Bölüm 9

"Yolculuk için arabaya ihtiyacımız yok."

Uçabilir miyim? Yoksa sise mi dönüştüm... Aman Tanrım, yarasaya dönüşmeyeyim! Kanatlı bir fare olmak istemem! "Tony, ben arabayı tercih ederim." Bu gece başka bir sürprizi kaldırabileceğimi sanmıyordum.

Tony başını salladı. "Olmaz. Zaman yok. Şafaktan önce buradan evime arabayla gidemezdik. Şehirde yaşamıyorum."

"Peki... oraya nasıl... gideceğiz?"

"Merak etme, tüm işi ben halledeceğim."

Kolumdan tuttu, geri çekilmek istedim ama Never-Never Land'de düşmek istemedim. "Rahatla," dedi.

Sesi kulağıma çok yakın gelince ürperdim. Bir adamla, vampir—her neyse!—beni öldürmeye çalışan biriyle bir yere giderken nasıl rahatlayabilirdim ki?

Ölümsüz hayatımın en büyük hatasını mı yapıyordum acaba?

~*~

Hareket ediyorduk.

Hayır, etrafımızdaki dünya hareket ediyordu.

Başım dönmeye başlamıştı.

Tony'nin kolumu sıkı tutması olmasa düşecek gibi hissediyordum. Tamam, belki tutuşu sahiplenici değildi, ama yine de hoşlanmadım. Etrafa bakmaya çalıştım ama ışıklar ve manzaralar o kadar hızlı geçiyordu ki anlam veremiyordum. Ne kadar sürdüğünü söyleyemem, ama neyse ki uzun sürmedi ve bir hava akımıyla durduk. Artık ön kapımda değildim, modern bir binanın önünde duruyordum.

"Tamam mısın?" diye sordu.

Ona baktım ve başımı salladım. "Ben de bunu yapabilecek miyim?"

"Biraz eğitimle."

Vay... Öğrenmek istediğim çok şey vardı. Başka neler yapabilecektim? Şimdiye kadar hipnotize edebiliyor, süper hızlı hareket edebiliyor ve süper güçlere sahiptim.

"Güzel daire," dedim.

"Bu bir daire değil. Bu benim evim."

Ağzım O şeklini aldı. "Oh." Bazı Vampirlerin parası vardı. Beni yaratan Vampir ise bakımsız görünümü ve Blaxploitation Superfly kıyafetiyle pek zengin gibi durmuyordu.

Tony bizi modern malikanenin yolundan yukarı götürdü. Bina çok fazla cam ve kromla kaplıydı. Hmmm. Cam güneş demekti. Garip. Büyük metal kapıya geldiğimizde, kapı kendi kendine açıldı, tıpkı Konsey toplantı evinde olduğu gibi. Tony içeri William gibi girdi, kapının açılacağını bilerek.

"Tony, o kapıyı telekinezi ile mi açtın?"

Bana baktı. "Hayır. Mei Wah kapıyı açtı."

Kapının içinde duran küçük bir Asyalı adam gördüm. Ne kadar utanç verici.

"Mei Wah benim asistanım. Vampirlerin asistanlarıyla psişik bir bağı vardır." Hafif bir gülümsemeyle bana baktı. "Merak etme. Bunu sonra konuşuruz."

Başımı salladım.

Vay. Girişten, açık renk mermer zeminler ve koyu ahşap mobilyalar görebiliyordum. Çok güzeldi.

Tony çantamı Mei Wah'a verdi, o da hemen kayboldu. "Sana etrafı göstereyim. Tam bir tur yapacak vaktimiz olmayacak. Ama nerede ne olduğunu öğrenmeni sağlayacağım." Beni takip etmem için işaret etti.

"Şey...," girişin içinde durdum. "Evin hakkında benden daha fazla şey mi anlatacaksın?"

"Ah, peki, bunu düzelteyim." Beni, toprak tonlarında dekore edilmiş ama kırmızı ve kobalt mavisi vurgularla süslenmiş bir oturma odasına götürdü. Tarzı kesinlikle Afrika'ya özgüydü; duvarlarında tuhaf ahşap maskeler ve çıplak erkek ve kadın figürleri vardı. Gerçek fildişinden yapılmış gibi görünen parçalar bile gördüm.

Büyük sırtlı, tahtı andıran bir koltuğa oturdu.

Bacak bacak üstüne attı ve bana baktı.

"Ne zamandır Vampirsin?" diye sordum, gözlerimi onun çekici ağzından ayırarak. Üzerimdeki etkisini fark edebiliyor muydu? Kahretsin. Ona meydan okurcasına baktım.

Tony bir iki saniye daha bana baktı. "1929'dan beri."

Gözlerim fal taşı gibi açıldı. Bu adamın neredeyse 100 yaşında olduğunu hayal etmek zordu!

"Oldukça gencim. Özellikle Konsey üyesi için."

"Konsey hakkında daha fazla şey anlatman gerekecek ama şimdi değil. Senin hakkında daha fazla şey duymak istiyorum. Harlem'de Rönesans döneminde miydin?"

"Harlem Rönesansı sırasında bir gençtim. Yirmi dokuz yaşına geldiğimde bir gece kulübünde ortaktım." Gülümsedi. "Savoy değildi—biz daha çok Lester Young ve Charlie Parker çalıyorduk, Dizzy Gillespie'den ziyade. Dizzy R&B gibiydi, Lester Young ise hip hop gibiydi."

Kaşlarımı kaldırdım. "Tony, belki seni şaşırtacak ama cazı seviyorum, Miles Davis'ten Coltrane'e kadar. Ama yeni cazı da seviyorum, mesela Boney James gibi."

Başını salladı.

Gevşedim ve Tony'nin 20'ler ve 30'larda Harlem'deki hayatı hakkında konuşmasını dinledim. Zoot takım elbise giymiş ve saçını düzleştirmişti. Harlem Opera Evi'nde takılan Billy Holiday'i düzenli olarak görüyordu ve adını bile duymadığım birçok şairle arkadaştı. Tony, arkasında bir tarih koyabildiğim için bana daha az korkutucu geldi. Artık Tony Vampir değil, Harlem'den Tony Yates'ti. Sadece yakışıklı yüzlü bir Konsey üyesi değildi. Geçmişi olan bir adamdı.

Ayağa kalktı. "Tura devam edelim mi?"

Başımı salladım ve onu odadan dışarı takip ettim. Yirmi beş veya otuz kişilik bir partiye yetecek kadar büyük bir yemek odasına geçtik. Tribal ve Afrika eserleriyle zevkli bir şekilde dekore edilmişti. Masa altın tabaklar ve kristal bardaklarla zaten kurulmuştu. Neden olduğunu bilmiyordum çünkü görünüşe göre yemek yemiyorduk veya içmiyorduk.

"Tony, neden bu kadar çok pencere var?" Her iki odada da zeminden tavana kadar uzanan pencereler vardı ve her odanın odak noktasıydı.

"Ahh, modern bilimin büyüsü. Bunlar, güneşin zararlı ışınlarını engelleyen özel camlar."

"Ama güneş doğana kadar uyuyorsun. Dışarıyı bile göremediğin halde neden pencereler?"

Tony pencereye baktı. "Uyku beni almadan hemen önce, sadece en kısa an için, şafağın ilk pembe parıltısını görebiliyorum." Kendini toparladı. "Hakkımda konuşmak için çok fazla zaman harcadık. Seni odalarına göstermeliyim yoksa burada, yerin ortasında uyuyakalacağız."