Bölüm 1

Alora ile Tanışın

Bip, bip, bip, bip...

Uyandığımda duyduğum ilk şey, alarm saatimin kulak tırmalayan sesi. O alarm saatinden nefret ediyorum. Gerçekten bir radyo alarm almam lazım. İş yerindeki fritözleri hatırlatan bir alarm saatinden daha kötü bir şey olamaz.

Tanrıça aşkına, fast food işinden nefret ediyorum. Ama evime yarım saat yürüme mesafesinde çalışabileceğim tek iş bu. Bisikletle gidersem bu süreyi on beş dakikaya indirebiliyorum. Araba kullanmıyorum, ablam gibi. O, iki arabayı çoktan hurdaya çıkardı ve şu anda üçüncüsünü kullanıyor. Ailem onu şımartıyor, bizi bu kadar farklı şekilde davranmalarından nefret ediyorum.

Ne yazık ki, ben hem annemin hem de babamın çocuğuyum. Hatta test bile yaptırdım. Çünkü onlara hiç benzemediğimi düşünüyordum. Menekşe rengi, neredeyse çivit mavisi gözlerle doğmuştum. Saçlarım ise öyle koyu siyah ki, ışık vurduğunda mavi bir parıltı yayılıyor. Tenim ise bakır zeytin renginde.

Ben Alora'yım. Klanımdaki kurtlar, nesiller boyunca sarışın ve mavi gözlü olarak doğmuşlar. Hem annemin hem de babamın Klanları, koyu özellikleri kasıtlı olarak yok etmişler.

Ama benim rengimi taşıyan genleri birinin bir şekilde aktarmış olması gerekiyor. Yaptırdığım DNA testi, sürümüzün yedi orijinal kurt soyundan biriyle akraba olduğumu ortaya çıkardı.

Atam Luna Heartsong'a benziyorum, renkler dahil. Ay Tanrıçası'nın onun soyunu güç ve muhteşem seslerle kutsadığı söylenir. Bir Heartsong'un şarkısı kalpten gelir, soyadının da ima ettiği gibi, ve şarkı söylediklerinde duyma mesafesindeki insanların duygularını etkileyebilirlerdi.

Bir Heartsong'un kaderindeki eşi, birlikte şarkı söylediklerinde daha derin bir ruh bağlanması oluşturabilirdi. Eski efsanelere göre, bu çok güçlü bir büyülü bağ oluştururdu ve eşleri yeniden doğuş yoluyla birbirine bağlardı.

İlk başta, DNA testimi sadece Alfa ile konuşmuştum. İyi bir fikir olduğunu düşündü, bu yüzden testi onaylayan kişi oydu. Sonuçlardan sonra, bana Alpha Luna Heartsong'un resmini gösterdi. Bu şekilde ona neredeyse tıpatıp benzediğimi öğrendim.

Alfa'dan sonuçları ailemden gizli tutmasını istedim. O zamanlar bunu istememin nedeni, ailemin bu bilgiye sahip olduğumu öğrenirse bana ne yapacaklarından korkmamdı. Bu bilginin kamuya açık olmasını istemeyeceklerini biliyordum, çünkü İlk Alfa, Luna Heartsong'un rengi yanlıştı. Bu, bana sorarsanız, aptallığın doruk noktasıydı. Ancak testi kendi avantajıma kullandım. Kaçış için gerekli bir araç.

Frost ve Northmountain soyları dışındaki herhangi bir birleşme nesiller boyu "Kesinlikle yasaklanmıştı". Ten ve saç rengini kirletmemen gerekiyordu. Onu yok etmeliydin. Yoksa Klanlardan atılır, Klansız bir kurt olurdun. Ya da seçtiğin eşin kendi Klanının seni kabul etmesini umardın.

Beni dışlayacakları günlerden korkardım. Ancak büyüdükçe, mezuniyetten sonra ayrılmak için daha az korkar hale geldim, hatta bunu dört gözle bekler oldum. Okula altı yaşına kadar başlamama izin verilmedi. Sonra, ailemin isteği üzerine, ilk yılımda sınıfta kaldım.

Beni ablama bu kadar yakın bir sınıfta istememişlerdi, ilişkimizin çok belirgin olmasını istememişlerdi. Bu pek işe yaramadı, çünkü ablam da iki yıl sınıfta kalmıştı. Bu yüzden hala okulda onunla ve tuhaf bir şekilde üç en iyi arkadaşıyla birlikte katlanmak zorundayım.

On sekiz yaşındayım ve hala lise öğrencisiyim. Zaten sınavları geçip mezun olabilirdim ve üniversiteye tam zamanlı devam edebilirdim, lisede ders almadan. Okul, eğitimimi hızlandırmak için çok çaba sarf etti. Ancak, ailem bu kadar ileri gitmeme izin vermezdi. Okul Müdürü'ne, ilk yaklaşıldığında, ailem, bu kadar genç yaşta üniversitede nasıl işlev göreceğimi bilmeyeceklerinden endişe ettiklerini söylemişlerdi. Beni korumak istediklerini ve çok fazla beklenti içine girmemi istemediklerini söylemişlerdi.

Gerçekten, ablamı gölgede bırakmamı ya da onlardan kaçmamı istememişlerdi. Bu, Müdür, Müfettiş ve neredeyse tüm öğretmenlerimin, ailemin beni geri tuttuğunu anlamasına ve bana istediğim ve hak ettiğim eğitimi vermek için etrafından dolaşmaları gerektiğini fark etmelerine yol açtı.

