Bölüm 8

"Söyleyiş tarzın," diye söze girdi Tony, "oturma biçimin, hatta artık ciğerlerine oksijen gerekmediği halde nefes almaya devam etmen." Bakışlarını bana çevirdi. Nefesimi tuttum. Lanet olsun. Haklıydı. Kendimi nefes almaya zorluyordum. Bu yüzden onun etrafında böyle bir sakinlik havası vardı. Sadece havalı biri olduğu için değildi.

Nefes almıyordu.

Tony'nin önümde bir ileri bir geri yürürken ne kadar çekici olduğunu düşünmekten önemli şeylere odaklanmakta zorlanıyordum. "Şey, dün gece o adamı öldürdüğüm için başım belada mı? Yani, ya öldürecektim ya da öldürülecektim."

"Johan mı? Hayır. Gerçekten öldürmüş olsaydın, Konsey'de onun yerini alırdın. Onun dikkatsizliği yüzünden öldüğünü anlıyoruz."

Bir şeylerin daha olduğunu ya da Tony'nin tam olarak memnun olmadığını görebiliyordum, ama insan tarafım bir cinayet için övgü almak istemiyordu ve Vampir tarafım neden almam gerektiğini anlamayacak kadar gelişmemişti.

"Johan." Adını söyledim. Bu doğru gibi geldi. "Peki, kimse Vampirlerin varlığını nasıl bilmiyor?"

"Ne demek kimse bilmiyor? Birçok kişi bizim hakkımızda biliyor. Bir elin nesi var, iki elin sesi var." Ellerini sıkılarak sanki her şey onu sıkıyormuş gibi bir hareket yaptı. "İnsanlar zenginlik ve güç istiyor—biz ise güvenlik."

"Ve insanlar sırlarınızı fısıldamıyor mu?"

"Onlara fısıldamamalarını söylediğimizde hayır."

"Ah. Tabii ki. Peki, Tyra Banks bir Vampir mi? Ya da Prince?"

"Ne?"

"Yani, gerçek olamayacak kadar güzel görünüyorlar."

Tony güldü. "Hiçbir Vampir halka açık göz önünde bulunamaz. Bir ünlü dönüştürülürse, o kişi kaybolmak zorunda kalır—sahte ölüm, neyse. Neratomay halkın gözünden kaçınmak ister. Üçüncü Nesiller ise ünlüleri kontrol etmek ya da onları yiyeceğe dönüştürmek ister. Bu yüzden Üçüncü Nesiller ortadan kaldırılır."

"Çöp gibi," dedim acı bir şekilde. "Ne sıklıkla kan almam gerekecek?"

Önümde durmak için geri döndü. Aman Tanrım! O kadar çekiciydi ki neredeyse cevabını kaçırıyordum. "Bunu bilmiyorum. Sen bir Üçüncüsün ve hala insan kokuyorsun..."

Tony'nin gözlerinde boynumu koruma isteği uyandıran garip bir parıltı vardı.

"Biz bir Usta tarafından besleniriz ve bu bizi günlerce ayakta tutar," dedi Tony. "Ama ondan önce kan arzusu vardır ve beslenmeliyiz, hatta bu bir sevdiğimiz olsa bile." Tony'nin gözleri sıcaklığını kaybetti.

Kiminle beslendiğini düşünmek bile istemiyordum.

"Üçüncülerde durum farklı," dedi Tony. "Bazıları Neratomay gibidir. Bazıları ise senin gibi."

"Ama seninle benim aramdaki fark tam olarak nedir?"

"Senin bir Vampir olduğunu bilmiyorsun. Biz biliyoruz." Beni inceledi, bu beni rahatsız etti. "Daha sonra. Çok, çok daha sonra, bir zamanlar ne olduğumuzu hatırlarız. Ama o zaman genellikle çok geç olur." Parçalanmış kapıya baktı. "Bu yerden ayrılmamız gerekiyor."

Kımıldamadım. "Nereye gitmem gerekiyor?"

