Yüzük Tavşan İşletmesi

Lita, kampüsteki kalabalık öğrenci gruplarının arasından sıyrılarak son dersine doğru ilerledi. Uzun zamandır ilk kez kendini tamamen canlı hissediyordu, son iki dersindeki profesörünün derslerini hâlâ düşünüyordu ve ödevleri için zihninde notlar alıyordu. Bir hafta içinde Ekonomi teorisi üzerine bir araştırma makalesine başlaması, romantikler sınıfında yaratıcı bir kompozisyon yazması ve ileri düzey istatistiklerin ne getireceğini kim bilebilirdi.

Dersinin bulunduğu binanın adını ve oda numarasını bir kez daha kontrol etti, kampüsün doğru tarafında olduğundan emin olmak için. Tekrar her şeyin yolunda gibi hissetmesi hoşuna gitmişti. Belki de Stace ile tanıştığı için biraz daha iyi hissediyordu. En son ne zaman bir kız arkadaşı olmuştu? Ortaokulda mı? Lita yalnızlığın boğazındaki düğümünü yuttu ve yürümeye devam etti.

Odayı bulduğunda, arka sıralardan birine kaydı ve koridorun sonundaki ilk koltuğu Stace için ayırdı. Saçlarını bir atkuyruğuna toplarken, sınıf dolarken üzerine dikilen iki gözün farkına varmadı. Profesör projeksiyon cihazını ayarlamakta zorlanıyordu ve Lita not alma araçlarını düzgünce çalışma alanına yerleştirdi.

Tam zamanında, Stace tam beş dakika geç kalmış olarak ayırdığı koltuğa kaydı. “Peki, senin adın ne? Hiç söylemedin ve ben de programından çalacak kadar zeki değildim. Bir diğer meraklıyla tanışmak her zaman mutluluk verici...”

Lita, Stace’in samimi doğasından zaten elektriklenmiş bir şekilde gülümsedi, “Lita. Tam olarak neyden meraklısın? Matematik mi?” Stace güldü ve sonra dikkat çektiğini bilerek utangaçça etrafa baktı. Profesörün hâlâ projeksiyon cihazıyla uğraştığını görünce rahatladı.

“Biliyorsun işte,” kaşlarını oynatarak şakacı bir şekilde, “Bir zil çalan tavşan? Bir ip atlayan?”

Lita’nın boş yüz ifadesi Stace’i güldürdü. “Bir yatak örtüsü? Bir çanta kız? Bir havlu tepesi? Bir—”

“Ooooh tamam tamam, anladım,” Lita gülerek başını salladı, “Spor salonunda çok mu tavşan var?”

“Hayır, biz sonuncuyuz. Ben sadece birkaç aydır bu yaşam tarzındayım ve Jaz sadece birkaç yıldır grupta.” Lita, yine o garip kurt dilini fark etti ama umursamadı. İnsanlar istedikleri kadar tuhaf olabilirlerdi, yeter ki ona iyi davransınlar.

“Mükemmel bir zamanda geldin,” diye ısrar etti Stace, “Çok fazla rekabet yok. Rahat adamlar, pislik değiller. Seni yavaşça alıştıracaklar. Daha büyük devreler buradan çok daha tehlikeli. Ama bir süredir ana devreye dönmedik. Ve orada en son bulunduğumda, bir tavşan değildim.” Lita, gözlerinin hüzünlendiğini fark etti. Alex, onun türünün birkaç ay önce tükendiğini söylemişti. Herkes James için spor salonuna geliyordu. O isim kalbini tekrar delip geçti ve irkildi.

Stace boğazını temizledi. “Bu yıl ilk kez birlikte olacağız.” Stace omuz silkti, gözlerine ulaşmayan bir gülümsemeyle. “Her neyse, sen, ben ve Jaz üç kişiyiz. Yani, açgözlü olmadığın sürece seçenekler sağlam. Ringdeki tüm o saldırganlık gibi bir şey yok. Ve sonra eve gidip bunu da deneyimleyebilirsin. Ya da benim gibiysen, ringin içinde bile heyecanlanırsın.” Yüzü Lita’ya bir anıyı hatırladığını gösteriyordu.

