Bölüm 4: Nerdy Liam"ın İki Tarafı

Katarina'nın Bakış Açısı - Kitapçıda

"Kat, yirmi dakikadır aynı sayfaya bakıyorsun."

Selena'nın sesi neredeyse kulağıma bile gelmedi. Başka bir yerde kaybolmuştum. Kitapçı sessizdi.

Madame saatler önce gitmişti, geceyi kapatmak için sadece ben ve Selena kalmıştık.

Tezgahın arkasında, kucağımda açık bir kitapla oturuyordum—arka bölümde sakladığımız o karanlık, müstehcen aşk romanlarından biri. Üzerinde yarı çıplak bir adamın olduğu, Madame'in bizi okurken yakalasa kovacağı türden.

Ama dikkatim dağılmaya ihtiyacım vardı.

Bu sabah—kırmızı araba, adımı bilen dövmeli adamlar—unutmam gerekiyordu. Sadece bir anlığına bile olsa.

Kitap hâlâ kucağımdaydı. Aynı müstehcen sayfa, bacaklarımın arasında aynı acı verici his.

"Adam ona hızla girdi, onu genişletirken kadın onun adını inledi. Kadının elleri masayı tırmaladı, bedeni adamın derinlere, daha derinlere girmesiyle titredi..."

Cümleyi tekrar okudum. Ve tekrar.

Yeni olduğu için değil. Ama bedenimin her şeyi unutturmasını sağladığı için.

Gözlerim sayfada yanıyordu. Bacaklarım tezgahın altındaki taburede sıkıca birbirine bastırılmıştı. Yerimde kıpırdandım, dizim tahta rafa çarptı ve keskin bir nefes aldım.

Tanrım.

Bu, son okuduğumdan daha müstehcendi. Tam da ihtiyacım olan şey.

Külotlarım zaten ıslanmıştı, yumuşak pamuk her hareketimde bana yapışıyordu, beni kışkırtıyordu. Bunu burada okumamalıydım. Gerçekten yapmamalıydım.

Ama duramıyordum.

Her satır kalbimi daha hızlı attırıyordu. Kelimeler yüzünden değil. Kimi hayal ettiğim yüzünden.

Onu.

Kitaptaki sahte fantezi adamı değil.

Don'u.

Soğuk yeşil gözleri. Dolgun dudakları. Ellerinin göğüslerimi sanki onlara sahipmiş gibi kavrayışı. Sormadan alışı—sadece biliyordu.

Alt dudağımı sertçe ısırdım. Memelerim sütyenimin içinde sızlıyordu. Bu düşünceyle vücudumun nasıl tepki verdiği utanç verici, iğrençti.

Hiç böyle dokunulmamıştım. Hiç böyle öpülmemiştim.

Taburede tekrar kıpırdandım, kotumun dikişi en çok ihtiyaç duyduğum yere baskı yapıyordu. Bacaklarımı daha sıkı bir şekilde birbirine bastırdım.

İçimde nasıl hissederdi? Sert mi olurdu? Beni bağlar mıydı? Bileklerimi tutarken içine tekrar tekrar girip adını haykırana kadar devam eder miydi?

Küçük bir inleme çıkıverdi, yakalayamadan önce. Avucum yavaşça, titreyerek, kotumun düğmesinin hemen üzerine kaydı. Küçük bir dokunuş. Küçük bir baskı. Zaten ne kadar ıslak olduğumu hissedebiliyordum. Onun için.

Yumruğumu ısırdım, kalbim hızla atıyordu—

"Kat?"

Başımı hızla kaldırdım.

Lanet olsun.

Liam kapıda duruyordu. Her hafta manga ve grafik romanlar için gelen düzenli müşterilerimizden biriydi. Genellikle utangaç ve çekingen, her zaman kibar.

Kitabı kapatıp kasanın altına itmek için acele ettim, yanaklarımın kızardığını veya taburede kıvranıyor gibi göründüğümü fark etmemesini umarak.

"Merhaba," dedim, sesimin nefessiz çıkmadığını umarak. "Bir şeye mi ihtiyacın var?"

O küçük bir yamuk gülümseme verdi.

Saçı her zamanki gibi dağınıktı, ama kıyafetleri farklıydı. Daha düzenli. Bugün kim olduğunu değiştirmiş gibiydi.

"Merhaba, Katarina." Öne doğru bir adım attı, eli hafifçe titreyip ceketinin cebine kaybolmadan önce. "Odaklanmış görünüyordun."

"Buna gerçekten dalmıştın," dedi yumuşak bir sesle, sesi her zamankinden daha düşük.

"Envanter şeyleri okuyordum," diye yalan söyledim.

"Kapağı gördüm. O envanter değildi."

Kalbim utançla çırpındı, ama tonundaki bir şey korkuyla da titrememe neden oldu. Yavaşça öne doğru adım attı ve yüzüme değil, boğazıma ya da belki omuzlarıma baktı.

