Bölüm 9 Ölümcül İntikama

Logan'ın Bakış Açısı

Taş odadaki sessizlik mutlak bir hal almıştı. Kimse nefes bile almıyordu. Gözlerim, yerde kanlar içinde yatan kızdan onun başında duran iki adama kaydı. Biri büyük ve yüzü yara izleriyle doluydu—onu daha önce odada görmüştüm. Diğerini tanımıyordum ama kokusu bana her şeyi anlatıyordu. Elton'ın bölgesinin kokusunu taşıyordu.

Knox kafamın içinde çığlık atıyordu. ÖLDÜR ONLARI. PARÇALA. EŞİMİZE ZARAR VERDİLER.

SUS! O benim— Tartışmaya başladım ama kelimeler ağzımda dondu kaldı.

Çünkü o benimdi. İster kabul edeyim ister etmeyeyim, ister anlayayım ister anlamayayım, eş bağı aramızda titreşiyordu. Ve vücudundaki her morluk göğsümde öfke uyandırıyordu.

Bu aşk değildi. Bu sevgi bile değildi.

Bu biyolojiydi. Saf biyoloji, mantıklı zihnimi ele geçiriyordu.

Ve bundan nefret ediyordum.

"Alfa Logan," yara izli olan kekelemeye başladı, sesi çatlıyordu. "Açıklayabilirim—"

"Ağzını kapa!" Öfkemi kontrol etmeye çalıştım. "Sana odada kalmanı söyledim." Alfa baskısı benden yayıldıkça her iki adamın da nefes almakta zorlandığını görebiliyordum.

Ona baktım. Sol gözü şişmişti. Burnundan ve ağzından kan akıyordu. Titriyordu, kollarını etrafına sarmış, mütevazı bir çaba gösteriyordu.

Başını eğdi. Yanaklarında hala yaş olan gözyaşları. "Ben... kalacaktım ama... beni buraya getirdiler..."

"Getirdiler mi?" Bakışlarım Elijah'a kaydı.

"Yalan söylüyor!" Elijah'ın sesi çaresizlikle çatladı. Ellerini daha da yukarı kaldırdı, sanki teslim olmak onu kurtarabilirdi. "Onu kaçmaya çalışırken bulduk—"

Kılıcım, o cümlesini bitirmeden önce çıkmıştı. Kılıç kınından çıkarken bir melodi gibi ses çıkardı ve Elijah bir nefes almadan önce, kılıç boğazına saplanmıştı.

Gözleri büyüdü. Dudaklarından kan kabarcıkları çıktı. Islak, hırıltılı bir ses çıkardı ve yana doğru çöktü, elleri yaraya boşuna uzandı.

İkinci adam zaten dönüşüyordu, konuşmanın onu kurtaramayacağını bilecek kadar akıllıydı. Vücudu kahverengi bir kurda dönüştü ve boğazıma atıldı.

Kenara çekildim. Kılıcım pürüzsüz bir yay çizerek havalandı, onu sıçrayışının ortasında yakaladı. Bıçak göğsünden, kalbinden geçti ve onu taş duvara çiviledi.

Sonra kılıcı geri çektim ve adam düştü.

Yine sessizlik. Mutlak ve boğucu.

Bir şey hissetmeliydim. Belki pişmanlık. Siyasi sonuçlar hakkında endişe. Ama hissettiğim tek şey, ona zarar veren adamların ölmüş olmasının soğuk memnuniyetiydi.

Elton'ın adamının yanında çömeldim ve kıyafetlerini aradım. İşte—kemer tokasına takılmış yırtık bir kumaş parçası. Onu çekip serbest bıraktım ve meşale ışığına tuttum.

Amblem tartışmasızdı. Zümrüt Korusu Sürüsü'nün iç muhafızları. "Kahretsin Elton," diye homurdandım.

Knox onaylayarak hırladı. Onları eşimize zarar vermek için gönderdi. Bizi test etmek için.

Biliyorum. Kumaşı gömleğime sokarak ayağa kalktım. Ve şimdi kanıtım var.

Valencia'ya döndüm.

Hala kendini duvara yaslamış, yırtık elbiseyi göğsüne sıkıca tutuyordu. Mor gözleri, yaralı yüzünde büyümüştü ve her hareketimi takip ediyordu.

Ona doğru yürümeye başladığımda irkildi.

O küçük hareket—beklemediğim bir şey yaptı. Koruyucu öfke sisini delip geçerek onu gerçekten görmemi sağladı—korkmuş bir kız.

Nazik ol, diye uyardı Knox. Yaralı. Korkuyor.

Biliyorum, diye karşılık verdim.

Ama bilmek ve buna göre hareket etmek iki farklı şeydi. Nazik değildim. Nazik olmayı bilmezdim. Etkili ve kontrollü olurdum.

"Alfa, yürüyebilirim, ihtiyacım yok—" diye itiraz etmeye başladı, sesi kısıktı.

"Sus."

Emir, istediğimden daha sert çıktı ama yumuşatmadım. Eğildim ve bir kolumu dizlerinin altına, diğerini sırtının arkasına kaydırarak onu göğsüme kaldırdım.

Küçük bir ses çıkardı—yarı gasp, yarı inleme. Vücudu katılaştı, her kası acı ve korkuyla kilitlendi.

Dikkatli ol, diye hırladı Knox. Daha fazla zarar verme.

Tutuşumu ayarladım, yaralarının en kötüsünden kaçınmaya çalışarak. Vücudu benimkine öyle bir şekilde bastırıldı ki, her temas noktasının farkında olmamı sağladı.

Alt karnımda istenmeyen ama inkar edilemez bir tepki oluştu.

Sadece bağ. Bu, temel hayvansal çekimden başka bir şey ifade etmiyordu.

