Bölüm 5

Lila

Orada durdum, üzerimdeki elbisenin alışılmadık ağırlığını ayarlamaya çalışarak. Ellerim yumuşak kumaşı, üzerindeki karmaşık desenleri izledi. Çok güzeldi, ama zarafeti beni daha da yabancı hissettirdi.

Bu elbise, bu kadar ince, bu kadar zengin, bana büyükannemi hatırlattı. O, lüksün Pack kaynaklarının israfı olduğunu düşünürdü. Sessizce iç çektim, Beta Ronan'ın sessiz bakışlarına cevap verirken biraz olsun sakin kalmaya çalışarak.

"Bu elbise bana büyükannemi hatırlatıyor. O, tutumluluğa değer verirdi."

Beta daha fazla yorum yapmadı, sadece onaylayarak başını salladı ve öne doğru yürümeye başladı. Sessizliği çok şey anlatıyordu; daha fazla bir şey söylemesine gerek yoktu, düşünceleri zaten hesaplanmıştı. Bir kelime bile etmeden, beni takip etmem için işaret etti.

Büyürken sessiz kalmayı öğrenmiştim. Ne kadar az görünür veya duyulursam, o kadar çok özgürlüğüm olurdu. Bu eğitim, Ronan'ı soğuk taş koridorda takip ederken devreye girdi. Titremekten kendimi alamadım.

Duvarlar üzerime doğru geliyormuş gibi hissettim, soğukları kemiklerime kadar işliyordu. İlerideki odayı hayal ettim - Damon'un odasını. Lycan Kralı, onu böyle düşünmeliydim. Korkutucu. Karanlık. En güçlü adamları bile titreten bir otorite figürü.

Onunla tanışma düşüncesi göğsümde huzursuz bir çırpınışa neden oldu. Her parçam ters yöne koşmam için bağırıyordu, ama devam etmekten başka seçeneğim yoktu.

Ayak seslerimiz koridorda yankılandı ve zihnimi fazla dağılmaması için onlara odaklandım. Kalbim kulaklarımda çarpıyordu, düşüncelerime sızmaya çalışan fısıltıları bastırıyordu.

Kendi kaygılarımda o kadar kaybolmuştum ki Ronan aniden durduğunda fark etmedim, başı hafifçe yana eğilmiş, sanki zihinsel bir bağlantı alıyormuş gibi. Bakışı bana doğru kaydı.

"Seni bir an için bırakmam gerekecek," dedi kısaca. "Hizmetçi seni geri kalan yolda götürecek."

Cevap beklemeden döndü ve koridorda kayboldu.

Sessizce arkamdan gelen hizmetçi öne geçti, gözleri yumuşak ama okunaksızdı. Başını salladı, beni takip etmem için işaret etti. Zihnim, Lycan Kralı ile yaklaşan buluşmanın düşünceleriyle o kadar meşguldü ki başka bir şeye dikkat edemedim.

Yürürken bir köşeyi döndüm ve neredeyse Isabella ile çarpışıyordum. Her zamanki gibi mükemmeldi - keskin hatları şekillendirilmiş saçlarıyla çerçevelenmiş, sadece bir asilzadenin sahip olabileceği türden bir özgüvenle dik duruyordu.

Bana baktı, gözleri şüpheyle daraldı. "Sarayda ne diye koşuşturuyorsun?" Sesi bir kırbaç darbesi gibi keskin çıktı.

Zorla yutkundum, ona cevap vermek istemiyordum, çünkü tekrar tersleyebilirdim. Ve Kralı bekletmek, daha fazla ceza almaktan veya arka planda kaybolmaktan kaçınma isteğime yardımcı olmayacaktı.

"Kral benimle görüşmek istedi."

Isabella'nın gözleri şokla genişledi, ama sadece kısa bir an için. Sonra yüzü bir hırlamayla büküldü ve bana doğru ilerledi.

Hizmetçi aramıza girdi, ama Isabella kararlıydı. Hizmetçiyi iterek kişisel alanıma girdi.

"Sadece o yüze sahip olduğun için özel olduğunu düşünme," diye tısladı, sesi zehir damlıyordu. "Onun ilgisini hak etmiyorsun."

Sözleri, kabul etmek istemediğimden daha fazla acıttı. Yüzüm mü? Yüzümde ne vardı? Kız kardeşim Elena'dan nefret mi ediyordu ve beni onunla mı karıştırıyordu? Elbette öyle, bu yüzden buradaydım...

Sessiz soruma cevap verir gibi, Isabella'nın dudakları bir alaycı gülümsemeyle kıvrıldı. "Çok rahatlama, küçük kız. Kimseyi kandırmıyorsun."

