1

KESKA: “James, Jessie, Lissa, Liam! Hadi, gidiyoruz! Geç kalacağız!” diye bağırdı annem. Yine beni işin dışında bırakmıştı. Benim adım Keska. Alfa ailesinin ortanca çocuğuyum; iki çift ikizin arasında sıkışıp kalmış durumdayım.

Bugün kuzenimiz Adrian’ın yemin töreni var. Eşini bulduğu için, Ay Doğuşu sürüsünü Amca Asa ve Yenge Gina’dan devralacak.

Lissa ile Liam beş yaşına bastıktan sonra şunu çok çabuk öğrendim: Dikkat etmezsem geride kalır, aile etkinliklerinin dışında bırakılırdım. Bazen umurumda olmazdı ama bugün olmazdı. Annem onlara seslenince ben de hazır olduğumdan emin oldum. Adrian’ın törenini kaçırmayacaktım.

Diğer dördü ağırdan alırken aşağıya ilk inen ben oldum. Bu zamanı yol için atıştırmalık ve su kapmaya kullandım. Bizim sürü Mavi Hilal’den Ay Doğuşu’na iki buçuk saatlik yol vardı. Kapıdan çıktığımda sürü evinin önünde üç büyük siyah SUV duruyordu. Camları koyu filmdi ve üç sıra koltuklu olanlardandı.

Sıranın en arkasındaki araca yöneldim, en arkaya oturup herkesin yerleşmesini bekledim. Neden en sonuncu? Çünkü ikizlerin hiçbiri benimle oturmak istemiyordu. Benim baştan ayrı bir araca binmem daha kolaydı, daha az uzatıyordu. Bir de ilk araca binersem beni görüp “O niye ilk biniyor!” diye söyleniyorlardı. O yüzden en son araç, tamamdır.

İlk SUV tamamen savaşçılara ayrılmıştı; ilk araçta sekiz savaşçı vardı. İkinci araçta iki savaşçı ve aile: Babam, Lissa, annem, James, Liam, Jessie. Zaten bana yer yoktu. Son araçta ise yedi savaşçı ve ben vardım.

Sürünün kapılarından çıkarken saat dokuzu geçmişti. Tek arkadaşım Mackie’ye, bugünü hatırlatmak için zihinsel bağla seslendim. Mackie, Mackenzie’nin kısaltması.

KESKA: “Mackie, bugün Adrian’ın töreni var, o yüzden geç saate kadar ortalarda olmayacağım.”

MACKIE: “Kahretsin, unutmuşum. Şimdi bütün gün ne yapacağım? Atış alanında biraz antrenman yaparız diye umuyordum.” diye geri döndü.

KESKA: “Kusura bakma kızım. Yarın söz, atış alanına zaman ayırırız. Hatta biraz da aikido çalışırız. Ama Adrian’ın törenini kaçırmam mümkün değil.” diye karşılık verdim.

MACKIE: “Evet, biliyorum. Bari biraz eğlenirsin.” diye gönderdi.

KESKA: “Sağ ol. Hey, istersen Nana Lilly’yle kurabiye yapmaya gidebilirsin. O her zaman sohbete açıktır. Bir de düşün, ne kadar kurabiye yersin.” diye yazdım. “Bana da biraz ayır.”

MACKIE: “Biliyor musun, belki gerçekten yaparım. Sana ayırmayı da düşünürüm.” diye lafı yapıştırdı.

KESKA: “Hey, hiç adil değil. Gerçekten orada olmam gerekiyor.” diye cevap verdim. Kapılardan geçtikten sonra bağı kapattım, arkama yaslanıp manzarayı izledim. Çoğu ormandı. Küçük bir göl vardı. Sürümüzü çepeçevre saran çamlar, huşlar ve meşeler uzanıyordu; avlanmak ve koşmak için burayı kullanırdık. Sürümüzde yaklaşık bin beş yüz üye vardı. Ne en küçük ne de en büyük sürüydük ama en güçlülerden biriydik.

KESKA: Yolun aşağı yukarı bir saatinde, birlikte gittiğim adamlara getirdiğim atıştırmalıklarla suyu dağıttım. “Su ya da granola bar isteyen var mı?” diye sormuştum ki telefonum bildirim sesi çıkardı.

KESKA: Garipti, çünkü beni arayan ya da mesaj atan Mackie’den başka kimse yoktu. Çıkarken onunla zaten bağ kurmuştum; biliyordu. Yanlış numaradır diye umursamadım. Ama bir daha bildirim geldi, ben de baktım.