"Bugün farklı kokuyorsun," dedi, sesi garip bir şekilde düşük.

Karnım tuhaf hissediyordu... Dağınık Liam neden garip davranıyordu?

"Ben—şey—duş aldım?" dedim, zoraki bir kahkaha atarak.

Başını yana eğdi. "Hayır. Sabun değil." Bir adım daha yaklaştı ve ben aramızdaki tezgaha sıkıca tutundum. "Bu... Uyarılma... Ve tatlı."

"Liam, iyi misin?"

Gözlerini kırptı. Sonra aniden gülümsedi, sanki bir ışık anahtarı çevrilmiş gibi. "Evet! Kesinlikle. İyiyim." Sesi şimdi daha yüksek, daha hafif, daha nerdy gibiydi. Tanıdığım Liam gibiydi.

Ama içimde bir şeylerin yanlış olduğunu hissediyordum. Duruşunun bir santim düşmesi ve dudaklarının her saniye seğirmesi.

Tezgaha bir çizgi roman koydu. "Altıncı cildi eklemişler," dedi yine o rahat tonla, "Görünce seni düşündüm."

Yavaşça inceledim. "Teşekkürler," dedim. "Bu çok nazik."

Öne eğildi. "Daha sonra takılmak ister misin? Yemek yapabilirim."

Yemek mi?

Yutkundum. "Bu gece Selena'da kalıyorum."

"Doğru. Doğru." Çok hızlı bir şekilde başını salladı. "Yatılı. Kızlar. Sırlar. Yalanlar."

Nefesim kesildi. "Ne?"

Gözü tekrar seğirdi ve yüzündeki gülümseme kayboldu. "Benden korkmana gerek yok," dedi sessizce. "Ama... Başka erkekleri düşündüğünde hoşlanmıyoruz."

Donakaldım.

"Ne oluyor sana, Liam?" diye fısıldadım. "Biz kimiz... Uyuşturucu mu aldın?"

"Hiçbir şey... Özür dilerim... Sadece şaka yapıyordum." Yine o nerdy tonuna döndü.

Arka cebinden katlanmış bir kağıt çıkardı ve tezgaha koydu. "Bu senin için."

Ona baktım.

"Bu ne?"

Sesi şimdi daha sakinleşmişti. "Benden korkmana gerek yok."

Hiçbir şey demedim. Sadece onun geri çekilip, dönüp kapıdan çıkışını izledim.

Kağıda uzanmadan önce tam üç dakika bekledim.

Kenarları mükemmel şekilde katlanmıştı, sanki biri ölçmüş gibi. Yavaşça açtım.

Düzgün bir el yazısıyla şunlar yazılıydı:

"Bunu diğerine gösterme. Seni koruyacağım. Ama onu sonsuza kadar tutamam." —L

Ona baktım.

Diğer biri? "Diğer biri" kimdi?

Kağıdın arkasını çevirdim. Arkada tamamen farklı bir el yazısı—daha dağınık, daha agresif:

"O yalan söylüyor. Seni ben koruyorum." —Aynı şekilde L

İki mesaj. İki farklı el yazısı. İkisi de L ile imzalanmış.

Liam'da çok yanlış bir şeyler vardı.

Notu sütyenime kaydırdım ve ön camdan dışarı baktım. Liam kaldırımda duruyordu ve elleriyle kafasına vuruyordu.

Tüylerim diken diken oldu.

Dükkan yeniden sessizdi. Etrafa baktım ve dışarıdaki ışık azalıyordu. Hava kararıyordu. Selena zaten toparlanmış, akşam için hazırlık yapıyordu.

Saatime baktım—17:30.

Ağabeyim Mateo'ya mesaj atmam gerekiyordu, böylece endişelenmezdi. Ona bu gece Selena'da kalacağımı bile söylememiştim.

Telefonumu kontrol ettiğimde ondan gelen birçok cevapsız çağrı gördüm.

Hemen paniklemeye başladım. Mateo asla bu kadar çok aramazdı. Neden daha önce fark etmedim? Neden açmadım?

Numarasını çevirdim, ama doğrudan sesli mesaja gitti.

Bu garipti. Mateo her zaman ulaşılabilir olurdu, özellikle gündüz vakti tehlikeli çetelerin dolaştığı bir şehirde.

Hızla ona bir mesaj attım, sonra bir cevap bekleyerek telefon ekranına baktım. Mide bulantısı hissi artıyordu.

Selena'ya baktım, o zaten kapıdaydı, çantası omzunda asılı.

"Ne oluyor?" diye sordu, sesi alçak. Ruh halimdeki değişikliği fark etmişti.

Başımı salladım. "Emin değilim. Ama garip. Mateo cevap vermiyor."

Telefonuma baktım, cevap bekliyordum ama gelmedi.

Sonra onun son gönderdiği mesajı gördüm:

Mateo: Eğer o gelirse, içeri alma.

Kanım dondu.