Bölüm 2 Tuhaf adam ve uyarı

BÖLÜM 002

CHARLOTTE

Kalbim deli gibi atıyordu.

Orada durup onların bana doğru yaklaştığını izlerken aklımdan geçen ilk net düşünce buydu. İkincisi ise Zade’in sesiydi; kısa ve açık: fazla uzaklaşma. Ve ben de tam olarak bunu yapmış olduğumu acı bir şekilde fark ettim.

Aslında çok da uzağa gitmemiştim. İşin saçma tarafı buydu. Durduğum yerden hâlâ evin arka tarafını görebiliyordum. Ama yine de buradaydım işte; etrafım sarılmıştı ve benimle bana doğru ilerleyen dört kurt arasında sadece açık çimenlik vardı. Sanki bunun nasıl biteceğine çoktan karar vermişlerdi.

Çığlık atmadım. Nedenini bilmiyorum. Boğazım tamamen düğümlendi, sesim bir türlü çıkmadı.

Bir adım geri attım. Sonra bir tane daha.

Sonra öyle bir şey oldu ki çığlık atmayı tamamen unuttum.

En yakındaki kurt birden durdu. Başını hafifçe eğdi. Sonra onu duydum — adını koyamadığım bir sesi. Derinden gelen, ıslak bir çatırdama. Sanki bir şey aynı anda hem parçalanıyor hem de yeniden birleşiyordu.

Kurdun şekli değişmeye başladı. Bacakları aynı anda hem uzuyor hem kısalıyordu. Postu geri çekildi. Her şey en fazla dört saniye sürdü ve bittiğinde, az önce kurdun durduğu yerde artık bir insan vardı.

Sonra bir tane daha. Sonra bir tane daha. Sonra sonuncusu.

Dört kurt. Dört insan. Çimenlerin üstünde karşımda dikiliyorlardı ve üstlerinde tek parça kıyafet yoktu.

Bakakaldım.

Elimde değildi. Beynim az önce gözlerimin gördüğü şeyi anlamlandırmaya çalışıyor ve tamamen çuvallıyordu. Kurtlar insana dönüşmezdi. Böyle bir şey olmazdı. Asla da olmazdı. Ama olmuştu işte.

Grup karışıktı. Biri benden ancak biraz büyük görünen üç genç kadın ve yirmili yaşlarının ortalarında duran iki adam. Sanki bu dünyadaki en sıradan şeymiş gibi, hiç rahatsız olmadan öylece duruyorlardı.

“Bakalım,” dedi kızlardan biri, başını yana eğerek. “Burada ne varmış böyle?”

Ben cevap veremeden öne çıktı. İnce yapılıydı, açık kahverengi saçları ve keskin bakışları vardı. Öyle rahat, öyle kendinden emin hareket ediyordu ki benim buna karşı bir şey yapamayacağımdan emin olduğu belliydi. Elini uzatıp saçımın bir tutamına dokundu, hafifçe kaldırdı, sonra da eğilip kokladı.

İrkilip geri çekildim. “Sakın—”

Beni tamamen yok saydı. Burnunu buruşturup ötekilere döndü. “Bunun kokusu farklı. Sanki bir yanı buraya ait, bir yanı değil.”

Bunun üzerine adamlardan biri yaklaştı. Uzundu, geniş omuzluydu ve çenesi sanki baş belası olmak için özel yapılmış gibiydi. Gözleri üstümde ağır ağır gezindi, bir anlığına aşağı kayıp sonra yeniden yüzüme çıktı, dudakları kıvrıldı.

Bakışlarımı inatla yüzüne sabitledim.

“Hiç utanmanız yok mu?” dedim. “Hayatınızda ilk kez gördüğünüz birinin karşısında böyle dolaşıyorsunuz?”

Kısa bir sessizlik oldu.

Sonra hepsi birden güldü. Hem de gerçekten komik bir şey söylemişim gibi, yüksek sesle.

“Utanmak mı?” diye tekrarladı kız, hâlâ gülümseyerek. “Burada bu gayet normal. Hepimizin daha önce görmediği bir şey değil.” Gözlerini hafifçe kıstı. “Sen bunu nasıl bilmezsin? Nerelisin sen?”

“Şehre yeni geldim.”

“Nereden geldin?”

“Bu sizi pek ilgilendirmez.”

Uzun olan adam bir adım daha yaklaştı. Artık fazla yakındı; benim rahat ettiğim mesafenin çok içindeydi ve bunun farkındaydı. Burnundan yavaşça nefes çekti, gözleri bir an yarı kapandı, sonra bana insanların sahip olmak istedikleri bir şeye bakar gibi baktı.

“Adın ne?”

“Geri çekil,” dedim. “Abimin evine dönmek istiyorum.”

Grubun havası değişti. Çok belirgin değildi ama yüzlerindeki rahat eğlence silindi, yerini daha soğuk bir şey aldı.

“Abinin evi,” diye tekrarladı kız. “Peki abin nerede oturuyor?”

“Geri çekil,” dedim yine, “demek artık konuşmayı bitirdim.”

Uzun adamın çenesi gerildi. “Cesur laflar.”

“Öyle kendine güveniyorsan, hadi bir şey yap,” dedi diğerlerinden biri alçak sesle ve sola kayarak eve giden yolu kapattı.

Az önce kapattığı boşluğa baktım. Sonra bana en yakın duran kıza çevirdim gözlerimi.

Kavga etmeden buradan çıkamayacağımı biliyordum. Bunu beni çembere aldıkları anda anlamıştım. O yüzden daha iyi bir an beklemeyi bıraktım ve yumruğumu doğruca kızın yüzüne indirdim.