Jessie’den: (x2) Söyler misin!! Şu arkadaşın Seth beni rahat bıraksın!!! (kızgın emoji)

KESKA: Mesajını okuyunca kıkırdadım. Demek ya ona söylemeyi unuttu ya da bugün ortalıkta olmayacağımızı bilerek söylemedi. Hah!

Keska’dan: Üzgünüm, kimden bahsettiğini bilmiyorum. (şaşkın emoji) diye geri yazdım. Ama kimi kastettiğini bal gibi biliyordum: Seth Harpper. Hokey takımımızın, yani Mavi Uluyanlar’ın sağ forveti. Mavi Uluyanlar da bütün spor takımlarımızın maskotuydu. Bir de benim ikinci en yakın eski dostum. Hah! Telefonum yine öttü.

Jessie’den: KİMDEN bahsettiğimi gayet iyi biliyorsun (kızgın emoji). O senin salak arkadaşın!!!

KESKA: Buna sesli sesli gülmemek elde değildi. Seth bunu gerçekten düşündüğünü bilse ne derdi acaba?

“Ne bu kadar komik?” diye sordu bizi süren savaşçı Frank.

KESKA: “Jessie,” dedim, “Eskiden Seth’le konuşuyorduk diye, sanki onun şu anki ‘günün gözdesi’ üzerinde sözüm geçiyormuş sanıyor.” Yanımdaki çocuklardan da bir kıkırdama koptu. (Kulağa kötü mü geldi? Pardon—ama değil!)

Keska’dan: Aa... Sen... Seth Harpper’ı... diyorsun... Üzgünüm, Seth’le bir aydan fazladır konuşmadım. En son aradığımda şu mesajı aldım: “Aradığınız numara artık kullanılmamaktadır.” Üzgünüm Jessie, bu işte tek başınasın galiba. Jessie’ye yazarken bunları bir yandan da sesli söylüyordum.

Çocuklar olan bitene bayağı gülüyordu. Telefonum yine öttü.

Jessie’den: Peki SEN gidip ona beni rahat bırakmasını söyleyemez misin!!?

KESKA: Jessie işte, yine beni geride kaldım sanıyor. Bizim ailede hep böyle olur zaten. Yüzlerinin dibinde durmuyorsam, yokum. Sinirle iç çektim.

“Şimdi ne istiyor?” diye sordu Frank.

KESKA: “Klasik aile saçmalığı. Bir şey yaptıracakları zaman dışında beni kimse hatırlamıyor. Şimdi de Jessie, evde olduğumu sanıp Seth’in evine gidip ona geri çekilmesini söyleyebileceğimi düşünüyor,” dedim.

KESKA: Seth gelip Mackie’nin omzunda ağlamaya kalkarsa diye, Jessie’yle olanları ona haber veren hızlı bir mesaj attım. Seth yeni numarasını ona da vermemişti, o yüzden şu an Seth’e pek acıyacağını da sanmıyordum.

KESKA: “Seth’in numarası sizde var mı?” diye sordum. Savaşçılardan Pete, “Küçük kardeşim David’de var galiba, aynı hokey takımındalar,” dedi. “Pete, bunu istemekten nefret ediyorum ama kardeşini arar mısın? Seth’i oyalasın, dikkatini dağıtsın… belki buz pistine falan götürür,” dedim. Gerçekten istemiyordum ama ben buradaydım, evde değildim; elimden gelen buydu. Baharda hokey antrenmanı mı olur diye düşündüğünü biliyorum. Kapalı bir pistimiz var, koç da futbol koçundan bir sayfa almış. Son sınıflar yıl boyu çalışıyor. Sürekli değil tabii; haftada belki 3 gün, günde 3–4 saat. Sezon başında gelecek yılın takımının en iyi hâlinde olması için.

Pete, Frank’in yanında önde oturuyordu. Koltuğunda hafifçe dönüp bana baktı. “Sen Seth’le arkadaş değil misin?” diye sordu. “Bir aydan fazladır konuşmadım. Sanırım yeni numara aldı da bana ya da Mackie’ye vermeye tenezzül etmedi.” Pete telefonunu çıkarıp küçük kardeşini aradı.

“Alo,” diye açtı Dave. “Hey küçük kardeşim, nasılsın?” Hepimiz kurt olduğumuz için konuşmanın iki tarafını da duyabiliyoruz, hele böyle dip dibe olunca.

Ben bile duyabiliyordum; teknik olarak kurdumu almama daha iki buçuk yıl vardı. Ama öte yandan, biri gerçekten dikkat etse, sadece dış görünüşümden değil, bende başka şeylerin de farklı olduğunu anlardı.