Bölüm 6

June'nin Bakış Açısı

"Ben de New York'a taşınıyorum," diye gülümsedim, ayrıntılara girmek istemeyerek. Ona yalan söylemek istemiyordum, ama aynı zamanda babama yalan söylemek zorunda kalmasını da istemiyordum.

"Yok artık!" diye heyecanla bağırdı, beni susturmama neden oldu. "Özür dilerim, bazen çok gürültücü olabiliyorum," diye fısıldadı, utançla başını eğerek.

"Sorun değil. Sadece babamın uyanmasını istemiyorum. Benim için sıkıntı yok. Aslında, hayatımda biraz daha az sessizlik olsa iyi olurdu." Yanına otururken bana gülümsedi.

"Bana bir şeyler çal, June. Seni duymak istiyorum." İsteksizdim, ama Tiffany'nin ısrarları üzerine basit Yamaha akustik gitarımı alıp onu dışarı götürdüm. Babamın duymayacağı kadar uzaklaştığımızda, The Bee Gees'in "How Deep Is Your Love" şarkısını çaldım. Her zaman bu tonun sesime en iyi uyduğunu düşünmüşümdür.

Tiffany büyük çam ağacına yaslanarak beni izledi. Bu beni çok gergin yaptı, ama müzisyen olma hayalimde bunun üstesinden gelmem gerektiğini biliyordum. Bu yüzden gözlerimi açık tutarak izlenme hissine alışmaya çalıştım.

Şarkı söylerken sesim titremedi veya kalp atışlarımın hızlanmasına yenik düşmedi. Bu şarkı her zaman annemle birlikte söylemeyi en sevdiğim şarkıydı, bu yüzden kalbime çok yakındı. Bitirdiğimde, Tiffany sessiz kaldı ve bu beni daha da endişelendirdi.

"Vay canına! June, harikasın!" dedi, ağzı hafifçe açık kalmıştı.

"O kadar da iyi değilim." Başımı salladım, çünkü iltifat almaya alışkın değilim, dolayısıyla onları kabul etmeye de alışkın değilim.

"Şaka mı yapıyorsun? Harikaydın! Açık mikrofon gecesinde şarkı söylemelisin!" dedi, fikirden heyecanlanarak.

"Hayır!" diye hızlıca ve biraz sertçe karşılık verdim. "Şey, babam, hala şarkı söylediğimi bilmiyor ve onun da bilmesini istemiyorum."

Tiff'in ifadesi yumuşadı ve bana baktı. "Şerifin kızı olmak zor olmalı." dedi, büyük bir sempati göstererek. Beklediğimden fazlasıydı.

"Zor olabiliyor." Yerdeki kozalaklara bakarak, Tiff'in içimdeki gerçek sıkıntıyı görmesini istemedim.

"Akşam yemeğine kalayım mı? Babanla tanışmak istiyorum." diye gülümsedi.

"Bilmiyorum, Tiff. Babamı idare etmek zor olabilir." Başımı salladım, tatlı yüzüne bakarak. Saçları güneş ışığında parıldayan milyonlarca rengiyle, daha fazla şüphe duymama neden oldu. Babam, görünüşüne ve kiminle takıldığına bakarak anında yargılar yapardı. Ona karşı kaba bir şey söylemezdi, ama o gittikten sonra kesinlikle beni azarlardı. Sokağa çıkma yasağım muhtemelen eve hapsolmaya dönüşürdü.

"Ebeveynlerimin kim olduğunu unuttuğunu sanıyorum." Bana yarım bir gülümseme verdi, benden hoşlanmış gibi. Bir an için gerçekten unutmuştum. Onunla bütün gün geçirdikten sonra, belediye başkanının ailesinin kara koyunu olduğunu unutmuştum.

"Gerçekten unuttum. Ailen gibi değilsin," dedim gülümseyerek, ama yorumum onu aniden üzdü. "Bu iyi bir şey, Tiff. Ailen sürekli gülümsemeleri ve bu kasabanın ne kadar harika olduğu ya da babanın belediye başkanı olarak ne kadar iyi iş çıkardığı hakkında sürekli konuşmalarıyla çok yapmacık. Senin samimi gülümsemelerini ve neşeli tavırlarını, kardeşinin kibirli tavırlarına tercih ederim." Gözlerimi devirdim, okulun yıldız öğrencisi Tyler'ı, ya da herkesin dediği gibi Ty'ı düşünerek. Tiffany buna güldü ve tekrar gülümsedi.

"Teşekkürler, June. Sanırım seni daha çok sevdim. Demek istediğim, belediye başkanının kızı olarak insanları nasıl idare edeceğimi biliyorum."

Bileğindeki saç tokasını alıp, saçındaki renkli vurguları gizleyecek şekilde stratejik olarak bağladığını izledim. Platin sarısı saçları, onları tamamen gizlemeyi zorlaştırıyordu, ama şimdi solmuş boya gibi görünüyordu.

"Peki, o zaman. Anlaşılan akşam yemeğine kalıyorsun. Bu arada, yemeğe başlamam gerek." Zamanın nasıl geçtiğini fark etmemiştim, Tiff ile çok eğlendiğim için saate dikkat etmemiştim.

"Yardım ederim, ama pek tecrübem yok."