Onu taşırken sessiz kaldı. Yüzü omzuma yaslanmış, nefesi panik ritminden yavaş yavaş normale dönüyordu.

Onu işaretle, diye aniden emretti Knox. Eğer bizim işaretimizi taşırsa, kimse ona dokunmaya cesaret edemez.

Hayır.

Neden olmasın? Karmaşası hayal kırıklığına dönüştü. O bizim. Korunmaya ihtiyacı var. İşaret—

Hayır dedim. Sert bir şekilde kestim sözünü. Bu bağı anlamıyorum. Ay Tanrıçası'nın beni kurtsuz bir kızla neden eşleştirdiğini anlamıyorum. Anlayana kadar, onu bana kalıcı olarak bağlamayacağım.

Knox homurdandı ama sustu. Kararımı verdiğimde susmasını bilirdi.

Ama dürtü oradaydı. Düşünceyi kenara ittim.

Odamın kapısına vardığımda, kapıyı tekmeyle açtım ve onu içeri taşıdım. Ateş köze dönmüştü, ama hala görebileceğim kadar ışık vardı.

Onu yatağa olabildiğince dikkatli bir şekilde yatırdım. Ateş ışığında yaraları zindandakinden daha kötü görünüyordu. Kaburgalarının üzerinde morluklar belirmişti. Yüzü kan ve şişlikle doluydu. Parmak eklemleri yara bere içindeydi.

Öfkem daha da alevlendi. Ellerim yanlarımda yumruk oldu.

Lavaboya doğru ilerledim. Temiz bezler buldum. Bandajlar. Merhemler. Hepsini yatağın yanındaki masaya düzenli bir şekilde yerleştirdim.

Valencia'nın sağlam gözü tekrar açılmıştı. Bana korku ve yorgunluk karışımı bir bakışla izliyordu.

Yaralarını temizleyeceğim, dedim, sesim duygusuz ve düz. Bu acıtacak.

Cevap vermedi. Sadece o hayalet bakışıyla bana bakmaya devam etti.

Bezi temiz suya batırdım ve yüzündeki kanı nazikçe silmeye başladım. İlk dokunuşta irkildi ama geri çekilmedi.

Kendimi göreve odaklanmaya zorladım. Yaraları temizle. Merhemi uygula. Bandajla. Var olmayan eş bağı hakkında düşünme. Sadece yaralarını tedavi et ve gerisini sonra düşün.

Valencia'nın Bakış Açısı

Bez yüzüme dokundu ve kendimi durduramadan şiddetle irkildim.

Alfa Logan'ın eli hareketin ortasında dondu. Korkunç bir an için onu kızdırdığımı düşündüm—içgüdüsel geri çekilmemin reddedilme, saygısızlık olarak görüleceğini.

Ama bana vurmadı. Sadece bekledi, gri gözleri ateş ışığında okunamaz halde, nefesim düzelene kadar.

Sonra yüzümdeki kanı temizlemeye devam etti.

Gördüklerimi bildiklerimle bağdaştıramıyordum. Bu, soğukkanlılıkla iki kişiyi öldüren aynı adamdı. Ölüm saçan o kapıda duran aynı Alfa.

Şimdi elleri, hırpalanmış cildimde... tam olarak nazik değil. Daha çok dikkatli bir hassasiyetle hareket ediyordu. Sanki hasarı değerlendiren bir kırık eşya gibiydim.

Vücudum nasıl tepki vereceğini bilemiyordu. Her kasım sıkı kaldı. Kalbim kaburgalarıma çarpıyordu. Ellerim, yırtık elbisemi göğsüme sıkıca tutarken titriyordu.

Şu anda seni öldürebilir, beynimin mantıklı kısmı fısıldadı. Daha azı için öldürdü. Bunu gördün.

Ama beni öldürmüyordu. Bana... yardım mı ediyordu?

Anlamıyordum. Hiçbirini anlamıyordum.

Bez yanağımda hareket etti ve keskin, parlak bir acı patladı. Çığlık atmamak için dudağımı ısırdım.

Çok mu acıtıyor?

Soru aniden geldi. Gözlerim onun yüzüne uçtu, tuzağı arayarak—çünkü bir tuzak olmalıydı. Efendiler kölelere acı hakkında soru sormazdı. Acı çektirir ya da görmezden gelirlerdi.

Ama ifadesi dikkatle nötr kaldı. Ne sıcak, ne soğuk. Sadece... bir cevap bekliyordu.

Daha kötüsünü yaşadım, dedim, düşünmeden.

Gözleri benimkine kilitlendi ve yüzünde karanlık bir şey belirdi. Hava aniden gerginleşti. Sorduğum bu değildi.

Sesinde şimdi bir kenar vardı. Tam olarak öfke değil, ama ona yakın bir şey.

Boğazım kurudu. Evet, diye fısıldadım, bakışımı yere indirerek. Acıtıyor.

Sessizlik uzadı, sadece bezin ciltteki yumuşak sesi ve ateşin çatırdamasıyla bozuldu. Gözlerimi aşağıda tuttum, vücudum gergin, sıradakini bekliyordum.

Adın ne?

Soru beni fiziksel bir darbe gibi vurdu. Şokla ona baktım.

Adımı mı öğrenmek istiyordu?

Alfa Marcus hiç sormamıştı. Luna Kestrel hiç umursamamıştı. Uzun zamandır "köle," "kız," ya da "sen" olmuştum ki, birinin gerçek adımı sorması gerçek dışı hissettirdi. Bir şekilde yanlış.

Yüzüm ısındı—kendi tepkimden utanarak. Valencia, dedim, sesim neredeyse bir fısıltı.

Valencia. Yavaşça tekrarladı, sanki ağırlığını test ediyormuş gibi.