Bölüm 5
Emilia'nın Bakış Açısı
Oda sessizdi.
Ölü gibi sessiz.
Kızların battaniyelere boğulmuş hıçkırıkları ve ranzalarda huzursuzca dönen bedenlerin hışırtıları bile bu sessizliği bozamıyordu. Sessizlik kulaklarımda bir uyarı zili gibi çınlıyordu, keskin ve acımasız.
Yan tarafıma uzanmıştım, sırtım diğerlerine dönük, gözlerim duvarda sabitlenmişti. Kimsenin gerçekten uyuyabildiğinden emin değildim. Nasıl uyuyabilirlerdi ki? Hepimiz aynı kaderi bekliyorduk—canavarın yatağına çağrılmayı ve bir daha dönmemeyi.
Ama çoğu pes etmişti. Çökmüş gözlerinden, omuzlarının yenilgiyle düşmesinden anlayabiliyordunuz. Hiçbir şey planlamıyorlardı. Sadece... bekliyorlardı.
Ben değil.
Kalbim öyle hızlı çarpıyordu ki acıyordu, ama ben ölümü beklemiyordum. Doğru anı bekliyordum.
Ve o an geldiğinde—oda nihayet kemiklerine kadar işlemiş bir çaresizlikle sakinleştiğinde—harekete geçtim.
Yavaş. Dikkatli. Sessiz.
Battaniyeyi sıyırdım ve bacaklarımı yere indirdim. Soğuk taş beni irkiltti ama durmadım. Şimdi duramazdım.
Odanın içinde, köşede hala uykusunda titreyen kızın yanından geçtim.
Geriye bakmadım.
Elim kapının metal kolunu kavradı. Burnumdan nefes verip yavaşça çevirdim. Kapı hafifçe gıcırdadı ve donup kaldım. Hiçbir şey hareket etmedi. Kimse uyanmadı.
Kapıyı sadece dışarı çıkabileceğim kadar açtım ve ardından kapattım.
Ve koridordaydım.
Yalnız.
Hava burada daha soğuktu. Daha yoğundu. Sanki saray bile nefesini tutmuş, ne yapacağımı bekliyordu.
Kapının yanında bir nöbetçi duruyordu ama hafifçe horluyordu, başı geriye düşmüş, kolları göğsünde kavuşmuştu.
Tanrıça'ya şükürler olsun.
Bir adım attım, sonra bir adım daha, her adımda nefesimi tutarak.
Ses çıkarma. Takılma. Ölme.
Koridor ürkütücü bir sessizlikle uzanıyordu. Sadece cam pencerelerden süzülen ay ışığı rehberlik ediyordu, soğuk taş zemine kırık renkler döküyordu.
Gölgelerde kaldım, duvara yakın yürüdüm, ayaklarım sessizce hareket ediyordu.
Nereye gittiğimi bilmiyordum—sadece saray duvarlarının ötesinde bir yerde ormanın olduğunu biliyordum ve oraya ulaşmam gerekiyordu. Tek planım buydu.
Hayatta kal.
Koridor ileride kıvrılıyordu, şimdi daha karanlıktı. Ay ışığı buraya ulaşmıyordu. Gölgeler daha kalındı, sanki canlıydılar, nefes alıyorlardı.
Sonra onu duydum.
Bir hırlama.
Düşük. Boğuk. Vahşi. Koridorda bir fırtına gibi yankılandı, duvarlardan, kemiklerimden geçti, doğrudan içime işledi.
Donup kaldım.
Her içgüdüm kaçmamı söylüyordu. Saklan. Geri dön. Ama başka bir şey—açıklayamadığım bir şey—beni yerimde tuttu.
Ve sonra... döndüm.
Sanki kendi bacaklarımın kontrolünde değildim.
Sese doğru yürüdüm.
Her adım bir öncekinden daha ağırdı, sanki melas içinde yürüyormuşum gibi, sanki kader beni geri çekmeye çalışıyordu. Ama hareket etmeye devam ettim.
Koridor dönüp kıvrıldı ve sonunda kapıyı buldum. Ağır. Demir. Soğuk.
Hırlamalar şimdi daha yüksek. Hırlıyordu. Sanki kapının arkasındaki yaratık acı çekiyordu.
Düşünmeden, kolu bastırdım. Kilitli değildi.
Düşük bir gıcırdamayla açıldı.
İçeride gördüğüm şey nefesimi kesti.
Zincirler.
Her yerde.
