Bölüm 3

Caroline’ın bakış açısı

Pazartesi öğle yemeğinde Eleanor’la buluştuğumda, bana şıkça paketlenmiş bir çanta uzattı.

“Annem, onun yaptığı bu parfümü çok sevdiğini duymuş,” dedi Eleanor. “Sana tam yakıştığını söyledi.”

Çantayı açtım ve kalbim yerinden fırlayacak gibi oldu. İçinde maskeli balo gecesi sürdüğüm parfüm vardı. Koku her şeyi geri getirdi—onun menekşe gözlerini, dokunuşunu ve Rory’nin ona ne kadar çılgınca tepki verdiğini.

“Luna Marla’ya benim için teşekkür et,” dedim; o büyülü gecenin bana bir cinsel yolla bulaşan hastalık değil de tatlı anılar bırakmış olmasını umarak. “Sonra uğrayıp bizzat da teşekkür ederim. Ama önce, konuştuğumuz testlere randevu almam lazım.”

Öğle yemeğinden sonra laboratuvarı aradım. Sigortanın karşılaması için doktor yazısı gerekiyormuş.

Neyse ki sürümüzün şirketi BuildRight Corp’un sağlık hakları çok iyiydi.

Bir Beta ailesi olarak maddi durumumuz rahattı. Babam, Alfa Gerald’la birlikte sürünün lojistiğini ve güvenliğini yürütürdü. Annem de Luna Marla’ya bölgeyle ilgili konularda yardım ederdi.

İyi yaşıyorduk ama üniversite öğrencisi olarak masraflarımı kendim yönetmek, bağımsız olmak istiyordum.

Bulabildiğim en erken randevu iki hafta sonraydı. Her geçen gün beni daha çok gerdi, ama Eleanor sakin kalmam için elinden geleni yaptı. O gün geldiğinde benimle doktora gitti, laboratuvar işlerini ayarladı ve her şey boyunca yanımdan ayrılmayacağını söyledi.

Maskeli balodan üç hafta sonra sonunda testleri yaptırabilmiştim. Beş gün sonra sonuçlar çıktı. Eleanor yanımda, destek olsun diye elimi sıkarak benimle birlikte tekrar doktora döndü.

Doktor sonuçlarıma baktı, sonra gözlerimin içine.

“Bayan Bennett, sağlıklısınız. Her şey gayet iyi görünüyor.”

Rahatlayarak derin bir nefes verdim. Ardından ekledi: “Ama bundan sonra kendinize daha iyi bakmanız gerekecek.”

Başımı salladım; hak ettiğim korunmasız seks konuşması gelecek sanıyordum. Korunmamak aptalcaydı—ciddi bir şey kapabilirdim.

Ama doktor sıcakça gülümsedi. “Tebrikler, hamilesiniz! Doğum öncesi takip için sizi sürümüzün kadın doğum uzmanına yönlendiriyorum…”

Sözleri kulaklarımda uğuldadı; kalbim deli gibi atıyordu. Hamile mi? Ben mi? Her zaman sorumluluk sahibi, her şeyi enine boyuna düşünen Beta’nın kızı? Sonuçlarını hep hesap eden ben? İlk kez bir anlık dürtüye yenildim ve şimdi adını bile doğru dürüst bilmediğim bir yabancının yavrusunu mu taşıyorum?

Rory zihnimde inledi; o da en az benim kadar şoktaydı. “Bir yavru… Caroline, bir yavrumuz olacak. Ne yapacağız?”

Yutkundum, onu teselli edecek sözler bulmaya çalıştım. Kendim zar zor nefes alırken nasıl bulabilirdim?

Eleanor elimi daha sıkı tuttu, tekrar tekrar söyledi: “Panik yapma, Carrie. Her şey yoluna girecek. Ben buradayım. Bunu birlikte atlatacağız.”

