Bölüm 5

Hâlâ şoktaydım; belediyede az önce olanları sindirmeye çalışıyordum. Bir yılımdan koca bir parçayı o insanlara nasıl bu kadar aptalca emanet etmiştim? Nasıl bu kadar saf olmuştum? Belki de Heath haklıydı; gerçekten saftım, kolay kandım.

Pırlanta alyansımı ve tektaşımı çıkaracaktım ama içim elvermedi. Çünkü gerçek şu ki, yasal olarak milyarderin oğlu Lake Winston’la evliydim. O da zengin miydi?

“Lanet olsun.” Kaç yaşındaydı? O kadar yaşlı değildi; belki benden iki ya da üç yaş büyük. O adam hakkında bildiğim tek şey, o model influencer Natalie Wise’la çıktığıydı. “O biliyor mu?”

“Kim neyi biliyor?”

“Hiçbir şey, Nana. Kendi kendime konuşuyordum.” Yolcu koltuğunda oturan ona baktım.

“Emin misin, kafan başka yerde değil mi?”

“Seni taksiyle hastaneye göndermem, Nana.” Beş yıl önce hipertansif kalp hastalığı teşhisi konmuştu. O yüzden her üç ayda bir doktoruna gitmesi gerekiyordu. “Seni tek başına doktora yollasam nasıl bir insan olurum?”

“Annenin sakıncası yok,” dedi hayal kırıklığıyla.

“E, o benim annem.”

Hastaneye vardık. Bir saat bekledikten sonra nihayet sıramız geldi. Dr. Webbs onu baştan sona muayene etti, hemşire de kan aldı.

“Hiç nefes darlığın oluyor mu, Augustine?”

“Yalan söyleme, Nana.”

“Niye yalan söyleyeyim?” diye çıkıştı.

Dr. Webbs gülümseyip sandalyesine yaslandı. “Anlarım ben, Nana Augustine. Kan tahlilleri tamamen çıkana kadar ilaçlarına aynen devam edeceksin.”

“Hı hı. Şu ilaçların hepsini tek hapta toplayan bir şey yazsana bana.”

“Öyle bir şey yok,” dedi doktor.

“Her neyse. Sanki daha da kötüleşiyorum.”

“Nana, doktorlar sihirbaz değil, Tanrı hiç değil.” Onu ayağa kaldırdım. “Teşekkür ederim, Dr. Webbs.”

“Birkaç ay sonra görüşürüz.”

“Yok, teşekkür ederim doktor. Tamam, Ricky. Artık eve gidebilir miyiz? Sigortam bunu karşılar, değil mi?”

“Merak etme, gerisini ben hallederim.” Haftalardır Rocco’nun kanepelerinde süründüğümü bile bilmiyordu. Benim kişisel derdimden daha büyük dertleri vardı.

Nihayet eve geldik. Evi toparladım, sonra ona çay demledim. Onu sık sık ziyarete gelirdim. Keşke okul ve Bazz eve daha yakın olsaydı; daire kiralamak yerine onunla kalırdım. Hem gözüm üzerinde olurdu. Ama beni zorlayan oydu; benim yaşımdaki her kadın gibi bir eve çık, kendi hayatın olsun diye tutturan.

“Tek başına yaşa işte şu hayatı, Ricky! Ben kendime bakarım!” diye bağırdı salondan.

“Sana aldığım süpürgeyi bile kullanmıyorsun.”

İki saat temizlik yaptıktan sonra aşağı indim, çamaşırları makineye attım, yatak çarşaflarını ve battaniyesini değiştirdim.

“İnsanlar da iyice tuhaflaştı. Sakın o robot süpürgeden alma; alırsan camdan aşağı atarım. Saçmalık.”

Kahkahayı bastım. “Tamam. Ben mutfaktayım.”

“Bırak bunları, Ricky. Gel otur yanıma.”

Eyvah. Yanına gittim, çayımdan bir yudum aldım. “Bulaşık makinesini kullandığına emin misin?”

“Git bak hadi. Elektrik faturasını ödeyen sensin zaten. Erkek arkadaşın nerede peki? Ayrıldınız mı?”

“Evet.” İlk kez göğsümdeki öfkeyi hissetmedim.

“İyi. Sana göre değildi. Sen daha parlak bir geleceği olan birini hak ediyorsun.”

“Komik ki bunu söyledin, Nana. Az önce bana geleceğimi hiç düşünmediğimi söyledi.”

“İyi, en sonunda o zehirli ilişkiden çıktın. Şimdi nerede kalıyorsun? Üniversiteyi bitirince geri gelebilirsin. Mezun olmana kaç ay kaldı?”

“Beş. Güzel bir ev arkadaşım var, yeni bir eve çıktım. O da Bazz’da çalışıyor.”

“Belki Rocco’yla evlenmelisin.”

Parmağımdaki yüzükleri saklamaya çalışırken Nana beni yakaladı. “O yüzükler de ne? Taş kocaman, Ricky. Bana söylemek istediğin bir şey mi var?” Lake, geçici karısı için nişan yüzüğü alırken iyice abartmıştı.

Ona hiç yalan söylememiştim ama gerçeği anlatmaya ve yüzündeki hayal kırıklığını görmeye hazır değildim.

“Bu moissanit. İnternetten aldım,” dedim. Nişan yüzüğüne baktım. Yastık kesim pırlanta üç karat civarı gibi duruyordu, iki yanında da küçük taşlar vardı. Bir de tamtur pırlanta alyans… Muhtemelen otuz bin dolara falan patlamıştı, belki daha da fazla.

