Bölüm 5 Onu aramak

SARGIS’İN BAKIŞ AÇISI

Burnumun kemiklerini sıktım, yaklaşan baş ağrısının ağır, zonklayan nabzını hissediyordum. Bugünkü beşinci sürü ziyaretinden beri içimi kemirip duruyordu. Onu bulma konusunda büyük umutlar beslemiyordum, hayır, gerçeklik o çocukça iyimserliği çoktan köreltmişti, ama buna rağmen içimde boş, oyucu bir hayal kırıklığı yine de kıpırdanıyordu.

Alnımı serin camdan pencereye yasladım, manzaranın loş turuncu gökyüzüne, göğe uzanan iskelet gibi ağaç dallarına ve aralarda kaybolmuş uzak kulübelerin titrek ışıklarına bulanık bir leke hâline gelmesine izin verdim. Güneş geri çekiliyordu ve onunla birlikte azalmış olan umudum da iyice sönüyordu.

“Daha kaç sürü kaldı, Lupercus?” diye yorgun bir sesle sordum.

“Yedi sürü daha, Yüce Şehzadem,” diye cevap verdi. “Hatta şimdi sıradakine varmak üzereyiz.”

Belirsiz bir mırıldanmayla karşılık verdim, araba yumuşakça dururken kurşun gibi ağırlaşmış uzuvlarımı hareket etmeye zorladım. Lupercus kapı koluna uzanmadan önce kapıyı kendim itip açtım ve serin akşam havasına adım attım.

Spor ayakkabılarım çakılların üstünde hışırdar hışırdamaz olduğum yerde kalakaldım.

Burada… bir şey farklıydı.

Hava daha yoğundu, adeta tenimde vızıldıyordu; nemli toprak ve çam kokuyordu. İçimde huzursuz bir enerji kıpırdandı, karnımın derinlerinde, aşağıda bir yerde toplanıyordu.

“Bu taraftan, Majesteleri,” dedi Lupercus, sık ağaçların arasından kıvrılarak ilerleyen patikayı başıyla işaret ederek.

Sessizce peşine takıldım, gerçi aslında rehbere ihtiyacım yoktu; istersem kolayca kendi duyularımı kullanabilirdim. Ağaçlar sanki saygı gösterir gibi eğiliyor, dallar arasında uçuşan kuşlar, ormanın içine doğru yürüdükçe birbirlerine uyarılar savuruyorlardı.

Açıklık, gizli bir vaha gibi önümüze açıldı. Eski kerestelerden alelacele yapılmış, yamalı çatılı kulübeler oraya buraya dağılmıştı. Ortada biraz daha büyük bir yapı duruyordu; yıpranmış ama sağlamdı. Oradan yayılan auraya bakılırsa bu, alfanın eviydi.

Toprak yoldan ilerledik, etrafta oyalanan birkaç sürü üyesinin meraklı bakışları üzerimize takıldı. Şaşkınlıkları hissediliyordu; onlar için ben, markalı güneş gözlüklerinin, maskenin ve günlük kıyafetlerin arkasına saklanmış sıradan bir yabancıydım. Aşamamı o kadar sıkı geri çekmiştim ki, güçlendirilmiş duyuları bile gerçekte ne olduğumu algılayamıyordu.

İyi.

İnsan suretindeki kurtadamlar, Lycan’lara kıyasla acınası derecede habersizdi. Duyuları güçlüydü, evet, ama kurtları yüzeye çıkmadığı sürece, sıradan insanlardan azıcık daha fazlasını hissedebiliyorlardı. Bizim gibi değillerdi; biz canavarlarımızla mükemmel, acı verici bir dengede yaşıyorduk.

Alfanın kapısında Lupercus, üç kez sertçe kapıyı çaldı, duruşu olası bir terslik çıkarsa müdahale etmeye hazır, geniş ve sağlamdı.

Kapı gıcırdayarak açıldı. Kalın sarı saçlarının arasına ağır ağır düşmüş griler, sert tuz-biber sakal ve zamanında güçlü olduğu belli olup şimdi yavaş yavaş rehavete yenilmiş bir beden… Yaşlı adam kapı aralığından bize baktı. Katı mavi gözleri, kimliğimi saklamak için giydiğim katmanlara rağmen üzerime gelir gelmez büyüdü. Gözlerinde tanıma kıvılcımı yandı.

Bir an bile tereddüt etmeden kapıyı ardına kadar açtı, bize yol vermek için geriye çekildi. Bu şaşırtıcı değildi, hatta beklenen buydu. Krallıktaki bütün alfalar beni tanırdı.

