Bölüm 4

"Tige nerede?"

"Rasta mı? Bilmiyorum. Uyandığımda gitmişti. Biri bana ne olduğunu söyleyebilir mi?"

Yunan tanrıçası gibi giyinmiş kadın, adamlardan birine baktı. Adam gri bir takım elbise giymişti, koyu saçları geriye taranmıştı ve stili tam anlamıyla seksenlerin başındaki politikacıları andırıyordu, sanki Ronald Reagan gibi görünmeye çalışıyordu.

Bu vampirlerde ne vardı böyle? Kimse artık böyle giyinmiyordu, bunu bilmiyorlar mıydı?

Ama Brother Man farklıydı. O da benim gibi tamamen siyah giyinmişti. Güzel bir pantolon ve pahalı görünümlü bir ipek gömlek giymişti. Neredeyse tıraşlı başı parlıyordu ve düzgün bir keçi sakalı vardı. Kulak memesinde altın bir küpe ve parmaklarında ve bileğinde zarif takılar vardı.

Beni baştan aşağı süzdü, ayaklarımdan başlayıp gözlerimde durdu. Hafifçe kaşlarını çattı, kollarını çaprazlayıp arkasını döndü.

Onu da göz ardı ettim. Bana hiçbir yardımı olmayacaktı. Teşekkürler, kardeşim.

"Bakın," dedim. "Eğer bana yardımcı olabilecek bir şey söyleyebilirseniz, gerçekten minnettar olurum. Eğer olmazsa..."

"İçinde hala insanlık var," Yunan tanrıçası gibi giyinmiş kadın dedi.

"Evet. Ve lordu hakkında hiçbir şey bilmiyor ve dişlerini bile geri çekemiyor."

"O bir kedi yavrusu kadar işe yaramaz."

Asyalı kadın, diğer Konsey üyelerine baktı. "Oybirliğiyle mi karar verdik?"

Başka bir kadın, ince, çekici olmayan ama K.D. Lange tarzında yakışıklı biri başını salladı. "Öldürülmeli."

Aman Tanrım! "Öldürülmek mi?" Geriye doğru süründüm.

"Evet," K.D. Lange dedi. "Görüyorsunuz, bir kanun kaçağı, bir Rogue tarafından dönüştürüldünüz. Sadece bir Usta bir insanı dönüştürebilir. Bir Usta bir insanı dönüştürdüğünde, tüm anılarımız ve içgüdülerimizle ve yeteneklerimizin bir anlayışıyla kalırsınız."

"Neden açıklıyoruz ki," Politikacı dedi.

"Çünkü o istemsiz bir kurban," siyah adam sıkı, sert bir sesle dedi.

Asyalı kadın güldü. "Ah, Tony'nin dikkatini çeken bir şey görüyorum." Bana düşmanca bir bakış attı.

Önceden, ben bir kenara atılmış bir gazete kadar önemsizdim. Ama şimdi bakışları hak edecek biri olmuştum. Kadınlar her zaman böyle davranacaklar.

Tony ona kaşlarını çattı. "Bir Usta bir insanı dönüştürdüğünde, İkinci Nesil oluruz. Ama bir İkinci Nesil bir insanı dönüştürmeye çalışırsa, sonuçlar..."

"Zalim olabilir," K.D. Lange dedi.

"Yeteneklerimizi alırsınız ama içgüdülerimizi değil," Tony dedi. "İnsani niteliklerinizi, anılarınızı, arzularınızı korursunuz."

Dişlerimin üzerinden dilimi geçirdim. "İnsan gibi hissetmiyorum," yalan söyledim. "Kan içme arzusu duyuyorum. Ayrıca, bazı anılarım var. Sadece henüz onları ayıklamadım." Dişlerimi geri çekmeyi nasıl başaracağımı anlamaya çalışıyordum. Korku bunu yapmadı. Belki köpek yavruları veya palyaçolar gibi mutlu düşünceler. Hayır, bu da işe yaramadı. Tanrım, lütfen—

Ah hayır! İşe yaradı. Dişlerimin diş etlerime geri çekildiğini hissedebiliyordum. Teşekkürler Tanrım. Teşekkürler!

Konsey bana daha fazla ilgiyle baktı.

"Gördünüz mü." Genişçe gülümsedim. "Artık sivri dişler yok." Bir adım daha geri gittim. "Biliyorsunuz, çıkış yolumu görebiliyorum."

Korkunç görünümlü, kırışık yüzlü ve sarkık koyu saçlı bir adam yanımda belirdi.

Neredeyse çığlık atacaktım.

Bana yakından baktı. "Oldukça insan, ama bazı yetenekleri var." Benden uzaklaştı. "Konsey ne diyor?"

