Bölüm 4

Haziran'ın Bakış Açısı

"Hey, yakışıklı! Bin arabaya," diye seslendi Tiff, yolcu penceresinden başını dışarı çıkararak. Daha önce hiç kimse bana yakışıklı dememişti, hele bir kız hiç. Bunu cinsel bir anlamda söylemediğini düşünüyorum, ama yine de duymak tuhaftı.

"Nereye gidiyoruz?" diye sordum, arka koltuğa otururken, dikkatlice arabanın içine girip kapıyı kapatırken Hawaii Breeze'in garip ama hoş kokusunu aldım.

"Bir mağaraya gidip bakireyi kurban edeceğiz," diye ciddi bir yüz ifadesiyle cevap verdi Rodney. Tiff koluna vurup onu azarladı.

"Ona aldırma. O, uykusunu iyi almadığında huysuz olur." Bana dönüp tekrar dostça bir gülümseme gösterdi.

Karşılık veremedim, sadece yorgun bir şekilde başımı salladım. O bana yabancıydı. Bu durum da öyle. Arkadaşım yok; sadece tanıdıklarım ve beni kullanmak isteyen insanlar var, hepsi bu. Gerçi, önden gidiyorum çünkü kim dedi ki onlar arkadaş?

"Ben de öyle oluyorum," diye cevap verdim, ne diyeceğimi bilemeden.

"Hastaneden JJ'yi alacağız. Senin de orada olman gerektiğini düşündüm."

"O beni orada istemez," diye ağzımdan kaçırdım, bunun doğru bir şey olmadığını fark ederek. Tiff bir an için kaşlarını çattı, sonra yüzüne şakacı bir gülümseme yerleştirdi.

"Beni orada istemesi lazım. Hayatını sana borçlu."

Arabanın sessizliği kısa sürdü, çünkü Tiff telefonundan aux kablosu aracılığıyla bir şarkı çaldı. Rema ve Selena Gomez'in "Calm Down" şarkısı çaldı, Rodney'nin itirazlarına rağmen.

"Hayır, aşkım. Yine mi? Bu şarkıyı kaç kere dinleyeceksin?" diye iç çekti, yorgun bir şekilde.

Tiff yanında neşeyle şarkı söyleyip dans etmeye başladı, omzunu ona sürterek. Rodney bunu savuşturmaya çalıştı, ama gülümsemesi barizdi. Bu tatlı anı izlemek, üniversiteye gittiğimde benim de seveceğim birini bulup bulamayacağımı merak etmeme neden oldu. Lavender Hills'te, en azından benim için, babam varken bunun hiç şansı yoktu.

Kısa bir süre sonra hastaneye vardık, JJ'yi dışarıda beklerken gördük. Hastane direğine yaslanmış, ayağını arkaya koymuştu. Arabaya büyük bir gülümsemeyle koştu, ama beni arka koltukta görür görmez gülümsemesi soldu.

"O burada ne yapıyor?" diye sordu Rodney'ye, kapıyı açık tutarak, içeri girip girmemesi gerektiğinden emin değilmiş gibi.

"Bin arabaya, aptal. Hayatını kurtardı," Rodney'nin JJ'ye nasıl konuştuğuna şaşırdım.

"Öyle mi yaptı?" JJ büyük bir hışımla arabaya bindi, sanki yanımda oturmak işkenceymiş gibi. Bunun kötü bir fikir olduğunu biliyordum.

"Eğer seni sudan çıkarıp, tekrar nefes alana kadar sana CPR yapmak hayatını kurtarmaksa, evet, hayatını kurtardım," diye kuru bir şekilde cevap verdim, tavrını hiç beğenmediğim açıkça belli. "Teşekkür ederim arkadaşlar. Şimdi izninizi alayım. İstenmediğimi biliyorum."

Araba kapısını açmaya çalıştığımda, kapı kilitlendi ve Rodney arabayı sürdü. Beni duyduğunu biliyordum, ama Tiff'in dürtmeleriyle beni görmezden gelmenin doğru olduğunu anladı. Bir şeylerin peşindeydi. Bu durumu organize etme şekliyle belliydi, ama tam olarak ne olduğunu henüz çıkaramamıştım.

"JJ, hayatını kurtaran kişiye teşekkür etmek doğru olmaz mı?" Tiff ona bir kaşını kaldırarak baktı, bu araçta kimin söz sahibi olduğunu gösteriyordu. Bu adamları nasıl idare ettiğini görmek, hem onu sevmeme hem de ondan uzak durmak istememe neden oldu.

"Ondan beni kurtarmasını istemedim." Gözlerini devirdi, kollarını kavuşturup benden uzaklaştı.

"Bir dahaki sefere seni boğulmaya bırakacağımdan emin ol." diye karşılık verdim.

"Onu sevdim. Karşılık veriyor." Tiff güldü, sanki ben duymuyormuşum gibi çocuklarla konuştu.

"Acaba çığlık atar mı?" JJ alaycı bir şekilde güldü. Bunu daha önce birçok kez duymuştum. Babama ispiyonlayıp ispiyonlamadığımı soruyorlardı, çünkü bilirsiniz, gençlerin hepsi babama domuz derdi. Çünkü, bilirsiniz, polisler sadece domuzmuş, görünüşe göre.

