Bölüm 2
Her şey o kadar sert ve o kadar aniden oldu ki Willow karşı koyamadı.
Direnişi çökerken içinden intikam dolu bir düşünce geçti: Kocası düğün gecesi onu aldatabiliyorsa, o neden aldatamasındı?
Çırpınmayı bıraktı, kollarını yabancının boynuna doladı, onun buyurgan öpüşlerine ve dokunuşlarına teslim oldu.
Adam içine girdiğinde haz dalgaları içinin en derininden yayılıp geldi, zihnini bomboş, ama tatlı bir boşluğa sürükledi.
Adamın vücudu inanılmazdı; güçlüydü, durmak bilmiyordu.
Gözleri yarı kapalıyken, neredeyse içgüdüyle başını Willow’un göğüslerine eğdi; ritmini bozmadan orayı okşadı, dudaklarıyla yokladı.
Willow karşı koyamadı. İnlemeleri dudaklarından istemsizce dökülürken, kendini tamamen bıraktı.
İki kez zirveye çıktıktan sonra, adamın birden hızlandığını hissetti; onun da çözülmek üzere olduğu belliydi. İşte o an, korku sonunda hazza galip geldi.
“Hayır… içine değil…” diye yalvardı.
Ama artık çok geçti. Adam onu sıkıca kavradı, boğuk, ilkel bir homurtuyla boşaldı ve iri bedeni hemen yanına devrilip derin bir uykuya daldı.
Willow öylece uzandı; gözyaşları yanaklarından aşağı süzülüyordu. Bacaklarına güç geri dönünce kendini zorlayıp sakinleşti, etrafa saçılan kıyafetlerini topladı ve sessizce odadan çıktı.
Adam ya sarhoştu ya da ona bir şey içirmişlerdi; Willow, onun yüzünü hatırlamayacağından emindi.
Charles’a gelince… Muhtemelen hâlâ Rachel’ın yatağındaydı. Bu gece olanları ondan başka kimse asla bilmeyecekti.
Kendini şöyle avuttu: Charles isteyerek aldatmıştı, o ise kullanılmıştı. Onunla kıyaslayınca, Willow neredeyse suçsuzdu.
Kapıyı açıp çıkarken son bir kez arkasına dönüp baktı. Koridordan gelen ışık kapı aralığından süzülüp adamın uyuyan yüzüne vurdu, sert hatlarını ortaya çıkardı.
Willow’un gözleri şokla ve pişmanlıkla büyüdü. Onca insan varken, neden o?
Sterling Lancaster! Yeni kocasının amcası ve Lancaster ailesinin şimdiki reisi!
Söylentilere göre Sterling soğuk mizaca sahipti, akrabalarıyla pek içli dışlı olmazdı. Willow, Charles’la sekiz yıllık ilişkisine rağmen Sterling’le ilk kez ancak dün tanışmıştı.
Başkası olsaydı, bununla yaşamayı bir şekilde başarabilirdi. Ama karşısına bir Lancaster çıkmıştı; hem de en dokunulmaz, en ulaşılmaz Lancaster.
Charles’ın karısı olduğu için, gelecekte onunla mutlaka yüz yüze gelmesi gerekecekti. Peki bunu nasıl yapacaktı?
Karmaşık duygular içinde kapıyı sessizce kapattı, derin bir nefes verdi. En azından Sterling onu hatırlamayacaktı.
Odadan hızla uzaklaştı; gölgelerin arasından onu nefret dolu gözlerle izleyen birinin varlığından habersizdi.
Willow gözden kaybolduktan sonra, karanlığın içinden bir kadın çıktı ve elindeki yırtık kumaş parçasını Sterling’in kapısının altından içeri itti.
Willow’un tahmin ettiği gibi Charles hâlâ dönmemişti. Oda bomboştu.
Willow derin bir nefes alıp içten içe rahatladı, sonra yorgun adımlarla banyoya gidip yaşadıklarının tüm izlerini silmeye çalıştı.
Üzerini değiştirip temiz kıyafetler giydikten sonra, sessizce yatağın kenarına oturdu ve Charles’ı beklemeye başladı.
“Bebeğim…” Charles parmaklarının ucuna basarak içeri girdi. Onu yatak ucunda otururken görünce gözlerinde bir anlık suçluluk parladı. “Daha çok erken. Neden uyumadın?”
Willow’un gözlerinin önüne, karşısında sapasağlam duran bu adamın görüntüsüyle az önce şahit oldukları üst üste bindi.
Willow bakışlarını ondan kaçırdı, içini kaplayan tiksintiyi bastırmaya çalışarak, “Nereye gittin?” diye sordu.
Charles yanına oturdu; üzerinde yeni duş almış gibi taze bir sabun kokusu vardı. “Uyuyamadım, biraz yürüyüşe çıktım. Ne oldu? Yanında olmayınca beni mi özledin?”
Sekiz yıldır sevdiği kadına bakarken, gözlerinde yeniden arzu kıvılcımları çaktı. “Daha çok erken. Dün gece uyuyakaldığın için birlikte olamadık. Belki şimdi…”
Konuşurken, Willow’u kendine çekmek için elini uzattı.
