BÖLÜM 3

Katy'nin Bakış Açısı (Bir Süre Önce)

‘Olly!’ Uzun boylu, yanakları kırmızı bir adam sallanarak yanımıza geldi ve elinde bir bira şişesi uzattı. ‘Olly Kinnock. Bu akşam erkek gecesi olacaktı ve sen yine kızlarla mı konuşuyorsun?’

Olly bana gülümseyerek mavi, mavi gözleriyle baktı. ‘Kızlar değil. Bir kız. Çok ilginç bir kız.’

Yüzümün kızardığını hissettim.

‘Tamam,’ dedi yanakları kırmızı adam, birayı Olly’nin eline tutuşturarak. ‘Sabah görüşürüz o zaman.’ Arkadaşlarının yanına döndü ve hepsi kahkahalarla gülmeye başladı.

‘Onlar için üzgünüm,’ dedi Olly, dirseğini balkona koyarak ve bu sırada bana daha da yaklaştı. ‘Aptal olabiliyorlar.’

‘İstersen onların yanına dönebilirsin.’

‘Aslında, her zaman kadınların arkadaşlığını tercih etmişimdir,’ dedi Olly. ‘Kızlar daha güzel kokar. Ama kesin bir sevgilin vardır, değil mi? Senin gibi güzel bir kızın. İstersen bana defolup git demelisin.’

Yine kızardım ve kekeledim, ‘Um… hayır, sevgilim yok.’

‘O zaman benimle bir şeyler iç.’

Kesinlikle benimle dalga geçiyor olmalı. Yakışıklı snowboardçular, dağ evindeki kızlarla sohbet etmez. Ve gerçekten yakışıklı, ince ve kaslı kolları ve mükemmel beyaz dişleriyle.

Gözleri ciddiydi, bakışlarımı yakaladı.

Belki de şaka yapmıyordur.

‘Tamam,’ kendimi söylerken duydum. ‘Neden olmasın?’

‘Bu bir randevu.’ Olly, bir ödül kazanmış gibi elimi tuttu.

Güldüm, güçlü parmakları elimi sardığında nefesimi tuttum.

‘Ne içiyorsun?’ diye sordu Olly.

‘Um… beyaz şarap?’

‘Chardonnay?’

‘Tabii. Evet lütfen.’

Bana göz kırptı. ‘Chardonnay’i severim. En iyi şarap. Sadece çocuklara söyleme. Biraz kız gibi. Seni haftalardır fark ediyorum, Katy Riley. Bence birlikte çok zaman geçirmeliyiz. Sonra evleniriz.’

Bunun olduğuna inanamıyorum. Benim gibi sıradan bir dağ evi kızının, bu kendine güvenen, bronzlaşmış atlet tarafından fark edilmesi. Sanırım, bu sürerken tadını çıkarmalıyım. Ne kadar sıradan olduğumu anladığında, bir mil koşacaktır.

Güldüm. ‘Her zaman düğün planlarında bu kadar ileri misin?’

‘Sadece gelecekteki eşimle.’

‘Beni bile tanımıyorsun.’

‘Evet, ama seni ve mor şişme montunu uzun zamandır izliyorum, DM botlarınla nasıl donmadığını merak ediyorum.’

‘Beni nerede fark ettin?’

‘Kafede siyah kahve içerken, zencefilli kurabiye alıp çıkarken kuşlara kırıntılar verirken. Her zaman kolunun altında bir yığın kitap taşıyorsun. Öğrenci misin?’

‘Hemşire olmak için eğitim alıyorum.’

‘Hemşire mi? Peki, Katy Nightingale, beş çocuğumu doğurduğunda kariyerini bir kenara bırakman gerekecek.’

‘Beş çocuk mu?’

‘En az beş. Ve umarım hepsi senin gibi olur.’

Gözlerimiz buluştu ve o anda kendimi tamamen, tamamen canlı hissettim.

Daha önce hiç bu şekilde fark edilmemiştim.

Bu elektrik verici.

Ve içimde, bu adamın da benim hissettiğim kıvılcımları hissetmesini umuyorum.

Kate

Sabah 8

Masamda Kellogg’s All-Bran yerken sessizce sabah mantramı tekrarlıyorum: Minnettar ol, Kate. Minnettar ol. Bu istediğin iş.

Görünüşe göre, sosyal hizmet uzmanları diğer mesleklerden daha fazla sinir krizi geçiriyor.

Zaten stres kaynaklı egzama, uykusuzluk ve ofis otomatıyla sağlıksız bir ilişkim var – özellikle KitKat ve Mars barları tutan spirallerle.

Dün gece saat 9’da eve geldim ve bu sabah 7.30’da arandım. Büyük bir iş yüküm var ve yangın söndürüyorum. Kimseye yardım etmeye zaman yok. Sadece felaketi önlemek.

Minnettar ol, Kate.

Bilgisayar ekranımda iş yüküm görünüyor: otuz çocuk.

Bu sabah bir tane daha eklemek zorunda kaldım. Hammersmith ve Fulham’dan bir transfer davası: John Kinnock.

Güncelle’ye tıklıyorum ve ekranımın değişmesini izliyorum: otuz bir çocuk.