Bu, 9. sınıfta liseyi bitirebileceğim anlamına geliyordu. Ancak, ailem bunun olmasını engelledi. Yine de erken üniversite dersleri alıyordum, sadece hala liseye devam ederken alıyordum. Bu dersler yerel Kurt Üniversitesi'nde yapılıyordu. Lise derslerim bittikten sonra beni oraya otobüsle götürüyorlardı, böylece hala liseye ihtiyacım varmış gibi görünüyordu. Üniversite, böyle parlak bir öğrenciyi kabul etmekten memnundu. Hem liseden mezun olacak hem de doktora alacak bir öğrenci.

Temelde çift mezun olacağım, ama bu beni rahatsız etmiyor, eğitimime minnettardım. Ailem, okulun ve Alfa'nın diplomaları almam için ne kadar çaba sarf ettiğinden habersizdi. Onlar, beni topluluk kolejine taşımanın telafi dersleri için olduğunu, laboratuvarda geçirdiğim zamanın ise liseyi geçmek için gerekli olduğunu sanıyorlardı. Kız kardeşim ise bunların hiçbirini fark etmeyecek kadar ilgisizdi, bu da iyi bir şeydi.

Aldığım doktora programlarının her biri sekiz yıl sürmesi gerekiyordu. Ben, lise ve çalışma hayatım boyunca üç programı sadece dört yılda tamamlayabildim. Haftada üç gün bir laboratuvarda staj yapıyordum, artık kredi için gerekli olmasa da. Lisans ve diplomalar için gereken saatleri tamamlamıştım. Ama laboratuvar benim kaçış noktamdı. Fast food işim haftada sadece yirmi saatti, bu da bana küçük bir alışveriş bütçesi ve cep telefonumun faturasını ödemek için yeterliydi. Daha fazla para kazanırsam, ailemin ve Sarah'nın dikkatini çekerdi... bu da şu anda en son isteyeceğim şeydi.

Boyum bir yetmiş beş, büyük göğüslerim, uzun, ince, kaslı ve sıkı bir belim var. Geniş ve şekilli kalçalarım, büyük ama sıkı ve yuvarlak bir popom var. Bacaklarım uzun ve kaslı, kollarım da kaslı. Tenim doğduğumdan beri zeytin rengi, pürüzsüz ve lekesiz. Ailemden ne kadar dayak yediysem de, tenim iz bırakmamakta ısrar ediyordu, sanki yaraları kalbimde ve ruhumda saklıyordu.

Saçlarım kalçalarıma kadar inen hafif dalgalı. Genellikle yüzümden uzak tutmak için örerdim, genellikle örgüyü bir topuz yaparak laboratuvar ekipmanlarına veya çalıştığım fast food dükkanındaki fritözlere girmesini engellerdim. Aksi takdirde, genellikle yüzümü saklamak için açık bırakırdım. Gözlerim büyük ve badem şeklinde. Dış köşelerde yukarı doğru eğimli. Menekşe rengi gümüş çerçeveli gözlerim uzun, kalın, siyah kirpiklerle çevrili. Burnum hafif küçük, ucu biraz yukarı kalkık. Dudaklarım dolgun ve hafif çıkık, doğal olarak kırmızı renkte.

Güçlü ve kaslıydım çünkü Pack'teki her kurt adamın antrenman yapması gerekiyordu. Alfa, ailemin bana ne yapacaklarından korkarak, kız kardeşime göre ne kadar daha iyi antrenman yaptığımı gizlemek için, beni Pack'in Elit Usta Eğitmenleriyle çalıştırıyordu. Bu yıl dışında, kız kardeşim ve sınıfımdaki diğer kurtlardan farklı bir binada antrenman yapıyordum.

Onun grubu, hala rezerv savaşçıları olarak başka bir binada antrenman yapıyordu. Onlar, Pack ile birlikte geri kalacak ve sığınaklarda saklanacaklardı. İlk, ikinci veya üçüncü savunma hattında yer alacak kadar güçlü değillerdi. Artık Alfa sınıfının son sınıflarıyla birlikteydim ve kendi binamızda antrenman yapıyorduk. Babam eski bir Beta adayıydı, annem ise bir Alfa ve Beta'nın kızıydı. İkisi de en büyük çocuklarının Beta seviyesinde eğitim aldığını sanıyordu, 'Ah Sarah'nın onlara söylediği yalanlar.'

Tüm özel yeteneklerimi mezuniyetten sonra saklıyordum. Kız kardeşimin arkadaşları ve çoğu lise arkadaşımız, ya beni sadece inek bir kurt kız ve patenle yiyecek getiren bir fast food çalışanı olarak görüyordu, ya da kız kardeşim ve arkadaşlarının yaydığı dedikodulara inanıyordu. Sadece bana yardım eden yetişkinler, ne kadar özel olduğumu söylüyordu, peki ama nasıl özel olabilirim? Kendi kanım beni sevmiyorken, çünkü ten rengim açık değil. Neredeyse beyaz sarı saçlarım yok, gözlerim mavi değil. Klanımdaki diğer kadınlar gibi ince, zarif bir vücuda bile sahip değilim.

Onların yanında, kendimi şişman, çok büyük ve çok koyu hissediyordum. Gerçi şişman olmadığımı ve koyu tenli olmanın kötü bir şey olmadığını biliyorum. Bir gram bile yağım olmaması için çok çalıştım, antrenmanım ailemden kaçmak için kullanacağım bir araçtı. Kurt adamların gecede sadece dört saat uykuya ihtiyaç duyması iyi bir şeydi. Yoksa tüm eğitimimi ve işlerimi asla bitiremezdim. Ayrıca, uyku sadece kendini evinde güvende hissedenler içindi.

Ve burada asla güvende hissetmedim.