Bölüm 6 Bir Dua Cevaplandı

Gözlerimi tekrar açtım; bu kez içimdeki canavarın keskin duyularını çağırdım.

Dünya, acımasız bir berraklığa büründü. Her yaprak, en ufak bir kıpırtı, ormandaki hayvanların her nefesi, hem duyabildiğim hem görebildiğim bir senfoniye dönüştü.

Metrelerce ötede bir dala tünemiş sincabın kalp atışı bile kulaklarımda davul gibi gümbürdüyordu.

Aşağıda, dişi kurtlar toplanmaya başlamıştı.

Birer birer açıklığa giriyorlardı; üzerlerinde derilerine yapışmış ikinci bir ten gibi duran, huzursuz bir enerji vardı. Bazıları kıyafetleriyle oynuyor, bazıları kendi aralarında fısıldaşıyor, bazılarıysa dimdik durup kararsız bakışlarla etrafı süzüyordu.

Hepsini tek tek, dikkatle izledim. Gözlerim her yüzü, her kıvrımı, her tedirgin mimiği taradı.

En ufak bir bağ hissi, tanıdık bir kıvılcım, bana onun burada olduğuna dair en küçük bir işaret aradım. Herhangi bir şey… ne olursa olsun.

Ama hiçbir şey yoktu.

Kokuları havayı dolduruyordu; bazıları çiçeksi, bazıları ağır ve sıcak, bazıları keskin ve yakıcıydı. Ama hiçbir koku beni çağırmadı. Hiçbiri göğsümün içindeki boşluğa uzanıp onu şarkı söyletmedi.

Yavaşça nefes verdim, dudaklarımı ince bir çizgi halinde sıktım.

Yine çıkmaz sokak.

Lupercus’a kısa bir mesaj yazdım, arabada buluşalım diye. Bunu uzatmanın anlamı yoktu. Buradaki işim bitmişti.

Telefonu cebime geri koydum ve daldan sessizce atlayıp ağaçtan ağaca, hızlı ve akıcı hareketlerle ilerlemeye başladım. Hemen geri dönmek için acelem yoktu.

İçimde kemiren büyüyen o umutsuzluğu bastırabilmek için… biraz nefes alanına ihtiyacım vardı.

Bedenimi içgüdülerime bıraktım; zıpladım, indim, kaslarımın tanıdık yanması zihnimi toparlamama yardım etti. Nereye gittiğimi bilmiyordum, umursamıyordum da… ta ki kulaklarıma yumuşak, melodik bir su sesi ulaşana kadar.

O sese doğru yürüdüm, bu yeni oyalamaya minnettar bir şekilde.

Birkaç dakika sonra ağaçların arasından çıktım ve kendimi bir nehrin kıyısında buldum.

Geniş değildi ama su güçlü bir şekilde akıyordu; ay ışığı yüzeyde gümüşten bir ateş yolu gibi dans ediyordu.

Kenara kadar yürüdüm, çömeldim, parmaklarımı buz gibi suyun içine daldırdım.

Soğuk tenimi ısırdı, içimdeki acıyı az da olsa uyuşturdu.

Yüzümdeki maskeyi çıkardım ve yanımdaki çimlerin üzerine bıraktım.

Başımı yıldızlara doğru kaldırıp gözlerimi kapadım.

“Neredesin?” diye fısıldadım karanlığa.

Orman sadece sessizlikle cevap verdi.

Güneş gözlüğümü hafifçe aşağı indirdim; sadece camın üstünden bakabilecek kadar.

Ve kendime nadir bir lüks tanıdım: Sadece bakmak.

Gece gökyüzü üstümde sonsuzluğa uzanıyordu; çıplak, filtresiz güzelliğiyle nefes kesiciydi. Yıldızlar, kadife bir örtünün üstüne serpiştirilmiş minnacık elmaslar gibiydi. Huzur vericiydi… garip bir şekilde sakindi.

Böyle önemsiz bir şeye dikkat edecek kadar ne zaman durup soluklandığımı bile hatırlamıyordum. Yüce Alfa olmak, varoluşumdaki her saniyenin görev, beklentiler ve durmadan işleyen liderlik çarkları tarafından yutulması demekti. Yıldız seyretmeye ayıracak zaman yoktu.

Derin bir nefes almak için gözlerimi kapattım… ve anında pişman oldum.

Burnuma öyle korkunç, öyle iğrenç bir koku doldu ki midem ters döndü.

İğrenerek burnumu buruşturdum. Allah kahretsin, bu sürü hepsinin içinde en pis olanıydı. Joe’ya yaptırım uygulamam gerekecek, diye geçirdim içimden, bu boşuna süren arama bittiğinde mutlaka bu konuyu ele almam gerektiğini zihnime not ederek.

