Bölüm 8

Charles, Willow'un fare rüyası hakkındaki cevabını duyana kadar yüreği ağzındaydı.

"Neden daha önce bir şey söylemedin? Tüm yatakları değiştireceğim," dedi ve hemen telefonunu çıkararak düzenlemeler yapmaya başladı.

Willow hafifçe gülümseyerek çözümünü kabul etti. Gerçekten de son günlerde iğrenmişti.

Düğün gecelerinde Lancaster Malikanesi'nde Rachel ile eğlenebiliyorsa, kendi yataklarında neler olduğunu kim bilebilirdi?

Kahvaltıdan sonra Willow, mülakatını geçtiğine dair haber aldı. Önümüzdeki Pazartesi şirkete rapor verecekti—günlerdir aldığı ilk iyi haberdi. Gerçek bir gülümseme yüzüne yayıldı.

"Seni bu kadar mutlu eden ne?" Charles üstünü değiştirmiş ve doğal olarak kollarını arkadan ona sarmıştı.

Tanıdık parfüm kokusu Willow'un gülümsemesini biraz soldurdu.

"Mülakatı geçtim. Pazartesi işe başlayacağım," dedi, telefonunu gelişi güzel bir şekilde cebine koyarken.

Willow'un göremediği bir açıdan, Charles'ın kaşları kısaca çatıldı ama zorla gülümsedi. "Gerçekten mi? Bu harika," dedi, tonu biraz gergindi.

Willow pek bir şey düşünmedi—zaten Charles onun ev dışında çalışmasını hiç istememişti.

"Ama şirketin dün gittiğimiz kahve dükkanının yakınında değil mi? O bölgede taksi bulmak zor ve seni her gün işe götürüp getiremeyebilirim." Charles duraksadı. "Kendin sürmen gerekebilir. Bunu yapabilir misin?"

Willow'un parmakları istemsizce sıkıldı, gözleri dondu sanki bir kabusa dalmış gibi.

Onun ifadesini görünce, Charles hemen sözlerinden pişman oldu. Her gün işe bırakmak büyük bir mesele değildi—daha erken kalkabilirdi ve yapamadığı günlerde şirket şoförü devreye girebilirdi.

Sadece Willow'un kontrolü dışında olmasını sevmiyordu.

"O olay yıllar önce oldu. Artık ilerleme zamanı," dedi, omuzlarını güven verici bir şekilde tutarak. "Önümüzdeki birkaç gün sana sürüş pratiği yaptırırım. Sadece yavaş yavaş al, hiçbir şey olmayacak."

Willow hala dirençli olsa da, isteksizce kabul etti. Sonuçta iş için bir ulaşım aracı gerekecekti.

O öğleden sonra, Willow direksiyonun arkasına oturdu, Charles ise yolcu koltuğuna geçti.

"Merak etme, ben buradayım ve izliyorum. Hiçbir şey ters gitmeyecek," diye onu rahatlattı Charles.

Yola çıkmadan önce bile, Willow gergindi, yüzü solgundu.

Lise sonrası hemen ehliyetini almıştı ama bazı olaylar onu o zamandan beri araba kullanmaktan alıkoymuştu.

Charles adım adım ona rehberlik etti—arabayı çalıştırmak, yavaşça yola çıkmak.

"Sadece önüne odaklan," dedi, onun sürekli dikiz aynasına baktığını fark ederek. "Bu araba bir milyon dolar değerinde. Arkadakiler mesafelerini koruyor—kimse bize çarpmaya cesaret edemez."

Willow'un avuçları sinirden terliyordu. İtaatkarca başını salladı ve önündeki yola odaklandı.

Şirket binasına sorunsuz bir şekilde vardılar.

Tam geri dönmek üzereyken, Charles bir telefon aldı. İfadesi ciddileşti ve arayanla birkaç kelime alışverişinde bulundu.

Telefonu kapattıktan sonra Willow'a üzgün bir şekilde baktı. "Hayatım, işte acil bir durum var. Hemen gitmem gerek."

Araba o kadar sessizdi ki, Willow bunun bir iş meselesi olduğunu açıkça duydu. Kapıyı açtı, arabayı geri vermek ve taksiyle eve dönmek niyetindeydi.

Charles elini durdurdu. "Beni almak için bir şoför çağırdım. Biraz daha pratik yapmalısın—geldiğimiz yoldan geri dön. Az önce o rotayı sürdük, sorun olmaz."