"Üçüncü Nesil'e ihtiyacımız yok," o Asyalı kadın dedi. "Öldürülmeli."

"Katılıyorum," K.D. Lange dedi.

"Ben de katılıyorum," Yunan Tanrıçası dedi.

Nefesim kesildi. "Bekle. Benim hiç vampir içgüdüm olmadığını mı söylüyorsun?"

Asyalı kadın güldü. "Eğer olsaydı, böyle demode bir terim kullanmazdın. Vampir mi? Bu, efsaneler ve mitler için. Biz Neratomay'ız—Ölümsüzler. Eğer tamamen insan olmasaydın bunu bilirdin."

"Vampir içgüdülerim olmayabilir, ama hayatta kalma içgüdülerim var," dedim. "Mahallede büyüdüm, aptal!" Diğer odayı düşündüm ve şimşek gibi oradaydım. Kırışık yüzlü vampir yarım saniye sonra yüzünde bir sırıtışla yanımdaydı. Mükemmel bir görüşe sahiptim, ama şimdi gözlerimden fazlasıyla görüyordum.

Kırışık Yüz'ün bana saldırmaya çalıştığını gördüm, ama bir şekilde sıyrıldım, döndüm, kaçtım ve onun elinden kurtulup mücevher tonlarında dekore edilmiş odaya geçtim. Bu bir iki saniyeden fazla sürmemiş olmalı, ama düşünce sürecim o kadar hızlanmıştı ki saniyeler dakikalar gibi geliyordu ve milisaniyelik hassasiyetle tepki verebiliyordum.

William, Kırışık Yüz'e katıldı, ama William'ın ağzı bir timsahı andıracak şekilde açıldı. Bu beni o kadar korkuttu ki, elime geçen ilk şeyi - bir yan sehpanın bacağını - kaptım. Yan sehpayı ona bir sineği ezermiş gibi çarptım, ama sanki küçük bir plastik sineklikle vurmuşum gibi oldu. Lanet olası masa parçalandı, ama o hiç kıpırdamadı. Büyük dişleri bana doğru geliyordu ve farkına varmadan Mike Tyson gibi bir yumruk attım.

William geriye uçtu ve duvara çarpıp tatmin edici bir gürültüyle yere düştü, neredeyse dengemi kaybediyordum. Sırt üstü yere düşmeyi göze alamazdım, çünkü diğerlerinin hemen üzerime çullanacağını biliyordum. Kırışık Yüz en yakınımdaydı, boğazını ölümcül bir kavrayışla yakaladım ve vücudunu arkasındaki vampiri devirmek için kullandım.

Tavanı düşündüm ve kendimi orada buldum, ama taşa tutunamadığım için aşağıya, kanepeye atladım. Dört soluk vampir, sadece saniyeler önce bulunduğum pahalı halıya tırmalıyordu. Göz açıp kapayıncaya kadar tekrar üzerimdeydiler, ama parçalanmış masanın bir parçasını almış ve gözlerim kapalı olarak öne doğru savurmuştum.

Hem hissettim hem de duyduğum acı dolu bir çığlık içimi burktu. Gözlerimi açtım ve Politikacı'nın masa bacağına saplanmış olduğunu gördüm.

Masa bacağına baktı. "Bir kokteyl masası tarafından öldürüldüm," diye fısıldadı. "Her şeyin..." Sonra kül oldu.

William bana atlamak için çömeldi, ama dondu kaldı. Diğer üç soluk vampir birbirine dolanmış halde bana bakıyordu. Tony ve Asyalı kadın, kitaplık kapısında durup bana bakıyorlardı, ikisi de hızlı hızlı göz kırpıyordu.

İkinci raundu beklemedim. Arabamı düşündüm ve iki saniye içinde oradaydım.

Bir şeyin boğazımı parçalayacağını bekleyerek arabayı çalıştırdım ve hızla uzaklaştım. Eve giderken savaştan dolayı titriyor ve ağlıyordum. Lisedeyken küçük kavgalarım olmuştu, ama bir grup Vampirle dövüşeceğimi hiç düşünmemiştim. Birinin beni takip edip etmediğini sürekli kontrol ediyordum. Yaya olarak beni izlemiyorlarsa, takip edilmiyordum. Emin olmak için otoyola çıktım.

Eve gitmekten korkuyordum, dinlenme yerime bir şey getirmek istemiyordum. Vampirler böyle yapmaz mıydı? Dinlenme yerlerinin gizliliğini korumazlar mıydı? Kız arkadaşım tabutta ya da mezarlıkta uyumuyordu, bu yüzden dinlenme yerim dairem olacaktı.