Bölüm 2

XANDER'IN BAKIŞ AÇISI

Protein shake elimde, sırtımda kuruyan terle rahatsız bir şekilde daireme dönerken son mesafeyi koşuyordum. Hala duş almam, Arcadia Bloom biletlerini almam ve Zig fark etmeden işe gitmem gerekiyordu. Yine geç kalmıştım. Ama her zaman bir şekilde toparlardım.

Zihnim şimdiden bu geceye kaymıştı, uzun zamandır sadece eşcinsellere özel bir kulübe gitmemiştim ve zamanı gelmişti. Belki Lucid? Saat ondan önce giriş ücreti yok, müzik fena değil ve genellikle eve götürebileceğim, mutfak tezgahına eğebileceğim birkaç hevesli, ince yapılı biri olurdu. Birbirimizin deliliğini yatıştırırdık, bağlar, isimler, pişmanlıklar olmadan. Sadece beni derimin altından çıkmaktan alıkoyan türden bir kendini tedavi.

Bina köşesine döndüğümde, shake'in kapağını açarken biraz yavaşladım. Hava değişmiş gibiydi... statik, gerilim, ne derseniz deyin. Gözlerimi kırpıştırdım ve ileriye baktım.

Yok artık.

Adımın ortasında durdum, elim ağzıma doğru yarı yolda dondu, kalbim saçma bir şekilde çarptı. Harika. Şimdi de sahip olamayacağım bir şeyi hayal ediyorum.

Tuğla duvara yaslanmış, siyah kapüşonlu kazağı dirseklerine kadar sıyırılmış, botları bileklerinde çaprazlanmış.

Jax.

Beynim yetişemeden göğsüm sıkıştı.

Yavaşladım, gözlerimi kıstım. Çünkü bunu hayal ediyor olmalıydım. Gerçekten burada olamazdı. Son zamanlarda zihnimde dönüp duruyordu, evet, ama bu? Bu başka bir şeydi. Tam HD bir halüsinasyon.

Ama hayır. Yaklaştıkça daha gerçek oldu. Aynı koyu sarı saçlar, aynı rahatsız edici koyu gözler, aynı okunamaz ifade. Sanki tehlikeli ve aptalca bir şeyin kenarında duruyormuşum gibi hissettiriyordu.

Hala üstüm çıplaktı, ter üzerime yapışmıştı, spor şortlarım kalçalarımda düşük duruyordu. Protein shake'imi sıkıca tuttum, çocukça bir şekilde onu mahrem yerlerimin önünde tutma isteğine karşı koyarak.

Ağzım kurumuştu.

Sadece beni izliyordu. Gözleri sabit, kırpmadan. Ve ben de ona bakıyordum. Çünkü ne halt oluyordu?

Bir an geçti. Bakışı düştü, göğsümden aşağıya, terli karnımın üzerinden kayarak tekrar yukarı çıktı ve lanet olasıca organım tepki verdi.

Başka tarafa bakmalıydım. İstiyordum. Ama lanet olsun, sadece orada duruyordu, sanki bana ne yaptığını tam olarak biliyormuş gibi sıcaklık yayıyordu. Belki de biliyordu.

Etrafıma baktım, belki biri çıkıp ne olduğunu açıklardı. Şans yok.

"Şey... merhaba?"

Sözler filtresiz çıktı. Zayıf. Benim tarzım değildi. Odayı kontrol etmeye, tonu belirlemeye alışkındım. Ama bu adam? Beni dengemden saptırıyordu ve bundan nefret ediyordum.

Önce hiçbir şey demedi. Sadece bir adım attı.

Vücudum gerildi. Savaş ya da kaç devreye girdi ama üçüncü bir seçenek belirdi... arzu.

Hareket etmedim. Geri çekilmedim. İçgüdümün geri çekilmemi söylediği halde. Midemde sıcak ve bükülen bir şey hissettiğimde, ilk kez gözlerimi ona diktiğimdeki gibi.

O anı hatırlayabilir miydi?

Kesinlikle hatırlıyordum, bir anlık bir bakış, bir göz atıştı. Ama benimle kalmıştı, deri altındaki cam gibi. İzlenmiş, biliniyor... sabitlenmiş hissetmiştim.

"İyi misin?" diye sordum, sesim pürüzlü. "Bir şeye mi ihtiyacın var?"

