I. Camila

Camila'nın Bakış Açısı

Annem çok güzeldi, bu yüzden bu adamların bana bakmalarını anlamak zor değildi. Anneme çok benziyordum çünkü. Ama sürekli bakışlardan ben bile rahatsız olmuştum.

Los Angeles'ın banliyölerinde iki katlı güzel bir evde sadece annemle yaşarken, şimdi annemin vasiyetini tartışmak için neredeyse hiç tanımadığım insanlarla dolu bir odada kilitliydim.

Bu rastgele adamların burada ne işi vardı?

Burada olması gereken tek kişiler aileydi. Bu da sadece Ethan ve beni kapsıyordu.

"Neden bu kadar çok insan burada? Sadece aile olması gerekmiyor mu?" diye solumdaki adamın kulağına fısıldadım. Adam şu anda telefonunda Candy Crush oynuyordu.

Ethan derin bir nefes aldı, mavi gözleri benimkileri buldu. "Biliyorum, Principessa. Bu çok fazla geliyor olabilir. Ama bu insanlar ailen. Bunlar, annenin aile saydığı insanlardı." Dikkatlice konuştu, kolunu omzuma dolarken.

Küçük bir iç çekişle başımı salladım, çünkü annemin İtalyan mafyasıyla bağlantılı olduğunu biliyordum. Bizi yıllar önce tehlikeden kurtaran ve uzaklaştıran aynı mafya. Minnettar olmam gereken aynı mafya.

Annem bu adamların hepsini severdi, ama onları hiç tanımadığım için bunu kabullenmek benim için zordu. Ethan ve artık rahmetli olan Don Sebastian Gonzalez dışında kimseyle tanışmama izin verilmemişti.

Ve şanslıysam, annem yatmadan önce bana bazı hikayeler anlatırdı, hep prens hakkında iyi şeyler anlatırdı.

Benim prensim.

Garipti, evet, çünkü adamı hiç tanımamıştım, ama annem bana hikayeler anlatırdı. Gücünü korkutucu bir maskenin arkasına saklayan cömert bir adamın hikayeleri. Sadece küçük bir grup insana karşı yumuşak bir yanı olan bir adam.

Ona kızdırıldığında korkunç olabileceğini söylerdi - ama o taşın altında bir oyuncak ayı vardı.

Tek bir sorun vardı. Korkutucu adamlardan kaçınma eğilimindeydim.

Erkekler söz konusu olduğunda üstünlüğü ve kontrolü ele almam gerekiyordu. Ve güç düşkünü, baskın bir erkek aradığım şey değildi.

Onunla tanışmayı hiç istemedim. Beklenecek bir şey değildi, çünkü onunla sadece annem öldüğünde ve güvende olmadığımda tanışacağımı biliyordum. Bu gün için hazırlanmıştık, ama yine de beni korkutuyordu.

Ve şimdi bile, Alejandro Gonzalez'in - La Famiglia'nın başı - koruması altında olduğum fikri midemi bulandırıyor ve zihnimi korkuyla yarışa sokuyordu.

"Ve merhumun ilk ve tek çocuğu Camila Rodriguez'e, merhumun güven fonunun hakları, yirmi bir yaşına gelene kadar bakıcısı Alejandro Gonzalez'in elinde kalacaktır." Odanın önünde duran adamın sıkıcı sesi, kağıtları kaplumbağa hızında okurken yankılandı.

"Ne?" Kaşlarımı çatarak mırıldandım. "Parayı şimdi almam gerekiyordu, yirmi bir yaşıma kadar kalıcı bir bakıcı değil." Diye fısıldadım.

Ethan güldü ve duyduğunu fark ettim ama çok sinirliydim, umursamadım. "Sorun değil Cam, Alejandro hayatında çok fazla yer almayacak. Sadece annenin sözünü tutmak ve sana bakmak için burada. Parayı istediğin gibi kullanma hakkın olacak, söz veriyorum."

Yine de kollarımı kavuşturup ileriye baktım. "Onun servetini sömürmemeli, o para bana ait."

Ethan yanımdan homurdandı. "Tatlım, parana ihtiyacı yok. O paranın nereden geldiğini sanıyorsun?" diye sordu, kaşını kaldırarak bana baktı.

Duraksadım ve ona baktım, yüzümde farkındalık belirdi. "Ah, doğru." diye mırıldandım, yanaklarım utançtan alev aldı.

Ethan, büyürken sahip olduğum tek diğer ebeveyn figürüydü. Yirmi beş yaşında, daha çok bir ağabey gibiydi ve büyürken görmeme ve etkileşime girmeme izin verilen La Famiglia'nın tek üyesiydi.

Ayrıca Alejandro Gonzalez'in - büyük çapta faaliyet gösteren Gonzalez mafyasının şimdiki Don'u - ikinci komutanıydı.

Alejandro Gonzalez, sadece bir kez gördüğüm bir adamdı, altı yıl önce. On üç yaşındaydım ve annemin neden bu kadar gizli davrandığını merak ediyordum, koridordaki dolaba saklanmıştım ve sadece iyi ütülenmiş takım elbisesini ve annemle konuşurken çıkardığı son derin sesi duymuştum.

Hiç tanışmamıştık, birbirimizle hiç konuşmamıştık ve şimdi onun bakımındaydım.

"Annen, tüm bunları nasıl ele aldığınla gurur duyardı. Gerçek bir savaşçı gibi." Ethan, şakağımı öperken fısıldadı ve ben de onun yanına yaslandım. Gülümsedim, gözlerim son üç haftada milyonuncu kez doldu.

Annem beni küçüklüğümden beri bu gün için hazırlamış olsa da, diğer yarımın benden alınmış olduğunu bilmek hala acı veriyordu.

Ama gözyaşlarımı geri ittim çünkü annem ağlamamı istemezdi. Ağlanacak bir şey yoktu, her şey yoluna girecekti çünkü şimdi La Famiglia'ya sahiptim.