Duvarlara, zemine, tavana bağlı—hepsi tek bir yaratığa bağlıydı.
Ama bu sıradan bir kurt değildi.
Bu... bu başka bir şeydi.
Gördüğüm herhangi bir kurdun iki katı büyüklüğündeydi. Gece siyahı kürkün altında kaslar dalgalanıyordu. Uzun pençeleri taş zemine saplanmış, derin ve öfkeli izler bırakmıştı. Gözleri alev gibi parlıyordu, vahşi ve işkence çekmiş.
Ve dişleri... Dişleri görünüyordu, salyalar damlıyordu, ağzı öfkeli bir hırlamayla zincirleri kırmaya çalışıyordu.
Güzeldi ve korkunçtu.
Bir hayvan değildi.
Bir canavardı.
Ve sonra... gözleri benimkilerle buluştu.
Beni gördüğü anda aklını kaybetti. Kükredi, zincirleri şiddetle çekti ve oda sallandı. Geriye doğru sıçradım, korku içimi sardı.
Beni öldürecekti. Beni parçalayacaktı.
Ama kaçmadım.
Neden bilmiyorum.
Bacaklarım yerinden kıpırdamıyordu, aklım çığlık atıyordu, ama kalbim... kalbim kırılıyordu.
Çünkü tüm o öfkenin arkasında, tüm o hiddetin arkasında acı vardı.
Çok fazla acı.
Ve farkına varmadan bir adım attım.
"Hayır," diye fısıldadım kendime. "Bu aptallık. Öleceksin."
Ama ayaklarım dinlemedi.
Bir adım daha.
Canavar daha yüksek sesle hırladı, tekrar çekti. Zincirlerden biri duvardan kısmen çıktı.
Çığlık atmalıydım.
Onun yerine daha da yaklaştım.
Daha da yaklaştım.
Ta ki onun tam önünde durana kadar.
Hırladı, gözleri bana dikildi, her nefeste göğsü inip kalkıyordu.
Yavaşça elimi kaldırdım.
Biraz geri çekildi, kasları gergin, saldırmaya hazırdı.
"Sana zarar vermeyeceğim," diye fısıldadım, sesim titriyordu.
Kiminle konuştuğumu bilmiyordum.
Neden önemsediğimi bile bilmiyordum.
Ama bir şey bana onun sadece bir canavar olmadığını söylüyordu.
O da benim gibi tuzağa düşmüştü.
Ve parmaklarım kürküne dokunduğunda, hareketsiz kaldı.
Anında.
Artık hırlama yoktu.
Sadece ağır nefesler.
Sonra, yavaşça, yere indi, devasa başı avucuma değdi. İnledi—ses yumuşak ve yürek burkucuydu.
Ve sonra... Devasa kollarıyla beni sardı.
Evet. Kollar.
Şaşkınlıkla nefesim kesildi.
Beni sıkıca tuttu, başını omzuma gömdü, başka bir yumuşak inilti çıkardı.
Donup kalmıştım.
Tamamen şaşkındım.
Kalbim gümbürdüyordu.
Bana zarar vermedi.
Beni ısırmadı, tırmalamadı, parçalamadı.
Beni tuttu.
Ve ben... kendimi geri çekemedim.
Sonunda, vücudum biraz gevşedi. Uyuyamıyordum, ama kaldım. Çünkü hareket etmeye çalıştığım anda, tekrar uyarıcı bir şekilde hırladı. Bu yüzden orada kaldım, beni öldürmesi gereken ama öldürmeyen bir canavarın kollarında.
Ne anlama geldiğini bilmiyordum.
Ama bunun önemli olduğunu hissediyordum.
Uyuyakaldığımı, sırtımda bir sıcaklık hissettiğimde fark ettim. Sert bir göğüs. İnsan kolları.
Şokla uyandım.
Canavar gitmişti.
Onun yerinde bir adam vardı. Kolunu etrafıma sarmıştı, sahiplenici ve güçlü.
Panikledim.
Kalbim boğazımda, ellerim titreyerek ondan uzaklaştım.
Hareketsizdi.
Hala uyuyordu.
Yüzüne bakmaya cesaret edemedim.
Bakamazdım.
Şimdi gitmem gerekiyordu.
Kaçtım.
Hayatıma bağlıymış gibi o odadan koştum, arkamı dönüp bakmaya cesaret edemedim.
Çünkü özgürlük şansımı mahvettiğimi hissediyordum.
