BÖLÜM 2 Kurt

Draven

"Tamam. İyi geceler, Evie. Sabah seni arayaca-"

Cümlemi tamamlayamadım. Gece yarısı onu aradığımda genellikle yaptığı gibi telefonu yüzüme kapattı.

İç çekerek telefonumu sehpanın üzerine fırlattım. Deri kanepemden kalktım, viski bardağımı taşıyarak Los Angeles şehrine bakan muhteşem manzaralı penthouse süitimin balkonuna yürüdüm. Saçlarımı sinirli bir şekilde karıştırarak, Evie'nin alt katımda taşınma teklifimi kabul etmediği için hayal kırıklığı yaşadım. Bir arka bahçesi ve ön çimeni olan bir evde yaşamak istediğini, ayrıca depremlerden korktuğunu ve 7.0 büyüklüğünde bir depremde yüksek bir binada sıkışıp kalırsa kalp krizi geçireceğini söylemişti. Evie'nin hayal gücü gerçekten çok canlıydı.

Saatime baktım, evine gitmeyi düşünüp düşünmediğimi tartışarak. Kapıyı yüzüme çarpacağını bildiğim için gitmekten vazgeçtim.

Tanrım, Draven, çok muhtaçsın...

Evie söz konusu olduğunda, bunu inkar edemezdim, gerçekten muhtaçtım. Nasıl olduğunu bilmiyorum, ama başkaları beni terk etse umurumda değildi, yeter ki Evie olmasın.

Onun gümüş gözlerinin bana gülümsediğini ilk gördüğümde, ortaokulun son yılıydı, yaklaşık 15 yıl önce. Ürperdim. Korkudan değil, tiksintiden. Karşımda, beni tanımadan bana aşık olan başka bir insan vardı. Bana gülümsemesinden, elimi tutmasından ve kişisel alanıma girmesinden çok belliydi. Nereye gitsem beni takip ederdi, öğle yemeğinde benimle oturur ve başka bir kız benimle arkadaş olmaya çalıştığında ona öfkeyle bakardı. Aşırı korumacı annem ve baskıcı babamdan bile daha kötüydü... Ay Tanrıçası ruhlarını kutsasın. Hayatımın o döneminde, sadece yalnız kalmak, ebeveynlerimin trajik ölümünü yas tutmak, rahatlamak istiyordum, ama Evie bunu çok zorlaştırdı.

Ebeveynlerim, New York'taki prestijli bir yatılı okula uyum sağlamaya çalışırken öldüler. Polise göre, Aspen'deki tatil evimizde büyük bir hayvan sürüsü tarafından saldırıya uğradılar. Bu sadece bir şey anlamına geliyordu... Ebeveynlerim haydutlar tarafından saldırıya uğradı.

Babamın kardeşi olan amcam Maverick, ben henüz yaşça yeterli olmadığım için Blood Moon Kurt Sürüsü'nün Alpha'sı oldu. Her şeyi aldı, bana sadece sırtımdaki kıyafetler kaldı.

Sürünün Alpha'sı için bir aday olduğum için, amcam iktidara geldiğinde beni öldürmek için bir ekip gönderdi. Dadım Mama Agnes, New York'taki okuldan beni aldıktan sonra, müdürün kaydımın iptal edildiğini söylemesinin ardından, birlikte Wisconsin, Chippewa Falls'a kaçtık. Orada, Scarred Beasts adlı küçük, bilinmeyen bir kurt sürüsüyle kan bağı vardı.

Mama Agnes, annemin ailesi için ev işlerinde çalışan orta yaşlı bir Omega'ydı, sonra ben doğduğumda dadılık görevini üstlendi. Kıvırcık kızıl saçlarında beyazlar vardı ve sıcak kahverengi gözlerinin etrafında kırışıklıklar bulunuyordu. Yemek yapmayı, örgü örmeyi ve çamaşır yıkamayı severdi, çünkü ev yapımı yemek kokusunu, ipliklerin parmaklarına dokunuşunu ve yeni yıkanmış çamaşırların çiçek kokusunu severdi.

"Washington Eyaletindeki annenin sürüsüne gidemeyiz. Bölgenin kapısına varmadan önce bizi pusuya düşürmek için bir ekip bekliyor olacak," dedi Mama Agnes, ormanın kenarındaki küçük evi toz alıp temizlerken. Bu ev, Scarred Beasts Sürüsü'nde düşük bir Omega olan annesinin kız kardeşi tarafından ona bırakılmıştı. "Bu ev alışkın olduğundan çok daha küçük, ama bizi radarın altında tutacak. Yarın kasabadan ihtiyacımız olan şeyleri alacağız. Amcan her şeyi aldığını sanıyor, ama annen seni aç bırakmayacağından emin oldu."

"Para mı bıraktı?" diye sordum, umutla. Kaydım iptal edildikten sonra, amcamın ebeveynlerimin adına sahip oldukları tüm varlıkları donduracağını biliyordum.

"Evet, benim aracılığımla, Kaliforniya'da bir güvenli emanet kutusu dahil," diye cevapladı, kazağının altından bir altın zincir çıkararak. Zincirin ucunda bir anahtar vardı. "Kutunun yeri Los Angeles, Kaliforniya'daki Chase Bank'te. Adınıza kayıtlı bir bina tapusu ve birkaç değerli eşya bulacağınızı düşünüyorum. Blood Moon Wolf Pack yasalarına göre, Alpha, ilk doğan çocuğunun adına bir mülk bırakabilir ve bu mülk, ilk doğan ölmedikçe sonraki Alpha tarafından dokunulamaz. Şimdi Scarred Beasts'in koruması altındasınız, biri sizi aramaya geldiğinde haberimiz olacak." Anahtarı bana uzattı ve iç çekti. "Artık senin annenim, Draven. Luna Camilla'nın yerini alamam biliyorum, ama zamanı geldiğinde hakkın olanı geri alana kadar seni koruyacağım."

