Hiçbir şey daha fazlası, daha azı değil

Eva başını hızla salladı, adamın tehditleri onu dehşete düşürmüştü. Alçak bir sesle, "Beni takip et," dedi.

Adamın bedeni kaybolmuş gibi görünürken, Eva yatakta uzanıyordu. Eller titriyordu, ne yapacağını bilmiyordu. Dönerek kocasına dokundu.

"Charles," diye fısıldadı. Charles uyurken yüksek sesle homurdandı ve uzaklaştı. Eva tekrar dokunmak üzereydi ki, Charles'ın sert sesi elini durdurdu.

"Bir daha uyandırırsan Eva, seni fena halde döverim." Eva seçeneklerini tartmak zorunda kaldı: bir başka dayak mı yemeliydi yoksa evinde delirmiş bir manyak tarafından öldürülmek mi? Kızarmış gözler karanlıkta parladı ve onu durdurdu. Tek kelime etmeden yatak odasından çıktı.

Derin bir nefes alarak yatak odasından çıktı ve ev ofisinden gelen ışığı gördü. Sessizce odaya yaklaştı. İçeri girdiğinde adamın masasının yanında durduğunu gördü. Adam onu merakla süzdü. "Ne giymişsin sen böyle?"

O anda fark etti ki hala Charles'ın seçtiği fosforlu saçmalığı giyiyordu. Rengi solmuş, onu olduğundan daha yaşlı gösteriyordu. Eva kendini güvensiz hissetti, yabancının önünde utandı. Vücudunu kapatmaya çalışırken adam gözlerini devirdi.

"Bahse girerim, o seçti bu ucubeyi." Parmağını şıklattığında, Eva aşağı baktı ve kıyafetinin değiştiğini gördü. Artık fosforlu pembe değil, beyaz ipek vücudunu sarıyordu. Yumuşak kumaş meme uçlarını istemeden sertleştirdi. Adam kaşını kaldırdı. "Eh, bu ters tepti. Seni daha az dikkat çekici bir şeyle giydirmeye çalışıyordum ama vücudun işbirliği yapmıyor." Eva hızla göğsünü kapattı, yanakları kızardı.

"N-ne istiyorsun?" diye sordu, kızgın görünmeye çalışarak.

Adam güldü. "Ya deli gibi cesursun ya da rüya gördüğünü düşünüyorsun. Çoğu insan sihirli bir varlıkla karşılaştığında çıldırırdı."

"Sanırım ben çoğu insan değilim." Eva'nın cesareti adamı geçici olarak şaşırttı ve dudaklarına bir gülümseme yerleşti.

"Hayır... sanırım değilsin. Belki de bu yüzden seni eşim olarak seçtiler."

Eva'nın gözleri büyüdü. "Ne-?" Adamın ela gözleri, Eva'nın tepkisiyle eğlendi. "Ben zaten evliyim," dedi sonunda.

"Evet, ve açıkça çok kötü bir zevkin var."

Eva yüzünü ekşitti. Ne kadarını görmüştü? Parmağındaki yüzükle oynadı. "O-eskiden böyle değildi." Adam gözlerini devirdi.

"Elbette değildi. Bak, buradayım çünkü benim bir şeyime sahipsin." Eva bir adım geri çekildi ve adam güldü.

"Kendini bu kadar önemseme. Güven bana, ilgilenmiyorum."

Adamın ifadesi bazı yönlerden rahatlatıcı olsa da yine de canını acıttı. Ona bakmak istemedi ama kendini tutamıyordu. Gerçekten tanıdık görünüyordu. Adamın masadaki nesnelerle uğraşmasını izledi. Yüzü sertleşti ve tekrar Eva'ya döndü.

"Kitabım nerede, Eva?"

Adamın adını söyleme şekli hoşuna gitmedi. Kulağa sert geliyordu. Kötü ama aynı zamanda çekici. Eva'nın ağzı açık kaldı, adamın ela gözleri içini delip geçiyordu.

"Alaric," diye fısıldadı, adam şeytani bir gülümsemeyle ona baktı.

Eva'ya doğru ilerlerken uzun siyah paltosu yanlarında sallandı, Eva geçici olarak sersemledi. Önünde durduğunda, gülümsemesi gözlerine ulaşmıyordu.

"Çok iyi. Şimdi kitabım nerede?" Eva zor yutkundu ve titreyen parmağıyla çantasını işaret etti. Alaric öne eğildi ve kulağına fısıldadı, nefesi onu ürpertti. "Teşekkürler." Çantayı alarak ters çevirdi ve kitabı yere düştü. Alaric eğildi ve kitabı aldı, eline sıcaklık hissetti. "LANET OLSUN!" diye bağırdı, kitabı düşürdü. Gözleri kızardı ve Eva'ya öfkeyle baktı.

"Ne yaptın?"

"BEN HİÇBİR ŞEY YAPMADIM!" Eva korkuyla bağırdı.

"Buraya gel ve kitabı al." Bacakları titreyen Eva kitabı aldı.

"Aç," dedi ve Eva sessizce kitabı açtı. Alaric sayfaları tararken Eva'nın son eklemesini okuduğunda öfkesi kabardı.

Alaric, Eva'nın kanını ağzına aldığında, onları bağlamıştı. Kanlarını birleştirerek, yeni eşini koruma yeminini yerine getirdi. Artık Eva'ya ait olduğu kadar Eva da ona aitti. Kitabını geri alamayacaktı çünkü artık kitap, tıpkı kendisi gibi, Eva'ya aitti.

"Sen küçük-" diye öfkelendi.