Ama sonra burnum yeniden seğirdi.

Bu kez, çürümüş kokunun altından bambaşka bir şey sızdı. Öylesine saf, öylesine ilahi bir koku ki pisliği kumaşı yaran bir bıçak gibi yardı geçti; hanımeli ve güneşte ısınmış sedir ağacı… tatlı ve topraksı, yoğun ve baş döndürücü. Öyle bir güçle ciğerlerime doldu ki dizlerim neredeyse çözüldü.

Kalbim bir an sendeledi. Sonra birden alevlenip kaburgalarımı döven vahşi bir ritimle çarpmaya başladı.

Avuçlarım terledi. Bedenim gerildi, her kasım aniden, elektriklenmiş bir beklentiyle yay gibi sıkıldı.

Göğsümden, istemeden, derin bir homurtu yükseldi; içimdeki canavar tek, yakıcı bir düşünceyle öne fırladı:

Eş.

Ne yaptığımı fark etmeden hareket etmeye başladım.

Önce bir adım. Sonra bir tane daha. Ardından bedenim birden harekete geçti; tüm mantığı, tüm temkini unutup o kokunun kaynağına doğru delice bir kararlılıkla koşmaya başladım.

Orman çevremde bulanıklaştı. Dallar kollarımı ve bacaklarımı tırmaladı ama hissetmedim.

Ayaklarımın altındaki zemin de bulanıklaştı; ağaçların arasından yarılırcasına geçiyor, hanımeli ve sedir kokusunun o silik izini, içine cin kaçmış bir adam gibi takip ediyordum.

Koku her telaşlı adımda daha da güçleniyor, yoğunlaşıyor, aklımı daha çok çeliyordu.

İpeksi bir ilmik gibi duyularımın etrafına dolandı, beni ormanın kalbine doğru çekti. Her nefeste, her kalp atışında, yıllardır içimde taşıdığım, görmezden gelmeye çalıştığım o koca boşluk, ondan, ondan, yalnızca ondan yana daha yüksek sesle haykırıyordu.

Kendimi daha da zorladım; ağaçlar bir anda yanlara açıldı ve ben bir başka açıklığın kenarında kayarak durdum. Gözlerim dehşetle büyüdü, tüm bedenim kilitlendi; karşımda duran siluete bakakaldım.

İğrenç, parçalanmış bir yaratığa benziyordu. Yürüyen bir iskeletti; ama derisi, çıtırdayacak kadar kuru kemiklerine zorla tutunuyor, gecenin soğuk öpücüğü altında sendeleyerek ilerliyordu.

Panik göğsümü tırmaladı. Bakışımı ondan koparıp etrafı taradım. Burası... Kar Kurdunun ana bölgesinden daha dışarıdaydı ama hâlâ Sürünün sınırları içindeydi.

Başım hızla yeniden o siluete döndü, tam da onun gözleri kalkıp benimkilerle buluşurken.

Çelik grisi...

Dünya şiddetle yana kaydı, kafamın içindeki havai fişekler aynı anda patladı.

Eş.

Vücudum, benden izin almadan hareket etti. Ne yaptığımı bilmeden, uzun ve umutsuz adımlarla aramızdaki mesafeyi kapattım. İçimde fırtına gibi dolaşan duyguların tek birini bile ayırt edemiyordum: kafa karışıklığı, öfke, keder, huzursuzluk ve kemiklerime kadar işleyen, ezici bir rahatlama.

Kim o?

Ne o?

Ona ne oldu?

Sorular, azgın dalgalar gibi kafatasıma çarpıyordu ama hiçbir şey, gerçekten hiçbir şey, yanına vardığımda beni bekleyen gerçeğe hazırlamamıştı. O iştah kabartan hanımeli ve sedir kokusu, artık neredeyse tamamen, zayıf bedenine yapışmış iğrenç çürüme kokusunun altında kalmıştı. Ondan sadece birkaç santim uzakta durdum. Kalbim o kadar hızla ve güçlü atıyordu ki dünyadaki diğer bütün sesleri bastırıyordu. Gözlerimiz bir kez daha kilitlendi; benim sıcak kahverengim, onun delici grisiyle buluştu ve bir sonraki anda o, kırılgan kemiklerden yapılmış bir çuval gibi öne doğru yıkıldı, doğrudan kollarımın içine. Çırılçıplak.

Boğuk bir ses kaçtı dudaklarımdan. Onu yakaladım, göğsüme olabildiğince nazikçe bastırdım. Kir, pislik, koku… umurumda değildi.

