Bölüm 4

Nixxon hayatında hiç olmadığı kadar hızlı yüzüyordu; krallıklarından uzaklaştıkça kendinden şüphe etmeye başlamıştı, ama devam etti.

Eaters, en korkulan avcılardı, Mermen'lerin boyutunun on katı büyüklüğünde olup, on Mermen'i birden yutabilecek çenelere sahiptiler. Okyanusun dibinde yatan diğer Mermen'lerin iskeletlerini gördüğünde, onların yuvasında olduğunu anladı. Kalbi hızla çarpıyordu ve hızını artırdı.

Çocukken anlatılan hikayelere göre, Eater'ların yuvasından geçmeyi başaranların insan dünyasına ulaşacakları söylenirdi, çünkü Eater'lar meraklı insanları Mermen'lerden daha kolay avlarlardı.

Yüksek kemerli bir kayanın altından geçerken, üstünde büyük bir gölge belirdi. Bakmadan, bir Eater tarafından fark edildiğini zaten biliyordu.

Hızla kuyruğunu inanılmaz bir hızla çırptı, arkasında ağır su dalgaları oluşturdu, bu da büyük Eater'ı yavaşlattı.

Hız konusunda avantajlıydılar çünkü daha ince ve daha çeviktiler. Eater'ın düşük hırıltısını duydu ve hızla soldan sağa yüzmeye başladı, kısa süre sonra arkasında iki Eater'ın varlığını hissetti.

"Ah, hayır!" Nixxon nefes nefese kaldı, elini boynuna götürdü ve madalyonu avuçladı. "Hadi, Neireda'nın madalyonu, bana yolu göster!" diye yalvardı.

"Ahh!" diye bağırdı, çünkü öfkeli görünen Eater kuyruğunu neredeyse belinden koparıyordu.

Başka bir hırıltı duydu ve yüzmesini birçok kayanın olduğu ve daha az alanın bulunduğu bir bölgeye yönlendirdi; böyle yaparak Eater'ları yavaşlattı ve hızla onların bölgesinden uzaklaştı.

Yakında, gözleri kocaman açıldı, güneş olduğuna inandığı altın bir ışık okyanusa akıyordu.

Güneşi hiç görmemişti, ama hakkında birçok hikaye duymuştu, ve tıpkı kanı gibi güneş de altın rengindeydi. Güneşin ışıklarını görmek, başardığı anlamına geliyordu.

Ama henüz rahatlamadı, tamamen suyun dışına çıkana kadar rahatlamayacaktı.

Yukarı doğru yüzmeye devam etti, yüzeye yaklaştıkça suyun sıcaklığı artıyordu, krallığındaki suya hiç benzemiyordu ve bunu seviyordu. Yüzeye yaklaştıkça suyun üstünde yüzen deniz yosunları ve muhtemelen insanlara ait bazı tanımlanamayan nesneler gördü.

Nixxon sonunda yüzeye yeterince yaklaştı, ama başını dışarı çıkarmadı; Neireda ona, vücudu okyanusun üstüne çıktığı anda bir insana dönüşeceğini söylemişti.

Yavaşça arkasını döndü ve gözlerinin görebildiği kadar uzağa, okyanusun derinliklerine baktı. Gördüğü tek şey karanlıktı, ama bir zamanlar evinin okyanusun en dibinde olduğunu biliyordu.

Geri dönmek istemiyordu, evinden çok uzaktaydı ve bu kadar riski göze alarak buraya kadar gelmişti, sadece pes edip eve dönmek için değil.

Derin bir nefes alarak başını sudan çıkardı.

Önce boğuldu.

Başını suyun üzerine çıkardığı anda ciğerlerinin sıkıştığını hissetti; gözlerini güneşten kapadı, güneş sert değildi ama garipti.

Suyun altında olduğu gibi nefes almaya çalıştı ama bu zor bir işti, ellerini etrafa savurdu, suyu sıçrattı. Nefes almakta zorlandığını ve bu şekilde devam ederse öleceğini anladığında, tekrar okyanusa dönmeye karar verdi. Ancak, tam suya geri dalmak üzereyken, hızla ona doğru gelen büyük bir dalga gördü. Dalgalardan hoşlanmazdı; dalgalar her zaman odaklanmasını ve dengesini kaybetmesine neden olurdu ve şu an dalgayı idare etmek için en iyi zaman değildi; bu durumda hiç modunda değildi.

