Bölüm 7

Bunun yerine, işte beni görmek istememesi için bir neden düşündüm—mesela omurilik iltihabı veya hepatit olduğumu söylemek gibi..."Doktorum bu...döküntünün bulaşıcı olmadığını söyledi...yeter ki yaralardan irin akışı dursun. Ama eğer gerçekten beni çağırmanız gerekiyorsa, eldiven takmamı sorun etmem. Ve belki de doktor yanılıyordur diye her ihtimale karşı dezenfektan sıkabilirim. Neyse...hafta içinde tekrar ararım. Hoşça kalın."

Telefonu kapattım ve işte nasıl idare edeceğimi düşünürken bir şey netleşti. Bir şekilde bundan geri döneceğime inanıyordum. Ben bir Vampirim. Patronuma ne söyleyeceğimi neden umursuyorum ki? Ölümüm, maalesef, işimi sürdürme yeteneğimin önüne geçiyordu.

Kendime acıma partisine başlamadan önce kapımın dışında bir ses duydum. Birisi ya da bir şey apartman kapımın önünde duruyordu.

Korku soğuk bir el gibi beni sardı. "Kim var orada?" diye fısıldadım yatak odamdan.

"İçeri almamı sağla," dedi bir ses, daha çok kafamın içinde.

Nefesim panikle çıktı. "Ne istiyorsun?"

"İçeri girmek."

İlk kez Şeytan Çıkarıcı filmini izlemek korkutucuydu. Bu ondan daha beterdi! Bir Vampirin gerçekten ölmesine neden olmuştum—kalıcı olarak. Konsey beni daha önce öldürmek istemişti. Şimdi birini öldürdüğümde ne kadar kızgın olduklarını hayal bile edemiyordum.

"Eğer yapabilseydin, şimdiye kadar içeri girmiş olurdun. Beni davet etmen gerekiyor, değil mi?"

Sessizlik.

Kalktım ve oturma odasına süzüldüm. "Merhaba?" diye fısıldadım. "Seni içeri davet etmeyeceğim."

"Sen bir Vampirsin, Kim Russell, ve evine girmek için davete ihtiyacım yok," dedi ses. "Bu sadece bir nezaket. Kapıyı açacak mısın yoksa kapıyı kırarak mı gireceğim?"

Adımı biliyordu. Pastor, Şeytan'ın bir hilekar olduğunu söylemişti. Bu, Şeytan'a en yakın olduğum an olmalıydı. "Ne yapman gerekiyorsa yap."

Hiçbir şey olmadı.

Bir iç çekme duydum.

"Tamam, blöf yapıyordum. İyisin, görüyorum." Bu, Omar Epps'e benzeyen vampir Tony'nin sesi gibiydi. Eğer planı bu ise, yakışıklılığına kapılmayacaktım.

"Dürüst olsan iyi olur," dedim. "Beni öldürmeye mi geldin?"

"Hayır."

Biraz rahatladım. "İçeri girebileceğin konusunda yalan söyledin. Bunun hakkında da yalan söylemediğini nasıl bilebilirim?"

Kırılan menteşelerin sesiyle geri sıçradım, parçalar yere düşmeden önce. O kadar hızlı hareket etmiştim ki, bedenimi hareket ettirme emrini verdiğimi hatırlayamıyordum.

Tony, siyah deri bir ceket, siyah pantolon ve yine siyah ipek bir gömlekle odaya yürüdü. Sol bileğinde bir Rolex takıyordu. Lezzetli görünüyordu! Ama bekle, beni öldürmeye geldi. Odaklan!

"Evine pat diye girmeyeceğimi söylediğimde bir nezaket gösterdim, yalan değil." Gözleri, bir önceki gece olduğu gibi, görünür ayaklarımdan yüzüme kadar beni süzdü. "Beslenmişsin."

Annemin eteğinin arkasına saklanan küçük bir kız gibi duvarın arkasından baktım. Gülümsedi mi yoksa sırıtıyor muydu bilmiyorum ama hoşlanmadım. Korkudan ölmüştüm ve o eğleniyordu.

"Madem buradasın, ne istediğini söyleyebilirsin," dedim, korkusuz görünmeye çalışarak.

