Bölüm 4; Kime Orospu Diyorsun?

Jenny, Amelia’nın fotoğrafını daha gelmeden çok önce görmüştü. Onu Martinez ailesinin içine almayı kabul eden de Jenny olmuştu.

Ama Amelia’yı şimdi karşısında görünce Jenny’nin içini bir nefret dalgası kapladı.

O yüz Rupert’ınkine tıpatıp benziyordu. Şu aşağılık herifin… Sadece ona bakmak bile Jenny’yi öfkelendiriyordu.

Vaughn onunla tanışmakta diretmeseydi, Jenny Rupert’ın evlilik dışı kızı Amelia’yı asla evine almayı kabul etmezdi.

Ama gelmesi iyi oldu.

Jenny’nin on yılı aşkın süredir büyük emekle büyüttüğü çocuk Rachel’dı; müzikten edebiyata her konuda eğitimliydi. Amelia ise taşrada büyümüş sıradan bir kızdı.

Nişanı iptal etmeyi kendileri öneremezlerdi ama Vaughn Amelia’yı görüp Rachel’la arasındaki farkı anlayınca, nişanı kendi kendine bozmak isteyecekti.

Rachel, Amelia’nın uzatılmış eline bakarken derin bir nefes aldı.

Bu nasıl olabilirdi?

Bugün birini Amelia’yı boğması için göndermişti. Hatta işi yaptıklarına dair fotoğraf bile yollamışlardı. Ama Amelia işte buradaydı; sapasağlam ayaktaydı.

Ya kiralık katil onu kandırmıştı ya da Amelia ölümden dönmüştü.

Rachel kendini topladı, bir anda her zamanki haline büründü. Gülümseyip Amelia’nın elini sıktı. “Merhaba, Amelia. Tanıştığımıza sevindim.”

O sırada yakında duran Tobias homurdanıp gözlerini devirdi. Amelia bunu fark etti.

Kevin’in asistanı Irvin Hays, “asıl” Amelia’yı beş erkek kardeşiyle tanıştırmıştı. Kevin dışında, ikinci ağabeyi Chris Martinez yirmi üç yaşındaydı ve cerrahtı.

Üçüncü ağabeyi Ryan Martinez, eğlence dünyasında parlayan bir yıldızdı; daha yirmi birinde En İyi Erkek Oyuncu ödülünü kazanmıştı.

Dördüncü ve beşinci ağabeyleri Zander ve Tobias Martinez ikizdi. Amelia’dan sadece birkaç ay büyüktüler ve yeni on sekizlerine girmişlerdi.

Amelia Tobias’la daha yeni tanışmış olsa da, onun kendisine karşı beslediği düşmanlığı açıkça hissedebiliyordu.

Tobias’ın içgüdüsel olarak kolunu Rachel’ın omuzlarına dolamasından, ona ne kadar değer verdiği ve ne kadar korumacı olduğu belliydi.

Robert, “Madem geldin ve Jenny de seni kabul etmeye razı,” dedi. “Artık Martinez ailesinin bir parçasısın. Bundan sonra ona ‘anne’ diyeceksin.”

Robert, Amelia’nın bu kadar güzel ve söz dinler görüneceğini beklememişti. Bu da ona karşı ilk direncini biraz yumuşatmıştı.

“Odana birinci katta,” dedi Robert umursamaz bir tonla. “Rachel, ona sen göster.” Ardından rastgele ekledi: “Üzerindeki Rachel’ın elbisesi mi? Sana yakışmış.”

Rachel, bu gelişigüzel iltifatla gerildi. Yumruklarını sıktı ama gülümsemesi daha da yumuşak, daha da tatlı bir hâl aldı. “Gel benimle, kardeşim.”

Amelia’nın odası birinci kattaydı.

Böylesine görkemli bir evde birinci kat genelde hizmetlilere ve misafirlere ayrılırdı. Jenny’nin bu odayı özellikle seçtiği belliydi.

Oda küçüktü, sade döşenmişti. Nemli, küf kokusu vardı; pek temizlenmediğini, pek kullanılmadığını belli ediyordu.

Amelia, Rachel’ın peşinden odaya girdi. Seyrek eşyaları incelerken kapı arkasından bir anda kapandı.

Dönüp baktığında Rachel’ın ifadesiz yüzüyle karşılaştı.

Rachel artık dışarıda taktığı o nazik, uysal maskeden eser bırakmıyordu.

“Quentin’i benden alamazsın,” dedi Rachel soğukça.

Amelia, Rachel’ın bu kadar çabuk üstüne geleceğini beklememişti ama bu durum ilgisini çekti.

Masum bir ifadeyle, “Ama annem Quentin’le zaten nişanlı olduğumu söyledi,” dedi.

“Nişan bozulur.” Rachel alayla güldü. “Sence Bay Williams’ın tek torunu senin gibi köyden gelmiş bir kızla evlenir mi?”

“Sen sadece Martinez ailesinin evlilik dışı çocuğusun. On yıldır sevilen, el üstünde tutulan benim. Buraya geldin ve benim eskittiğim kıyafetleri giymek zorunda kaldın.”

