Bölüm 3

BÖLÜM 3: O Çok Tanıdık Yüz.

~Dante Valentino

Barın kapısından içeri girdim, tıpkı toplantı odalarına ve savaş alanlarına adım attığım gibi. Soğuk. Hesaplı. Duygusuz. İnsanlar başlarını kaldırdı, tereddüt etti ve kenara çekildi. Bu tür tepkiler bana normaldi. Beklediğim şeylerdi. Beklemediğim şey ise barın arkasındaki yüzdü.

Ayaklarım kısa bir an için duraksadı.

Oradaydı, bir bardağı temizliyordu, kısa saçının bir tutamını kulağının arkasına itiyordu. Sonra başını kaldırdı. Bir saniyeliğine göz göze geldik.

Donakaldım.

O gözler. O güzel gözler.

Aynı renk. Aynı fırtına.

Hayır.

Olamazdı.

Göğsüm sıkıştı. O, benim kadınım değildi. Bu garsonun kısa saçları vardı, Aurora, karım, etrafını ipek gibi saran o zengin zarafetten eser yoktu. Ama benzerlik çok güçlü ve çekiciydi, görmezden gelmek imkansızdı. Sanki Aurora, rüyalarımda göründüğü gibi karşıma çıkmıştı.

"Bay Valentino," Marco yanımdaydı, sesi titrek ama kibardı. "Her zamankini mi istersiniz?"

Ona bile bakmadım. Hala ona odaklanmıştım.

"Bana onun servis yapmasını istiyorum," dedim tekrar, alçak bir tonla.

"Efendim?" diye kekelerken. "O sadece bar kızı—"

"O. Başkası değil."

Başını salladı ve aceleyle kayboldu, beni kızdırmak istemediği belliydi. Onun için iyi.

Yanımdaki adam konuşmaya devam etti, bir şeyler hakkında, imzalamam gereken belgeler ve sözleşmeler. Bir kelime bile duymadım. Başım dönüyordu. Muhtemelen onu azarlayacağımı düşündüğü için ter içinde kalmıştı.

Bir gülümsemeyi hatırladım. Beyaz bir gelinliği. Omuzlarına dökülen bukleleri. Aurora'nın bana doğru yürüyüşündeki zarafeti—güzel, muhteşem. Kendim için istediğim her şey oydu. Ve sonra aniden, kayboldu. Yanımdan koparıldı, bizim başlangıcımız olması gereken bir akşamda.

Yıllarca onu aradıktan sonra, ölü bedenini bile olsa, bir tabut gömdüm.

Kalbimi de onunla gömdüm.

Ama şimdi. burada mıydı? Hayır—ona benzeyen biri. Aynı yüz hatlarına sahip biri. Bana aynı hissi veren biri.

Bilmeye ihtiyacım vardı.

VIP odasında bekledim, parmaklarım sıkıca birbirine kenetlenmişti. Kapı açıldı ve içeri girdi. Nefesim kesildi.

Herkesin çıkmasını emrettim. Sorular yok. Sadece sessizlik.

Kapı kapandığında, getirdiği içecekleri servis etti.

Yakından, benzerlik neredeyse dayanılmazdı.

Aynı ses. Aynı varlık. Onu tutup, adını söylemek istedim.

Ama aynı kadın değil.

Bu kadın sanki ateşten sürünerek çıkmış ve yanmayı reddetmiş gibi görünüyordu. Aurora gibi zarif değildi, ama güzeldi. Hamdı.

"Adın ne?" diye sordum, yıllardır yüksek sesle söylemediğim ismi duymayı umarak.

"Aurora," diye umdum.

"Eve," dedi.

Ona baktım, her parçam haykırıyordu. Hayır. Bu olamaz.

Ama sesi—Tanrım, aynıydı.

Elimi uzattım ve dikkatlice çenesini yukarı çevirdim. Gözleri kırpmadı. Cesur. Tıpkı onun gibi.

Bana baktı, kafası karışmış ama sakin.

Onun ötesini görmeye çalıştım, yalanları, doğruları, cevapları aradım. Ama tek gördüğüm, kim olduğunu bilme isteğiydi.

Eğer Aurora değilse, neden ona bu kadar benziyordu?

"Benim için çalışmanı istiyorum," dedim, geriye yaslanarak.

"Ne?" dedi, şaşkınlıkla göz kırptı.

"Bir kişisel asistana ihtiyacım var," diye yalan söyledim. Gerçekte, zaten bir kişisel asistanım vardı, sadece bu Eve'in yanımda kalmasını istiyordum.

Sorgulayan bir bakış attı—zeki kız.

"Zaten burada çalışıyorum," dedi.

"Artık çalışmıyorsun."

Özel bir düğme ile ofisine bağlı olan Marco'yu çağırdım. Koşarak geldi, yüzünde endişeli bir ifade vardı. Niyetimi ona söyledim ve o, sessizce ve çaresizce onunla konuştu.

Sessiz kaldım. Gerek yoktu.

