Bölüm 3

Logan

Sokakta o köylü kızla karşılaşmamdan iki gün önce, asistanım masama bir dosya bırakmıştı.

"Efendim," dedi, boğazını temizleyerek. "Edrick Morgan'ın kızı Ella'nın şehre taşındığını bilmek isteyebileceğinizi düşündüm. Yerel bir hukuk firmasında çalışıyor."

Dudaklarımda bir gülümseme belirdi. "Teşekkürler, Susan," dedim, dosyayı heyecanla alırken parmaklarım yanıyordu.

Susan, her zaman sadık sekreterim—genç, güzel ve vücudunun her yerinde doğru kıvrımlara sahip, dürüst olmak gerekirse benim için göz zevki—gülümsedi ve odadan çıktı.

Dosyayı açtım ve memnuniyetle sırıttım.

Beni kardeşimin önüne geçirecek bir şey varsa, o da Ella'ydı. Kardeşim her zaman benden daha iyiydi, hayatındaki büyük hedeflere ulaşmada hep daha hızlıydı.

Ama henüz önemli biriyle evlenmemişti, üç kez evlenip boşanmış olmasına rağmen. O kadınların hepsi işe yaramaz fahişelerdi, Betalar ve Omegalar, ailemizin gururuna kara leke sürmüşlerdi.

Öte yandan, Ella Morgan ülkenin en zengin ailelerinden birine mensup bir Alfa'ydı. Babası Edrick, WereCorp'un CEO'suydu. Onunla evlenmek, sadece bir Alfa olduğu için kardeşimin önüne geçmek anlamına gelmeyecek, aynı zamanda bana muazzam bir sosyoekonomik avantaj sağlayacaktı.

WereCorp ve Morgan ailesinin servetinin bir sonraki varisiyle evlenmek mi? Moana'nın, Altın Kurt'un, sevgili evlatlık kızıyla evlenmek mi? Bu, vurulmayı bekleyen bir altın madeni gibiydi.

Hemen bir plan yapmıştım. Basitti: Onu avukatım olarak işe alacaktım, kariyerinde bazı kolay zaferler sağlayacaktım, statüsünü yükseltecektim ve sonunda onu kazanacaktım.

Ama şimdi, araba karanlık sokaktaki o lanetli apartman binasından hızla uzaklaşırken, kontrolümün kaybolduğunu hissediyordum. O büyüleyici kadınla beklenmedik karşılaşma tüm planlarımı alt üst etmişti.

"Salak," içimdeki kurtun sesi öfke ve özlemle yankılandı. "Bir randevu, Logan. Basit bir randevu. Ama sen, onunla metresimiz olmasını teklif ederek onu aşağıladın mı?"

"Hala eşimiz değil," diye karşılık verdim zihnimde, ama içimde kabaran huzursuzluğu yatıştırmaya çalışırken dişlerimi sıktım. "Ve adını bile bilmiyoruz."

"Bu senin hatan," diye yanıtladı kurt. "Gözlerindeki ateşi gördün mü? Gururu? Gücü? İşte eş dediğin böyle olmalı."

Kurt haklıydı. Bu garip kız, gece yarısı rastladığım bu köylü kız bir muammaydı. Buz gri gözleri ve altın sarısı saçlarıyla inanılmaz güzeldi. Keskin çene hattı, ince omuzlar ve uzun bacaklar.

Ucuz giysilerini bir anlığına görmezden gelirsek, harika bir vücudu vardı: atletik ve tonlu. Onu, o Haydutlarla dövüşürken bulduğumda, bir şekilde kendi başının çaresine bakıyordu. Ne olacağını görmek için orada oturup merak edebilirdim, ama çok fazla Haydut vardı.

Öldürülecekti. Ve kokusu açık araba penceremden içeri girdiği için, adamlarıma durmalarını bağırdım. Karakterimin dışına çıkıyordum. Normalde, bu şehirde insanlara ne olduğuyla pek ilgilenmezdim.

Her zaman gasp olayları görürdüm. Hatta bazılarını ben başlatmıştım. Onun kokusu olmasaydı, belki de yanından geçip giderdim ya da en fazla, iyi bir TV şovu gibi izlemek için bir yere yerleşirdim.