Sonra başımı ellerimin arasına koyuyorum, bugün yapamayacaklarımdan dolayı şimdiden yorgun hissediyorum.

Minnettar ol, Kate. Eline düzgün bir iş geçti. Şanslı olanlardansın.

Kocam Col, nitelikli bir iş terapisti, ama Odeon sinemasında çalışıyor. Daha kötü olabilirdi. En azından bedava patlamış mısır alıyor.

‘Pek parlak ve neşelisin, değil mi?’ Müdürüm Tessa Warwick, ofise girip kişisel kullanımı için aldığı Nespresso makinesini çalıştırırken sesleniyor.

Hemen doğrulup klavyeye tıklamaya başlıyorum.

‘Bu da ne, yeni bir saç modeli mi?’ Tessa, yüksek tansiyonlu ve kırmızı yanaklı, büyük ve bağırgan bir kadın. Kahverengi saçları kabarık ve hafif yamuk bir bob kesimi. Çok fazla polyester giyiyor.

‘Sadece topladım, hepsi bu,’ diyorum, kıvırcık siyah saçlarımı lastikle daha sıkı bağlayarak. ‘Ben pek yeni saç modelleri denemeyi seven biri değilim.’

Sekiz yaşımdan beri aynı saça sahibim – uzun ve kıvırcık, bazen toplu, bazen açık. Kat yok. Sadece uzun.

‘Tahmin etmeliydim. Evet, çok, çok mantıklısın, değil mi?’

Bu bana bir gönderme, ama umursamıyorum çünkü Tessa tamamen haklı. Düz, işlevsel pantolon takımları giyerim ve makyaj yapmam. Gözlüklerim Specsavers'ın yirmi poundluk serisinden. Aylık lens aboneliğine hiç kaydolmadım – parayı tasarruf hesabıma yatırmayı tercih ederim.

‘Her neyse, erken geldiğine sevindim,’ diye devam ediyor Tessa. ‘Bu hafta yapılacak çok iş var.’

‘Biliyorum,’ diyorum. ‘Leanne Neilson yine hastanede. Gary ve ben Cuma günü dokuzda kadar çocukları yatağa yatırmaya çalışıyorduk. Sadece başlamak için biraz zamana ihtiyacım var.’

Gary bir aile destek çalışanı ve aslında saat beşte işi bitirmesi gerekiyordu. Aslında benim de. Ama iki mesai dışı ekip üyesi hastaydı ve işler başımızı aşmıştı.

Tessa, Nespresso makinesine bir cappuccino kapsülü yerleştiriyor. ‘Yani Neilson'ın üç haylaz çocuğuna bakıcılık mı yapıyordunuz?’ Gülerek burnundan soluyor. ‘O çocuklar, Gallagher kardeşlerin küçük versiyonları gibi. Hep kavga ediyorlar. Kim bilir – belki ünlü müzisyen olurlar. Ama onları yatağa yatırmamalıydın. Normal bir yirmili yaşlardaki gibi akşamları barda olmalıydın.’

Aramızda bir tartışma konusu – nadiren alkol almam. Ayrıca, yirmi yaşında evlenip haftada iki kez kiliseye gitmem.

‘İsa içki içmiyor muydu?’ diye devam ediyor Tessa. ‘Sizin için de sorun olmaz sanıyordum.’

‘Bizim için mi?’

‘Sizin genç kilise tayfası. Yakında içmeye başlarsınız,’ diye tahmin ediyor Tessa. ‘Bekle gör. Bu işe yeni başladın, ama herkes sonunda öğle yemeğinde şarap içmeye başlar. Şimdi dinle – o transfer dosyası için ev ziyaretini yaptın mı? Hammersmith ve Fulham’dan, John Kinnock? Sinirli baba olan.’

‘Hayır. Cuma günü bir mektup gönderdim. Bugün alacak.’

‘Mümkün olan en kısa sürede ona yönel, Kate. Transfer haftalarca gecikti. Zaten yapılacak işler birikmiştir. Ona okul yeri ayarladılar mı?’

‘Evet. Steelfield Okulu’nda.’

‘Bahse girerim müdür çok kızgındır,’ diye gülüyor Tessa. ‘“Daha fazla sosyal hizmet çocukları üzerimize yığılıyor… zaten Neilson çocuklarıyla baş etmek zorundayız.”’

‘John Kinnock için yüksek başarı gösteren bir okulun doğru ortam olduğundan emin değilim,’ diyorum. ‘Çok katı ve sonuç odaklı. Bu çocuğun yaşadıklarından sonra, belki daha şefkatli bir yere ihtiyacı var.’

‘Okulu dert etme,’ diyor Tessa. ‘Steelfield bir lütuf. Çocukları dizgin altında tutuyorlar. Ne sandalye fırlatma ne de öğretmen sinir krizleri. Sadece o dosyayı bir an önce kapatmaya bak. Baba bir risk faktörü, ama tüm pis işler halledildi.’

‘Burada gerçekten boğuluyorum, Tessa.’

‘Sosyal hizmete hoş geldin.’ Tessa, Nespresso makinesine kapalı yumruğuyla hafifçe vuruyor.

Sosyal hizmette daha birçok sürpriz seni bekliyor...