Nasıl iyi olabilirdi ki? Babanın kim olduğunu bilmiyordum. Annemle babama söylemem gerekecekti. Beta’nın kızı olarak, eşim olmadan hamile... Bu, sürüde babamı rezil etmekle kalmazdı, annemle babamın da kalbini paramparça ederdi. Zaten kokusuz bir kurt olduğum için bana hep tepeden bakmışlardı. Sonra erkek arkadaşım beni aldattı... şimdi bir de bu mu? Ay Tanrıçası, daha ne kadar kötüleşebilir? Annemle babam yıkılırdı, hayal kırıklığına uğrardı—belki beni sürüden bile kovarlardı. Yavrumun babasının maskesinin altında nasıl göründüğünü bile bilmediğimi nasıl açıklayacaktım?

Nefesim sığlaşıp hızlandı.

Doktor elimi tuttu. “Sakin ol, canım. Gördüğüm kadarıyla durum ideal değil ama bu kadar kendini harap etmen yavruna zarar verir. Şu andan itibaren küçük olanı düşünmek zorundasın. Eminim sürün ve ailen sana destek olur ama sakinleşmen gerekiyor. Çünkü bu yavrunun sağlıklı gelişmesini ve güçlü doğmasını sağlayabilecek tek kişi sensin. Anladın mı?”

Gözlüklü, iyi kalpli yaşlı kadına baktım ve başımı salladım. Gözlerinde parlayan bir şey vardı; hem beni hem Rory’yi yatıştıran bir anlayış.

Asistanını çağırıp bana, hamile dişi kurtlara özel sakinleştirici otlarla hazırlanmış papatya çayı getirmesini istedi. Ben yudumlarken, Eleanor’a kurt gebeliği ve doğum öncesi bakım hakkında gerekli her bilgiyi anlattı.

Muayenehaneden çıktıktan sonra Eleanor beni, bölgemizin ucundaki sakin bir lokantaya götürdü; bir şeyler yemem gerektiğinde ısrar etti. Oturur oturmaz gözyaşlarım akmaya başladı. Eleanor kollarını bana sardı.

“Hemen şu an emin olduğum tek şey,” diye hıçkırıklarımın arasından konuştum, “senin ve Nate’in yavrumun vaftiz annesiyle vaftiz babası olman. Ben yetemediğimde ona destek olacağınızı, onu sevgiye boğacağınızı biliyorum.”

Gözleri ışıldadı, o da ağlamaya başladı. “Blood Moon Sürüsü’ndeki en bağlı vaftiz annesi ben olacağım,” diye söz verdi. “Ve bizim yavrumuz her zaman sevildiğini bilecek! Nate de çok sevinecek—zaten sana sürüden bir kız kardeşiymişsin gibi davranıyor.”

Eleanor her şeyde yanımda duracağını söyledi ve bunu tek başıma yaşamayacağımı açıkça belli etti. Annemle babamla konuşurken bana eşlik edeceğine söz verdi. Annemle babam... Bu düşünce midemi düğümledi. Bunu onlardan bir gün bile saklamayacaktım; o gece söyleyecektim. Akşam antrenmanını atlayıp doğruca eve gidecektim.

“O zaman hadi,” dedi Eleanor tereddüt etmeden. “Bunu birlikte göğüsleyeceğiz.”

Eve vardığımızda, annemle babam bizi görünce şaşırdı.

Annem yanımıza geldi, gözlerinde endişe vardı.

“Kızlar, bugün akşam antrenmanınız yok muydu? Bir sorun mu var?” diye sordu.

“Pek sayılmaz, anne. İkinizle de konuşmam lazım.”

Oturma odasına geçtik. Ellerim kucağımda birbirine dolanırken titriyordu.

“Ne oldu, canım?” diye sordu annem.

Derin bir nefes aldım. “Hamileyim.”

Ardından gelen sessizlik kulakları sağır ediyordu. Annemin yüzü bembeyaz oldu, babamın çenesi taş gibi sıkıldı.

“Şey... Marcus’tan mı?” Annemin sesi titredi.

Babamın yumrukları sıkıldı. “O şerefsiz seni hamile bırakıp sonra da kuzeninle mi evlendi? Onu öldürürüm—”

“Hayır!” diye hemen araya girdim. “Marcus değil. Ben... ben babanın kim olduğunu bilmiyorum.”

Annemin gözleri fal taşı gibi açıldı. “Ne demek bilmiyorsun?”