Bu onu eğlendirmiş gibi görünüyordu. Ağzında yavaşça bir gülümseme belirdi, kuru ve keskin bir şeyle dolu.

"Sen," dedi.

Sonra aniden parmakları saçlarımın içine daldı... derinlemesine. Çekiştirdi.

Tısladım, nefesim kesildi. "Ne halt ediyorsun—"

Tutuşu gevşemedi. Sadece bana, sormak istemediği bir sorunun cevabıymışım gibi baktı.

"Ciddi bir sorun olmaya başladın," dedi, hava durumu tahminini anlatıyormuş gibi rahatça. Sanki sıradan bir kıyamet haberi.

Bileğini kavradım, çenem kilitlenmişti. Hemen çekmedim. Belki de çekmeliydim. Belki de ne yapacağını görmek istiyordum.

"Bırakmak ister misin yoksa önce seni tekmeleyeyim mi?"

Yine de kıpırdamadı. Sadece o yoğun bakışlarla bana baktı.

"Düşündüm," dedi, aramızdaki kaosa inatla çok sakin bir tonla. "Ve tek bir çözüm olduğunu fark ettim."

Elini saçlarımdan çekip çıkardım, birkaç tel kopardığından emindim, nefesim olması gerektiğinden daha hızlıydı. "Ne demek istiyorsun?"

Gözünü kırpmadı. "Seni sistemimden çıkarmam gerekecek."

Aklım boşaldı. Gerçekten beyaz gürültü gibi. Ona baktım, duyduğumdan emin değildim. Ama ondan yayılan sıcaklık başka bir şey söylüyordu. Her kelimesini ciddiye alıyordu.

"Sen manyaksın," dedim, ağzından çıkanları hala işlemeye çalışarak.

Yavaşça gözlerini kırptı. “Muhtemelen. Ama söylediklerimi değiştirmez.”

O anda ona vurmak istedim. Ve öpmek. Ve duvara itip içimde neyin bu kadar tırmaladığını anlamak. Ama aynı zamanda kaçmak da istedim. Daha derine inmeden önce onu içimden kazımak istedim.

Şortumun cebine uzandı ve telefonumu çıkardı. Tepki vermeye zamanım bile olmadan ekranı tıkladı, sonra bana uzattı, sabit ve beklentili.

"Kilit aç."

Telefona baktım. Sonra ona. "Şaka yapıyorsun."

Şaka yapmıyordu.

Bir adım geri attım, içgüdü devreye girdi.

"Ver lanet olası telefo–"

"Şşş."

Dudaklarım şokla aralandı. Beni gerçekten susturdu. Bir parmağını kaldırdı. Sanki kilisede yaramazlık yapan bir çocukmuşum da yetişkin bir adam değilmişim gibi. Ona inanamayarak baktım.

Sonra tekrar söyledi... sessiz, sakin ama kararlı.

"Kilit aç."

Bir soru değil, bir emir. Sanki hakkı varmış gibi.

Ve ne halt olduğunu bilmiyorum, belki de orada duruşu, dünyanın tüm zamanı varmış gibi durması ya da saçımı çektiği için hala vücudumun titremesi... ama bir şekilde yaptım.

Gerçekten yaptım.

Parmaklarım otomatik pilota geçti. Tıkla. Kaydır. Kod. Kilit açıldı.

Numarasını kendi numarasıymış gibi girdi, sonra kendini aradı. Kendi telefonu bir saniye sonra titredi ve başını salladı, sanki bir şey halledilmiş gibiydi. Sanki bir anlaşma yapılmıştı.

Telefonumu bana geri uzattı, daha fazla beklenmedik bir şey yapmadan önce kaptım.

Sonra döndü ve yürümeye başladı. Ne bir açıklama, ne de geri dönüp bakış.

"Hey!" diye bağırdım arkasından. "Seni engelleyeceğim, manyak."

Tembel bir el salladı.

"Hayır, yapmayacaksın," diye seslendi. Sakin. Emin. Sanki bu zaten bir gerçekmiş gibi. Ve orada durdum, sinirli ve kafam karışmış halde, telefonuma bakarak, sanki duman çıkacakmış gibi.

Ve en kötü kısmı?

Muhtemelen haklıydı.