Tanımak zorundaydılar. Her altı ayda bir, istisnasız, gelip bana bizzat rapor verirlerdi.

“Y-Yüce Şehzadem,” diye kekeledi adam.

Ona şöyle bir bakmakla yetindim, sabrım zaten pamuk ipliğine bağlıydı. Dikkatim, küçük, acınası odanın içinde kayıtsızca dolaştı. Leke içindeki duvarlara yamuk asılmış aile fotoğrafları vardı; bazı çerçeveler çatlamış, bazılarındaki fotoğraflar zamanla solmuştu. Oturma odasının ortasında eskimiş bir koltuk çöküp kalmıştı; ucuz içki şişeleri ve yağlı paket kâğıtlarıyla doluydu.

Bayat bira, ter ve çürümenin ağır kokusu havada boğucu bir örtü gibi asılıydı.

Acınası.

Bir zamanlar soylu olan liderlik görevi, şu gördüğüm rezilliğe indirgenmişti. Utanç verici.

“Yüce Şehzadem, bu dağınıklık için affınıza sığınıyorum,” diye geveledi Joe, tombul ellerini birbirine sıkıp durarak, alelacele açıklama yapmaya çalışıyordu. “Ben Joe, Kar Kurdu Sürüsü’nün alfasıyım. Sizin gibi yüce birinin bir anda ziyarete geleceğini beklemiyordum. Ayrıca, elime hiçbir kraliyet fermanı da ulaşmadı ki—”

Elimi kaldırıp zavallı bahanelerini kestim. Bu gece bununla uğraşacak hâlim yoktu.

“Bir açıklamaya gerek yok,” dedim soğuk bir sesle. “Burada olmam, endişeleneceğin bir konu değil… tabii,” kelimeyi havada bıraktım, içinde ağır bir uyarı asılıydı, “dolabında sakladığın iskeletler yoksa, Joe.”

İsmini bilerek, ağır ağır söyledim; her heceyi sessiz bir tehdit gibi vurguladım.

Joe’nun beti benzi attı.

Maskemi ve güneş gözlüklerimi çıkardım, yüzümü görmesine izin verdim; medenî maskenin hemen altında pusuda bekleyen yırtıcıyı görsün diye.

Bir adım geri sendeledi, az kalsın kendi ayaklarına takılıyordu.

“E-e-elbette yok, Yüce Alfa!” diye kekeledi, titremesi gözle görülüyordu. “Sadece… hazırlıksız yakalandım. Küstahlığımı mazur görün, lütfen.”

“Hmmm,” diye mırıldandım, ikna olmadan, bakışlarım odayı açıkça küçümseyerek taramaya devam etti.

Kendine saygısı olan bir alfa böyle bir yerde nasıl yaşar? Halkının böyle yaşamasına nasıl izin verir? Ama bunlar bugünün konusu değildi.

“Şöyle söyle bana, Joe,” dedim, adını bilerek uzattım, sırf kıvranışını izlemek için, “süründe eşleşmemiş kaç dişi kurt var?”

Joe, terli avuçlarını buruşmuş gömleğinin önüne sildi.

“Yüce Alfa,” diye ciyakladı, “biz sadece iki yüz yirmi kişilik bir sürüyüz. Seksen tanesi evli yaşlılar, yirmi tanesi on sekiz yaş altı çocuk, otuz tanesi on sekiz üstü eşli genç, yirmi beş—”

Elimi havada keskin bir hareketle kaldırdım.

“Demek ki kavrama yeteneğin zayıf, basit bir soruyu bile çözemiyorsun,” diye dişlerimin arasından söyledim. “Senden analiz mi istedim?”

Joe’nun ağzı açılıp kapandı; karaya vurmuş balık gibi çırpınıyordu.

“Direkt konuya gel,” diye soğukça bitirdim.

“E-Elbette, Yüce Alfa,” diye geveledi. “Şey… yaklaşık kırk tane eşleşmemiş dişi kurt var.”

“Neredeler?”

“B-Bazıları genel sürü evinde kalıyor, bu evin arkasındaki binada. Diğerleri de ailelerinin özel evlerinde,” diye hemen cevapladı.

“Hepsini buraya çağır,” diye emrettim, sesimde itiraz edilebilecek en ufak bir alan bırakmadan. “Hepsi açıklıkta toplansın.”

“İzninizle, Yüce—” diye başladı Joe, ama ben ona bütün öfkemle baktığım anda kelimeler dilinde öldü.

