Bölüm 3

Nefes al, Tessa. Nefes al.

Sadece “selam.” Biliyorum, basit bir kelime, ama ondan geliyor ve işte bu her şeyi değiştiriyor. Bakışlarının altında yanaklarımın kızardığını hissediyorum ve gözlerimi tahtaya çeviriyorum. Allah’ım. Ben benimle konuştu.

Şimdi kendimi yelpazelemek için gerçekten harika bir zaman. Dur, bana ne oluyor? Kendime gelmem lazım. Ben erkeklerle uğraşmam. Lise flört yeri değil. Hayden’ın bana verdiği kolyedeki ucu parmaklarımın arasında evirip çeviriyorum. Şans tılsımım o; her yere takıyorum, ringe bile. Avucuma bastıran soğukluk düşüncelerimi yatıştırıyor, Ben’i bir anlığına unutup tahtadaki formüle odaklanıyorum.

Bay Sam formülü anlatıyor, beşgenle ilgili bir şeyler söylüyor. Yoksa altıgen miydi? Her neyse, sonu “-gen”le bitiyor işte. Ben ayağıyla iki kez dürtüyor beni; nedense onu görmezden gelmeyi seçiyorum.

Sandalyesi gıcırdıyor, kendine doğru çekiyor; nefesi enseme vuruyor, omurgamdan aşağı ürperti iniyor. “Güzel tokattı.”

Gözlerim neredeyse yerinden fırlıyor, yutkunuyorum. Bir kez daha o pürüzsüz sesini duyarsam eriyeceğim.

Ben az önce bana bir kelimeden fazlasını söyledi. Dışarıdan sakin görünüyor olabilirim ama içimde çığlık atıyorum. Dur. Güzel tokat mı? Başım ona doğru dönüyor, kıkırdıyor ve ses çıkarmadan sandalyesini geri itiyor. Şaşkın bakışımı görünce telefonu yüzüme doğru sallıyor, ben kapmaya yeltenince de elimden kaçırıyor. Midemin dibine bir ağırlık oturuyor; tek olasılığı düşünmeyi reddediyorum. Olamaz. Koridorda yalnızdık.

“Göster,” diye fısıldıyorum, gülümseyen Ben’e. Beni böyle telaşlı görmekten acayip memnun. “Lütfen?”

Saçından bir tutam yüzüne düşüyor, sanki o küçük hareketin ne kadar çekici olduğunu biliyormuş gibi ağır çekimde geriye savuruyor. Hem yakışıklı hem zeki; o ikiliyi takdir etmeye hakkım var, ama onun bunu bilmesine gerek yok. En iyi poker suratımı takınıp bir an gözlerine bakıyorum, o kibirli sırıtış yine dudaklarına yerleşiyor.

Of. Kendini beğenmişin teki. Telefonunu işaret ediyorum; anlasın da videoyu göstersin diye, ama göstermiyor. Omuz silkip gözlerini benden ayırmadan telefonu kotunun cebine kaydırıyor.

Hayvan herif. Fırsat varken kapmalıydım. Ona son bir pis bakış atıp homurdanıyorum ve Bay Sam tahtaya yazarken gözlerimi ensesine dikiyorum. Bu sefer dersi dinlemeye kararlıyım. Ama Ben bunu imkânsız kılmaya kararlı. Yine dürtüyor, ben yine görmezden geliyorum.

Buruşturulmuş bir not masama düşüyor; ondan. Ne kadar merak etsem de bakmadan masamdan aşağı itiyorum. Boğuk bir inleme çıkarınca sırıtasım geliyor; dediği dedik olmaya öyle alışmış ki. Önümüzdeki öğrenciler not alıyor, ben ve o hariç. Kendimi oyalamak niyetiyle defterimi çıkarıyorum.

Ben kalemiyle böğrümü dürtüyor, dişlerimi sıkıyorum ve başım onun aptal gülümseyen yüzüne dönüyor.

“Ne?” diye çıkışıyorum.

Sınıf bir anda sessizleşiyor. Başlar bize dönüyor; ölüm bakışları sadece bana yöneliyor ve koltuğumda küçülüyorum. Bay Sam’in hararetli yazısı duruyor, bakışı benimle Ben arasında gidip geliyor ve gözlerini bana kısıyor.

“Theresa, sessiz ol.”

Ona özür dileyen bir gülümseme veriyorum. Ben yanımda kıkırdıyor ama kimse ona bir şey demiyor. Bu kayırmacılığa içimden tıslayıp not defterimin kenarına karalamaya başlıyorum; derse dair tüm ilgim dağılıp gidiyor. Ayağımın dibindeki çanta titriyor, telefonu çıkarıyorum ve büyük harflerle yazılmış mesajı görünce boğazıma acı bir şey yükseliyor.

“Selam.” Yine Ben, ama ben Maria’nın mesajına öyle odaklıyım ki onu dinleyemiyorum. Büyük harfse acildir, ama Broadway Gossip’i açmak istemiyorum; tam da onu istiyor mesajı. “Bir dahakine ona yumruk atmalısın. Burnunu falan kır.” Ona ters ters bakıyorum, o da göz kırpıyor. “Güzel kolye.”

Bunu deyince kolyemi hemen sakladığım yere itiyorum. Sinsice kıkırdıyor ama bir daha rahatsız etmiyor. Bay Sam bize uyarı bakışı atıyor ama bir şey demiyor. Kendimi blogu açmaya ikna ediyorum ve başım biraz dönüyor.