Maskeli balodaydı, diye fısıldadım, gözlerinin içine bakamadan. Sadece bir gecelikti... maske takıyordu...

Annem birden ağlamaya başladı, kanepede hıçkıra hıçkıra. Babam ağzını birkaç kez açtı ama tek kelime çıkmadı. Anne babamın halini görünce Eleanor aceleyle mutfağa koştu. Bir kurtun sinirlerini yatıştıracak özel bir bitki çayıyla geri döndü.

Sonunda babam konuştu. “Çok ağır bir hata yaptın ve artık bu yoldan geri dönüş yok.”

Anne babam sürümüzde saygı duyulan kişilerdi. Babam uzun boylu, otoriter biriydi. Annem ise sanki benim daha olgun bir hâlim gibiydi. İkisi de Beta kurtlara yakışan bir vakarla dururdu. Babamın hatamın altını çizmesi içimi daha da acıttı. Ben ağlamaya başlayınca Rory içimde sızlandı.

“Biliyorum baba. Sorumsuz davrandım. Ama artık sonuçlarıyla yüzleşmekten başka yapacak bir şeyim yok. Yavrumu büyütmek için üniversiteyi bırakacağım. Eşyalarımı da toplayacağım...”

“Eşyalarını mı toplayacaksın? Bu evden gideceğini sanıyorsan yanılıyorsun,” diye sözümü kesti. “Hata yaptın, evet, bizi hayal kırıklığına uğrattın. Ama seni seviyoruz. Bunu birlikte halledeceğiz, sana yardım edeceğiz. Yalnız değilsin, kızım! Bu yavru da yalnız değil!”

Babamın sözleri Rory’yi sakinleştirirken içim umutla doldu.

“Ama baba... ailemizi utandırdım,” diye fısıldadım. “Sürüdeki konumunu da.”

Bana baktı. “Bu sürüde bekar anne olan ilk kişi sen değilsin, son da olmayacaksın. Evet, yanında bir eşin olmasını isterdik. Hep çok dikkatli, çok sorumlu oldun. Ama Ay Tanrıçası senin için böyle bir yol çizdiyse, biz de seninle yürürüz. Bir aile olarak. Sürün olarak. Eğitiminden vazgeçmiyorsun. Şimdi her zamankinden daha çok ilerlemek zorundasın, yavrun için. Tek başına anne olmak sürüye karşı sorumluluğunu iki katına çıkarır. Ama bunu tek başına taşımazsın. Biz buradayız. Kolay olmayacak, ama dayanırız. Biz böyle yaparız.”

Eleanor çoktan ağlıyordu. “Beta Robert, Linda, bana ve aileme güvenebilirsiniz. Her şeye yardım ederim! Bu yavrunun vaftiz annesi ve Carrie’nin en yakın arkadaşı olarak hep yanında olacağım. Kanlı Ay Sürüsü kendi insanını korur.”

Anne babam, yardım edeceği için ona teşekkür etti. Bana destek sözü veren bu üç kişiye bakınca hayatımda oldukları için ne kadar şanslı olduğumu hissettim. Onları çok seviyordum. Yavruma karşı da sevgi hissetmeye başlamıştım; daha önce varlığını bilmediğim özel bir bağ gibi.

Bekar anne olmak zor olacaktı ama balodaki o geceye pişman değildim. Tutkulu anımızda bana arzuyla bakan o menekşe rengi gözler ve bedenimin yaşadığı her şey... o anıları hep saklayacaktım.

Sonraki birkaç ay zordu. O geceden kalan her şeyi—elbiseyi, ayakkabıları, maskeyi ve Eleanor’nun annesinin parfümünü—özel bir kutuda sakladım. Kötü günlerimde kutuyu açar, o geceyi düşünürdüm. Hatırlamak bana güç verirdi.

Hamileliğimde her şey yolundaydı. Sürünün fısıltıları ve yargılayıcı bakışları, fiziksel rahatsızlıkların hepsinden daha zor geliyordu. Daha da kötüsü, çiftleşme törenlerinden sonra Marcus ile Selina, Selina’nın ailesinin yanına taşındı. Tesadüfe bak ki onların evi de bizim aileyle aynı sokaktaydı. Sırf yanımızdan geçip küçümseyici bakışlar atmaya bayılıyorlardı.