Tek gördüğüm oydu. Tek hissettiğimse, ruhuma kazınan o kesinlikti: O benimdi.

Uzun kirpikleri çökük yanağına değiyordu. Saçları, arkaya doğru keçeleşmiş, dolaşmış halde sarkıyordu.

Boğazım, öfke ve suçlulukla yandı.

Nereden gelmişti? Ona bunu kim yapmıştı? Ben boş yere başka yerlerde oyalanırken, o ne kadar uzun zamandır acı çekiyordu?

Kendimden nefret, içimi kemiriyordu.

Onu dikkatle kucağıma aldım ve yola, arabanın beklediği ana caddeye doğru yürümeye başladım.

Ağaçların arasından çıkınca, Lupercus’u arabanın kaputuna tembelce yaslanmış halde gördüm. Joe ise hemen yanında, huzursuzca bir ayağından diğerine geçiyordu.

Beni görür görmez ikisi de doğruldu ve aynı anda geri çekildi. Yüzleri iğrenmeyle buruşturken, refleksle burunlarını kapattılar.

“Saygısızlık olmasın ama... ne bok yemeye bir ceset taşıyorsun?” diye patladı Lupercus, daha da geriye çekilerek.

Sözleri, zaten zor tutabildiğim sabrımı delip geçti.

Ona öyle bir baktım ki, gecenin kendisi bile titremiş gibi geldi.

“Bir daha söyle bakayım,” diye dişlerimin arasından hırladım.

Lupercus’un yüzü bembeyaz oldu, anında başını eğip boyun eğdi.

“Özür dilerim, Yüce Efendim. Ben öyle demek isteme—”

“Ne demek istediğinin hiçbir önemi yok,” diye onu sertçe kestim. “Aç şu lanet kapıyı. Gidiyoruz. Eşimin yardıma ihtiyacı var.”

Başka tek kelime etmeden, hemen hareketlendi. Arka kapıyı sonuna kadar açtı.

Onu yavaşça arka koltuğa yerleştirdim. Narin bedenini gecenin havasından olabildiğince korumaya çalıştım. Üzerimdeki kapüşonluyu çıkarıp dikkatlice üstüne örttüm, sanki etrafında koruyucu bir koza örer gibi kenarlarını düzgünce yerleştirdim.

Onun güvende olduğundan emin olduğum anda Joe’ya döndüm.

Şu zavallı adam. Aramızdaki mesafeyi iki adımda kapattım, boğazından yakaladım ve tek hamlede yerden kestim.

“Yüce Alfa, ne olur...” diye hırıltıyla inledi.

“Bunu sen mi yaptın?” diye kükredim. Sesim, göğsümün içindeki zaptedilmiş öfkeyle titriyordu.

Adam titredi, gözleri dehşetle büyüdü.

“Bu gece zaman ayırma lüksüm olmadığı için şanslısın, velet,” diye tısladım. Parmaklarımı azıcık sıktım, nefesi kesilince boğuk bir ses çıkardı. “Ama iyi dinle beni, Joe. Bu burada bitmeyecek.”

Onu kendime doğru çektim, neredeyse burun buruna geldik.

“Mahkemeye çağrılacaksın. Sorgulanacaksın. Ve eğer sonunda ortaya çıkarsa ki, onun çektiği acının içinde senin en ufak bir payın bile var…”

Daha da yaklaştım, sesimi cehennemi bile donduracak kadar soğuk bir fısıltıya indirdim.

“Aileni yok ederim. O tatlı küçük karını ve o kıymetli veletlerini, kendi titreyen ellerinle öldürteceğim sana. Ve sonra, Joe… sonra… seni hayatta bırakacağım ki, o çığlıkları, o sahneyi, geriye kalan sefil hayatının her saniyesinde yeniden yaşa.”

Bir kükreyişle, onu oyuncak bebek gibi fırlatıp savurdum. Uçup gitti, bir ağaca çarparken çıkan ses içimi titretti. Gövdesi yere yığıldı, kıpırdamadan kaldı.

Ona bir bakış daha bile atmadan arkamı döndüm, arka koltuğa çıktım ve başını kucağıma aldım ki araba sarsıldıkça zedelenmesin.

Lupercus kapıyı sertçe kapattı ve gaza abandı. Lastikler asfalta çığlık atarak tutunurken, saraya doğru hızla yola çıktık.

Ben, alnındaki morluklarla kaplı pisliği nazikçe kenara iterek kirli bir saç tutamını geriye doğru sıvazladım. Kucağımda yatan kırık dökük bedenini, varlığından bile haberdar olmadığım bir şefkatle sarmalayıp korudum.