Ama kaçamadan, dalga bir saniyede ona ulaştı ve onu kıyıya itti.

Nixxon kendini ince, yumuşak kum ve su arasında yatarken buldu.

Şimdi düzgün nefes alabiliyor olmasına şaşırdı, ciğerlerine dolan havayı içine çektiğinde kendini canlı hissetti, ilk defa gerçekten yaşadığını hissetti.

İnsan nefes almanın mekanizmasına alıştıktan sonra, Nixxon hala bir deniz adamı olduğunu fark etti. 'Neireda bana yalan mı söyledi?' diye düşündü üzgün bir ifadeyle.

Etrafına baktı ve büyük, oval bir kayanın arkasında soğuk, yumuşak kumun üzerinde yattığını keşfetti; güneş hala batıyordu gibi görünüyordu. Yumuşak kumda garip izler gördü, farklı boyutlarda ve şekillerde izler.

'Sonunda dışarıdayım, nasıl insan olacağım?' diye düşündü, kolyesine bakarak.

Güneş birden cildine daha parlak vurdu ve gümüş ve mor pulları parladı, içinde garip bir enerji titreşimi hissetti; kısa süre sonra uyuklamak istedi; geniş bir esneme ile kollarını başının üzerine uzattı.

Belki de bütün gece dinlenmeden yolculuk yapmaktan çok yorulmuştu. Başını kolunun üzerine koyarak biraz kestirmeye karar verdi.

Bir süre sonra, Nixxon yavaşça gözlerini açtı ve hemen gözlerini kapatmak için elini gözlerinin üzerine koydu. Güneşin ne kadar parlak ve sıcak olduğunu görünce şaşırdı, bu kadar parlak ve sıcak bir şey hiç görmemişti! Altındaki kum o kadar sıcaktı ki, Eater'larla savaşmak için kullandıkları ateş kristalinden bile daha sıcak.

Elini yavaşça kaldırdı, duraksadı ve şok içinde eline baktı. Gözlerinin önünde ikinci elini kaldırarak hayal görmediğinden emin olmak istedi... derisinde artık pullar yoktu!

Parmakları ince ve uzundu, kolları zarif ve beyazdı; bu parlak renkli pullar olmadan bu kadar güzel görünebileceğine inanamıyordu.

Birden aklına kuyruk yüzgecini kontrol etmesi gerektiği geldi ve baktığında dünyanın en harika şeyini gördü: ayaklar!

Parmaklarını oynattı ve gülümsedi; insandı!

Ama gözleri vücudunda garip bir şeye takılınca kaşlarını çattı.

"Bu da ne?" Mırıldandı Deniz Adamı dilinde, sesinin ne kadar yumuşak olduğuna şaşırarak.

Oturdu ve bacaklarının arasına bakarak deniz hıyarına benzeyen tuhaf şeyi inceledi; sadece bu daha pürüzsüz ve oldukça küçüktü.

Elini uzatıp sertçe bastırdı.

"Ahhh!!!" Acı içinde bağırdı, görüşü bulanıklaştı.

Demek bu vücudunun bir parçasıydı. İnsanların bu nesneyi ne için kullandığını bilmiyordu, ama bildiği bir şey vardı, o da bu nesneyle asla oynanmaması gerektiğiydi; babasının asasıyla yaralanmaktan daha fazla acı veriyordu.

Nixxon iç çekti, sahile bakındı; etrafta hiç ses duymuyordu, bu da kimsenin çevrede olmadığı anlamına geliyordu.

Yavaşça kayaya doğru süründü ve ona tutundu, ne kadar sıcak olduğuna şaşırarak nefes aldı, ama yürümek zorundaydı. Bacaklarını arkasına büküp sıcak kuma diz çöktü, elini pervane gibi kullanarak kendini yukarı çekti, annesinin insanlardan öğrendiği gibi, sıcak kayayı destek olarak kullanarak ayağa kalkmayı başardı, ama ayağa kalkar kalkmaz bacakları titredi ve yere düştü.