Eva'nın boğazını tutarak onu havaya kaldırdı. Eva mücadele etmedi, sadece gözlerini kapattı, bu da adamı şaşırttı. Onu kendine doğru çekince, boynundaki ve omuzlarındaki morlukları fark etti. Gözleri büyüdü, yüzüne bakıp gözlerine baktı. Tek bir gözyaşı düştü ve Eva gözlerini tekrar kapadı. Alaric derin bir nefes alarak onu bıraktı.

“Kitabımda artık yazma. Ne kadar istek duyarsan duy. Anladın mı?” Eva yavaşça başını salladı.

“Geri döneceğim.” Eva sessizce Alaric'i izledi, başka bir şey söylemeden gecenin içine kayboldu.

---

Birkaç gün sonra

İşaret parmağındaki küçük yaraya bakarken, Eva'nın zihni her yere dağıldı. Her şeyin bir rüya olduğuna kendini inandırmak istiyordu. Alaric'in odasında olmadığını, kanını içmediğini ya da onu neredeyse öldürmediğini. Stresin suçunu üstlenmek istiyordu ama parmaklarının altındaki kitap onu gerçekle yüzleşmeye zorluyordu.

“Kitabımda artık yazma. Ne kadar istek duyarsan duy. Anladın mı?”

Tek istediği buydu. Kitap ona gece sireni gibi sesleniyordu, kafası sayfalarına ait olan birçok düşünceyle doluydu. İnsan kocasının Alaric tarafından öldürülmesini ve Alaric'in onu defalarca saf bir zevk içinde çığlık atarken sahiplenmesini detaylandıran şeyler. Yüzü kızardı, tekrar monitörüne odaklanmaya çalıştı. Ne kadar mücadele ederse etsin, düşünceler zihninin ön saflarına itilmeye devam etti. Kokusu, gözleri... dudakları. Eva hem korkmuş hem de ona karşı arzu doluydu.

“Bu saçmalık.” diye homurdandı, başını masaya vurdu.

“Ben buna azgınlık diyorum.” Kulağına dolgun bir ses geldi.

Başını kaldırmak istemedi. Diğer gece onu zaten yeterince utandırmıştı ve tekrarına ihtiyacı yoktu.

“Kitaba yazmadım.” diye ellerinin arasından mırıldandı.

“Biliyorum, ve bu yüzden burada değilim. Hatırlarsan, geri döneceğimi söylemiştim.”

“Bir erkeğin arayacağını söyleyip aslında aramayacağını gizlice bildiğin zamanlar gibi düşündüm.” Derin bir kahkaha duydu ve nihayet yüzüne baktı. Hala sert, hala öfkeli görünüyor... hala son derece çekici. Bacaklarını çaprazlayarak ona ters ters baktı. “Şimdi ne istiyorsun? Beni tekrar boğmak mı?”

Boğazını temizledi, “Hayır, ve bir daha asla yapmayacağım.” Ona baktı ve Eva söylenmeyen şeyi anlayarak başını salladı. “Neyse, kendimizi bir çıkmazda bulduk. Kitabım sende ve kanını içtiğim için sana bağlıyım ve geri alamıyorum.”

Eva gözlerini devirdi. “Eminim kanını içtiğin tek kişi ben değilimdir.”

“Hayır, ama benimle nişanlı olan tek kişisin. Babamın bana acı çektirmek için yaptığı sapıkça şeylerin ek bir avantajı olarak düşün.”

“Baban neden acı çekmeni istiyor?” Alaric dudaklarını büktü. “Senin işin değil. Eva, bir şeyi netleştirmek istiyorum.” İleriye doğru eğildi, ela gözleri ona dikildi. “Seni eş olarak almakla ilgilenmiyorum, ama seni koruma yeminimi yerine getireceğim, o berbat kocanla başlayarak.”

Eva parmağındaki yüzüğü oynadı, “Ne demek ‘halletmek’?”

“Tam olarak ne demek istediğimi biliyorsun. Hatta istisna yapıp bunu kitaba yazmana izin vereceğim.”

Eva'nın kalbi durdu. Yıllardır Charles'a bir şey olmasını dileyerek ondan kurtulmayı istemişti. Charles onu zihinsel, fiziksel ve duygusal olarak o kadar kırmıştı ki utançtan kaçınmak için neredeyse herkesi hayatından çıkarmıştı. Güçlü kadın olduğu zamanlardan ne kadar uzaklaştığını kabul etmektense, bu daha kolaydı. Yine de onun ölümüne sebep olmayı kendine yediremiyordu, suçluluk onu içten içe yiyip bitirecekti.

“Ölmesini istemiyorum,” dedi alçak sesle.

Alaric burnundan buhar üfledi, "Ama senin ölmenle ilgili bir sorunun yok mu?”

Bu sefer Eva dudaklarını büzdü ve masaya baktı, “Diğer gece gerçekten beni öldürür müydün?”

“Evet,” Sözler onu paramparça etti. Hayatını almakla ilgili kayıtsız tavrı, daha önce söylediklerini pekiştirdi.

“Peki neden yapmadın?”

“Çünkü seni koruma sözü verdim ve sözüme bağlıyım. Başka bir şey değil. İnsan, gerçekten başını belaya sokmuşsun.” Alaric ayağa kalktı ve Eva'ya baktı, Eva'nın gözleri masaya dikilmişti, “Bir cesaret bulduğunda kitaba yaz.”

Eva ona ters ters baktı, “Beni zayıf mı çağırıyorsun?”

Alaric nefesini tuttu, yüzü iğrenç bir ifadeyle buruştu, “Bana gösterdiğin tam olarak neyse onu söylüyorum.”