BÖLÜM 7

Kate'nin Bakış Açısı

Saat 13.45

Derin nefesler alarak kapıya doğru ilerliyorum. Kırmızı tuğlalı ev, komşularının evleriyle aynı – sadece ön kapısındaki büyük çatlak dışında.

Tık, tık.

Cevap yok.

Tessa’nın sözleri kulaklarımda çınlıyor: John Kinnock dosyasına mümkün olan en kısa sürede el at. O dosya bize hiç gelmemeliydi. Kapat ve masandan kaldır.

Pencereden bakmayı düşünürdüm, ama perdeler kapalı, öğle vakti geçmesine rağmen.

Tık, tık.

Kulağımı kapıya dayıyorum ve sesler duyuyorum. Evde biri var.

Tık, tık, tık.

‘Merhaba?’ diye sesleniyorum. ‘Çocuk Hizmetleri’nden Kate Noble.’

Bu sefer kapalı yumrukla tekrar vuruyorum.

Aceleden atılan adımlar ve bir kadın kapıyı açıyor, sarı saçları bir saç bandıyla geriye toplanmış.

‘Sessiz ol.’ Kadının gözleri yuvalarında yüzüyor. ‘Alice uyuyor.’

Demek bu, ünlü Neilson çocuklarının annesi Leanne Neilson.

Güzel ve Çirkin pijamaları ve tüylü terlikler giymiş, yorgun görünüyor, gözlerinin altında kocaman torbalar var. Gri ten rengi, uyuşturucu kullanımının bir işareti. Dosyalarda Leanne’nin reçeteli ilaçlarla ilgili bir sorunu olduğu belirtilmişti, şaşırtıcı değil.

Leanne’nin arkasında, kırmızı deri koltuklar ve krom bir şöminenin üzerinde parlak bir düz ekran televizyon bulunan, nispeten düzenli bir oturma odası var. Seslerin televizyondan geldiğini fark ediyorum.

‘Siz Miss Neilson olmalısınız,’ diyorum, elimi uzatarak. ‘Lloyd, Joey ve Pauly’nin annesi. Size Leanne diyebilir miyim?’

Leanne Neilson, bugün görmek istediğim kişi değil. John Kinnock’un evinde olmalı, dosyasını kapatmalı ve annesinin yeni hayatına devam etmesine izin vermeliydim.

Ama sosyal hizmetler, en yüksek ihtiyacı önceliklendirmekle ilgilidir.

‘Tamam,’ diyor Leanne, başını eğerek, gözleri hala yuvalarında dönüyor, elimi almıyor.

‘Benim adım Kate. Yeni sosyal hizmet görevlinizim.’

Leanne yavaşça göz kırpıyor, gri yanakları gevşiyor. ‘Kirsty’ye ne oldu?’

‘Uzun süreli hastalık iznine ayrıldı.’

‘Ne istiyorsun?’ Hızlı bir burun kaşıma. ‘Hastanedeydim.’

‘Evet – seninle bu konuda konuşmak istiyordum. Bir dakika içeri girebilir miyim?’

Leanne arkasına bakıyor. ‘Yani, ev dağınık.’

‘Gayet iyi görünüyor. Koltuklar yeni mi?’

‘Deri, temizlemesi daha kolay. Ama birkaç hafta sonra Lloyd … onları mahvedecek.’ Daha hızlı burun kaşıma.

‘İçeri girebilir miyim?’

‘Kirsty ne zaman geri dönecek?’

‘Muhtemelen geri dönmeyecek.’

‘Bir diğeri daha gitti.’ Leanne salona geri yürürken, elini koltuğun koluna dayıyor.

Ön kapıyı kapatıyorum.

‘Bebek Alice nerede?’ diye soruyorum.

‘Sana söyledim. Uyuyor.’

‘Görebilir miyim?’