"Sadece sus." Gözlerimi devirdim, bakışlarımı dışarıdaki manzaraya sabitledim. Daffodil's Bakery'nin kapısında bir kuyruk vardı, çünkü Delilah bugün yeni bir hamur işi çıkarmıştı. Şehirde yapacak pek bir şey olmadığında, insanların yeni bir hamur işini denemek için fırına gitmesi normaldi.

"Rodney, ölü ağırlığı bırakalım ve her zamanki yerimize gidelim, tamam mı?" JJ, arkadaşının dikkatini çekmek için sürücü koltuğunun yanına vurdu.

"Üzgünüm dostum, bugün Tiff'in sözü geçiyor." Rodney, bir elini direksiyonda tutarak tembel bir şekilde başını salladı, diğer elinin arkasında saklamaya çalıştığı gülümsemeyle keyif aldığı belli oluyordu.

"Ve bu yüzden The Nook'a gideceğiz," diye ilan etti Tiff, JJ'ye en kötü haberi veriyormuş gibi geniş bir gülümsemeyle bakarak.

"The Nook ne?" diye sordum, bir kez olsun bir yer hakkında bilgisiz hissettiğimden dolayı. Benim yaşımdaki birçok çocuğun parti yapmak için gittiği yerler olduğunu biliyorum. Yine de, hiç davet edilmemiş biri olarak, bu yerlerin nerede olduğunu en ufak bir fikrim yok.

"Burası bizim mekanımız ve onu oraya götürmeyeceğiz. Ölürüm de götürmem, Tiff."

"Öyle mi? Peki, tahmin et ne oldu? Dün gece öldün, JJ! Öldün! Yaptığın saçmalıklardan sonra bana karşı gelme. O buraya geliyor ve bu böyle çünkü seni hayatta tutan tek kişi o. Seni kurtardığı için ona her şeyimi borçluyum, sen de öyle. Şimdi sus, hemen!" Tiff bağırdı, hepimizi şaşırtarak.

Araba sessizdi, sadece Tiff'in müziği hafifçe çalıyordu. JJ bana daha fazla sataşmadı ya da başka bir şey söylemeye cesaret edemedi, Rodney bizi sürerken. Kasabanın sınırlarına yaklaşıyorduk, eski tekstil deposunun yanına. Burası bir zamanlar kumaşların üretildiği ve işlendiği hareketli bir değirmendi. Ancak zamanla tekstil endüstrisi geriledikçe depo kullanılmaz hale geldi ve insanlar burayı terk etti. Rodney'nin cilasız otoparkına park etmesi bana her zaman garip gelirdi.

Tiff arabadan ilk çıkan oldu, kapımı parlak bir gülümsemeyle açtı. Elimi tutarak beni dışarı çekti ve yolu gösterdi, oğlanlar birkaç adım geriden takip ediyordu. Birbirlerine fısıldıyorlardı, açıkça benim hakkımda konuşuyorlardı ama söylediklerini anlayamıyordum. Tiffany beni bir duvara doğru yönlendirdi, duvarın sahte olduğunu ve bir dizi tünel açığa çıkardığını fark ettim. Fenerlerle hafifçe aydınlatılmış tüneller bizi yer altının derinliklerine götürüyordu.

Tiff nereye gittiğini tam olarak biliyordu, ama geri dönmeye çalışırsam kaybolacağımı çabucak anladım. Sonunda ana odaya ulaştık, ham ve asi bir atmosfer bizi karşıladı. Duvarlar grafitilerle kaplıydı, ancak bunun sanat mı yoksa grafiti mi olduğunu kime sorduğunuza bağlı. Gerçekten muhteşemdi, yakından baktıkça nefesim kesildi.

Hava tütsü kokusuyla doluydu, mekana gizemli bir hava katıyordu. Farklı kaynaklardan kurtarılan mobilyalar vardı. Eski kanepeler, puflar ve yeniden kullanılmış kasalar oturma yerlerini oluşturuyordu. Köşede, ünlü grup ve sanatçıların posterleriyle çevrili eski bir müzik kutusu vardı. Müzik kutusunun yanında atıştırmalıklar ve mini buzdolabı olan bir bar vardı, Rodney buzdolabını açıp birkaç soda çıkardı ve her birimize birer tane verdi.

"Teşekkürler," diye mırıldandım, kutunun açılma sesini duyarken ferahlatıcı sıvıyı içtim.

"Nook'a hoş geldin," dedi Tiffany, kollarını açarak merkezde dönerken.

JJ, Ramones'un "Do You Wanna Dance" şarkısını çalan müzik kutusuyla oynuyordu. Geri döndü ve gülümsemesi kalbimi hızlandırdı. Bu adam fazla yakışıklıydı, kendi iyiliğim için. Sodamdan bir yudum alırken Tiffany ve Rodney'nin birlikte şakalaşarak dans etmelerini izledim. Sevimliydiler ve birlikte aptalca davranmaları beni gülümsetti.

"Benim için hayatını riske atmanı istemedim, bu yüzden sana bir şey borçlu olduğumu düşünme," dedi JJ, şimdi yanımda durarak arkadaşlarına bakıyordu.

"Öyle bir şey söylemedim. Senden hiçbir şey istemiyorum." Bu aptalı neden çekici bulduğumu hatırlatın bana?

"Emin misin?" diye sırıttı. "Belki bir öpücük istiyordun. Bilincimi geri kazandığımda dudak balmumun tadını alabiliyordum."

Sanırım çıldırdım, çünkü düşünmeden ona bir yumruk attım.