Bölüm 1 Kurtsuz
Lyra
Bugün sonunda on sekiz yaşıma giriyorum.
Ben Valeria sürüsünden Lyra Diamond. Hüküm süren Alfa kurt, Alfa Rafa Diamond’ın ve eşiyle eşiği olan Luna Sarah Diamond’ın kızıyım. Bana hiçbir zaman doğru dürüst annelik yapmadı, bu yüzden ona anne, anam ya da anneciğim demem; Luna Sarah derim.
Çocukluğumdan beri Luna’yla yakın bir ilişkim hiç olmadı. Bana sevgi de ilgi de göstermedi. İki kardeşim Daisy ve Jackson’a yaptığı gibi beni uyuturken sallamadı, masallar anlatmadı.
Beni hiç önemsemedi. Hatta çoğu zaman varlığıma zor tahammül etti. Bazen hiçbir sebep yokken beni cezalandırdı, babam Alfa Rafa da her şeye göz yumdu. Bana sert olmayı öğrenmem gerektiğini söylerdi. Kardeşlerim gibi “özel” olmamı isterdi. Ama onlar yaramazlık yaptığında bile asla cezalandırılmaz, sert davranış görmezdi. Sürüde herkes onları el üstünde tutar, saygı gösterirdi. Bana ise kimse öyle davranmazdı.
Bu yüzden bugün benim için kişisel. Hayatımın en önemli günü. Kendimi kanıtlayacağım ve sürüdeki herkesin saygısını kazanacağım gün. Luna’nın da, beni durmadan zayıflığımla alaya alan kardeşlerimin de.
Daisy ve Jackson daha on beş yaşındayken kurt formlarına dönüştükleri için bana göre hep ayrıcalıklı görüldüler. Onlar kurtlarını bulup ben bulamayınca her şey benim için kötüye gitti. Sürüden birçok arkadaşım beni zayıf halka gibi görmeye başladı. Kardeşlerim beni ciddiye almaz oldu, sanki hizmetçiymişim gibi davranmaya başladılar. Babam benim değersizleştirilmemi umursamadı. Kimse umursamadı. Umursayan tek kişi Ryan’dı; gelecekteki eşim ve erkek arkadaşım. Benden bir yaş büyük ve kurdu çok güçlü. Bana hep yakında kurtumu bulacağımı söyler. Oysa çok uzun sürdü.
Bizim dünyamızda kurdunu on beş yaşında bulursan bu, güçlü ve sağlıklı olduğun anlamına gelir. On altıda bulursan sağlıklısındır ama illa güçlü olduğun söylenmez.
Ama on yediye kadar, en geç on sekiz yaşına kadar kurtunu bulamazsan, bu yalnızca tek bir anlama gelir.
Kurtsuz ve zayıfsındır.
Bu yüzden gizlice antrenman yapıyorum, kurduma ulaşmaya çalışıyorum. Çünkü kurtsuz olamam; buna gücüm yetmez. Bu sürüdeki herkese saygıyı hak ettiğimi göstereceğim. Kurt formuma dönüştüğüm anda, kraliyet Krypton Akademisi’ne yazılmaya hak kazanacağım. Bu okul genç kurtlara daha güçlü olmayı öğretmek için kurulmuş; güçlerini en üst düzeyde kullanmayı, kökenimizi ve hanedanlığımızı öğrenmeyi amaçlıyor. Topraklarımızın lideri ve hükümdarı olan kraliyet ailesi, Likan kralı ve kraliçesi tarafından kuruldu. Akademiye girmek hep hayalimdi. Bugün dönüşemezsem Krypton Akademisi’ni asla yaşayamayacağım.
“Tamam, Wyndra. Hazırsın umarım. Lütfen beni hayal kırıklığına uğratma,” diye içimden mırıldanıyorum; kurdumun beni duymasını umarak. Onun içeride olduğunu biliyorum, çünkü birkaç ay önce benimle konuştu. Sürü evimizin arkasındaki yüksek uçurumun kenarında duruyordum. Luna’nın ağır bir cezasından sonra artık dayanamayarak her şeye son vermeye hazırdım. İşte o an Wyndra konuştu benimle. Doğduğumdan beri ilk kez. Vazgeçmemem için yalvardı. Benimle olduğunu, bana inandığını söyledi. Çok büyük bir geleceğim olacağını, zamanı geldiğinde ortaya çıkacağını ve çok güçlü olacağımı anlattı. Umudu bana Wyndra verdi. On sekizime bastığımda yaşıtlarım gibi güçlü bir kurt olacağıma dair umudu.
Duvar saati birden çalar; öğlen on ikiyi haber verir. Bu, sürüdeki her on sekiz yaşındakinin dönüşüp kurdunu herkese göstermesi gereken saat demektir. Gümüş rengi saçımı çoktan sıkı bir topuz yapmış, ceketimi ve deri pantolonumu giymiştim. Kurt formumdan geri döndüğümde giymek için yedek kıyafetlerimi de yanıma almıştım.