Neler olduğunu anlayamadan, Isabella'nın kolu yüzüme doğru hızla hareket etti, pürüzsüz cildimi tırmalayıp, nefret ettiği yüzümü bozmak için hamle yaptı.

İçgüdülerim devreye girdi ve elini engelleyip geri çekildim. Tereddüt ettiği anı fırsat bilip eteğimi kaptığım gibi sarayın sonsuz koridorlarında körü körüne koşmaya başladım.

Her şeyin büyüklüğü, devasa duvarlar ve koridor ağı başımı döndüren bir labirent gibi hızla geçti. Kalbim göğsümde çarpıyor, nefeslerim kısa kısa geliyordu. Nereye gittiğimi bilmiyordum, ama kaçmam gerekiyordu.

Isabella'yı geride bırakmalıydım. Güvenli bir yer bulmalıydım.

Aniden, duyularım harekete geçti ve onu kokladım. Kanımı kaynatan ve midemi düğüm düğüm eden o koku.

Tatlı, karşı konulmaz, neredeyse delirtici bir kokuydu. Nereye götürdüğünü umursamadan içgüdüsel olarak onu takip ettim. Beni çekim gücü gibi içine çekti ve her adım daha acil hale geldi. Kendimi durduramıyordum. O kokunun kaynağını bulmalıydım.

Ve sonra, kaslı bir duvara çarptım.

Ellerim bir göğse çarptı, çarpışmanın şiddetiyle nefesim kesildi. Erkeğin vücudunun sıcaklığı içime yayıldı ve kendimi dengelemek için uzandım.

Avuçlarım onun sert göğsüne bastı. Kasları dokunuşumun altında gerildi ve içimde, sanki varlığım onu tanıyormuş gibi, tanıdık bir kıvılcım hissettim.

"Özür dilerim," diye kekeledim, hızla bir adım geri attım, ama kelimeler ağzımda anlamsız kaldı. "Görmedim –"

"Dikkatli ol," adamın sesi alçak, soğuk ve şaşırtıcı derecede sabırsızdı, ama kelimelere odaklanamıyordum. Aklım, aramızdaki çekimi işlemeye çalışmakla meşguldü. Boğucu bir dalga. Karşı konulmaz bir güç.

Bakışlarımı biraz yukarı kaldırdım ve gözlerimiz buluştuğunda dünya durdu.

Buz mavisi gözler bana duygusuz ama yoğun bir bakışla bakıyordu, omurgamdan aşağı bir ürperti gönderdi. Birbirimize bakarken göz bebeklerinin büyüdüğünü hayranlıkla izledim.

İçimde her şey bağırıyordu. Eş.

Kelime zihnimde yankılandı, sağır edici bir kükreme gibi. Kurtum karşılık verdi, çığlıkları içimde yankılandı.

Donup kaldım, hareket edemiyor, konuşamıyordum. Bağlantı inkar edilemezdi. Bu oydu.

Yanındaki muhafız – devasa, ürkütücü – kolumu yakaladı ve beni yere doğru çekti, bu erkeğin önünde diz çökmeye zorladı. Dizlerim soğuk taş zemine keskin bir darbe ile çarptı ve acıyla inledim, ne olduğunu anlamaya çalışıyordum.

"Diz çök!" Muhafızın emri sertti, ama ona odaklanamıyordum. Aklım tek bir düşünceyle doluydu: Eşim.

Isabella'nın tiz sesi düşüncelerimi böldü. "Majesteleri! Lütfen, bu saygısız köpekle ilgilenmeme izin verin," dedi, tonu abartılı, sahte bir tatlılıkla doluydu. Zaten Damon'un önünde diz çökmüş, avuçları yukarı dönük, onun dikkatini dileniyordu.

Ama ben sadece önümdeki adama bakabiliyordum. Eşim. Bir anda, dünyam hakkında bildiğim her şeyi ve burada ne için olduğumu çözen adam.

Damon Sinclair, Lycan Kralı, benim eşimdi.

Bunu kavrayamıyordum. Kalbim hızla atıyor, aklım dönüyordu. Bu zalim – bu tehlikeli, duygusuz Alfa – benim miydi?

Düşünce beni korkutsa da, beni ona çeken inkar edilemez bağı sarsamıyordum. Daha önce hissettiğim her şeyden daha güçlü bir güçtü.

Şaşkın bir şekilde, onun önünde diz çöktüm, farkındalığın ağırlığı etrafımda çöküyordu.

Başım büyük beladaydı.