"Sen dövüş müyorsun?"

"Rekabetçi kilo sınıfına girmeye çalışıyorum, evet. Bir süredir tekniğimi geliştiriyorum ama geçen yıl... diyelim ki hayatımın B planındayım, bu yüzden sevdiğim ve saygı duyduğum bir şeye tutunmak istiyorum, anladın mı?"

Lita, A planı bozulduğunda B planında olmanın ne demek olduğunu tamamen anladı ve başını salladı.

"Her neyse, sana seçenekleri tanıtayım," Stace tekrar gülümsedi ve sağ yanağındaki iki gamze o kadar sevimliydi ki, Lita onu son derece çekici bulmaktan kendini alamadı. Uzun boylu, atletik, hoş özelliklere sahip ve Lita'nın doğal olmadığını bildiği açık sarı saçları vardı.

Stace araya girdi, "Biliyorum. Bakmamak elde değil. Ayrıca, Alex'in sıkıcı kahverengi tıraşı asla olamaz. Ve bu yüzden lanet olası stilistim her gidişimde bana doğmamış çocuklarımı bile alıyor."

Lita, profesörün onlara baktığını fark ederek ağzını kapatarak kahkaha attı. Profesör ekranla işini bitiriyor gibiydi, ders her an başlayabilirdi. Lita tekrar Stace'e baktı. Lisedeyken bu tür kızlar asla onunla konuşmazdı, ama burası üniversiteydi. Lise Lita'sı artık hikayeydi.

Stace telefonunu çıkardı, profesöre tekrar baktı ve TA'nın onunla birlikte cihazları takıp çıkarmaya çalıştığını gördü. TA'dan bahsetmeyi düşündü ama işi bitince yapacaktı. Instagram'a girdi ve Lita'ya ilk fotoğrafı gösterdi.

"Tamam, bu Andres, çok yakışıklı değil mi? Yatakta da 10 üzerinden 10, aman tanrım. Bana hemen numaranı ver, IG bilgisini sana mesaj atayım. Orta siklet bir dövüşçü ve bu yıl şampiyonluk kemerini alma şansı oldukça yüksek. Ona hazır ol... ve—"

"İkiniz de şşş olabilir misiniz?" Bir kadın bir sıra öteden tısladı. Onlara dönüp sert bir bakış attı ve Stace bir şey söylemeden önce, Lita'nın öfkesi kabardı ve "Neden sen şşş olmuyorsun, meraklı, yoksa profesöre sınıfta elektronik sigara kullandığını söylerim," diye patladı.

Lita kaşlarını kaldırdı ve masanın altında sıkıca tutulmuş elektronik sigaraya baktı. Kadının yüzü çirkin bir şekilde gerildi ve homurdanarak tekrar önüne döndü. Stace Lita'nın omzuna vurdu, "Tamam, işte bu enerji tam da yeni en iyi arkadaşımda aradığım şey! Jaz ve benle gayet iyi anlaşacaksın, yeter ki bizi dürüstçe eleştir."

"Yani, dediğim gibi, Andres..."

"Bekle, eğer onunla zaten yatmışsan, göz kulak olmamı istediğine emin misin? Bu senin alanına tecavüz etmek gibi olmaz mı?" Lita utanmadan edemedi. Bakire değildi ama insanların cinselliklerini bu kadar özgürce yaşayabildiklerini bilmiyordu. Bu biraz güç vericiydi. Brian hiçbir zaman verdiğinden fazlasını almamıştı ve bu konuda konuşmaya da yer bırakmamıştı. Lita, özel okulunda bu konuda rahatça konuşan kimse olmadığı için bunu o zamanlar anormal bulmamıştı. Ama belki de biriyle ne istediğini açıkça konuşmaktan keyif alabilirdi.

