Bölüm 2 Bir Gün - Amelia'nın POV

Ruby’nin büzülmüş bedeninin üzerinden adım atıp ağır ağır bana doğru yürüdü. “Şimdi bir de başkalarının ne düşündüğünü bildiğini mi sanıyorsun? Kurdu olmayan biri için hayli ilginç bir yetenek.”

Lavabo belime dayanana kadar geri çekildim. Gidecek başka yer yoktu.

“Bazen gömleklerini ben yıkıyorum,” dedim çaresizlikle. “Kahve lekesini nasıl çıkaracağımı biliyorum. İzin verirsen ben—”

Eli boğazıma kapandı; sözlerimi ve nefesimin çoğunu kesti. Beni hafifçe kaldırdı, parmak uçlarımın üstünde durmaya zorladı.

“Benim ne düşündüğümü biliyor musun?” dedi, yüzü yüzüme birkaç santim kalmışken. “Kurdu olmayanın sürü düzenini bir kez daha öğrenmesi gerektiğini düşünüyorum.”

Kaela zihnimde uluyordu; kimsenin duyamadığı, saf öfke ve hayal kırıklığından oluşan bir ses. ‘Karşılık ver! Gözlerini oymaya çalış, ne bileyim!’

Ama ikimiz de yapamayacağımı biliyorduk. Gücüm olsa bile, karşı koymak her şeyi daha kötü yapardı.

Dominic, görüşümde noktalar dans etmeye başladığı anda boğazımı bıraktı. Nefes nefese kaldım, acıtan bir soluk çektim; ama kendime gelemeden yumruğu mideme indi. Acı anında ve yakıcıydı, beni iki büklüm etti. Kırık kaburgam isyan eder gibi sızladı.

Yaşaran gözlerimin arasından Ruby’nin sürünerek uzaklaşmaya çalıştığını gördüm. İyi. O bana odaklandıysa, belki Ruby öfkesinin en kötüsünden kurtulurdu.

“Benimle böyle konuşabileceğini mi sanıyorsun?” Dominic avuç dolusu saçımı yakalayıp başımı geriye çekti. “Sana ne olacağını kimsenin umursadığını mı düşünüyorsun?”

Cevap beklemedi. Saçımdan tutup beni mutfak kapısına doğru sürükledi. Acı gözlerimi karartıyordu, ama saç derimdeki baskıyı azaltmak için ayaklarımı altıma almaya çalıştım. Beni koridora çekip çıkardı; yanımızdan geçen iki sürü üyesi bize bakıp sonra özellikle başka yöne baktı. Kimse karışmayacaktı. Hiç kimse karışmazdı zaten.

“Alfa seni sadakadan yanında tutuyor,” dedi Dominic, alt katlara inen merdivenlere doğru beni çekerken, sanki sohbet ediyormuş gibi. “Ama sadakanın da bir sınırı var.”

Merdivenlerde tökezledim, dizlerimin üstüne sertçe düştüm. Durmadı; beni aşağı doğru sürüklemeye devam etti. Dizlerim ve inciklerim her basamakta çarpa çarpa acıyordu. En alta vardığımızda sessizce ağlıyordum; gözyaşlarım yanaklarımdan akıp soğuk taş zemine damlıyordu.

Bodrum koridoru loştu ve nemliydi. En uçtaki odama yaklaştıkça hava daha da soğudu. Dominic sonunda saçımı bıraktı; bu kez kolumdan yakalayıp kapımın yanındaki duvara itti.

“Bir zamanlar onların küçük oyuncağıydın diye kendini bizden üstün mü sanıyorsun?” Yüzüme iyice yaklaştı, nefesi sıcak sıcak yüzüme vurdu. “Sen hiçbir şeysin. Hiçbir şeyden bile aşağı.”

‘Bir gün çığlık çığlığa ölecek,’ diye fısıldadı Kaela, karanlık bir vaat gibi. ‘Bundan ben emin olacağım.’

Anahtar kilitte gıcırdadı—tabii ki anahtarı vardı—sonra beni odaya itekledi. Tökezleyip yatağım yerine geçen ince şiltenin üstüne düştüm; havaya bir toz bulutu kalktı.

Dominic arkamdan girip kapıyı kapattı. Küçücük pencere kovuğundan süzülen loş ışıkta yüzü keskin hatlardan ve gölgelerden ibaretti.

“Gömleğini çıkar,” diye emretti.