Willow daha itiraz edemeden, adam kapıdan çıktı. "Yavaş sür," diye seslendi, "ve bir şey olursa dur ve beni ara."

Willow birdenbire arabada yalnız kaldı.

Etrafındaki trafiğe bakarken, özgüveni sarsılmaya başladı. Arabadan inip bir sürücü hizmeti çağırmayı düşünüyordu ki, birisi camına vurdu.

"Burada park etmek yasak," dedi güvenlik görevlisi sert bir şekilde.

"Özür dilerim, ben—" diye başladı Willow, arabayı hareket ettirmek için yardım istemeyi umarak.

Görevli onun tereddüdünü yanlış anladı ve kaşlarını çattı. "Hemen ilerleyin yoksa ceza yazmak zorunda kalacağım!"

Willow tekrar yardım istemeye çalıştı ama görevlinin mırıldandığını duydu, "Gençler ve lüks arabalar—kim bilir nasıl almışlar."

Bunu duyunca, yardım isteğini yuttu, derin bir nefes aldı ve isteksizce arabayı çalıştırdı.

Neyse ki, hemen ilerde bir park alanı vardı—sadece kısa, düz bir mesafe sürmesi gerekiyordu.

Araba yavaşça ilerledi. Sonunda park alanına ulaştığında, Willow yeni bir zorlukla karşılaştı. Park etmeye çalışırken, pencereden dışarı bakarak yardım edebilecek birini aradı.

Ama kaldırım boştu.

Yola tekrar baktığında, köşeye geldiğini fark etti. Gözünün ucuyla başka bir arabanın yaklaştığını gördü.

Willow içgüdüsel olarak frene bastı—ama hiçbir şey olmadı. Pedal tepki vermedi ve araba hızlanmaya devam etti.

Çarpışmanın kaçınılmaz olduğunu görünce, Willow'un zihni korkuyla boşaldı. Kalbi o kadar hızlı atıyordu ki nefes alamıyordu.

Bu arada, Blake virajı yeni dönmüştü ve bir şeylerin ters gittiğini hissetti, ama artık çok geçti.

Arabalar çarpıştı—hiçbiri çok hızlı gitmiyordu, ama çarpışma yine de hafif bir sarsıntıya neden oldu.

Arka koltukta, Sterling Lancaster hafif uykusundan gözlerini açtı. "Ne oldu?"

Dışarı baktığında, ön kısmı araçlarına yaslanmış bir araba gördü. Kaşları hafifçe çatıldı.

"Bay Lancaster, kontrol edeceğim," dedi Blake, sinirli bir şekilde. Bu kadar yavaş sürerken, nasıl biri onlara çarpabilirdi?

Sterling sessiz kaldı, durumu onun halletmesine izin verdi.

Blake hızla dışarı çıktı ve diğer arabaya yaklaştı. Tam cama vuracakken, kapı açıldı.

Willow dışarı sendeledi, ölüm gibi solgun, bacakları Blake'in kollarına düşerken güçsüz kaldı.

"Yardım edin... babam... hala arabada. Onu kurtarın!" diye ağladı.

Blake tanıyarak donakaldı. "Bayan Spencer?"

İçgüdüsel olarak onu sabitledi, sonra arabanın içine göz attı. Boştu.

"İçki mi içtiniz?" diye sordu, ama nefesinden alkol kokusu almadı.

Blake ne derse desin, Willow kendi dünyasında sıkışmış gibi görünüyordu, çaresizce yardım istiyordu, yüzü korkutucu derecede solgundu.

Blake ne yapacağını bilemezken, arkasındaki araba kapısının açıldığını duydu. Sterling uzun adımlarla onlara yaklaştı.

"Bay Lancaster, bu Bayan Spencer," diye açıkladı Blake, Willow'u mümkün olan en hızlı şekilde patronuna devrederek.

Belki de Blake onun yardım çağrılarına cevap vermediği için, Willow çaresizce Sterling'e yöneldi. Elleri ceketini sıkıca kavradı, özel dikim kumaşı buruşturarak.

"Lütfen bana yardım edin..."

Sterling içgüdüsel olarak onu yakaladı, büyük eli beline destek oldu. Kısa bir tanıdıklık hissi geçti, ama çabucak onun çaresiz ifadesiyle yerini endişeye bıraktı.

Kaşlarını çatarak onu kollarına aldı. Arabaya geri dönerek Blake'e talimat verdi, "Hastaneye."