Bölüm 9

Koridor sessiz, gürültülü bir okul için çok sessiz.

Herkes bizi izliyor, gözlerini üzerimize çekiyor ve Ben'in ne yapacağını görmek için bekliyor. Bana gelince, bir deliğe girmek ve kaybolmak istiyorum. Ama hareket edemiyorum. Ben bana o kadar yakın ki dudaklarındaki kesikleri görebiliyorum, mavi gözlerinin göz bebeklerinin sıkıntı içinde nasıl genişlediğini görebiliyorum. İki elini başımın her iki yanına koyuyor, burnu kulağımı fırçalayana ve titreme sırtıma yayılana kadar eğiliyor. Nefesi boynumu gıdıklıyor, Bakışlarıyla karşılaşmamak için gözlerimi sıkıca kapatıyorum ve ders kitaplarını sanki beni gazabından kurtarabilirlermiş gibi göğsüme sarıyorum.

“Cumartesi gecesi neredeydin?” çektiği sahneden habersiz, öfkeyle dolu kırpılmış bir tonla sorar. Sesi yakın herkesin duyabileceği kadar yüksek, gözlerim açılıyor ve sert bir şekilde yutuyorum.

Çevresel bakış açımdan, Birkaç kızın kayda başlamak için telefonlarını çıkardığını fark ettim. Maria bize bakıyor, kafasındaki tekerleklerin kontrolden çıktığını hayal edebiliyorum. Düşündüğü gibi değil. Ben"e yalvararak baktım, bunu daha sonra tartışabiliriz ama soğukkanlılığını kaybetmiyor. Kaşları o kadar karıklaşıyor ki aralarında bir kama beliriyor ve ona cevap vermek zorunda kalmamak için bir öğretmenin ortaya çıkması için dua etmeye başlıyorum.

“Sağır mısın? Neredeydin?” havlar.

Tonu bana pek uymuyor, boğazımı temizliyorum. “Seni ilgilendirmez Benjamin.”

Ben kafamın yanındaki boşluğu yumrukladığında o sözler dudaklarımdan çıkar. Koridorda toplu bir nefes nefesi yankılanıyor, en gürültülü benden geliyor. Gözleri sert yarıklara kadar daralıyor, ağzı kısımları açılırken yutuyorum ve sorusunu yavaş, tehditkar bir sesle beni düzgün davranmam konusunda uyaran.

“Eve,” diye bağırdım. Sesim titriyor, ders kitaplarından biri yere düşüyor. Bakışlarımız onu takip ediyor, hiçbirimiz onu geri almaya çalışmıyoruz. Onu seçerdim ama hareket etmekten çok korkuyorum. Normal bir günde zorbalara karşı kendimi kaldırabilirim ama Ben'in gözlerinde bir söz var ve ona bunu yerine getirmesi için bir şans vermeyeceğim. Bir kesik sergileyen kaşını eğiyor, kalbim aşırı hızlanıyor. Ben de mi yaptım? Bu yüzden mi üzgün? Eğer paraysa, ona payımı verebilirim. Bunu özel bir yerde konuşabiliriz. “Ben evdeydim.”

Bakışlar öldürebilseydi, yerinde ölürdüm. Bana gösterdiği bakışta o kadar çok öfke ve nefret var ki, kimliğimi korumak zorunda olmasaydım, itiraf ederdim, bilmesi gereken her şeyi ona bir özür ile söylerdim. Ama Maria benden birkaç santim uzaktayken ona gerçeği söyleyemem. Peçete günlerinden beri en iyi arkadaşız ve Koç Greyson için savaştığımı bilmiyor. Gözlerimi gözlerime zorluyorum, alnımda bir boynuz çıkmış gibi bana bakmaya devam eden Ben'e kirpiklerimi vuruyorum.

Yalanıma inanıyor mu?

“Evdeydi, bunu doğrulayabilirim çünkü oradaydım,” diyor Maria hafifçe başını sallayarak, sesi kafamda yüzen küçük bir umut ışını. Göğsüm rahatlayarak sönüyor, başım anlaşarak titriyor. Başka bir kelime oluşturamadım, minnettarlığımı nefesimin altında mırıldanıyorum. İleriye doğru, benden istediği her şeyi şikayet etmeden yapacağım. Onun iyiliği için fotoğraf dersi bile alacağım. Ben"e doğru iniyor, telefonunu yüzüne itiyor. “Onun evindeydik, bütün kızlar gecesi.”

Ona geceyi evimde geçirdiği son seferden bir resim gösterdiğini biliyorum, ki bu yaz tatilindeydi. Okul oturumdayken yatmamıza izin verilmiyor ama Ben"in bunu bilmesine gerek yok. Sessizlik uzar, cevabını bekleyen tek kişi ben olmadığıma eminim.