‘Bu bir … dönme dolap gibi,’ diyor Leanne. ‘“Yatak odalarını görebilir miyim? Partnerinle işler nasıl gidiyor? Nasıl başa çıkıyorsun?” Aynı kişiyi iki kez görmüyorum. Kimse bana yardım etmiyor.’

'Biz de personel değiştirmekten hoşlanmıyoruz, Leanne,' dedim, pembe halıyla kaplı merdivenlerden çıkarken onu takip ederek. 'İnsanlar ayrıldığında herkes için kötü oluyor. Ama şu anki durum bu.'

'Alice burada,' dedi Leanne, sesini alçaltarak ve bana köşede beş büyük Pampers kutusunun yığıldığı temiz ve nispeten düzenli bir bebek odasını göstererek.

Bebek Alice, beyaz ahşap bir beşikte uyuyordu, yukarıda bir dönence asılıydı. Oda güzel kokuyordu - iniş alanı ise hafif bir idrar kokusuna sahipti.

'Koktuğunu biliyorum,' dedi Leanne, sanki aklımdan geçenleri okuyormuş gibi. 'Joey hala yatağı ıslatıyor. Doktor, bunun zamanla geçeceğini söylüyor.'

'Bu nasıl oldu?' diye sordum, yonga levha yatak odası kapısındaki bir deliği işaret ederek.

Leanne birkaç kez göz kırptı, sonra cevap verdi: 'Lloyd yaptı. Konut yetkililerine söyledim. Hala gelip tamir etmediler.' Ekledi, 'Eğer sorduğun buysa, partnerim değildi.'

'Lloyd danışmanlığa başladı mı?' diye sordum. 'Şu anda bekleme listesinin en üstüne yakın olmalı.'

'Hayır.' Leanne'nin yüzü buruştu. Bana baktı, kahverengi gözleri acıyla doluydu.

Ne demek istediğini anlıyorum. Başa çıkamıyorum. Ve aniden onu kucaklamak istiyorum.

Ama yetişkinlerle bunu yapmamıza izin yok.

'Önceki sosyal hizmet görevlisiyle başa çıkma stratejileri hakkında konuşmuştu,' dedim, resmi çizgiyi takip ederek. 'Kuzeninin spor salonunda boks? Onu yapıyor mu?'

'Ben onun boks torbasıyım,' dedi Leanne. 'Şimdi çok büyüyor, onu durduramıyorum. Onu bakıma almalarını istedim. Kimse dinlemiyor. Günün birinde beni öldürecek.'

'Nasıl sınırlar koyabileceğinizi konuşalım. Birkaç ebeveynlik kursuna bakalım—'

'Onlara gittim.'

'Hayır. Sizin için düzenlenmişti, ama katılmadınız.'

'Oraya gidememiştim. Arabam yok.'

'Sizin için birkaç kurs daha ayarlayacağım. Belki oraya gitmeniz için birini ayarlayabilirim. İlaçlarınızı düzenli alıyor musunuz?'

'Evet, evet, alıyorum.' Leanne'nin gözleri yere kaydı. 'Ama bazılarını kaybettim. Doktordan bana daha fazla vermesini söyleyebilir misiniz?'

'Kendiniz sormanız gerekecek. Partneriniz hakkında konuşalım. Hala onunla mısınız?'

'İnsanlar neden hep onu soruyor? Bunun ne alakası var? Erkek arkadaşım olmasına izin var. Ben yetişkin bir kadınım.'

'Burada yaşıyor, değil mi?'

Leanne bir an düşündü, gözleri etrafta dolaştı. 'Burası benim evim,' dedi. 'Burada kimin yaşadığı neden başkalarını ilgilendiriyor? Bak, Lloyd'u biraz bakıma alamaz mısınız?'

'Bir çocuğu öylece alıp bakıma yerleştiremem.'

'Neden?'

Çünkü hemen zarar görme riski taşıdığına karar verilmesi gerekiyor. Ve Lloyd başkalarına daha fazla risk oluşturuyor, kendisi tehlikede değil.