Bölüm 1 Bölüm 1

Sienna

Güçlerimi bunca zamandır saklamıştım; sonra da aptal gibi uzaktan bir odun parçasını tutuştururken yakalandım.

Tam o anda arkamdan keskin bir soluk sesi geldi. Dönüp onlara bakınca gözlerim büyüdü; omegalardan yargılayan bakışlar üzerime dikilmişti.

Kahretsin, onu gördükleri an paçayı kurtaramayacağımı biliyordum.

Öncelikle, kurtadamlar arasında güç sahibi olmak yasaktı; sürüler için bir tehdit sayılırdı. Bir de Omega’nın güç sahibi olması daha da beterdi ve ben o gruptaydım.

Güçleri olan bir omega.

“Gördünüz mü? Omega koğuşuna getirildiği ilk günden beri tuhaf olduğunu biliyordum.” İçlerinden biri, olduğum yerden duyacağım kadar yüksek sesle fısıldadı.

Ellerim elbiseme kenetlendi, lanet olsun… ben ne yaptım?

“Gidip Alfa’ya söylememiz lazım—”

“Onu örtbas edemeyiz… ya Alfa, böyle bir tehdidi korumaya çalıştığımızı öğrenirse?”

Kalbim mideme indi.

Neredeyse dokunmadığım odunun bir anda alev almasını görmüşlerdi. Utanç içimi burktu.

Yakalanacak kadar nasıl aptal olabildim?

Birkaç adım daha yakın olsaydım, üstünü kapatacak bir yalan uydurabilirdim. Ama odunla aramdaki mesafe barizdi. Ona uzanıyordum, ama daha dokunmamıştım.

Yine de alevler başlamıştı.

Kimsenin bana burada artık güvende olmadığımı söylemesine gerek yoktu. Onlar daha bir adım atmadan odama doğru fırladım. Sahip olduğum üç beş şeyi kaptığım gibi kaçtım. Alfa’nın adı geçer geçmez aklım başıma geldi. Çünkü bu hikâyelerin nasıl bittiğini biliyordum. Farklı olan kurtlara ne olduğunu biliyordum. Avlanır ve yakılırlardı.

Alfa öğrenirse? Ne olacağına dair az çok fikrim vardı. Kafamı kestirirdi. Ya da kazığa oturturdu. Sonuç?

Bir şekilde beni öldürürdü.

Güçleri olan kurtadamlar vebadan bile beter muamele görürdü. İçten içe herkes, o güçlerle neler yapabileceklerinden korkardı ama kimse bunu asla itiraf etmezdi. Onun yerine, sanki anlaşmış gibi bizi lanetli ilan ederlerdi. Bizden önce gelen niceleri gibi, yeryüzünden silinmemiz gerektiğine inanırlardı.

Sıradaki ben olmayacaktım.

Her şey, sürümden ne kadar uzağa gidebileceğime bağlıydı. Üzerinde koştuğum patika, yiyecek avlamak için defalarca dışarı çıktığım zamanlardan tanıdıktı. Canımı kurtarmak için koşarken göğsümde ciğerlerim yanıyordu; kollarımın kasları sanki alev almış gibi sızlıyordu.

Ayaklarımın altına bir şey battı, acıyla yüzümü buruşturdum ama durup bakmadım.

Lanet olsun.

Ayak tabanımdaki acı bacağıma doğru birden yükseldi.

Son gücümle ormanı yara yara ilerlerken ağaçlar yanımdan bulanık çizgiler gibi akıp geçti. Bacaklarım isyan edercesine sızlıyor, bedenim yorgunluktan titriyordu. Ölümüne bitkindim ama korku beni ileri itiyordu. Ne kadar zamandır koştuğumu bilmiyordum; tek bildiğim, şafak sökmeden önce kendimle sürü arasına olabildiğince mesafe koymam gerektiğiydi.

Ter, gözlerime akıp onları yakıyordu ama o sızıyı umursamadım.

Sonra kokuyu aldım.

Ensemdeki tüyler diken diken oldu. Patinaj çekip olduğum yerde durdum; nabzım kaburgalarıma vuruyordu. Bu taraftaki ağaçlar farklıydı. Daha uzun, çok daha gürdüler. Hava daha ağırdı; içimi buran, yoğun bir kokuyla doluydu.

Herkesin uzak durması gerektiğini bildiği bir koku.

Bu, sıradan bir kurtadam sürüsünün kokusu değildi. Hayır, burası, burada hangi türün yaşadığını yabancılara anlatmak için bambaşka bir kokuyla mühürlenmişti.

Lycanlar.

Panik üzerime çöktü.

Hayır, hayır, hayır.

Çılgın kaçışım beni, kendi sürümden bile beter olan tek yere sürüklemişti. Göğsüm hızla inip kalkıyordu; kendimi zorlayıp nefesimi yavaşlattım. Korku, içine düştüğüm bu belayı geri alamazdı. Geri çekilmeliydim. Hemen. Keskin bir hareketle döndüm; kalbim gümbür gümbür atarken geri kaçmaya hazırlanıyordum.

“Bir Lycan’dan kaçabileceğini sanman cesurca.” İçlerinden biri homurdandı; sesi, kaçma umudumun üstüne çöker gibi oldu.

Yine de onlara yakalanmak istemiyordum; benim için daha da kötü olurdu. Koşmaya yeltendim ama çok geçti.

Derin, boğuk bir hırlama gecenin içinden yuvarlanıp geldi.

Aman Tanrım.

Olduğum yerde çakılı kaldım; bedenim şiddetle titriyordu.

Gölgeler ağaçların arasında kıpırdadı. Karşımda devasa siluetler belirdi; gördüğüm hiçbir kurtadamdan daha uzundular. Tam dönüşmemişlerdi ama yine de korkunçtular; aşırı keskin dişleri ve daha da keskin pençeleri vardı. Üç çift parlayan göz bana kilitlendi; içlerinde zalim bir eğlence. Bir adım geri attım. Onlar bir adım ileri geldi.

Hayır, hayır, hayır. “Lütfen… ben… sadece peşimdekilerden kaçıyordum, sorun çıkarmaya gelmedim. Lycan sınırını geçtiğimi bilmiyordum.” Sesim titredi; gözlerimi yaş bulandırdı.

Sanki nedenlerimin zerre umurlarında olmadığını göstermek ister gibi, bir hırlama daha yakından duyuldu.

“Şansın yaver gider de Alfa’nın karşısına canlı çıkarsan, belki o zaman başıboş bir omega’nın gece yarısı sürünün içine sızmaya neden cüret ettiğini anlar.”

Tanrıça aşkına, bugün gerçekten ölecek miyim? O Alfa’nın acımasızlığı dillere destandı. Bana merhamet gösterilecekse, tek şansım bu adamlardı.

Kaslarım gerildi; içgüdülerim kaç diye haykırıyordu ama içlerinden en irisi atıldı. Kavga başlamadan bitmişti. Beni yere bastırdılar; biri başıma kaba, rutubet kokan bir çuval geçirdi. Bir koku anında yüzüme çarptı; yoğun ve boğucuydu.

Mideme kramp girdi.

Debelenmeye bile zor vakit bulmuştum ki kollarım bacaklarım bana ihanet etti; ağırlaşıp işe yaramaz hale geldiler, altımdan çekilip gitti sanki. Baş döndüren bir bitkinlik dalgası üzerime yıkıldı.

Ve sonra… ormanın sert toprağında sürüklenmeye başladım. Bilincim, koyu bir karanlığın içine doğru ağır ağır kaydı.