"Oh, kızım... lütfen, hepsini denedim... ben ve Jaz sürekli paylaşırız. Hepimiz temiziz, biliyorsun. Ve seninle bir problemim olmadığı sürece, düzenli olarak test yaptırırsan ve drama yaratmazsan, sen de paylaşabilirsin. Ama sormuş olman çok tatlı. Hayata ilk girdiğimde ben de senin gibiydim," dedi üzgün bir şekilde başını sallayarak, gözleri biraz buğulanmıştı. "Ama sorunlarımdan kaçıyordum, bu yüzden kabul etmesi daha kolaydı. Ve işler biraz ciddileşirse... her zaman öncelik talep edebilirsin, ama sadece bir kişi için, tamam mı? Açgözlü olma. Hepimizin biraz sevgiye ihtiyacı var." Stace'in yüzü bir an için ekşidi. Lita, gizli bir topluluğa kabul ediliyormuş gibi hissetti. Sahne arkasında düşündüğünden çok daha fazlası vardı.

"Her neyse," diye devam etti Stace, "Mark var, hafif sıklet. Sevimli. Çok çevik, ne demek istediğimi anlıyorsun. Göründüğünden daha fazlası var, biliyorsun? Halk içinde sinirini bozacak, ama özelde telafi edecek." Göz kırptı.

"Muhtemelen birkaç yıl boyunca ciddi bir aday olmayacak, hala yer oyununu mükemmelleştiriyor. Ve Brody var, orta sıklet. Ağızla iyi, ama evlilik öncesi cinsel ilişkiye karşı. Biliyorum, biliyorum, ağızla da cinsellik olur, ama adamın kendisi öyle düşünmüyorsa, kendimi neden mahrum edeyim ki? Belki doğru kişi onun ilgisini çeker ve o kutuyu bizim için açar," dedi Lita'ya şakayla dürterek, "Sen kesinlikle iyi kız havası veriyorsun ve o bunu kesinlikle sever. Bu yıl ne kadar başarılı olacağını bilmiyorum. Birkaç ay önce lise aşkından ayrıldı ve hala bunun etkisinde."

"Sonra Alex var, ama lütfen Tanrı aşkına, eğer kardeşimle yatarsan bana söyleme," dedi tiksintiyle, "O hafif ağır sıklet sınıfında ve bu hafta sonu yerel bir maç yapacak, gelmek istersen. Harika biri ve herkes bu yıl şampiyonluğu kazanacağını düşünüyor. Ama ben onun kız kardeşiyim, bu yüzden taraflıyım. Her neyse, ve sonra Alpha var, yani Cole, ama o pek bu işin içinde değil, anlıyor musun? Yani, onunla uğraşmazdım. Yine de Instagram'ını göndereceğim." Parmaklarını birkaç kez tıklatarak, Stace Lita'ya her birinin profilinin bağlantısını gönderdi ve Lita'nın onları arkadaş olarak eklemesini dikkatle izledi.

"Ne demek istiyorsun, bu işin içinde değil?" Lita sürekli kafasında onun adını tekrarlıyordu. Cole. Neden bu kadar hoş geliyordu?

"Şu an... konuşmak için en iyi zaman mı bilmiyorum," dedi dişlerini sıkarak, Lita'nın başının arkasına bakarak.

"Haydi ama, onu iki kez falan gördüm. Biraz kaba biri, ama yine de bana söylemekten zarar gelmez."

Stace gülümsemesini bastırmaya çalıştı ve tekrar hızlıca arkasına baktı. Ne diye bakıyordu ki?