"Ah hayır, ne yapacağım, yürüyemiyorum," diye üzgünce fısıldadı.

Birden deniz adamı olarak yaptığı bir şeyi düşündü ve denemeye karar verdi; bir dirseğini diğerinin önüne koydu ve yavaşça yerinden uzaklaştığını görünce güldü.

Kum derisine sıcak geliyordu, ama okyanustan uzaklaşmaya kararlıydı; dalgaların onu tekrar okyanusa geri sürüklemesini riske atmak istemiyordu.

Nixxon, sahilin ne kadar büyük olduğuna şaşırdı, yanlarında büyük şemsiyeler bulunan tahta yataklara benzeyen şeyler gördü ve bir süre dinlenmek için oraya gitmeyi düşündü, ama gözleri aniden uzun ve güzel bir binanın yanındaki kısa tahta merdivenlere takıldı ve binaya girmeye karar verdi, tahta yataklarda yatmaktan daha fazla barınak bulacaktı.

Nixxon, dirsekleri morarmış ve acıyorken merdivenleri çıkmakta zorlanıyordu. Defalarca denedi, ama kendini yukarı çekemedi. İçgüdüsel olarak, dirseklerinin yerine ellerini koydu, ardından dizlerini altına çekerek kendini destekledi. Bir süre sendeledi, ama sonunda merdivenleri emekleyerek çıkmanın bir yolunu buldu ve bunu yaparken gülümsedi.

"Demek insanlar böyle hareket ediyormuş," diye mırıldandı.

Merdivenlerin tepesine ulaştığında ve binanın etrafında yüksek bir çit olduğunu gördüğünde kaşlarını çattı. Bu çitten asla geçemeyeceğini biliyordu.

Hemen yönünü değiştirdi ve tahta yolu takip etmeye karar verdi; emekleyerek ağaçların ve sevimli çiçeklerin yanından geçti, sonunda yumuşak, biçilmiş bir yola ulaştı.

Bu ağaçların ne olduğunu ve ne işe yaradığını merak etti.

Yumuşak çimenler acıyan uzuvlarına iyi geldiği için iç çekti, ama hareket etmeye devam etti, ta ki büyük, siyah bir kapı görene kadar. Ancak kapı kilitliydi.

Neredeyse umudunu kaybediyordu, ama aniden kendisi gibi dört ayaklı, büyük ve tüylü bir yaratığın büyük kapının altındaki daha küçük bir kapıdan geçtiğini gördü.

Hemen bunun kendi rotası olduğunu anladı.

Hızla oraya emekledi ve önce başını, sonra ellerini küçük kapıdan çıkardı; zor olan kısım gövdesini çıkarmaktı, ama bir kez bunu başardıktan sonra bacaklarını çıkarmak kolay oldu.

İleriye baktığında, Nixxon kafası karıştı; önünde uzun, siyah ve düzgün bir yol uzanıyordu, hangi yöne gideceğini bilmiyordu. Soluna, sonra sağına baktı, ama yol sonsuz gibi görünüyordu, iç çekti.

'Şimdi hangi yöne gitmeliyim?' diye düşündü, yüzündeki küçük bir kaş çatıklığı hayal kırıklığını gösteriyordu.

Sonunda sola gitmeye karar verdi, efsaneler sağ yolun her zaman yanlış olduğunu söylerdi. Böylece, sol yola doğru emeklemeye başladı.

"Ahh..." elleri ve dizleri sıcak yola değdiğinde sızlandı.

'İnsanlar bu kadar sıcak ortamlarda emekleyerek nasıl hayatta kalıyor?' diye sessizce düşündü, yorgun bir şekilde emeklerken.

Açlık hissetmeye başlamıştı ve karnı buruluyor ve acıyordu, ama bunu görmezden gelip ilerlemeye devam etti.

Nixxon, aniden arkasında korkunç bir gürültü duyduğunda başını hızla çevirdi, gözleri büyüdü; inanılmaz bir hızla kendisine doğru gelen devasa siyah canavarı gördü, yerinde donup kaldı ve nasıl kaçacağını bilemedi.

"Argh!!!" Nixxon, devasa siyah canavarın arkadan çarpmasıyla bağırdı, onu ilk noktasından oldukça uzağa fırlattı.