“Hayır,” diye hırladım. “İznin yok, Joe.”

İçimdeki canavarı yüzeye biraz çıkardım; gözlerim sonsuz siyah kuyulara dönene kadar. Odanın sıcaklığı bir anda düşmüş gibi oldu, hava bile bastırılmış gücümün ağırlığıyla titredi.

Joe’nun dizleri görünür şekilde çözüldü, zavallı bir yutkunma sesi çıkardı; içgüdüleri ona teslim ol diye bağırıyordu.

“Sözünüz kanundur, Yüce Alfa,” diye boğuk bir sesle inledi, başını iyice eğerek. “L-Lütfen, emrinizi yerine getirirken siz de buyurun oturun.”

Pis kanapeye bir kez daha tiksintiyle baktım ve yüzümü buruşturdum.

“Tercih etmem,” dedim kısaca, dudaklarımı küçümsemeyle kıvırarak.

Joe, idam sehpasından kaçan bir adam gibi sendeleyerek kapıya yönelmeden önce, memnun etmek için can atar halde hızla başını salladı.

“Joe,” diye tembelce seslendim, eli kapı koluna yeni değmişken.

Olduğu yerde dondu.

“Burada bulunmam gizli,” dedim. “Bunu gizlice ve akıllıca hallet. Yoksa bedeli olur.”

Başını o kadar hızlı salladı ki kopmaması mucizeydi.

Ve bununla birlikte, Joe evi adeta kaçarcasına terk etti, kapıyı arkasından sertçe çarptı.

Burnumun üstünü iki parmağımla sıktım, gözlerimin arkasında zonklayan baş ağrısını hafifletmeye çalıştım ama başaramadım. Normalde soğukkanlılığımla övünürdüm.

Ama bu gece? Bu gece, sinirim derimin hemen altında fokurdayıp taşmaya hazırdı.

Artık ne Joe’nun, ne de başka birinin saçmalığına tahammül edecek hâlim yoktu.

“Lupercus,” diye seslendim, soyulan duvara yaslanmış, sessiz bir nöbetçi gibi duran adama dönerek.

“Yüce Majesteleri,” diye anında cevap verdi.

“Burada kalabilirsin,” dedim, çoktan kapıya doğru yürürken. “Ben sessizce gözlemleyebileceğim bir yer bulurum.”

Cevabını beklemedim; anlayacağına güveniyordum. Maskemi yeniden yüzüme yerleştirdim ve güneş gözlüklerimi düzelttim, yüzümü bir kez daha tamamen sakladım.

Küf ve bayat hava kokusu, gece dışarı adım attığımda üzerime yapışan, istenmeyen ikinci bir deri gibiydi. Sessizce açıklığa giden yolu geri takip ettim. Gece beni kabul etti, gölgeler beni yutup ormanın kenarına, daha derinlerine çekti. Karanlığın kamuflajında kaybolmak neredeyse fazla kolaydı. Biri beni izlese bile, görebileceği tek şey hafif bir kıpırtı olurdu.

Çevredeki ormanı dikkatle taradım, içgüdülerime izin vererek, ta ki bakışlarım ormanın ortasında gururla yükselen devasa meşe ağacına takılana kadar.

Diğerlerinin üzerinde yükseliyordu; kalın dalları gökyüzünde doğal bir taht gibi yayılmıştı.

Mükemmel.

Tereddüt etmeden zıpladım, en yakın dala kolayca tutundum. Daha yükseğe tırmandım; her harekette kaslarım gerilip gevşiyordu. En sonunda, kalın yaprakların beni sakladığı ama açıklığı mükemmel gören, tepeye yakın bir yer buldum.

Rüzgâr yaprakların arasından fısıldayarak geçti; serin ve sabit, ıslak toprak ve çam kokusunu tertemiz bir şekilde taşıyordu. Derin bir nefes aldım, gözlerimi kısa bir an için kapattım.

Ay, ağır ve parlak bir şekilde tepede asılı duruyor, her şeyi yumuşak, gümüşü bir ışığa boyuyordu.

Buradan bakınca güzeldi; insanın içini acıtan türden bir güzellik.

Aynı aya o da mı bakıyor acaba? diye düşündüm; göğsümün içinde nadir görülen bir hüzün kıpırdandı. Yoksa bambaşka bir yerde mi, başka bir zaman diliminde, eşinin onu bulmak için krallıkları yerle bir ettiğinden habersiz mi?