Bölüm 4 Bölüm 4

Amara'nın Bakış Açısı

"Sen," dedi iblis kralın ağzından. "Çalınmış bir bedene bürünüp karşıma çıkmaya nasıl cüret edersin?"

Bütün içgüdülerim bana kaçmamı haykırıyordu.

Kaçmadım.

Zaten bir kez ölmüştüm. Bana ait olması gereken bir hayatta yanmış, kanamış, yalvarmıştım ama hiçbiri beni kurtaramamıştı. O zamanlar kaçmak beni kurtarmamıştı. Şimdi kurtaracağından da emin değildim.

Bu yüzden taht odasının soğuk taş zeminine ayaklarımı sağlamca bastım ve kralın yüzünü taşıyan o şeye doğrudan baktım.

Onda tarif etmesi güç, tekinsiz bir hâl vardı. Kralın bedeni hâlâ oradaydı; boyu, koyu renk saçları, çene yapısı... Ama gözlerinin ardındaki her şeyin yerini başka bir şey almıştı. Şimdi bana bakan şey çok yaşlıydı. Etrafımızdaki sarayı sanki daha dün inşa edilmiş gibi hissettirecek kadar kadim bir şeydi.

"Seni hatırlıyorum," dedi. Sesinin altında, birbirine sürtünen iki taşı andıran ikinci bir tını vardı. "Soyunun kokusunu hatırlıyorum. Senin gibileri her zaman bulabilmişimdir."

"Öyleyse benim gibilerin sana neler yapabileceğini de biliyorsundur," dedim.

Güldü. Kahkahası taht odasını yerden tavana kadar doldurdu, duvarlardan sekti ve kulağa ürkütücü, çarpık bir şekilde geri döndü.

"Senin gibiler ha." Tahttan aşağı indi; kralın bedeni onunla birlikte, sanki üzerine geçirdiği bir paltoymuş gibi hareket ediyordu. "Senin gibiler artık birer kül yığınından ibaret. Bunu bizzat ben sağladım."

Göğsüm daraldı. Yüz ifademi hiç bozmadım.

"Oris Meclisi." Soru sorar gibi değil, dümdüz bir sesle söylemiştim bunu.

"Kırk üç kadın." Kralın başını hafifçe yana eğerek beni süzdü. "Saydım. Ben hep sayarım. Ne kadar sürdüğünü bilmek ister misin?"

"Nedenini bilmek istiyorum." Sesim beklediğimden çok daha kararlı çıkmıştı. "Bizler şifacıydık. Avlanmazdık. Kimseye saldırmazdık. Kendi topraklarımızda kalır, yeminimize sadık yaşar ve bizi tehdit etmediği sürece hiçbir şeye zarar vermezdik. O yüzden bana nedenini söyle."

İblis hareket etmeyi kesti.

Bir anlığına sadece bana baktı ve kralın altın rengi gözlerinin ardındaki o kadim zekâ, hiç beklemediğim bir şey yaptı.

Sorumu ciddiyetle düşündü.

"Çünkü beni durdurabilecek olan sadece sizdiniz," dedi en sonunda. "Bana zarar vermek ya da beni zayıflatmak değil. Beni durdurmak. Hem de sonsuza dek." Ağır ve telaşsız adımlarla sola doğru daireler çizmeye başladı. "Bir mühür var. İlk ay kadar eski, soyunuzun temellerine işlenmiş bir mühür. Sadece gücünün doruğunda, kutsanmış topraklarda duran bir Oris cadısı beni sonsuza dek hapsedebilir." Duraksadı. "Buna izin veremezdim."

Gerçeğin bütün ağırlığı bir anda üzerime çöktü.

Meclisim, Michael güç istediği için ölmemişti. Michael sadece bir kapıydı; hırslı, açgözlü ve itilip açılması kolay bir kapı. Ama o kapıdan içeri giren şey, onun elini yönlendiren şey, fısıltılarıyla kararlarını şekillendiren şey... işte buydu. Şimdi tam karşımda duruyordu. Başkasının bedenine bürünmüş halde.

Biz onun yoluna çıkmamıştık.

Onun tek tehdidi bizdik.

"Bizi avladın," dedim. "Nesiller boyunca. Bunun Michael ile hiçbir ilgisi yoktu."

"Michael işe yarardı." Önemsiz bir şeyi savuşturur gibi kralın elini salladı. "Bir şeyler arzulayan adamlar her zaman işe yarar. Ama sen... senin soyun, büyükannenin büyükannesi daha ilk nefesini almadan önce bile listemdeydi." Etrafımda dönmeyi bıraktı. "Ve yine de buradasın. Yeniden. Yeni bir bedende, benim krallığımda, daha bu hafta bir kez ölmemişsin gibi tam karşımda duruyorsun."

"Senin yüzünden öldüm," dedim. "Senin yüzünden geri döndüm. Ay Tanrıçası hiçbir ruhu ziyan etmez. Beni bir nedenden ötürü geri gönderdi."

İfadesinde bir şey değişti. Merakı silinip gitti.

Yerini alan şey çok daha basitti.

"Seni başarısız olman için geri gönderdi," dedi. "Geriye hiç kutsal toprak kalmadı. Meclisin küle döndü. Soyun seninle, ödünç alınmış bir bedenin içinde, zaten bana ait olan bu krallıkta son buluyor." Kralın ağzıyla gülümsedi. "Bu kez seni avlamama gerek kalmadı. Ön kapıdan kendin yürüyerek girdin."

İleri atıldı.

Ne bir uyarı. Ne bir merasim. Bir an benden üç metre uzakta duruyordu, bir sonraki an kralın tüm bedeni harekete geçmiş, ben daha tek bir nefes alana kadar taht odasını boydan boya geçmişti.

Kendimi yana attım.

Kralın yumruğu, az önce başımın olduğu taş sütuna çarptı. Çarpmanın sesi bir gök gürültüsü gibi yankılandı. Tavandan toz yağdı.

Koştum.

Bunda hiçbir strateji, hiçbir hesap yoktu. Bacaklarım zihnimden önce karar vermişti. Taht odasının öteki ucundaki demir kapılara doğru fırladım ve arkamda iblisin tekrar güldüğünü duydum; bu kez daha pes, daha tatmin olmuş bir sesti, beni yakalama derdi olmayan bir şeyin gülüşüydü.

Beni en çok korkutan kısım da buydu.

Peşimden gelmiyordu çünkü gidecek hiçbir yerim olmadığından emindi.

Kapılar yaklaşıyordu. Ellerim kapılara sertçe çarptı ve kapılar aralandı —ağırdılar ama kilitli değillerdi— ben de hızla ötesindeki koridora daldım ve koşmaya devam ettim; ödünç alınmış bu zayıf beden zorlanmaktan yanıyor, ciğerlerim çığlık atıyor, taht odasının sesleri arkamda giderek yitiyordu.

Durmadım.

Arkama bakmadım.

Ve iblisin son sözleri, duvardaki bir çatlağı bulan duman gibi koridor boyunca peşimden geldi.

"Koş, küçük cadı. Ulaşamadığın şeyi mühürleyemezsin. Ve artık sahip olmadığın bir meclis olmadan bana ulaşamazsın."