Ve öpüşmemiz de elektrik gibiydi. Yuvarlak dudakları kiraz tadındaydı ve parmakları saçlarımın arasına dolanıp nazikçe çekiyordu, bedeni daha fazlasını istiyordu. Lanet olsun, diye düşündüm, başımı arabanın koltuğuna yaslayarak. Ona nefret ettirmeden önce en azından onunla birlikte olabilirdim.

Ama hayır. Yapamazdım.

“Bir planımız var,” diye tısladım kurduma, sorumluluğun ağırlığını omuzlarımda hissederek. “Ella Morgan. Etki. Güç. Hatırlıyor musun?”

“Ne zamandan beri gücü kalbimizin arzusunun üstünde tutuyorsun, Logan? Eşimizin üstünde?” Kurdumun sözleri hüzünle doluydu ve bir an için savunmasız hissettim.

Kurdum beni herkesten daha iyi tanıyordu. Çocukken eşimle tanışıp bir sürü Alfa yavrusu hayal ettiğimi biliyordu. Ama artık çocuk değildim ve daha akıllıydım. Gerçek hayat bir masal değildi.

Onun kokusu aklımda kaldı—sarhoş edici, baş döndürücü ve deli edici. “O sadece bir köylü,” diye mırıldandım, kendimi ikna etmeye çalışarak, daha çok kurdumu değil.

“Ve yine de gözünü kırpmadan yıllık bir milyon doları reddetti,” diye hırladı kurdum. “Sana nasıl küçümseyerek baktığını ve nasıl öfkeyle uzaklaştığını gördün mü? Bizim çevremizdeki kaç tane ‘soylu’ bunu yapardı?”

Cevabım yoktu. Kadının reddi, kabul etmeye hazır olduğumdan daha fazla canımı yakmıştı. Onun gibi köylü kızlar genelde böyle fırsatlara atlarlardı ama o farklıydı.

“Duydun mu onu, Logan?” diye devam etti kurdum, ısrarla. “Parayı önemseyen biri olsaydı burada olmazdı dedi. O gerçek, samimi. Diğerleri gibi değil. Abinin defalarca evlendiği altın avcıları gibi değil.”

“Yeter!” diye kükredim, arabanın içi öfkemi bastırıyordu. İleride, şoförüm hafifçe zıpladı, ama bir şey demedi. Biraz utanarak, zihnimde konuşmaya devam ettim.

“Yapamam... Yapmayacağım. O bir hiç. Hiç kimse. Bir Omega. Daha büyük sorumluluklarımız var. Aile mirasımız, soyumuz—bu sadece geçici bir çekimden daha fazlası.”

Kurdum derin bir iç çekti. “Çekim mi? Logan, orada bizim eşimiz var.”

Hem arabada hem de zihnimde sessizlik çöktü, sadece motorun uğultusu duyuluyordu. Karşılaşmamızı tekrar tekrar düşündüm—gözlerindeki ateş, meydan okuyan sözleri ve o elektrik dolu öpücük. İçimde bir savaş vardı, görevle arzu arasında bir savaş.

Camı yukarı çekerken, binaya girerken onun siluetine son bir kez göz attım. Altın buklelerinin demir kapının arkasında kayboluşunu izlerken, içimde pişmanlık ve uzun zamandır hissetmediğim bir özlemle karışık bir kayıp hissi büyüdü. Ella Morgan’ı takip etme kararlılığım ilk kez sarsıldı.

“Gördün mü?” diye fısıldadı kurdum, neredeyse nazikçe. “Sen de hissediyorsun.”

“Görevlerim var,” dedim, camı yukarı çekerken, ama kendime bile yenik düştüğümü inkar edemezdim.

“Her zaman bir yol vardır, Logan. Görevle kalbi dengelemenin bir yolu. Sadece onu bulacak kadar cesur olmalısın.”

Araba köşeyi dönerken, kurdumun sözlerinin ağırlığı üzerime çöktü.

Hayatımı görevin mi yönlendirmesine izin verecektim, yoksa kalbimin—ve kurdumun—gerçekten arzuladığı şeyin peşinden mi gidecektim? Önümdeki yol belirsiz görünüyordu, ama bir şey kesindi: Ona duyduğum çekimi ne kadar zorlasam da görmezden gelemeyecektim.

Gece uzayıp giderken, şehir ışıkları bir bulanıklık oluşturuyordu, ama düşüncelerimin derinliklerinde onun görüntüsü net ve berrak kalıyordu.