Bölüm 3

Başka bir durumda bu ilgiyi severdim, ama bu gece dikkat çekmek istemiyordum ve onların işlerine bakmalarını diliyordum. Bay Rasta adamı aramaktan daha fazla dans davetlerini reddetmekle zaman geçirdim.

Kalabalığı ararken, ensemin arkasındaki tüyleri diken diken eden bir his hissettim. Beni süzen adamı görmezden gelerek etrafa baktım.

Dans pistinin karşısında, oraya ait olmayan bir adam gördüm. Onu daha önce fark etmemiş olmama şaşırdım. Bu adam, dans kulübünde değil de, bir Country Club'da daha rahat eder gibi görünüyordu.

Sarı saçları, mavi gözleri vardı ve koyu pantolon, beyaz gömlek ve siyah kravat giymişti. Beyaz olmasaydı, Nation of Islam takipçisi gibi görünürdü. Yaşını otuzlarının ortasında tahmin ettim ve oldukça solgundu. Derisi neredeyse saydamdı, bu yüzden onun da benim gibi bir vampir olduğunu anladım.

"Hey, Kardeş, nereye gidiyorsun?"

Süzen adamı görmezden gelerek odanın karşısına yöneldim. İlk kez korku hissettim. Bu solgun adamın tüm dikkati üzerimdeydi.

"Sen kimsin?" diye sordum, iki adım mesafedeyken.

Başını hafifçe selam verir gibi eğdi. "Adım önemli değil. Ne olduğumu biliyorsun. Buraya geri döneceğini umuyorduk."

"Biz?"

"Evet. Senin birçok sorunun var. Benim de cevaplarım var. Beni takip eder misin?"

Evet, sorularım vardı ama sadece bu adamı takip etmeyecektim. Beni bu belaya sokan şey buydu.

"Bak, bazı cevaplara ihtiyacım var ama hiçbir yere gitmiyorum. Burada konuşabilir miyiz?"

"Burası gürültülü ve kalabalık. Anlaman gereken çok şey var..."

Daha iyi bir yargıya karşı, onu dışarı takip ettim. Kulübün eşiğini geçerken, biri kolumu tuttu.

"Kardeş, bu ne? Nasıl böyle gidebilirsin—"

Süzen adam dizlerinin üstüne düştü, vampir refakatçim bileğini garip bir açıyla bükerek kırana kadar. Vampirin yanımda hareket ettiğini bile görmemiştim.

"Hadi gidelim," dedi vampir.

Şok içinde onu arabama kadar takip ettim. "Sen süreceksin. Nereye gideceğini söyleyeceğim."

"Lütfen adını söyler misin?" diye sordum.

Bana baktı. "William."

"William. Beni arayan bu 'biz' kim?"

"Konsey."

"Hangi Konsey?"

"Neratomay Konseyi, tabii ki. Lütfen, saat geçiyor ve konuşacak çok şey var."

Kapıları açtım ve ikimiz de içeri girdik.

William bana yeri söylemeden araba sürdürdü. Indian Hills'e mi gidiyorduk? Norwood'a mı? Nereye? Birçok viraj aldık ve geri dönüş yolunu nasıl bulacağımı hiç bilmiyordum. William'a sorular sordum, ama aldığım tek şey adı, rütbesi ve seri numarasıydı.

Yaklaşık bir saatlik araba yolculuğundan sonra Ohio'dan çıkıp Indiana'da bir yere geldiğimizi fark ettim. Kocaman bir eve doğru sürdük. Arabadan indiğimizde durup etrafa bakarken tuhaf bir önsezi hissettim. Çantamı koltuğun altına kaydırdım, anahtarlarımı cebime koydum ve sessiz adamın yanında durdum.

"William, bundan emin değilim..."

"Konsey bekliyor," dedi ve eve doğru yürümeye başladı.

William kapıyı çalmadan açıldı. Bunu biliyor olmalıydı çünkü burnunu çarpmamak için yürümeye devam etti. Tehlike arayarak onu takip ettim.

"Beni takip et," dedi, sanki başka bir seçeneğim varmış gibi.

Antre, kristal avizesi ve mermer zeminleriyle filmden çıkmış gibiydi. Birileri fazlasıyla zengindi. Bu, eski para zenginliğiydi. William, mücevher tonlarında zarif bir şekilde dekore edilmiş bir odaya açılan bir kapıyı açtı. Buraya tam anlamıyla uyuyordu. Ama tamamen siyah olan ben, tamamen yabancı hissediyordum.

Kitaplarla dolu bir duvara doğru yürüdü ve raflardan birine bastı. Tüm duvar içeri doğru döndü. Hayretimi saklamaya çalıştım. Çok James Bond ya da Yeraltı Demiryolu—hangisi olduğundan emin değildim.

Bu yeni odaya girmeme yardımcı olmak için elini bana uzattı. Elini tutmadan önce tereddüt ettim. Cildinin hissini sevmedim. Soğuk ve kuruydu. Ölü bir adamın eli gibi hissettiriyordu. Benim elim de böyle mi hissedecek diye merak ettim.

Girdiğimiz yeni oda karanlıktı, ama görmekte zorlanmadım.

Zemin taşla kaplıydı. William beni taş merdivenlerden aşağıya doğru götürdü, dikkatli olmamı söyledi. Bu işten vazgeçmek üzereydim. Bodrumları sevmezdim, özellikle vampirlerin evlerinde.

"William—"

"Şş."

Ağzımı kapattım.

William ve ben içeri girdiğimizde üç erkek ve üç kadın konuşmayı bıraktı. İki erkek ve iki kadın solgun beyazdı. Sokakta yürürken onları görseydim kesinlikle fark ederdim. Diğer kadın Asyalıydı, narin ama büyüleyiciydi. Cildi solgun değildi, ama biraz bronzlaşmaya ihtiyacı vardı. Diğer adam siyahtı ve bir an için Omar Epps'e baktığımı sandım. Ağzım açık kaldı, ama onun olmadığını fark ettim. Vay canına. Adamın çikolata rengi teni vardı, hiçbir şeye ihtiyacı yoktu.

"Kluba geri döndü," dedi William.

"Çoğu öyle yapar," dedi bir kadın. O ve akan elbisesi Yunan mitolojisinden çıkmış gibiydi.

Kafamda çılgınca alarm zilleri çalmaya başladı. Benim hakkımda orada değilmişim gibi konuşuyorlardı. Ve daha kötüsü, nerede olduğumu bile bilmiyordum. Lanet olsun, tamamen onların insafına kalmıştım.

Yutkunmaya çalıştım, ama ağzım kuruydu. "Ben... Ne olduğunu anlamıyorum."

"Efendinizle ilgili hiçbir anınız yok mu?" diye sordu Asyalı kadın.

Başımı salladım. "Ne?"