Bölüm 9

Davelina’nın Bakış Açısı

Kurt Kralı’nın inine giden koridor, önümde sanki kadim bir canlının boğazı gibi uzanıyordu; dar, boğucu ve mutlak karanlığa doğru iniyordu.

Çıplak ayaklarım buz gibi taşa çarpıyordu. Çıplak bedenimin üzerine örttükleri ince tül ne soğuğu kesiyordu ne de bir şeyi gizliyordu. Kumaşın tenimde her kıpırdayışını, her hava dokunuşunu hissediyordum. Vücudumun her yerine sürdükleri yağ yüzünden, tül bedenime yapışmıştı; şeffaf ve aşağılayıcıydı.

Yanımda iki iri Lycan muhafız yürüyordu. Pençeli elleri, üst kollarımı morartacak kadar sıkı kavramıştı. Umurumda değildi. Zaten birazdan morluklar en küçük derdim olacaktı.

Natasha.

Kız kardeşimi düşünmek, yere yığılmamı engelleyen tek şeydi.

Buna dayanmak zorundaydım. Onun için.

Koridor geniş bir alana açıldı ve muhafızlar aniden durdu. Dehşetimin sisinin içinden, yolun önünü kesen üç dev gölgeyi seçebildim; arkalarındaki meşaleler, ıslak duvarlarda titrek gölgeler oluşturuyordu.

Nefesim boğazıma takıldı. Loş ışığa rağmen, onların muhafızlardan farklı olduğunu görebiliyordum. Daha iriydiler. Duruşları daha asildi. Ayakta duruşlarındaki o rahat otorite, sıradan asker olmadıklarını açıkça gösteriyordu.

Lordlar, diye düşündüm, midem kasılarak. Demek bu, diğer kölelerin fısıldaştığı Kurt Lordları.

Birinin kürkü gümüş grisi tonundaydı, gözleri ise birbirinden farklıydı; meşale ışığında parlayan bir kırmızı, bir kehribar rengi. Diğerinin kürkü pas rengine çalıyordu; bakışları hesapçıydı, sanki beni satın alınacak bir mal gibi baştan aşağı süzüyordu. Üçüncüsü daha genç görünüyordu; siyah kürkü ve avcı açlığı taşıyan koyu mor gözleri vardı.

Koridorun sonunda duran, dev demir kapının önünde bekliyorlardı. Kurt Kralı’nın inine açılan kapının.

“Dur.” En gencinin sesi sessizliği yırtıp geçti; keskin ve emrediciydi. Elini kaldırdı, muhafızlarım anında durdu. “Hepiniz. Bizi yalnız bırakın.”

Muhafızlar tereddüt etti, pençeleri kollarımı bir an için daha sert sıktı. İçlerinden birinin, gümüş kürklü lordun yüzüne baktığını hissettim. O da hafifçe başını salladı. Bunun üzerine muhafızlar beni bıraktı ve gölgelerin içine çekildiler. Adımlarının sesi koridorda yankılanarak uzaklaştı.

Orada, titreyerek kaldım. Bu lanetli adadaki en güçlü üç varlıkla baş başa—kapının ardındaki canavarı saymazsak.

Bacaklarımın altı boşalmak üzereydi.

Sonra, korkunun içinden başka bir şey sıyrılıp çıktı. Bir ihtimal. Delice, imkânsıza yakın bir ihtimal.

Dizlerimin üzerine çöktüm, taş dizlerimi acıtarak vurdu. Ellerim hızla uzanıp en genç lordun çizmesini kavradı, alnımı deri çizmeye bastırdım.

“Ne olur,” diye inledim, sesim titreyerek. “Ne olur, efendim, beni oraya göndermeyin. Her şeyi yaparım—her şeyi. Size hizmet ederim, söz dinlerim, ben…” Kelimeler ağzımdan dökülüyordu; dağınık, utanç verici, yalvaran. “Lütfen.”

Genç lord başını eğip bana baktı ve bir anlığına—bir kalp atımı kadar kısa bir an—gözlerinde bir şeyin kıpırdadığını sandım. Belki merak. Belki de eğlenme.

Sonra eğildi; pençeli eli hızla uzanıp çenemi yakaladı. Başımı zorla kaldırdı, başparmağı ve parmakları çeneme gömülerek yüzümü önce sola, sonra sağa çevirdi. Beni, kasaptaki hayvanı inceler gibi inceleyerek baktı.