İhtiyacınız olduğunda öğretmenler nerede? Sadece bizi müdürün yanına gönderdikleri için iyiler.

Hala benimle bir bakışlar savaşına kilitli olan Ben, “Bundan uzak dur, Maria Vega” diye mırıldandı.

Bu iyi olamaz. Kalbim mideme batıyor, alnımda ter patlıyor ama ellerim onları kaldırıp teri silemeyeceğim kadar sert, böylece yüzüme damlayıp gözlerimi batırıyorlar. Maria özür dileyen bir bakışla telefonunu indiriyor, nefesim boğazıma takılıyor. Ben bir adım geri attığında normal nefes almaya başlıyorum, sırıtıyor ve parmağı kolyetime bağlandığında kendime büzülüyorum. Bugün kolyeyi takmamalıydım. Kolyenin şeklini izliyor, gözleri yüzüme doğru titriyor.

“Evde miydin?”

Başımı salladım, Ben başını salladı. Ders kitabımı almak için çömelir, kabul ediyorum ve kalan metinler yere düşüyor. Herkesin bize baktığı ve bana yardım etmek için hiçbir çaba göstermediği için hiçbir şey tutamıyorum. Burada olmak istemiyorum, bu işin bitmesini istiyorum. Sırt çantamı işaret ederek kayışı çekiyor, omzumdan kaydırıyorum ve ders kitaplarımı içeri sokuyor. Yumruğu son bir kez dolabıma düşerken kenara çekiliyorum, ayrılırken omuzlarım sarkıyor. Maria saniyeler içinde yanımda, gözlerinde sadece özel olarak soracağı sorular var. Ben'in yumruğunu yanıma vurana kadar geldiğini göremeyiz.

Tatlı İsa.

Hırıltıyorum. Neden aynı noktaya vurmaya devam ediyor? Dizlerim zayıflıyor, yere çöküyorum ve bir top haline kıvrılıyorum. Maria'nın ağzı açılıp kapanıyor, ben sızlandığımda transtan çıkıyor. Yardımıma gelmesini bekliyorum ama Ben"e dayanıyor ve tam zamanında yukarı bakıyorum ve kendini beğenmiş yüzüne bir tokat attığını görmek için tam zamanında yukarı bakıyorum.. Midemden yayılan ağrı, az önce olanları işlememi engelliyor, yanağım soğuk fayanslara bastırarak yerde inleyerek uzanırken daha fazla öğrenci telefonlarını çıkarıyor.

Maria ona bağırıyor, “Que te la pique un pollo.” Kokluyorum, dikkati bana geri dönüyor ve çömeliyor, bana verilen zararın boyutunu değerlendirmek için yüzümü ölçüyor. Açık tenden ne kadar rahatsız olduğumu bilerek gömleğimi kaldırmıyor ve endişelenmeyi bırakabilmesi için ona küçük bir gülümseme sunuyorum. İyi değilim, midem yanıyor, sanırım kaburgamı kırdı. “İyi misin?” fısıldıyor. Cesur bir cephe koyup başımı salladım, iyi olacağım. Ben bir dövüşçüyüm, ben bir şampiyonum. Parmağını Ben'in yönünde sallayarak Maria, “Aptal” diye mırıldanıyor. Kaşlarını çatıyor ama pişmanlık duymuyor ve yoluma bakmıyor. “Aptalca.”

Maria'nın yardımıyla ayağa kalkarım ama kendi başıma ayakta durmam birkaç saniye sürüyor. Telefonları bizi yakalamaya devam ederken herkes geçmemize yol açar, gürültüsünü gizlemeyi umursamaz. Yarın kesinlikle Broadway Dedikodu'nun ön sayfasında olacağım. Eğlenceli zamanlar. En azından ilgi odağını Maria ile paylaşacağım.

Arkadan hışırtı beni ve Maria'yı duraklatıyor, geriye dönük bir bakış bir kavga patlak verdiğini ortaya koyuyor. Bekle, Daniel mi o? Daniel Ben'le savaşıyor. Arkadaşım Ben"i yere vururken gözümsüyorum. Ne zaman geldi? Maria"yı yana itiyorum, bana gülümsüyor ve yürümeye devam ediyoruz. Öğrenciler koridorda koşmaya başlar, Fizik öğretmenimiz Bay Mark'ın sert sesi duvardan sıçrar ve bir tıslama bastırırım.

Ona ihtiyacım olduğunda neredeydi? Sanırım çocukların kavga ettiğini duyuyorum ama doğrulamak için dönmüyorum.

Maria'nın isteğine karşı hemşire yerine sınıfıma gidiyorum. Karnımdaki çürükleri onlara nasıl açıklayabilirim? Beni boş sınıfıma kadar takip ediyor, Başımı masaya yaslıyorum ve gözlerimi kapatıyorum.