Mama Agnes, peşimden eve gelen Evie ile tanıştığında, ona anında aşık oldu... benim üzüntüme. Eğer Evie'yi herhangi bir şekilde sevmezse, Mama Agnes'in Scarred Beasts üyesi olan Müdür Cruz ile konuşup bizi ayırmasını isteyeceğini düşünmüştüm. Ama yanıldım.

Mama Agnes'e göre, Evie yeni yıkanmış çamaşır kokuyordu ve bu koku onun kurt tarafını Evie'nin kalıcı olduğuna ikna etmişti. Bana göre ise Evie bahar yağmuru gibi kokuyordu, çiçekleri yeniden hayata döndüren yağmur gibi. O zamanlar hoşlandığım bir kokuydu, sevdiğim değil, ama Mama Agnes bunun Evie'yi iç çevremde tutmak için yeterli bir işaret olduğunu söyledi. Evie'nin kokusunun yaşım ilerlediğinde büyük bir güç haline geleceğini bilmiyordum.

O günden beri, Mama Agnes öğle yemeğimi iki kişiye yetecek kadar yiyecekle doldururdu. Her zaman Evie'yi yanımda tutmamı, onun benim uğurlu tılsımım olduğunu hatırlatırdı.

Ve haklıydı. Bir gün okulun otoparkında yürürken, bir araba buzlu zeminde kayarak bana doğru geldi. Evie, bir çizgi roman kahramanı gibi beni kenara iterek arabanın bana çarpmasını engelledi.

Bu olaydan sonra, Evie nereye giderse ben de onu takip ettim ve onun benim gitmem gereken her yere gitmesini sağladım. Lisede, Mama Agnes'ten Evie ve benim aynı sınıflarda olmamızı sağlamak için bazı bağlantılar kullanmasını istedim. Üniversiteye gitme zamanı geldiğinde ve Evie burs almasına rağmen Stanford'a gitmek için yeterli parası olmadığında, Mama Agnes'ten anonim bir bağışçı olmasını ve onun eğitimini desteklemesini istedim. Sponsorlukla ilgili mektubu aldığında Evie o kadar sevinçliydi ki yanağımdan öptü.

Bugüne kadar, Mama Agnes haklıydı. Evie yanımdayken dağları fethedebilirdim.

Stanford'da üniversiteye başlamadan önce, ebeveynlerimin mezarlarını ziyaret ettim ve Evie'yi de yanımda götürdüm. Ona hikayemi anlatmanın ve kim olduğumu itiraf etmenin zamanının geldiğine karar verdim.

Evie hakkında sevdiğim bir şey, gerçeği asla talep etmemesiydi. Mama Agnes'in gerçek annem olmadığını biliyordu, ama gerçek ebeveynlerim hakkında hiçbir şey sormamıştı.

"Draven, bilmiyordum," dedi Evie, Aspen'deki ebeveynlerimin mezar taşlarının önünde dururken. Akşamüstüydü ve güneş batmak üzereydi. "Ne kadar değerli olursa olsun, kaybınız için gerçekten üzgünüm. Ebeveynlerinizi kaybetmenin ne kadar zor olduğunu hayal bile edemiyorum."

"Senin suçun değil, Evie," elini sıkarak onu rahatlatmaya çalıştım. "Sana ya da başkasına hiç söylemedim. Keşke onları tanıyabilseydin, ama eğer ölmeselerdi, arkadaş olacağımızı sanmıyorum."

"Bir araba kazası mıydı?" diye sordu Evie. Başımı salladım.

"Saldırıya uğradılar," dedim, ellerini tuttum. Gergindim. Beni kabul edip etmeyeceğini bilmiyordum. "Ebeveynlerime ne olduğunu anlatmadan önce, sana benimle ilgili inanması zor bir şey söylemem gerekiyor. Umarım bunu söylediğimde beni farklı görmezsin."

Evie'nin güneşten sararmış saçları rüzgarda uçuşuyordu ve gümüş gözleri bana ilgiyle bakıyordu... beklenti içinde. "Draven, gay olmadığını biliyorum, o yüzden seni bu kadar gergin yapan şey nedir?" Gülerek saçlarını yüzünden uzaklaştırdı. "Bana aşık olduğunu mu söyleyeceksin?"

Kaşlarım çatıldı ve yüzümde bir iğrenme ifadesi belirdi. "Ne?! Hayır! İğrenç! Sen benim kardeşim gibisin!" diye bağırdım. Ellerini kavrayışımdan çekip bana kızgın bir şekilde baktı.

"O zaman bu kadar önemli olan neyi söylemen gerekiyor?! Mafya mı?! Ebeveynlerin rakip bir örgüt tarafından saldırıya uğradı ve sen de hedef misin?!" Evie gerçekten akıllıydı ve hayal gücü genişti.

"Yakın," dedim. "Ben bir-"

"KURT!" diye bağırdı Evie, büyük bir kahverengi kurdun bize doğru koşarken, ağzını açıp keskin dişlerini gösterirken.