Bölüm 6

Emilia’nın Bakış Açısı

Duyuruyu yaptıktan sonra, ikinci bir kez bile bakmadan uzaklaştı; sanki bir gelin, bir Luna seçmek, bir evcil hayvan seçmekten farksızdı.

Bekleme alanındaki her kadın şok içindeydi.

Sebastian’ın varlığının getirdiği huzurlu sessizliğin ardından, düşünceleri bir tsunami gibi zihnime çarptı.

[O kim ki?]

[Onun bende olmayan neyi var?]

[Bu kesinlikle bir hata olmalı...]

[Nasıl cüret eder...]

Kıskançlık, inançsızlık, öfke. Hepsi birden üzerime çöktü.

“Alfa Sebastian gelinini bizzat seçtiğine göre, seçim burada sona eriyor,” rehber öne çıktı, ama düşüncelerinde çığlık atan şüpheyi net duyabiliyordum. [Bu hiç mantıklı değil. Neden onu seçsin? Neden?]

“Gerçekten mi? O mu?” biri nefesi kesilmiş gibi sordu, beni işaret ederek. “Ama o... o kurtsuz!”

“Hanımlar, lütfen,” rehber sertçe konuştu. “Alfa Sebastian’ın seçimi asla sorgulanmamalı.”

“Ben sorguluyorum!”

Ses net ve keskin bir şekilde yankılandı. Kahverengi saçlı bir kadın kalabalığın önüne doğru kendine yol açtı.

Onu hemen tanıdım. Moonridge Sürüsü’nün Beta’sının kızı, Vanessa Sterling.

“Kesin bir yanlışlık olmalı,” diye ısrar etti Vanessa, rehbere dönüp masum bir şaşkınlık ifadesi takınarak; eğer düşüncelerini duymasaydım, neredeyse inandırıcı olabilirdi. [Şu zavallı küçük sürtük. Bana ait olması gerekeni nasıl çalar!]

Rehberin çenesi kasıldı. “Bayan Sterling, sizi temin ederim, hiçbir yanlışlık yok. Alfa Sebastian seçimini son derece açık bir şekilde yaptı...”

“Onun seçimi mi?” Vanessa güldü. “Benden, Kuzey Amerika’nın en güçlü Alfalarından biri olan Alfa Sebastian Simons’un onu seçtiğine inanmamı mı bekliyorsunuz?” Elini, sanki ben bulaşıcı bir hastalıkmışım gibi, bana doğru savurdu.

Kalan adayların arasında mırıldanmalar dalga dalga yayıldı. Birçoğu Vanessa’nın cüretkârlığından cesaret almış gibi başını sallıyordu.

“Bayan Sterling,” diye uyardı rehber, “ısrar etmek zorundayım ki...”

“O bir cadı.”

Sözler havaya bırakıldı ve herkes bir anda donakaldı.

Vanessa’nın gözleri, diğer adaylara dönerken kötü bir zaferle parladı. “Emilia Taylor sadece kurtsuz değil. Annesi bir cadıydı. Frostridge Sürüsü’ndeki herkes bunu bilir. O yarı cadı, yarı kurt. Var olmaması gereken iğrenç bir melez.”

Ellerim yanlarımda yumruk oldu.

“Görmüyor musunuz?” diye devam etti Vanessa, şimdi konuştukça açılıyordu. “Kesin Alpha Sebastian’a bir tür büyü yaptı. Onu büyüledi. Bizden herhangi biri yerine onu seçmesinin tek açıklaması bu.”

Bazı kadınlar nefesini tuttu. Diğerleri kararsız görünüyordu.

“Bu oldukça ağır bir suçlama, Bayan Sterling,” rehber soğuk bir sesle konuştu. “Elinizde bir kanıt var mı...”

“Kanıta ihtiyacım yok!” diye patladı Vanessa. “Şuna bakın! O kim ki! Çöken bir Alfa’nın piç kızı, barlarda dans eden bir cadı anne tarafından büyütülmüş. Kurdu yok, statüsü yok, geleceği yok. Onun gibi biri, Alfa Sebastian’ın dikkatini ancak büyüyle çekebilirdi.”