O tereddüt etti, sonra isteksizce başını salladı.

VIP odasından çıkmak için ayağa kalktığımda, Marco ona beni dışarıya kadar eşlik etmesini işaret etti.

Arkamdan geldi, adımları kararsızdı.

Adamlarımdan biri araba kapısını açtı ve arka koltuğa yerleştim. O ise orada öylece durdu, ne yapacağını bilmez bir halde.

Camı indirdim ve ona bakarak hafifçe gülümsedim.

"Gerçek işinin ne olduğunu merak etmiyor musun?"

Cevap vermedi.

Hâlâ şaşkın. İyi. Bu, onu şüphelendirmeden gözlemlememi kolaylaştıracaktı.

"Amacım seni sömürmek değil, Eve. Kişisel asistanım olacaksın. Dakiklik, soğukkanlılık ve gizlilik bekliyorum." Onu baştan aşağı süzdüm. "Yeni kıyafetlere ihtiyacın olacak. Ayakkabılara. Nereye gidersem benimle olacaksın."

Hâlâ sessizdi.

"Bin," dedim.

Gözlerini kırptı. "Şimdi mi?"

"Yoksa fikrimi değiştirmemi mi istersin?"

Bu onu harekete geçirdi.

Şoför hareket ederken o, koltuğunda gergin oturuyordu. Merakının kaynadığını hissedebiliyordum.

"Benimle çalışmanın ilk kuralı: Beni temsil ediyorsun. Yıpranmış kotlar, aşınmış ayakkabılar ve düğmeleri eksik ceketler yok."

Bana baktı ve gözlerini devirdi. Bunu görmediğimi sanmış olmalı.

Görmemiştim.

"Sana yeni kıyafetler alacağız," dedim. "Şimdi."

Pencereye döndü. "Peki."

Butik oldukça lükstü—onun dünyası için fazla, ama benim için tam uygundu. Çalışanlar beni karşılamak için koştular, yanımdaki kadını fark ettiklerinde gözleri büyüdü.

"Ona yeni bir gardırop lazım," dedim. "Zarif. Şık. İşe uygun. Beyaz elbise."

Başlarıyla onayladılar, telaşlı kuşlar gibi dağıldılar.

Deri koltuğa oturdum ve onu soyunma odasına sürüklenirken izledim.

Beyaz istemek niyetim değildi. Sadece... ağzımdan çıkıverdi.

Ama nedenini tam olarak biliyordum.

Aurora çoğu zaman beyaz giyerdi. En sevdiği renkti. Onu son gördüğümde de beyaz giyiyordu.

Eve, ince askılı ve yan tarafında hafif bir yırtmaç olan ipek bir elbiseyle dışarı çıktığında, zaman durdu.

Efsanevi görünüyordu. Zamansız.

Onun gibi görünüyordu.

Zor yutkundum, kalbim kaburgalarımın içinde çarpıyordu.

Beni izlediğini fark etti. "İş için bu tür şeyler giymemi mi istiyorsun?"

Dudaklarım hafifçe kıvrıldı. "Bu seçeneklerden biri. Başka birini dene."

Yine kayboldu. Ve başka bir elbise geldi. Sonra bir başkası.

Her biri, zaman ve hafızanın katmanlarını soyuyordu. Sadece stilini test etmiyordum. Kaderi test ediyordum. Kendimi test ediyordum.

Ya gerçekten oysa?

Hayır. Bu delilik olurdu.

Ve yine de...

Otuz dakika sonra, istemediği çantaları tutuyordu. Tamamen ödenmiş. İade yok.

Arabaya geri binerken bana baktı. "Her şeyi hep bu kadar hızlı mı yaparsın?"

"Kaybedecek zamanım yok."

Şehir geçerken sessizlik içinde oturduk. Göz ucuyla ona bakıyordum—elbiseleri zırh gibi kucaklayışına. Bana bakmaktan kaçınışına.

O Aurora değildi.

Olamazdı.

Ama olmasını istiyordum.

Tanrım, o kadar çok istiyordum ki, beni korkutuyordu.

Şoför onun sokağına girdi—eski binalar ve paslı kapılarla dolu eski bir yer.

Araba durduğunda duraksadı. "Burası."

Başımı salladım.

Teşekkür etmedi. Sadece kapıyı açtı, dışarı çıktı ve yürüyüp gitti.

Binaya girene kadar izledim.

"Evime götür," dedim şoföre.

Yola çıkarken, yıllar sonra ilk kez kalbim hızla atıyordu.

Kimdi bu kız?

Bu sadece garip bir kader cilvesi miydi?

Telefonumu çıkardım.

"Marco'nun barında çalışan Eve adındaki kız hakkında her şeyi öğren," dedim soğukça.

Bir şeyi hatırladım. "Ah, kişisel asistanımı kov. Başkasını işe aldım."

Telefonu kapattım, ama düşüncelerim durmadı.

Eğer gerçekten düşündüğüm kişi ise...

O zaman hiçbir şey bir daha eskisi gibi olmayacaktı.