Bölüm 3 Bölüm 3

Sienna

Eşim bu odadaydı.

Gözlerim kapalıyken, kokunun nereden geldiğini bulmak için başımı çevirdim. Tanrıçanın başıma sardığı onca talihsizliğin içinde, bu kesinlikle en acımasızıydı. İzinsiz girdiğim için zaten her şey berbat durumdaydı; yine de eş bağı, asla benim olamayacak biriyle çat diye kurulacak kadar yüzsüzdü.

Bir Lycan.

Sevinecek neredeyse hiçbir şey olmadığından, kurdumu sakinleşmeye zorladım. Savaşçılardan birinin kolumu tutuşu daha da sıkılaştı. Tam o sırada ağır adımlar odada yankılandı. Islak toprak ve misk kokusu üzerime çöktü. Öyle baskın bir kokuydu ki nabzım anında hızlandı.

Burada sözün geçtiğini kolayca tahmin edebileceğim kişinin emriyle, güçlü eller yüzümdeki bağı çözdü. Başımı kaldırdım.

Ve dünyam ekseninden kaydı.

Karşımda duran adam sıradan bir Lycan değildi. O, Lycanların ta kendisiydi. Logan Draven. Demir Diş Sürüsü’nün Kralı. Tüm eyalette en çok korkulan hükümdar. Onunla ilgili duyduğum bütün hikâyeler bir anda zihnime üşüştü. Acımasızdı; tereddüt etmeden öldüren bir katildi.

Lycanlar Omegalardan nefret ederdi. Bizi zayıf ve harcanabilir görür, sınırı aştığımız an işimizi bitirirlerdi. Başka bir Lycan Kralı olsaydı, belki bu kadar fark etmezdi. Ama bu?

Bu, ölüm fermanından bile beterdi.

Ve onu yerine getirmekle kaderin seçtiği kişi, benim eşimdi.

Kendimi toparlamak için derin bir nefes aldım. Bir tanrıya yakışacak kadar çarpıcı, keskin hatlı yüzünden gözlerimi ayıramadım; oysa o bir canavardı. Koyu saçları vardı. Kahverengi gözlerinin içinde gümüş benekler parlıyordu. Sol yanağını boydan boya kesen bir yara izi uzanıyordu. Kurdum, her şeyin bu kadar yanlış olmasına rağmen ona doğru itildi.

Gözleri gözlerime saplandı; o yoğun bakışın içinde ne olduğunu okuyamıyordum. Neden kimse konuşmuyordu? Oda o kadar sessizdi ki kalbimin kaburgalarıma çarpışını duyabiliyordum.

“Kendini açıkla.”

Hırlayarak söylediği sözler beni dalgınlığımdan kopardı. Kasılıp kaldım; bakışı koyulaşırken yanaklarım kızardı. Dikkatini üzerimde hissetmek neredeyse dayanılmazdı.

“Ben…” Boğazım düğümlendi. Ben ne? Sürümden kaçtığım için sürüne daldım; çünkü bir ucube olduğumu anlayacaklardı mı? Lycan topraklarına geçtiğimi bilmiyordum, bir daha asla olmayacak mı? Beni kurtaracak bir açıklama yoktu.

Hiçbir bahane işe yaramazdı.

Logan’ın çenesi seğirdi; rahatsızlığı dalga dalga etrafa yayıldı. “Sana bir soru sordum,” diye tehdit etti. Sesindeki zehir beni irkiltti. Eş olduğumuz için bana yumuşak davranacağını mı sanmıştım? Her şeyin benim lehime dönebileceğine dair gizli bir hayal kırıntısı bile anında yok oldu.

“İzinsiz girmek istemedim,” diyebildim, dişlerimi sıkarak kelimeleri zorla çıkarıp.

Gözleri, okunamayan bir şeyle bir an parladı; sonra kısıldı. “İstemeden mi?” İçimi utançla kaplayan, neşesiz bir kahkaha attı. Tanrılarım… Duyduğum gibi, tam anlamıyla bir şerefsizdi. “Yanlışlıkla Lycan topraklarına girip dolaştığına inanmamı mı bekliyorsun?”

Yumruklarımı sıktım. “Gerçek bu.”

Bakışları üzerimde gezindi, beni tarttı. Az önce gözlerinde görünen o bıkkınlık ve iğrenmenin yerini bir anda başka bir şey aldı. Öfke. Sonradan anladım; sadece izinsiz girdiğim için değil, doğrudan bana öfkeliydi. Gözlerinin içine ne kadar bakarsam, öfkesinin sebebini o kadar net gördüm. Ona ne olduğum için kuduruyordu. Kader eşi olduğum için kuduruyordu.

Öfkesi beni şaşırtmamalıydı, ama yine de göğsüme sıcak bir sızı saplandı.

Zor yutkundum, fısıldadım. “Beni öldüreceksen, bari uzatma. Hemen bitir.”

Oda gerildi. Etrafımdaki savaşçılar kıpırdamaz oldu. Ben bir köleden fazlası değildim; bana söz verilmeden konuşmaya, hele Alfa’ya karşılık vermeye hakkım yoktu. Ne yazık ki umurumda değildi. Zaten birkaç dakika sonra ölecektim; o halde canım ne isterse yapabilirdim.

Son darbeye hazırlandım, emrin gelmesini bekledim. Savaşçılara beni götürmelerini söyleyecekti; muhtemelen diri diri yakacaklardı. Birkaç saniye daha bekledim.

Emir gelmedi.

Dudakları acımasız, neredeyse eğlenen bir ifadeyle kıvrıldı. “Seni öldürmek mi?” Birkaç adım geri çekildi, bana acınası bir şeye bakar gibi baktı. “Hayır. Normal bir infazdan daha beter bir kaderi hak ediyorsun.” Kader eşi olduğum için mi? Göğsüm çökecek gibi oldu, ama aldırmadım. Ne beklemiştim ki?

Bana bakıp, eş bağımızın çekimini hissedip, yanımda olmamı istemesini mi?

Ay tanrıçası bir eşleşme yaratabilirdi. Ama kimseyi bunu kabullenmeye zorlayamazdı.

Oracıkta canımı almıyor diye minnettar olmalıydım. Bana biraz daha yaşama zamanı veriyordu. Keşke bunun kaçmak için de zaman olduğunu söyleyebilseydim, ama haddimi biliyordum. Yeteneklerim olsa bile, kendi sürülerinde bu Lycanları alt etmem mümkün değildi. Sonraki sözlerinin içimi parçalamasına izin vermemeye çalıştım. “Onu aşağı köydeki Omega barakalarından birine verin,” diye emretti, sesi buz gibiydi. “Şimdilik orada kalacak.”

Odaya şaşkın bir sessizlik çöktü. Hemen infaz emri vermemesi bile başlı başına sürprizdi, biliyordum. Sadece ona bakabildim; sözleri içime otururken nabzım kulaklarımda gümbürdüyordu. Aşağı köy… Omegalara ayrılan, sürünün geri kalanından birkaç metre ötede yaşadıkları yer.

Kader eşi olduğumu fark etmemiş gibi davranacaktı. Bağımız yokmuş gibi. En ince, en sessiz reddedişti bu.

Ve yine de en çok acıtanı.

“Şerefsiz.” Nefesimin altında mırıldandım.