Rachel belki onun fiziksel ihtiyaçlarını karşılamıştı ama Willow değildi. Düğün geceleri için o kadar uzun süre beklemişti ki… Kalbindeki boşluğu sadece karşısındaki kadın doldurabilirdi.
Ama uzattığı kollar havada asılı kaldı, hiçbir şeye dokunamadı.
Charles kaşlarını çattı.
"Willow, ne oluyor? Dünden beri dokunmama izin vermiyorsun."
Sesi inceldi, kırgınlaştı.
"Evlendikten sonra kendimizi birbirimize adayacağımıza söz vermemiş miydik?"
Bu sözleri şimdi duymak Willow’un midesini bulandırdı. Düğün gecelerinde, o daha yeni başka bir kadının yatağından çıkmıştı; yine de kalkıp ona dokunacak kadar yüzsüzdü.
Willow duygularını belli etmedi, sadece,
"Açım," dedi.
Charles hâlâ memnun görünmüyordu ama suçluluk duygusu ağır bastı. Willow’un düğün telaşından doğru dürüst bir şey yemediğini biliyordu.
Yüzü yumuşadı, ifadesi endişeyle doldu.
"Sana bir şeyler getireyim."
Bunu söyleyip odadan çıktı.
Willow yalnız kalınca, bedeni kontrolsüzce titremeye başladı. Tek istediği, Charles’in yaptıklarından sonra en ufak bir suçluluk belirtisi gösterip göstermeyeceğini görmekti.
Ama o en ufak bir pişmanlık bile göstermedi; sadece utançtan uzak, kendini haklı gören bir tavır sergiledi. Hatta gidip, başka bir kadına dokunduğu o ellerle ona da dokunmak istedi!
Bir zamanlar elini tutmak için bile izin isterken kızarıp bozaran o utangaç çocuk, çoktan yok olmuştu.
Kısa süre sonra Charles elinde bir tabak sahanda yumurta ve bir bardak ılık sütle geri geldi.
"Personel daha kalkmamış," dedi. "Seni bekletmek istemedim, idareten sana basit bir şey yaptım."
Yumurtalar kalp şeklinde bir kalıpla pişirilmiş, ketçapla da üzgün bir yüz çizilmişti—Charles’ın klasik numarasıydı.
"Dün fazla heyecanlandım, ne kadar yorgun olduğunu hiç düşünmedim. Özür dilerim, hayatım." Charles elini uzatıp onun elini tutmaya çalıştı.
Willow tabağı hafifçe çekerek belli belirsiz dokunuşundan kaçındı. Charles, Willow’un hâlâ önceki geceki umursamazlığını kafaya taktığını sanıp içten bir nefes verdi.
"İkimiz kaldığımızda istediğin kadar naz yap, ama lütfen bugün aile yemeğinde böyle davranma," diye uyardı samimiyetle. "Bugün evliliğimizin ilk günü, büyüklerin üzerinde iyi bir izlenim bırakmamız lazım."
Willow cevap vermeden sütünden bir yudum aldı. Lancaster ailesinin kibirli büyüklerini düşündükçe, içindeki ironi duygusu daha da arttı.
Şafak sökerken, bir araba yavaşça malikânenin girişine yanaştı.
Sterling, villadan çıkarken asistanı Blake Bailey saygıyla kapıyı açtı.
"Bay Lancaster."
Sterling arabaya otururken Blake, onun yakasındaki izleri fark etti. Gözbebekleri şokla büyüdü.
Sterling’in gözleri karanlık ve okunmazdı. Bir an sessiz kaldı, sonra ceket kolundan kopmuş bir kumaş parçasını Blake’e uzattı.
"Onu bul."
Blake her şeyi anladı ve tereddütsüz kabul etti.
Öğleye doğru, Charles, aile yemeği için Willow’u ana eve doğru aşağıya indirdi.
Willow yol boyunca dalgındı. Charles ise onun sadece heyecanlandığını sanıyor, sürekli onu sakinleştirmeye çalışıyordu.
Ana girişe vardıklarında, tam o sırada bir arabadan inen bir adamla karşılaştılar.
Önce parlak deri ayakkabılar göründü, ardından kusursuz dikilmiş pantolonun içindeki uzun bacaklar, en son da Willow’un yüreğini korkuyla sıkıştıran o yüz.
Sterling, sanki az önce yüksek tansiyonlu bir iş toplantısından çıkmış gibiydi; takım elbisesi ve kravatıyla, hafifçe kasvetli ama güç sahibi olmaya alışkın birinin doğal otoritesini taşıyan ciddi bir yüz ifadesi vardı.
Willow istemeden onun ifadesiz bakışlarıyla göz göze geldi ve kalbi bir anda sıkıştı.
"Sterling amca," diye saygılı bir sesle selamladı Charles, Willow’un da aynısını yapması için elini nazikçe sıktı.
Willow’un zihni bir an için tamamen boşaldı. Kendini bu karşılaşmaya hazırlamıştı ama bu kadar çabuk gerçekleşmesini beklememişti.
Başını hafifçe eğdi, Sterling’in soğuk bakışlarının üzerine yerleştiğini hissediyordu.
Ne yapacaktı? Onu tanıyacak mıydı?