Hayır, hayır, hayır. Şimdi değil.

Güzel tokat ha? Bir dahakine yumrukla mı? Olivia’ya tokat attığım videoya bakıp kala kalınca her şey yavaş yavaş yerine oturuyor. En kötüsü, bunun Photoshop olup olmadığını soran yorumlar. Bazıları da tokatla ilgili memelerle cevap veriyor.

Aman Allah’ım. Resmen dibine battım.

Maria, videoyu görüp görmediğimi teyit etmek için bir mesaj daha atıyor. Ben de ona, mezarıma getirmesi gereken çiçeklerin türünün fotoğrafını gönderiyorum; çünkü ben öldüm. Sonunda zonklayan başımı telefondan kaldırdığımda sınıf boş. Ya da ben öyle sanıyorum; Ben’in beni izlediğini fark edene kadar. Beni mi bekliyor? Şüphemi dile getiremeden bakışlarını kaçırıyor. Çantamı omzuma asıp ayağa kalkıyorum. Bu çok tuhaf.

Bir de ilk kez aynı yerde baş başayız. Kaçınılmaz durumlarda birkaç kez konuşmuşluğumuz var ama o karşılaşmaları hatırladığına emin değilim. Adımı bildiğini bile sanmıyorum. Dikkatini çekmek için boğazımı temizliyorum ama o, sanki bana bakarken yakalanmaktan utanıyormuş gibi camdan dışarı bakmayı sürdürüyor. Gerzek; istersem ben de güzel görünebilirim. Ben de onun baktığı yöne bakıyorum, ilgimi çeken hiçbir şey yok. Sadece okulun otoparkı.

Peki öyle olsun. Ona tek kelime etmeden sınıftan çıkıp bir sonraki dersime gidiyorum.

Günün geri kalanı bir sis gibi geçiyor; çalınan bakışlar, daha da fazla çalınan bakışlar. Bana doğrultulan parmaklar ve kıkırdamalar. Maria’nın beni kafeteryaya sürüklediğini ve önüme bir tepsi koyduğunu silik silik hatırlıyorum. Kola yok. Abur cubur yok. Yarın bir kavga var ama o bunu bilmiyor. Kilo mu izliyorum sanıyor. Sanki zaten yeterince sıska değilmişim gibi. Yemeğimi karıştırıp yalnızca bir lokma alıyor, sonra tepsiyi itiyorum.

“Moralini bozma, dünyanın sonu değil,” diyor aşırı neşeli sesiyle. Onun için kolay tabii; ilgi odağı olmaya alışık. Ben ise görünmez kalmayı tercih ederim. “Video yakında unutulur.”

Sarışın saçından bir tutamı parmağına doluyor. Ben başımı sallıyorum, o da sırıtıyor. Ceketi yok; göğsünü saran siyah bir crop top giymiş. Güzel göğüslere sahip olmak ne güzeldir kim bilir; Tanrı’nın benim göğsüme sonradan aklına gelmiş gibi kondurduğu iki nokta yerine. YuuTube kanalındaki son müzik videosundan geveleyip dururken onu duymamaya başlıyorum.

Beş kardeşin içinde en iyi şarkı söyleyen o ve hayali bir gün Shakira’yla sahneye çıkmak. En yakın arkadaşını desteklemekten yanayım; hatta ilk abonesi bendim. Ama birkaç dakikalığına sessizlik istiyorum. Parmaklarımı şakaklarıma bastırıp içimi çekiyorum. Kafeterya kötü fikirdi; kütüphane daha iyi. Kalkıp gitmeye hazırlanırken kafeteryanın kapıları birden pat diye açılıyor. Herkesin dikkati içeri giren gruba kayınca ben de sıranın içine gömülüyorum ve gözlerim anında Ben’i buluyor.

Ben, ortalığı sallayan çocuk. Üstelik hiç uğraşmıyor bile.

Sanki onları doya doya seyredelim diye kafeteryanın tam ortasında duruyorlar ama benim ilgilendiğim tek kişi Ben. Flörtöz bir sırıtışı olan uzun boylu, kaslı çocuk. Kolunu Olivia’nın beline dolayınca gülümsemem siliniyor. Bana baktığımı fark etmiş olmalı; Olivia’nın yanağına şapır şupur bir öpücük konduruyor.

Şimdi sevgili mi oldular? Kime ne? Tabaktaki sandviçi bıçaklar gibi çatalımla deliyorum. Kalbim sıkışıyor. Tırnaklarımı kotuma geçiriyorum; belki de umursuyorum, azıcık da olsa. Gözlerim onları takip ediyor. Boş bir sıraya oturuyorlar. Olivia, ellerini uslu uslu Ben’in boynuna dolayarak onun kucağına kuruluyor. Ben’in elleri de onun belinde. Göğsümdeki o sıkışma yine oluyor. Ya seçenekleri tükendi ya da kız zevki yok.

Maria bana dokunuyor ama ben gözlerimi çiftten alamıyorum. Birbirlerine yakışıyorlar. “Sevgili mi bunlar?”

Ben sevgili yapmaz; bu okulda yeterince uzun zamandır varım, bunu bilirim. Ya Olivia onu ayarladıysa? Ben, Olivia’nın omzunun üzerinden gözlerimle buluşuyor. Donup kalıyorum; yanağım, o belli belirsiz göz kırpışıyla kıpkırmızı yanıyor.