İçime korku saplandı. “Lütfen—”

Ayağı böğrüme indi; kırık kaburgamın en zayıf olduğu yere. Acı öyle şiddetliydi ki bir an her şey bembeyaz olup sessizleşti. Kendime geldiğimde, yaralı tarafımı korumaya çalışarak cenin gibi kıvrılmıştım.

“Dedim ya, çıkar üstünden. Yoksa ben çıkarırım, o zaman da üstünde gömlek falan kalmaz.”

Titreyen parmaklarımla son üç gündür üzerimde olan, iyice yıpranmış flanelin düğmelerini çözdüm. Üzerime bol geliyordu; birinden kalmaydı, kollarını da birkaç kez kıvırmıştım. Omuzlarımdan sıyırıp çıkardım. Üstümde incecik bir atlet kaldı; sırtımı ve kollarımı boydan boya kesen izleri saklamaya hiç yetmiyordu.

Dominic cebine uzandı, küçük bir bıçak çıkardı. Bıçağın ağzı loş ışığı yakaladı; kurtadamlara ölüm getiren o kendine özgü gümüş parıltıyı seçebiliyordum.

“Hayır,” diye fısıldadı Kaela; öfkesi korkuya yenik düşüyordu. “Bir daha olmasın.”

“Dön,” dedi soğukça.

Denileni yaptım, yaralı sırtımı ona döndüm. İlk kesik yüzeyseldi ama ateş gibi yaktı—gümüş hep böyle yakardı. Çığlık atmamak için dudağımı ısırdım; ağzıma kan tadı geldi.

“Haddini unutan hizmetkârın başına bu gelir,” dedi, ilk kesiği çaprazlayan bir kesik daha atarken. “Konuşmaya hakkı olduğunu sanan kurtssuzun başına da bu gelir.”

Her kesik bir öncekinden daha çok yaktı. Gümüş yaraları kurtadamlarda doğru dürüst iyileşmezdi—benim gibi tutmamışlarda bile. Bunlar da eski izlere katılacak yeni yaralar olacaktı; etime kazınmış derslerin kaydı.

Ne kadar sürdü bilmiyorum. Zaman acının etrafında uzayıp eğildi; ondan başka hiçbir şey kalmadı. Bir ara yüzüstü, şiltemin üstünde yattığımı fark ettim; içindeki saman kumaştan dışarı çıkmış, tenime batıyordu. Sırtım kanla ıslanmıştı, atletim yaralara yapışmıştı.

Kapı kapandı. Kilit döndü. Gitmişti.

“Amelia?” Kaela’nın sesi alışılmadık derecede yumuşaktı. “Beni duyuyor musun?”

“Duyuyorum,” diye fısıldadım, konuşmayı kafamın içinde tutamayacak kadar bitkindim.

“Seni aptal, cesur salak.” Zihnindeki seste bir takılma vardı; kurtlar ağlayabilseydi, hıçkırık derdim. “Niye yaptın bunu?”

Başımı azıcık çevirdim; sırt kaslarım gerilince yüzümü buruşturdum. “Sen de aynısını yapardın.”

“Yapamam işte. Lanet olası mesele de bu.” Öfkesi geri gelmişti ama bana değildi. “Ben burada kapalıyım, sen orada kan kaybediyorsun. Ben nasıl bir kurdum?”

“Bende olan tek tür,” diye mırıldandım, yeniden kabaran yaşlara karşı gözlerimi kapatırken.

Taş zeminin soğuğu kemiklerime işliyordu ama doğru düzgün yatağa sürünmeye bile hâlim yoktu. Gümüş yanıkları nabzımla birlikte zonkluyor, her atış sırtıma yeni bir acı dalgası yayıyordu.

Bir süre sonra Kaela, “O kesikleri temizlememiz gerek,” dedi. “İltihap kaparsa...”

“Biliyorum.” Ama kıpırdamadım. Henüz. “Bana bir dakika ver.”

Ardından gelen sessizlikte hücremin tanıdık seslerini dinledim: bir köşede bir yerlerden damlayan su, yukarıdaki sürü evinin boğuk uğultusu, arada bir duvarların arkasında koşturan bir farenin tıkırtısı. Evim, canım evim.

“Bir gün buradan çıkacağız,” diye söz verdi Kaela; daha önce bin kez yaptığı gibi. “Bir gün dönüşebileceğim, sonra da neler yapabildiğimizi hepsine göstereceğiz.”

Cevap vermedim. Bazı yalanlar, aramızda bile, kabullenmesi fazla acıtırdı. Onun yerine kıpırdamadan yattım ve yine kendimi toparlayacak gücün gelmesini bekledim; her zamanki gibi, bir kez daha. Çünkü başka ne seçeneğim vardı?