Tony gülümsedi ve bu çok çekiciydi. "Elbette benimle eve." Kapıyı işaret etti. "Kapı açıkken burada kalamayacaksın. Herkes içeri girebilir ya da dışarı çıkabilir, sen dünyadan kopmuşken. Ve seni dışarı sürüklemeye çalışsalar... Diyelim ki hastaneye... Daha fazla açıklamama gerek var mı?"

Yüzümü buruşturdum. "Her zaman bir otelde kalabilirim."

Tony omuz silkti. "Bunu önümüzdeki iki saat içinde yapabileceğini düşünüyorsan. Ama bu, odayı güneş ışığına karşı güvenceye almak için pek zaman bırakmaz. Ve iyi niyetli bir temizlikçi kadın odaya girerse..."

"Tamam, tamam. Anladım." Ayağa kalktım. "Bir çanta hazırlamam lazım." Manipüle edildiğimi hissederek yatak odasına koştum.

Dolabıma baktım, ne toplayacağımı bilemedim. Tony'nin evinde şık giyinirken ben salaş olmak istemezdim. Tabii, eğer o yeraltındaki bir mezarda uyuyacaksa, iyi kıyafetlerimi çıkarmamın anlamı yoktu.

Siyah kot pantolon, rahat siyah bilek botları, yeni kıvrımlarımı saran bir kazak ve çok renkli düğmeli bir bluz seçtim.

Eşleşen Victoria's Secret iç çamaşırlarımı, parfümümü ve takılarımı da ekledim. Gümüş ve haçın ötesine geçip mücevher kutumda kazmaya zaman ayırmak istemediğimden, tüm kutuyu gece çantama koydum.

Üzüntüyü bastırmaya çalışarak, komodinin üzerindeki aile fotoğrafına uzandım, ama dokunduğumda, odanın karşısına uçup duvara çarptım. "Ahh!" diye bağırdım ve parmaklarımı ağzıma soktum. Gümüş. Kahretsin! Çerçevenin gümüş olduğunu unutmuşum.

Görmekten çok hissettiğim bir hareketle Tony bir anda karşımda belirdi. Kolumdan tuttu ve elimi ağzımdan çekti. "Ne oldu?"

"Gümüş. Yanlışlıkla dokundum." Yine küfrettim.

Tony derin bir nefes verdi. Neden nefes alması gerektiğini merak ettim. Kolumu tuttu, parmak uçlarımı inceledi ve yüzünü buruşturdu.

Ben de yüzümü buruşturdum. Yanmış sosislere benziyorlardı! Görmek acıyı daha da artırdı. "Ah, ah, ah!" diye bağırdım.

Parmaklarımı ağzına aldı. Dilinin parmak uçlarımda nazikçe hareket ettiğini hissedebiliyordum.

Aman Tanrım. Acı yerini tüm vücuduma yayılan bir sıcaklığa bıraktı. Her seferinde dili parmak ucumda hareket ettiğinde, tüm vücudumda dolaşıyormuş gibi hissettim. Bacaklarımı sıkmak zorunda kaldım çünkü dili bacaklarımın arasında gibi hissettim! Ağzım açık kaldı, sonra kapattım.

Tony kolumu bıraktı. "Daha iyi mi?"

Başımı salladım. Parmak uçlarıma baktım çünkü neredeyse hiç acımıyordu. Hey! Neredeyse tamamen iyileşmişlerdi.

Tony'nin yüzünde tuhaf bir gülümseme vardı. Dizlerimi sıktım, acaba garip vampir güçlerini parmak uçlarımdan başka yerlerimde de mi kullanmıştı?

Biraz hava almam gerekiyordu. Hayatım—ya da her ne diyorsan—garip bir hal alıyordu ve ben bu karmaşıklığa ihtiyacım yoktu... ne? Bu ne? İkimiz de ölüyoruz. Bu düşünceye boğuldum ve Tony sırtımı sıvazladı.

"Sadece gidelim," dedim, ondan uzaklaşarak.

Kapımın kalanından geçerken iç çektim. Evet, ciğerlerim ölü olsa da, hala iç çekebiliyordum.

Tony ağır kapıyı bir oyuncakmış gibi kapı pervazına yasladı. Arabama yöneldim, ama Tony takip etmedi.

Arkamı döndüm. "Ne?"