Özgüveni düşük, fazla hassas o eski Amelia bunları duysaydı, kendini daha da değersiz hissederdi. Hatta nişanı kendi eliyle bozmayı bile düşünebilirdi.

Ama o eski Amelia artık yoktu.

“Öyle mi?”

Amelia birden alaycı bir gülümseme takındı. “Başta Quentin’le pek ilgilenmiyordum ama Martinez ailesi beni kabul edemiyorsa, gidecek başka bir yer bulmalıyım.”

“Williams ailesinin metresi olursam, Bay Williams’a karşı bir şey hissetmesem bile lüks içinde yaşarım. Bu fırsatı kaçırmamalıyım.”

“Sen!” Rachel öfkeyle patladı.

Doğru tahmin etmişti. Amelia salonda göründüğü kadar saf değildi. Yoksa normalde kadınlardan uzak duran Kevin neden onu kucaklasındı?

“Annenin tıpatıp aynısın, ucuz bir kadın.” Rachel’ın yüzü karardı. “Dayanağı olmayan bir nişanla Quentin’i elimden alabileceğini mi sanıyorsun?”

“Kime ‘ucuz kadın’ diyorsun?”

Rachel’ın yeniden konuşmasına ya da tepki vermesine fırsat kalmadan Amelia bir anda arkasına geçti. Kolunu Rachel’ın boynuna doladı ve boğmaya başladı.

Zayıf görünen Amelia’nın bu kadar güçlü olacağını Rachel beklememişti. Amelia kolunu sıktığı anda Rachel’ın nefesi kesildi.

Rachel nefes almaya çalışarak tüm gücüyle debelendi. Uzun tırnaklarıyla Amelia’nın kolunu tırmaladı, kan çıkardı. Ama Amelia bırakmadı.

Tam tersine, sanki Rachel’ı boğarak öldürmeye niyetliymiş gibi daha da sıktı.

“Yardım edin, yardım…”

Rachel’ın yüzü kıpkırmızı oldu. Konuşamıyordu. Çaresizlikle bacaklarını savurdu; dışarıdan birinin duyup yardıma koşmasını umdu.

Ama Amelia eğilip kulağına fısıldadı. Rachel’ın omurgasından aşağı buz gibi bir ürperti indi.

“O ara sokakta gönderdiğin adam az kalsın beni boğuyordu.”

Amelia’nın sesi bir hayalet gibi ürkütücüydü; Rachel’ın tüyleri diken diken oldu.

“Bunu unutmayacağım. Ödeyeceksin, canım kardeşim.”

Bir anda Amelia kolunu gevşetip bıraktı.

Rachel nefes nefese geriye sendeledi ve çığlık attı: “Anne! Baba! Kevin! Tobias! Yardım edin!”

Salondakiler Rachel’ın dehşet dolu çığlıklarını duyup koşa koşa geldiler.

Onlar gelir gelmez Rachel kendini Kevin’ın kollarına attı, ağlayarak, “Kevin! Amelia beni boğmaya çalıştı! Beni öldürmeye kalktı!” dedi.

Rachel, Amelia’nın onu öldürmesi için adam gönderenin kendisi olduğundan bu kadar emin olmasını beklemiyordu.

Ama tetikçinin hiçbir iz bırakmadığını biliyordu. Amelia onu cinayete teşebbüsle suçlasa bile Martinez ailesi buna inanmazdı.

Ne?

Kevin ve diğerleri dehşetle irkildi.

Tobias öfkeyle Amelia’ya baktı. “Sen kafayı mı yedin, Amelia? Biz yokken Rachel’a zorbalık mı yapıyorsun? Onu boğmaya mı kalktın?”

“Kan bağı olan kardeşimiz olsan bile, bizim önemsediğimiz Rachel! Sen nasıl cüret edersin?”

Ama Amelia başını öne eğdi, sessiz kaldı. Sonunda başını kaldırdığında gözleri yaşla kıpkırmızıydı.

“Rachel, Martinez ailesinde kalmamı istemiyorsa köye geri dönebilirim.”

“Ama kolumu tutup kendi boynuna sen doladın. Sonra da beni böyle tırmaladın.”

“Niye bana böyle bir şey iftira edesin ki?”

Kollarını uzattı; narin teninin üzerinde derin çizikler ve kan açıkça görünüyordu.

Kevin, Amelia’nın kolundaki çiziklere bakarken gözlerini kıstı. “Rachel, bu doğru mu?”

Rachel’ın yüzü bembeyaz oldu. “Kevin, yalan söylüyor! Bana iftira atıyor!”

Amelia’nın sesi yumuşaktı ama kararlıydı. “Ben olay çıkarmak istemiyorum. Sadece ait olacağım bir yer bulmak istiyorum.”

Robert öne çıktı; yüzü sertti. “Bunun aslını öğrenmemiz gerek. Rachel, Amelia, ikiniz de benimle gelin.”

Robert’ın peşinden odadan çıkarlarken Rachel, Amelia’ya zehir gibi bir bakış fırlattı. Amelia ise ona sakin, sarsılmaz bir ifadeyle karşılık verdi.

Oyun daha yeni başlıyordu.