Darbe sesi beni de en az onu şaşırttı. Kız tam bir adım sendeleyip geriye gitti; doğrulduğunda burnundan kan akıyordu. Eli bir anda yüzüne çıktı ve parmaklarına, gördüğüne kendisi bile inanamıyormuş gibi baktı.

Gözleri kocaman açıldı. Sonra buz kesti.

Üstüme hızla atıldı. Ben geri çekildim, ayağımı sağlam basıp sertçe tekme savurdum. Topuğum kaburgalarına çarptı, homurtuyla toprağa kapaklandı.

Buna sevinmeme belki bir saniye vardı ki, ikinci kız arkadan kolumu yakaladı.

Ondan sonrası karmakarışıktı. Sayıca az olduğumu biliyordum ama sessiz sedasız teslim olmayacaktım. Birinin yüzüne dirsek geçirdim. Fazla sıkı bir tutuşun içinden sıyrıldım, sendeledim, yine yakalandım. Adamların biri omzumu tuttu, itti; ellerimin ve dizlerimin üstüne sertçe düştüm, darbenin sarsıntısı bileklerimden yukarı vurdu.

Tam kalkıyordum ki onu duydum.

Bir motosiklet sesi. Yakında.

Kolumdaki tutuş çözüldü.

Başımı kaldırdım. Ağaçların başladığı yerde, belki on beş metre ötede bir motosiklet durdu. Üstündeki adam daha kaskını çıkarmamıştı ama başını gruba çevirmişti ve grup tamamen donup kalmıştı. Temkinli bir donakalma değildi. Bir anda donakalma. Bir odadaki herkesin aniden nerede olduğunu hatırladığı o türden bir sessizlik.

Motosikletten indi ve kaskı çıkardı.

O zaman anladım o sessizliği.

Dev gibiydi; başka kelime yok. En az iki metreye yakın, omuzları öyle genişti ki giydiği deri ceket zor dayanıyormuş gibi duruyordu. Yüzünün çevresine dökülen uzun kahverengi saçları vardı. Bakışı grubun üzerinde dolaşırken içinde öyle bir şey taşıyordu ki, on beş metreden bile hissediliyordu; ses çıkarmadan çöken bir ağırlık gibi.

“Burada ne oluyor?”

Kimse cevap vermedi. Grup, bir halt yerken yakalanmış çocuklar gibi öylece dikildi.

Kendimi ayağa ittim, avuçlarımdaki toprağı sildim. “Hiç yoktan ortaya çıkıp bana saldırdılar,” dedim, belli ki konuşacak olan ben olacaktım. “Sorularına cevap vermedim diye. Bu kasabada insanları böyle mi karşılıyorsunuz?”

Gözleri bana döndü.

Bu doğrudanlıkta bir şey vardı; geri adım atmak istedim. İfadesi, sinirle başka bir şeyin arasında bir yerdeydi—tam eğlence değil ama ona yakın; sanki sözlerim onu beklemediği şekilde şaşırtmıştı da ne yapacağını daha kestiremiyordu.

Gerektiğinden uzun bir an boyunca bana baktı.

Sonra yeniden gruba döndü ve tek bir baş hareketi yaptı. Hepsi bu. Ne söz, ne talimat. Sadece bir baş işareti.

Bana ters ters baktılar, sonra teker teker dönüp ağaçların arasına karıştılar. Saniyeler içinde sanki hiç orada olmamışlar gibiydi.

Yavaşça nefes verdim.

Tekrar ona döndüğümde yine bana bakıyordu. Tamamen hareketsizdi; beni ilk gördüğü anda nasıl donduysa öyle. Burun delikleri hafifçe genişledi, sanki bir koku alıyormuş gibi, ve yüzünden garip bir şekilde alarma benzeyen bir şey geçti.

Sonra kaskını yeniden taktı, motoru bir kez gazladı ve sürüp gitti.

Öylece durup onu izledim.

Yaralanıp yaralanmadığımı sormadı. Kendini tanıtmadı. Bana doğrudan tek kelime bile etmedi. Sadece otuz saniye önce tepemde olan bir gruba başıyla işaret etti, onları hiçbir şeymiş gibi kaçırttı ve gitti.

Ne adam ama.

Arkamda çimler üzerinden gümbür gümbür gelen ayak sesleri duydum, dönüp bir anda arkamı döndüm. Zade evin tarafından koşuyordu, nefes nefese; gözleri baştan ayağa beni hızlıca taradı.

“İyi misin? Ne oldu? Ben duydum—” Durdu, kollarımdan tuttu, yüzümü kontrol etti.

“İyiyim. Birkaç sıyrık.” Ağaçlara doğru işaret ettim. “Ormandan bazı insanlar çıktı. Ortalık gerildi. Sonra motosikletli o adam geldi, hepsi dağıldı.”

Zade’in yüzünde bir şey değişti. Az önce gelen rahatlama toplanıp çekip gitti. Motosikletin kaybolduğu boş yola baktı, sonra bana döndü; elleri kollarımda biraz daha sıkılaştı.

“Hangi adam?”

“Bilmiyorum. İri. Kahverengi saçlı. Mavi gözlü. Bir şey soramadan gitti.”

Zade bir süre sessiz kaldı. Uzun bir süre.

“İçeri gel, Charlie.”

“Zade, o kimdi?”

Beni kararlı bir şekilde eve doğru yönlendirdi, bir eli omzumda. İzin verdim ama peşini bırakmadım.

“O kimdi?”

Burnundan bir nefes verdi. Bana bakmadı.

“Zade.”

“Alfa Dorian,” dedi. “Ve ondan uzak dur.”