Cevap vermek yerine, etrafıma baktı. Birkaç aile üyemle çekilmiş bir fotoğrafı inceledi. Tony şimdiye kadar beni öldürebilirdi, bu yüzden yarı duvarın arkasında durmak gerçekten beni kurtaracakmış gibi aptalcaydı. Oturma odasına geri döndüm.

Beni görmezden geldi, bu çok Vampirce bir özellik gibi görünüyordu—sanki etrafta dolaşmamın bir önemi yokmuş gibi, çünkü sonunda benden istediği şeyi yapacaktım.

"Seni içeri almak istiyorum," dedi.

"Beni nereye alacaksın?"

Omzunun üzerinden bana baktı. "Tabii ki Aile'ye."

"Dün bu harika olurdu," dedim. "Tabii bu, neredeyse öldürülmeden önceydi."

Başını salladı. "Evet, o işin öyle gitmesini sevmedim. Yeteneklerini göstermene fırsat vermiyordu." Bir şaka varmış gibi gülümsedi ama ben şakanın dışında kalmıştım. "Ama gösterdin."

"Onlara mı? Sen onların bir parçası değil misin?"

"Özür dilerim." Elini uzatarak bana doğru yaklaştı.

Gerildim ama geri adım atmadım.

"Benim adım Tony. Tony Yates, Vampir, Konsey üyesi ve eski sokak çocuğu."

Elimi onun eline koydum ve elimi eğilerek öptü.

"Hizmetinizdeyim," dedi.

Kuru kuru yutkundum ama en azından biraz gerginliğim geçmişti. "Kendimi tanıtırdım ama adımı zaten biliyorsun." Elinin William'ın eli gibi olmadığını fark ettim. Tony'nin eli sıcaktı.

"Konsey üyesiyim ama onlar gibi değilim. Onlar eski okul Neratomay, ben ise yeni nesil vampirim. Onlar Avrupa'dan geliyor, ben ise Harlem'den geliyorum." Tekrar beni süzdü. Tony beni inceliyordu. Sanırım erkekler, canlı ya da ölü, değişmiyor.

"Muhtemelen birçok sorunuz vardır," dedi Tony. "Ama önce bir şeyi bilmem gerek. Kimin kanını aldın?"

Yere baktım. "Eski sevgilimden..."

"Cesedi nerede?"

Ağzım açık kaldı. "Onu öldürmedim. Sadece eve gönderdim ve olanları unutmasını söyledim."

Tony gözlerini kırptı. Keçi sakalını ovuşturdu ve yere baktı. "İkinci Nesil, arkadaşlarını ve sevdiklerini katlederdi. Üçüncü Nesillerin her zaman kan arzusu olmadığını anladık."

"Eh, buna ben de tanıklık edebilirim. İyiydi ama..." Omuz silktim.

"Buraya geldiğimde ne bekleyeceğimi bilmiyordum. Açlıkla başa çıkamayacağını düşünmüştüm. Bunun yerine..." Açık yatak odasına baktı. "Dekorasyon yaptığını görüyorum."

Aynı yerde gergin bir şekilde durmaktan yorulmuştum, en sevdiğim sandalyeye geçip oturdum.

Tony karşıma ama çok yakınıma gelmeden yürüyerek durdu. "Yiyecek için öldürmemize izin verilmiyor. İnsanları öldürmek, türümüzün dikkatini çeker. Bu asla izin verilmez."

Yüzümü buruşturdum. Öldürmek mi? Sanki insanları öldürmek istiyormuşum gibi vurguladı. O Cumhuriyetçi vampir dışında, kimseyi öldürmeyi hiç düşünmemiştim.

Tony beni dikkatle izledi. "Neye atıfta bulunduğumu bilmiyorsun, değil mi?"

"Pek değil."

Kaşını kaldırdı. "Bu kan arzusunun bir parçası ve neyse ki asla deneyimlemek zorunda kalmayacağın bir şey." Gözlerini benden kaçırıp dairemdeki eşyalara baktı. Gözlerinin aile üyelerimle çekilmiş fotoğraflarımda durduğunu gördüm. "Öldüğüne pek inanmıyorsun."

"Ben... ama ben—"