“Şuna bakın,” dedi; bana değil, diğer iki lorda. Sesinde acı bir alay vardı. “Yalvarışını dinleyin. Ne kadar da güzel bir şey, değil mi? Kusursuz bir ten, incecik kemikler, şu yüze bak...” Parmaklarını daha da sıktı, istemeden inledim. “Ve biz bunu o çukura mı atacağız? Akılsız bir yaratığa yem edeceğiz, o da bir saat içinde bunu ortadan ikiye mi bölecek?”

Beni tiksinti dolu bir itişle bıraktı. Soğuk taşların üstüne sırtüstü savruldum. Peçem kaydı, yağlanmış bedenimin daha fazlası bakışlarına açıldı.

Genç lord ayağa kalktı, sanki ben onu kirletmişim gibi ellerini silkeledi. “Artık böyle bir mal bulmanın ne kadar zor olduğunu biliyor musun?” Sesine gerçek bir öfke karışmıştı. “İnsanlar akıllanıyor. Av birliklerim geçen hafta eli boş döndü. Eli boş!” Yüzü öfkeyle buruşmuş halde bana işaret etti. “Kişisel odalarımda taze mal kalmadı sayılır. Ve sen benden bunu… böylece harcamamı mı istiyorsun?”

“Gerekli, Sebastian.” Gümüş saçlı lordun sesi dümdüzdü, duygusuz. Kapının yanında durduğu yerden hiç kıpırdamamıştı; birbirine uymayan gözleri, benim arkamdaki bir noktaya sabitlenmişti. “Ona yem vermediğimizde ne olduğunu biliyorsun.”

Sebastian. Demek gencin adı buydu.

“Gerekli mi?” Sebastian bir anda gümüş saçlı lorda döndü. “Gerekli olan, sağlam kaynakları dipsiz bir kuyuya atmayı bırakmamız!” Titreye titreye demir kapıyı işaret etti. “Oradaki şey artık Mordred değil. Beş yüz yıldır Mordred değil. O bir asalak; gücümüzü emiyor, erzaklarımızı tüketiyor. Ne için? Bir hatırayı yaşatmak için mi?”

Yerden kalkmadım. Kaskatı kesilmiş halde, kıpırdamaya bile cesaret edemedim. Sanki ben orada yokmuşum gibi konuşuyorlardı. Sanki ben şimdiden ölmüşüm gibi.

“Ben bıktım artık,” diye devam etti Sebastian; sesi alçalmış, daha soğuk, daha tehlikeli bir tona dönmüştü. “Zaten zor ayakta duruyoruz. Madenler tükeniyor, alt Lycanlardan topladığımız kan vergisini her sene daha zor alıyoruz, ama biz gidip ne yapıyoruz? Ne olduğunu bile anlamayan bir canavara şehvet köleleri yedirmeye devam ediyoruz.” Yere tükürdü. “Artık kız yok. Artık yiyecek yok. Bırakalım aç kalsın. Bırakalım eriyip bitsin, geriye sadece kemik ve tüy kalsın. İşte o zaman sonunda ilerleyebiliriz.”

“Peki tekrar özgür kaldığında kaç kişi ölecek, düşündün mü?” Pas rengi saçlı lordun sesi ölçülüydü, klinik bir sakinlik taşıyordu. Öne çıktı; amber rengi gözleri meşale ışığını yansıtıyordu. “İki ay önce orada değildin, Sebastian. Sırf üç gün yemini geciktirdiğimizde ne olduğunu görmedin.”

“Rakamları biliyorum,” diye sertçe karşılık verdi Sebastian.

“Öyleyse yirmi dört saatte ne kadar çok Lycan kaybettiğimizi de biliyorsun.” Pas rengi lordun tonu değişmedi ama altında çelik gibi bir sertlik vardı. “On tanesi dişiydi. Doğurgan dişiler. Zaten azalan nüfusumuz için bunun ne anlama geldiğini idrak ediyor musun?”

Zihnim altüst oldu.

“Üç kat güçlendirilmiş bariyeri parçalayıp geçti,” diye devam etti lord. “Önüne geleni doğradı—gardiyanlar, hizmetkârlar, mahkûmlar… Ne varsa. Kaleyi kurtarmak için bütün bir kanadı mühürlemek zorunda kaldık. Kanı temizlemek haftalar sürdü.”

Boğazıma acı bir kusmuk yükseldi.

Ve onlar, ne olursa olsun, beni o şeye atacaklardı.