“Ring tavşanlarından nefret ediyor,” Stace gözlerini devirdi, fısıldayarak, “Bana iyi davranıyor çünkü Alex’in kız kardeşiyim ve o da onun Beta’sı, ama aksi halde bana da kaba davranırdı. Cruiserweight ve 102 kilo agresiflik. Ama yakışıklı ve bunu biliyor. O bir pislik, ama büyük çevrede en çok arzulanan kişi. Duyduğuma göre, James’e bile rakip olmuş... lanet olsun...” Stace tekrar rahatsız oldu, Lita'dan bir an için uzaklaştı, Lita da göğsünde aynı acıyı hissediyordu.

“Hey, şey, belki sormamalıyım ama... Alex senin bir psikopat hayran olduğunu söyledi? Ya da James’in hayranı olduğunu?” Stace mırıldandı. Lita hareket etmedi ya da bir şey söylemedi.

“Şey, sana söylemeliyim ki hiçbirimiz ondan bahsetmiyoruz, o yüzden sorma. Özellikle Alpha. Ben de. Adını bile anma. Bazen hata yapıyorum, ama ciddiyim. Bu yasak bir bölge, tamam mı? Kalmak istiyorsan, bu en büyük kural.”

Lita sertçe başını salladı. “Bu unvanları neden kullanıyorlar? Alpha... Beta? Ne anlama geliyor?” Lita konuyu değiştirmek için sordu.

“Bu karmaşık...” Stace sessizce cevapladı, “Sadece sıralamalar gibi düşün, tamam mı? Zaten onları bilmen gerekmeyecek. Sana tüm bilgileri mesaj attım ve bu gece spor salonunda Jaz ile tanıştıracağım. Geliyorsun değil mi? Sabahları gelmeyi bıraktığını fark ettim... ve sana bahsettiğim dövüşçülerin çoğu Alex ve Cole ile geceki özel derse geliyor. Sürüde olman gerekiyor, ama seni resmi olarak davet ediyorum, tamam mı? Önceden diğer tavşanlar için sınıfı yönetirdim, ama şimdi sadece biz üçümüz olacağız.”

“Tamam, tamam, geleceğim. Alex’in beni eğitmesinden kurtulmak için her şey,” Lita irkildi. Vücudu her gün yorgun hissediyordu, “Cole’dan kaçınmama yardım edersen ben varım. Sanırım bana tuhaf bir his veriyor,” Lita omuz silkti ve Stace’in yüzü tekrar kıpkırmızı oldu, Lita’nın arkasına tekrar baktı. Bu sefer Lita, spor salonunda o gece hissettiği aynı karanlık bakışlarıyla Cole’un kendisine baktığını fark etti. Lanet olsun.

“Sınıfımızın asistanı olduğunu söylemeliydim, değil mi?” Stace yüksek sesle burnunu çekti, “Ama sana bakışlarından anladığım kadarıyla, belki de programla ilgisi yoktu. Belki de sadece bekliyordu...”

Lita güldü, onun kızgın bakışlarından uzaklaştı, “Benden nefret ediyor, ilk günden beri, sanırım kötü bir izlenim bıraktım. Ve zaten önemli değil, senin listelediğin adamlardan biri bile yeterli olur onu göz ardı etmek için.” Lita gülmeye zorladı kendini, içten içe Brian’ın onu duyabileceği korkusuyla donmuştu. Bu sınıfta değildi. Muhtemelen gün için kampüste bile değildi ama korku devam ediyordu. Eğer onu izlemek isteseydi, yapardı. Ve genellikle yapardı. Spor salonunu bu kadar gizli tutmasının bir başka nedeni de buydu.

“Tamam, eğer sorun yoksa, bu geceki antrenmandan önce hızlıca alışveriş merkezine gidebiliriz? Ne giydiğini gördüm ve alınma ama bahsettiğim adamların dikkatini çekmek istiyorsan, ona göre giyinmen gerekecek.”

“Tamam sınıf!” Profesör seslendi, “Nihayet başladık. Çalışmaya başlayalım, olur mu?”