“Hah. Gerçek gibi duruyor.” Yeşil gözlerinden anladım; inanmamıştı.

“Keşke. Hayatımda bir adam yokken kim bana yüzük takar?”

“E peki. Gitmen lazım. Bugün işin var mı?”

“Yok. İznim var ama yetiştirmem gereken ödevler var.”

“O zaman hadi.”

“Evde yiyecek bir şey kaldı mı?”

“Ricky, çık da biraz eğlen.”

Sandalyeden kalkıp yanağından öptüm. “Seni seviyorum, Nana. Bir şeye ihtiyacın olursa ara.”

Dönüş yolum uzadı, ben de nereye gideceğimi düşündüm—kendi daireme mi, onun çatı katına mı. Hem çatı katı neredeydi ki?

Ama o öpücük... Tuhaf bir şeydi, iyi anlamda. Olması gerekiyormuş gibi hissettirdi; sanki aşıktık ya da evlenmeye bayram eden gerçek bir çifttik. Daha net söylemek gerekirse, doğru hissettirdi.

Telefonum birden çantamda çaldı. Muhtemelen Rocco’ydu.

Açtım. “Bugün izindeyim. Ne istiyorsun?”

“Bayan Winston?”

Kahretsin. Ekrana baktım. Owen’dı. “Kusura bakma, Owen. Patronumsun sandım. Bana Maverick ya da Mave de. ‘Bayan Winston’ deyince yaşlanmış gibi oluyorum.”

“Özür dilerim, hanımefendi.”

“Tamam. Neyse. Nasıl yardımcı olabilirim, Owen?”

“Patronum sizi kontrol etmemi istedi. Hâlâ toplantıda takılı kaldı.”

“İyiyim. Az önce büyükannemden geldim. Daireme gidiyordum.”

“Sizi çatı katında istiyor. Eşyalarınızı hazırlattı.”

“Ne demek o?”

“Her şeyi halletti.”

“Hep böyle mi? Her şeyi kontrol altına alıp duruyor mu?”

“Aşağı yukarı, hanımefendi.”

“Bana neden ondan bahsetmedin?”

“Siz sürekli sözümü kesiyordunuz, hanımefendi.”

“Bana hanımefendi deme. Adresi verirsen çatı katına gideceğim.”

“Adresi şimdi gönderiyorum.”

Adres gelince arabanın navigasyonuna kaydettim. Manhattan’daki en yüksek konut kulelerinden birine varmam neredeyse bir saat sürdü. Central Tower karşımda dimdik duruyordu ve ben ne yapacağımı bilmiyordum; arabamı nereye park edecektim? Belli ki buraya ait değildi. Sonra nereye gidecektim?

Camıma vurulan bir tıkırtı düşüncelerimi böldü. Bir vale, buradan çekilmemi istiyordu. O sırada arkamda bir Cadillac olduğunu fark ettim.

“Kahretsin.” Park yeri aramak için hareket ettim, neredeyse birine çarpıyordum. “Ne oluyor ya?”

Owen’dı. Bu kez ceketini çıkarmıştı. Genç ve yakışıklı görünüyordu. “Beni ezmeye mi çalışıyorsunuz?” Arabaya bindi. “Hadi gidelim, sağa dönün. Patronun özel otoparkı var.”

“Ben burada resmen sırıtmışım. Cidden ne düşündüm bilmiyorum; kendimi neyin içine soktum böyle?”

“İyi olacaksınız.”

Kısa bir an ona baktım. “Yani patronun sana ona eş bulmanı söylediği ilk sefer değil bu?”

“Aday listem var ama hepsini reddetti, o kadın da dâhil—”

“Çıktığı kadın.”

“Patron çıkmaz. Ben buna ‘çıkmak’ demem. Birlikte oldular, bağ yok. İki taraf da neyin ne olduğunu biliyor.”

“Vay be.” Kocamın hâlâ başka bir kadınla birlikte olduğunu bilmek canımı yaktı; bunu beklemiyordum. Anlaşmamız netti, evli kaldığımız sürece açık ilişki konusunda ikimiz de anlaşmıştık; yeter ki saklanmasın. Yine de içime sinmedi.

İkimizin rızası olursa birlikte yatabileceğimize dair bir madde vardı; bunu, oğluyla evlendiğimi öğrenmeden önce koymuştuk.

Arabamı Audi R8’in yanına park ettim; sanki buraya değil de hurda galerisine aitmişim gibi. “Araba koleksiyonu yapıyor. Buna şaşırmamam lazım, değil mi?”

“Koleksiyon yapar ama hiç hava atmaz.”

“İşverenin hakkında kötü konuşmana izin var mı?”

“Elbette.” İnmeme yardım etti, kartla açılan özel asansör kapısına götürdü.

Kapı kapanır kapanmaz klasik rock çalmaya başladı. Asansör çok gelişmişti ama çatı kata çıkması yine de biraz sürdü.

Bizi koridora çıkardı, Owen çift kanatlı kapıyı açtı. Çatı katının bu kadar büyük olması beni hazırlıksız yakaladı. Yüksek tavanlarıyla sıcacık, ferah ve modern tasarımlı bir yerdi.

Yerle tavana kadar uzanan dev pencere, gökdelenlere ve şehir parkına bakıyordu. Köşede üst kata çıkan bir merdiven vardı ama asıl dikkatimi çeken duvarların nötr rengi oldu; döşemeler, halılar ve mobilyaların farklı detaylarıyla güzel bir tezat oluşturuyordu.

Maskülen renkler beklemiştim ama Lake beni şaşırtmaya devam ediyordu.