Bölüm 2

Emilia'nın Bakış Açısı

　　Kapı arkamdan hızla kapandı, sürgünümün son noktası.

　　Koridorda durdum, ayaklarımın altındaki çatlamış ahşap zemine boş boş bakarak. Yanağım hala babamın tokadından sızlıyordu ve yumruklarımı ne kadar sıkı sıktığımdan dolayı parmaklarım kanla yapış yapıştı.

　　Ama o acı—göğsümde hissettiğimle kıyaslanamazdı.

　　İhanet. Yalnızlık. İçimi oyacak kadar keskin bir öfke.

　　Boğazıma takılan çığlığı yuttum ve evin arkasındaki küçük, soğuk odaya doğru sert adımlarla yürüdüm. Eskiden depo odasıydı—annem, ailenin yüz karası için uygun olduğuna karar verene kadar. Benim için.

　　Gıcırdayan kapıyı ittim ve kapı eşiğinde durup, düşürüldüğüm zavallı odaya baktım. Yerde ince bir yatak. Bir bacağı eksik kırık bir şifonyer. Çatlamış bir ayna.

　　Her şeyimi çalmışlardı. Onurum. Doğum hakkım. Geleceğim.

　　Ama beni çalmamışlardı.

　　Henüz.

　　Yatağın yanına koyduğum küçük bez çantayı aldım. İçinde birkaç eşya vardı—birkaç kıyafet, köşeleri yıpranmış eski bir kitap.

　　Hepsini içine yerleştirdim, parmaklarımın titremesini görmezden gelerek. Duvar saatinin tıkırtısı geceye her saniye daha da yaklaştırıyordu.

　　Bu gece, Alfa Kralın sarayına gönderilecektim. Diğer omega'larla birlikte. Kesime gönderilen hayvanlar gibi.

　　Herkes onun lanetli olduğunu söylüyordu. Ölümün kendisi tarafından dokunulmuş. Yatağı, kırık kadınların mezarlığıymış.

　　Ama ne seçeneğim vardı ki?

　　Çatlak aynanın önünde dururken göğsüm derin, titrek nefeslerle inip kalkıyordu. Yansıma bana geri bakıyordu, solgun ve hayalet gibi. Gözlerim, sessizce ağladığım gecelerden kızarmıştı. Dudaklarım çatlamıştı ve yanağımda moraran yara, kırmızı bir damga gibi duruyordu.

　　Yine de, o yansımada derinlerde başka bir şey gördüm—onların görmediği bir şey.

　　Alev.

　　Avucumdaki kanı sildim ve parmaklarımı cama bastırdım.

　　"Hayatta kalacaksın," diye fısıldadım kendime. "Bunu atlatacaksın, seni öldürse bile."

　　Saray yolculuğu, ıslak köpekler ve eski metal kokan paslı bir siyah minibüsteydi. Toplamda altı kişiydik, hepsi aynı sade gri elbiseler giymiş, vücutlarımıza garip bir şekilde yapışmıştı. Biz kurbandık.

　　Bazılarını diğer sürülerden tanıyordum. Bazıları korkudan titriyordu. Diğerleri sahte bir cesaretin arkasına saklamaya çalışıyordu. Ben mi? Sessiz kaldım.

　　Pencereden dışarı baktım, ağaçların bulanıklaşmasını, kararmaya başlayan gökyüzünün güneşi yavaş yavaş yutmasını izledim. Saraya yaklaştıkça, hava daha da soğuyordu.

Alfa Kral'ın sarayının Kara Dağlar'ın yamacına oyulduğunu söylediler. Güneş ışığının asla oraya ulaşmadığını. Duvarlarının içinde hiç kahkaha yankılanmadığını. Lanetli olduğunu... tıpkı onu yöneten adam gibi.

Ne bekleyeceğimi bilmiyordum. Tek bildiğim, oraya ölmek için gitmediğimdi.

Oraya yaşamak için gidiyordum.

Vardığımızda, ay gökyüzünde yüksek ve dolunay olarak asılıydı, yıldızsız gökyüzünde sessiz bir tanık gibi. Saray önümüzde yükseliyordu—siyah taş ve sivri kuleler, duvarları bitkiden çok damara benzeyen sarmaşıklarla kaplıydı.

Vandan indim, nefesim boğazımda düğümlendi.

Söylentiler haklı çıkmamıştı.

Ölümün kendisi tarafından inşa edilmiş bir kale gibi görünüyordu.

Muhafızlar, tamamen siyah giyinmiş halde devasa demir kapıların yanında duruyorlardı. Gözleri, sürücü bazı belgeleri teslim ederken bizi ilgisizce taradı. Muhtemelen bir liste.

Pazardaki hayvanlar gibi sıraya dizildik, incelendik. Muhafızlardan biri sırayı dolaşırken burnunu kıvırarak bize baktı.

Önümde durdu.

"Adın," diye sertçe sordu.

"Emilia," dedim, sesim kararlı.

Kaşını kaldırdı. "Kimin kızı?"

Çenem sıkıldı. "Kırmızı Ay Sürüsü'nden Alfa Gregor'un kızı."

Bu onu duraksattı. "Alfa'nın kızı mı?"

"Artık değil," diye mırıldandım.

Beni tekrar inceledi ve gözlerinde bir şeyin kıvılcımını gördüm—acıma mı? Merak mı? Geldiği gibi hızla kayboldu.

"Hareket et," diye emretti, kapıyı işaret ederek.

Koyunlar gibi içeri sürüldük.

İçeride, saray ürkütücü bir sessizlik içindeydi. Taş duvarlar dokunmak için soğuktu, koridorlar uzun ve dar. Hava eski kül ve metalik bir şey kokuyordu—belki kan.

Keskin gözleri ve daha da keskin bir tonu olan siyah dar elbiseli bir kadın ana salonda bizi karşıladı.

"Konuşulmadıkça sessiz kalacaksınız. Kral hakkında konuşmayacaksınız, emredilmedikçe. Ona gözünüzü dikmeyeceksiniz."

Bir yırtıcı gibi önümüzde dolaştı.

"Çağrıldığınızda gideceksiniz. İtirazsız. Tereddütsüz. Eğer bağırırsanız... kimse gelmeyecek."

Solumdaki başka bir kız inledi.

Kadının gözleri ona çevrildi. "Kral'ın merhametini test etmeyin. Merhamet yok."

Tamamen bize döndü. "Şimdi odalarınıza götürüleceksiniz. Bu gece biriniz çağrılacak."

Karar veriyormuş gibi her birimize baktığında sessizlik oldu.

Gözleri sonunda bana sabitlendi.

Kıpırdamadım.

Dudakları tam bir gülümseme olmayan bir şeye büründü.

"İlk onu götürün."