DOKUZUNCU BÖLÜM: PLAN GERİ TEPTİ
Ariel tuvalete gitmek üzereydi ki birinin onu keskin bir bakışla izlediğini hissetti. Bu tür bakışlara alışkın olduğu için aldırmadı. İşini bitirdikten sonra ellerini lavaboda yıkadı ve kapıya yöneldi. Kapı kolunu çekmeye çalıştığında, ne kadar güç kullanırsa kullansın kapının açılmadığını fark etti. O anda biri tarafından tuvalete kilitlendiğini anladı. Güzel, onların gelip neden onu buraya kilitlediklerini söylemelerini beklemeye karar verdi. Beklerken aklına bir fikir geldi. Kurnazca gülümsedi, pencereye yöneldi ve yarı açık bıraktı.
"Neden bağırmıyor? Onu gerçekten kilitlediğine emin misin?" Velma, sabırsızlanarak yanındaki arkadaşlarına sert bir şekilde sordu.
"Evet, gerçekten kilitledik, içeri girdiğinden emin olduktan sonra kapıyı kilitledik, değil mi?" Arkadaşlarından biri cevap verdi ve diğer iki arkadaşı da hızla başlarını sallayarak onayladı.
"Emin misiniz kaçmadığından?" Velma şüpheyle sordu.
"Evet, eminim, ayrıca tuvaletteki pencereler yere atlamak için çok yüksek." Diğer bir arkadaşı kendinden emin bir şekilde cevap verdi.
Bu garipti. Anderson lisesinde hayaletlerin gerçekten var olduğuna inanılırdı. Özellikle ünlü söylentilere göre, iki kızın kızlar tuvaletinde intihar ettiği ve o zamandan beri öfkeyle dolu oldukları söylenirdi. Varlıkları tuvaletlerde her zaman hissedilirdi. Velma, Ariel gibi genç bir kızın böyle korkunç bir durumu atlatabileceğine inanmıyordu.
"Kapıyı aç ve it!" diye emretti Velma.
"Evet," dedi bir arkadaşı aceleyle kapıyı açarken.
Kapı açıldığında onları tamamen karanlık karşıladı. Tepki vermeden önce, bir el hızla dört kızı içeri çekti. Dört kız, kapının dışarıdan kapanıp kilitlendiğini duyana kadar tepki vermedi. Hepsi hayaletlerden çok korktuğu için köşede titreyerek birbirlerine sarıldılar. Aniden, güçlü bir rüzgar esti ve saçlarını diken diken yaptı. Artık bir hayaletin gerçekten var olduğundan emindiler. Sonraki rüzgar o kadar korkunçtu ki, bir de ıslık sesi eşlik ediyordu. Bu, dört kızın korkuyla yüksek sesle çığlık atmasına neden oldu.
Ariel, gösterinin başlamasını beklerken kurnazca gülümsedi ve kaygısız bir tavırla uzaklaştı. Bir eli cebinde, rahatça yürüyordu. Bu, onu o kadar havalı gösteriyordu ki, öğrenciler ona birkaç kez daha bakmadan işlerine geri dönemediler.
"Hıh, güzel olsa ne olur? Kirli çamaşırları okul forumunda ortaya çıktı," dedi tombul bir kız, Ariel'i gören öğrencilerin hayranlık dolu nefeslerini duyunca küçümseyici bir şekilde.
"Evet, dışarıdan iyi görünüyor ama içi çürük, yazık!" Başka bir öğrenci araya girdi.
"Haklısın, sadece güzel bir vazo, ne gerek var ki?" bir çocuk alaycı bir şekilde yorum yaptı.
Bu yorumları duyduktan sonra Ariel, okul forumunda bir şeylerin döndüğünden ve bunun kendisiyle ilgili olduğundan emin oldu. Sınıf akışına gidip bir göz atmak istedi. Sınıfa girdiğinde, devam eden tartışmalar aniden durdu ve herkes kitaplarına gömülmüş gibi davrandı. Maya'ya baktığında, Maya suçlu bir şekilde bakışlarını kaçırdı, bu da tahminini daha da doğruladı. Yerine oturdu, dolabından cep telefonunu çıkardı ve açtı. Okul forumunu açtığında, anonim olarak gönderilen başlığı okuyan farklı insanlardan gelen tüm küfürlerle karşılaştı.
"Hey, iyi misin? Bu zorbalara karşı tartışmaya çalıştım ama beni alt ettiler." Maya iç çekerek şikayet etti.
"Tamam, teşekkür ederim." Ariel ona içtenlikle teşekkür etti. Zorbalığa uğradığında birinin onun için ayağa kalkmaya istekli olması onu gerçekten duygulandırmıştı.
Cliffstad şirketinin yedinci katında, bir adam dosyaları karıştırırken dışarıdan bir kapı tıklaması geldi. Bu adam, Ariel'in ağabeyi ve ailenin ilk çocuğu olan Cliff Hovstad'dı.
"Girin!" dedi sakin bir şekilde.
Asistanı Leon, elinde bir dizi evrak ve bir dosya tutarak kapıyı açtı ve içeri girdi.
"Efendim, kontrol etmemi istediğiniz şeyler," Leon dosyayı masaya koyarken söyledi.
"Tamam, gidebilirsin," Cliff ona talimat verdi.
"Tabii efendim," Leon kabul edip çıktı.
Cliff dosyayı alıp incelemeye başladı. Okudukça kaşlarının arasındaki boşluk daha da derinleşti. Ariel'in kırsalda yaptığı kirli işleri okuyordu. Performans kayıtlarına bakarken, bir şeylerin doğru olmadığından artık emin olmuştu. Küçük kız kardeşi Ariel'e olan ilgisi artmıştı. Görünüşe göre kız kardeşinin birçok sırrı vardı ve bunları tek tek çözmesi gerekiyordu.
Hunter ailesinin konutunda, Bellamy'nin çalışma odasında, dışarıdan gelen bir kapı tıklaması onu yaptığı işten alıkoydu.
"Girin!" Bellamy karanlık bir sesle emretti.
Asistanı Liam, elinde bir cep telefonu tutarak içeri girdi. Boğazını temizleyip dedi ki:
"Patron, buna bakmanız gerekiyor." Cep telefonunu ona uzatırken söyledi. Ekranda, o günün erken saatlerinde anonim olarak gönderilen ve Ariel'e yönelik hakaret ve küfürlerin yer aldığı başlık vardı. Bu hakaretler ve küfürler o kadar saygısız ve inciticiydi ki, Bellamy Hunter gibi kalpsiz birini bile yaralayacak kadar ağırdı. Böyle narin görünümlü bir kızın bunu tek başına nasıl kaldırabileceğini merak etti. Bu fiyaskodan sonra nasıl olduğunu düşündü.
Aniden gülümsedi, Liam bu gülümsemeyi tanıyordu ve birinin patronun gazabıyla karşılaşacağını biliyordu.
"Nasıl cüret ederler!" Bellamy birdenbire karanlık bir şekilde kükredi, sesi çalışma odasında yankılandı.