İçeri girdik ve hızlı bir spagetti ve et sosu yemeği için her şeyi çıkardım. Tiff'e biberleri, soğanları ve sarımsağı doğramasında yardım etmesini söyledim, ben de suyu kaynatıp kıymayı pişirdim. Babamın uyanıp duş almaya başladığını duydum, 15 dakika içinde aşağıda olacağını biliyordum. Tiff yemek yapmayı eğlenceli hale getirdi, elinden geldiğince yardım etti ama konuşmayı da hiç kesmedi.

"Ah, sen işin yarısını bile bilmiyorsun. Tyler bazen tam bir baş belası olabiliyor." Tiff gözlerini devirdi ve kardeş sahibi olmanın zorluklarını anlatmaya başladı.

"Benim bir üvey kardeşim var, Liam, ama pek konuşmayız ya da birbirimizi tanımayız. O, annemle Boston'da yaşıyor ve ben ziyaret ettiğimde birbirimizden uzak dururuz. Ki bu pek sık olmaz." Omuz silktim ve kullandığım tencereyi duruladım. Tiff tencereyi aldı ve bulaşık makinesine yerleştirdi, tam o sırada babam mutfağa girdi.

"Merhaba, genç bayan," dedi babam gülümseyerek, ama bu, birinden emin olmadığında yüzüne taktığı gülümsemeydi. "Misafirimiz olduğunu fark etmemiştim, Böcek." İşte başlıyoruz, evde kimlerin olacağını ona bildirme gerekliliği hakkında daha sonra gelecek bir ders.

"Merhaba efendim. Ben Tiffany Daniels. Kızınızın dün gece birinin hayatını kurtardığını görünce, onunla arkadaş olmak zorunda kaldım. Umarım akşam yemeğine kalmam sorun olmaz. Kızınızın yeni arkadaşı olarak beni daha iyi tanımak isteyeceğinizi düşünüyorum." Tiffany, babama selam verirken hiç tereddüt etmedi ve ikimizi de etkiledi.

"Kim olduğunu biliyorum, canım. Sen Rodney Calester'ın kız arkadaşısın. Onu çoğunlukla beladan uzak tutan kişi. Burada olduğuna göre, o bu gece ne yapıyor?" Babam bilgi toplamaya çalışarak sordu.

"Sizin tahmininiz benimkinden iyidir, efendim. Beladan uzak duracağına söz verdi. Ama bu benimle ilgili bir soru değildi, değil mi?" Tiffany, babamı hiç düşünmeden uyardı, bu da beni gülümsetti.

"Haklısın, değildi. Peki, Tiffany, eğlenmek için ne yaparsın?" diye sordu, masaya otururken. Misafirler için sakladığımız yedek sandalyeyi çıkardım ve Tiff'in babamla benim arama oturmasını sağladım.

"Bu kolay. Genellikle Rodney ile takılırım. Birlikte olmadığımız zamanlarda ya koyda yüzüp keşif yaparken ya da Daffodil'in Fırını'nda müzik dinleyip kitap okurken beni bulabilirsiniz," diye gülümseyerek cevapladı. "Ya siz, efendim? Siz eğlenmek için ne yaparsınız?"

Babam öksürdü, neredeyse spagettisine boğuluyordu. İkimiz de onun babama sorular sormasını beklemiyorduk. Hiç kimse bu kadar cesur olmamıştı. İkimiz de şaşırdık. Sorduğu şekilde ne kaba ne de saldırgandı, bu yüzden babamın bir sorunu olmadı. Sadece onu şaşırtmıştı.

"Şerifin eğlendiğini kim söyledi?" diye şaka yaptı, bu da onun Tiffany'yi sevdiğini anlamamı sağladı. Tam isabet!

"24 saat şerif olamazsınız ya," diye küçük bir gülümsemeyle karşı çıktı.

"Her zaman şeriftir," diye cevapladım, bunu uzun zaman önce öğrenmiştim. "Sadece şerif, artı benim babam. Ya da şerif, artı müşteri. Şerif şapkası hiç çıkmaz."

"Bu, işinizi o kadar çok sevdiğiniz anlamına gelir ki, bir an bile duramazsınız," dedi Tiff, yemeğine bakarak. "Babam da çok fazla şapka takar."

Babamın işinin ona ne kadar keyif verebileceğini hiç düşünmemiştim. Tiff'in söylediği şekilde, müzik yazmaya olan tutkumla karşılaştırdım. Acaba ben ve babam aynı tutkuyu farklı şeyler için mi hissediyoruz? Düşünmem için yeni bir şey verdi bana.

"Hayal edebiliyorum. Sonuçta o belediye başkanı. Genelde birçok şey yaparlar."

Babam, eski Belediye Başkanı Roy hakkında birkaç kez şikayette bulunmuştu. Tiff'in babası olduğu için konuyu geçiştiriyordu. Aksi takdirde, babamın nefret ettiği yasa değişiklikleri hakkında bir dolu konuşma dinlerdik.

"Parmağını burnunu sokmaması gereken yerlere sokma eğilimi var," dedi Tiffany, yemeğinden bir lokma alırken. "Bu harika, June. Harika bir aşçısın!"

Bundan sonra, babam yavaşça konuşmalarına katıldı. Tiff'in bazı noktalarına katıldığını görünce, konuşmalarını daha da derinleştirdi. Sonunda tam bir tirada dönüştü ve Tiffany de onunla birlikteydi. Sanırım bu arkadaşlığı pekiştirdi.