Odamdan çıkar çıkmaz, dişi ve erkek kurtların toplandığı açık alana doğru yürürüm. Sahaya yaklaşırken sinirlerim darmadağın olur; attığım her emin adım beni gerçeğin yüzüyle karşılaşacağım ana biraz daha yaklaştırır.
“Herkese merhaba,” der babam, Alfa Rafa, alan dolar dolmaz beni selamlayarak. Dokuz kişiyle birlikte yan yana duruyorum. Bugün hepimiz kurt formumuza dönüşeceğiz. On sekizimize bugün girdik. “Dönüş törenine hoş geldiniz. Kurtlarını bize göstermek için hazır on üyemiz var. Lütfen platforma çıkıp dönüşürlerken onları alkışlayın.”
İlk kurt öne çıkarken herkes tezahürat yapıp alkışlar.
İlk çocuk, Caleb, öne çıkar. Kendinden emin görünür; göğsünü kabartır, gözlerini kapatır. Saniyeler içinde kemiklerin çıtırdama sesi havayı doldurur ve az önce durduğu yerde iri, kahverengi bir kurt belirir. Göğsümde titreşim yaratan gür bir uluma salar.
Kalabalık coşup onun için bağırır. Babam onaylarcasına başını sallar, Luna Sarah gülümser. Bu, gerçek bir gülümsemedir; yalnızca değerli bulduklarına ayırdığı türden.
Tek tek sırayla giderler. Gri kurtlar, siyah kurtlar, kahverengi kurtlar. Her dönüşüm, içimde korku ve beklentiyle kalbimi daha hızlı çarptırır.
Wyndra, lütfen, diye fısıldarım zihnimin gerisinde. Lütfen orada ol. Hakkımda söylediklerinde haklı çıkmasınlar.
“Ve şimdi, kızım Lyra Diamond,” diye gürler babamın sesi.
Tezahürat bir anda kesilir. Yüzlerce yargılayıcı bakışın ağırlığını üzerimde hissederim. Daisy’nin duvara yaslanıp arkadaşlarına bir şeyler fısıldadığını görürüm; kızlar kıkırdar. Jackson ise sıkılmış bir halde, sanki hayatımın en büyük anı onun için gereksiz bir oyalanmaymış gibi saatine bakar.
Yavaşça platforma çıkarım.
“Başla,” der Alfa Rafa. Sesinde diğerlerine gösterdiği gururdan eser yoktur. Bu sadece bir emirdir. Resmiyetten ibaret.
Gözlerimi kapatır, içime doğru derinlere inerim. Uçurumda hissettiğim o kıvılcımı, Wyndra’ya bağlanan o bağı ararım. Wyndra! diye seslenirim. Zamanı geldi. Göster onlara. Hepsine göster!
Beklerim; derimin acıyla gerilmesini, kemiklerimin yer değiştirmesini hissetmeyi umarım. Ruhumdaki enerjinin her zerresini çekip çıkarır, derimin kürke dönüşmesini, kemiklerimin kırılmasını isterim.
Saniyeler geçer.
Derim pürüzsüz kalır. Kemiklerim kıpırdamaz. Ben sadece deri ceketli bir kızım; ahşap bir platformun üstünde, aptal gibi dikiliyorum.
“Lyra?” Luna Sarah’nın sert sesi sessizliği yarar; zehir gibi. “Bütün günümüz yok!”
“Ben… ben deniyorum,” diye soluk soluğa kalırım; utançtan yüzüm alev alev yanar. Gözlerimi o kadar sıkı yumarım ki yıldızlar görürüm. Wyndra, lütfen! Söz vermiştin!
Beklerim, beklerim; en azından kurdumun sesini duymayı… ama hiçbir şey yoktur. Yapayalnızım.
“Yeter,” der babam.
O tek kelime, sanki fiziksel bir yumruk gibi iner üzerime.
Gözlerimi açarım. Bana öfkeyle bakmıyordur. Çok daha kötü bir şeyle bakıyordur. Tam bir hayal kırıklığıyla.
“On dakika geçti, Lyra,” der soğukça. “Tören bitti.”
“Hayır! Baba, lütfen, bir şey hissettim! O içimde!” diye haykırırım; sesim çatlar. Kalabalığa bakıp Ryan’ı ararım ama o başını çevirir; sanki benden utanıyormuş gibi.
“On sekiz yaşındasın, Lyra,” der Luna Sarah, bana dik dik bakarak. “Ve senin kurdun yok. Bugünden itibaren Omega rütbesine indiriliyorsun ve hayatının her dakikasında, her saatinde, her gününde çalışacaksın.”