Sözleri canımı yakmalıydı. Ama daha kötüsünü duymuştum.

O yüzden irkilmek yerine gülümsedim.

“İlginç teori, Vanessa,” dedim. “Ama şunu netleştireyim. Az önce herkesin önünde durup Alfa Sebastian’ı, kurtsuz bir kızın onu bir büyüyle baştan çıkarabilecek kadar zayıf akıllı diye mi tanımladın?”

Vanessa’nın yüzü bir anlığına bomboş kaldı. Bunu beklemiyordu.

“Ben… ben öyle demek istemedim…”

“Tam olarak öyle dedin.” Gözlerimi kırpmadan ona kilitlendim. “Sadece bana hakaret etmedin, Vanessa. Ona hakaret ettin. Kendi sürü evinde. Buradaki herkese, senin yargının onunkinden daha iyi olduğunu düşündüğünü söyledin resmen.”

Kalabalığın içinde huzursuz bir dalga dolaştı. Rehberin gözleri bile hafifçe büyüdü.

“Ben… ben sadece…” Vanessa’nın yüzü çirkin bir kırmızıya döndü.

“Öyle mi?” Başımı yana eğdim. “Çünkü benim durduğum yerden bakınca, hikâyenin mantıklı olmasının tek yolu bu. Alfa Sebastian, Kuzey Amerika’daki en büyük sürülerden birini yönetecek kadar akıllıysa, kendi gelinini seçecek kadar da akıllıdır. Yoksa sen onun öyle olmadığını mı düşünüyorsun?”

Ağzını açtı. Kapadı. Tekrar açtı.

“Ben de öyle düşünmüştüm.”

Ona doğru bir adım attım, memnuniyetle gördüm ki o bir adım geri çekildi.

“Hadi dürüst olalım, bunun aslında neyle ilgili olduğuna gelelim, olur mu? Bugün buraya onu sevdiğin için gelmedin. Buraya geldin çünkü bu odadaki en büyük isim o. En güçlü Alfa, en büyük sürü, en yüksek mevki. Rütbesi yeterince yüksek olduğu sürece, herhangi birine evet derdin.”

Vanessa’nın gözleri büyüdü. “Bunu söylemeye nasıl cüret edersin…”

“Gayet ederim. Çünkü benzerini tanımak için benzer olmak gerekir, ve ben karşıma sosyal tırmanıcı çıktığında anlarım.” Ona yavaş bir gülümseme sundum.

Yüzü bir anda kırmızıdan bembeyaza döndü. Tam isabet.

“Bu arada,” diye ekledim. “Luna olmak istediğini iddia eden biri için içgüdülerin berbat. Gerçek bir Luna, Alfasının yargısını, onu aşağılayarak herkesin önünde asla sorgulamaz. Sen Luna kumaşı değilsin, Vanessa. Ve sanırım bu odadaki herkes bunu az önce fark etti.”

“Sen… sen…” Vanessa kekelerken kelimeleri bulamıyordu.

“Ben. Ben.” Sessizce söyledim. “Bir Alfaya hizmet etmenin ne demek olduğunu, senin asla anlayamayacağın kadar iyi anlıyorum.”

Vanessa’nın ipi koptu. Üzerime atıldı.

Çok hızlı hareket etti, elleri boğazıma uzanırken niyetinin öldürmek olduğu çok açıktı. Geriye sendeledim, kaçmaya çalışırken omzum duvara çarptı.

“YETER.”

Tek kelime koridoru yarıp geçti, herkesi dizlerinin üstüne çökertti. Diğer tüm kadınlar anında çöktü; Vanessa da, hamlesinin ortasında boğuk bir nefesle yere yığıldı.

Rehber dizlerinin üstüne kapandı, başı öne eğik, titriyordu.

Sebastian Simons kapıda duruyordu. Alfa aurası odayı doldurmuştu; hava o kadar ağırlaşmıştı ki nefes almak bile zor geliyordu.

Yeşil gözleri, şiddet vaat eden bir ifadeyle Vanessa’ya kilitlenmişti.

“Ben,” dedi keskin bir sesle, her kelimeyi ağır ağır vurgulayarak, “sana bana ait olana dokunman için izin verdim mi?”