“Aa bakın, tek başına anne,” diye alay etti Selina; başkalarının da duyacağı kadar yüksek sesle.

Ama en kötüsü, annemin öz kardeşi Diana teyzemdi.

Bir öğleden sonra kapıyı çalmadan içeri daldı. “Eee, bir uğrayıp nasıl dayanıyorsun diye bakayım dedim. Babasının kim olduğu bile belli olmayan bir yavruyu büyütmek zordur herhâlde.”

Annem yanımda kasıldı ama tek kelime etmedi.

Diana devam etti: “Ay Tanrıçası’na şükür Selina daha iyi çıktı. Gerçek bir eş buldu. Güçlü, saygın bir kurt. Senin gibi değil. Orada burada yatıyorsun. Marcus’un seni reddetmesine şaşmamalı.”

Dişlerimi sıktım, yumruklarımı kapadım. Kendi kızının eşimi benden çaldığı gerçeğini ustaca görmezden geliyordu. Sakin kalmaya, sinirlenmemeye çalıştım. İnsanlarla kavga etmek yavrum için iyi değildi. Bu yüzden o iğneleyici sözleri duymazdan geldim. Stresimin yavruma yansımasını istemiyordum.

Zaman geçtikçe yavrumu daha çok sevdim—hayal bile edemeyeceğim kadar. Artık yaptığım her şey onun içindi. Onu korumak, güvende tutmak için her şeyi yapardım.

Bazı insanlar kötü olsa da hamileliğim boyunca hayatımda güzel giden şeyler de vardı.

BuildRight Corp’un CEO’su Alpha Gerald, durumuma şaşırtıcı derecede anlayışlı çıktı. Hatta küçük bir zam bile yaptı; açıkçası bu çok işe yaradı.

Eleanor ile Nate, daha bebeğin kız mı erkek mi olduğunu bilmeden bile vaftiz çocuklarına âşık olup beni ilgiye boğdular. Bebek odasını kendilerinin hazırlamasında ısrar ettiler; ailemin evindeki bir odayı masaldan çıkmış gibi bir yere çevirdiler.

Eleanor, sürü doktoruna yaptığım her kontrole ve her teste benimle geldi. Tek bir anı bile kaçırmadı. Hatta iki ayrı kutlama planladı. Biri işten arkadaşlarımla, diğeri de ailemizleydi.

Yavrum, hayatımın iki tarafında da sevgiyle dolu bir dünyaya doğacaktı.

Erkek bebek beklediğimi öğrendiğimde ona Liam adını vermeye karar verdim. Ve böylece Liam Bennett, sapasağlam, dikkat çekici menekşe rengi gözleriyle dünyaya geldi. O gözler bana, hayatımı değiştiren o geceyi—yaşadığım en güzel geceyi—sonsuz kadar hatırlatacaktı. Kimliği hâlâ benim için bir sır olarak kalsa da, menekşe gözlü o gizemli adamı asla unutmayacaktım.

Oğlum ilk nefesinden itibaren sevgiyle çevriliydi. Bir zamanlar hayal kırıklığı yaşayan ailem, şimdi torunlarına delicesine düşkündü. Eleanor ile Nate her gün uğruyor, her zaman yardıma koşuyordu. Alpha Gerald ile Luna Marla bile aileden biri gibi oldular; bana kızları diye seslenip Liam’ı hediyelere boğdular, en iyisinden bir bebek arabası da dahil. Liam’ın doğum gününde ay çiçekleri ve balonlar getirdiler.

Doğum iznim bitince, ben iş ve üniversiteyi dengelerken Liam annemle kaldı. Annem-babam ve vaftiz anne-babası sayesinde tek bir dönem bile kaçırmadım ve Eleanor’la birlikte mezun oldum.

Diplomam elimde, artık kariyerimi kurmaya ve başarılı olmaya hazırdım. Liam’a ihtiyaç duyduğu her şeyi vermeye kararlıydım.