Bölüm 2 Garip Adam ve uyarı

BÖLÜM 002

TUHAF ADAM VE UYARI

CHARLOTTE

Kalbim deli gibi çarpıyordu.

Orada dikilip onların bana doğru yaklaştığını izlerken aklıma gelen ilk net düşünce buydu. İkincisi ise Zade’in kafamın içinde, sade ve açık sesi oldu: fazla uzaklaşma… ve ben bunu tam da yapmışım diye içimi yakan, keskin ve işe yaramaz fark ediş.

Aslında çok da uzaklaşmamıştım. Komik olan buydu. Bulunduğum yerden evin arka tarafını hâlâ görebiliyordum. Yine de buradaydım işte; etrafım sarılmıştı. Dört kurtla aramda sadece açık çimenlik vardı ve sanki bunun nasıl biteceğine çoktan karar vermişler gibi üstüme geliyorlardı.

Çığlık atmadım. Nedenini bilmiyorum. Boğazım tamamen kilitlendi, ses bir türlü çıkmadı.

Bir adım geri attım. Sonra bir adım daha.

Sonra öyle bir şey oldu ki, çığlık atmayı tamamen unuttum.

En yakındaki kurt birden durdu. Başını hafifçe aşağı indirdi. Sonra onu duydum—adını koyamadığım bir ses. Derin, ıslak bir çatırdama; sanki bir şey aynı anda hem çekilip koparılıyor hem de yeniden birleştiriliyordu.

Kurdun şekli değişmeye başladı. Uzuvları aynı anda hem uzuyor hem kısalıyordu. Kürkü geri çekildi. Her şey belki dört saniye sürdü ve bittiğinde, kurdun durduğu yerde artık bir insan vardı.

Sonra bir tane daha. Sonra bir tane daha. Sonra sonuncusu.

Dört kurt, çimenlerin üzerinde, önümde duran dört insana dönüştü; üzerlerinde tek bir parça kıyafet bile yoktu.

Grup karışıktı. İki genç kadın; onlardan biri benden pek büyük görünmüyordu. Bir de yirmili yaşlarının ortalarında duran iki adam. Orada öylece duruyorlardı, en ufak bir rahatsızlık belirtisi göstermeden; sanki dünyadaki en sıradan şey buymuş gibi.

Bakakaldım.

Aklım önce bunu reddetti. Elimde değildi.

Hayır. İnanamayarak başımı salladım.

Bu az önce olmadı.

Kurtlar insana dönüşmez. Böyle bir şey olmaz.

Hiç olmamıştır.

Ama gözlerim ısrar ediyordu. Bir kalp atımı önce dört hayvanın olduğu yerde şimdi dört çıplak yabancı vardı.

Dünya başımın üstünde döndü.

Geri sendeledim; bir ayağım engebeli yere takıldı ve neredeyse yere kapaklanıyordum. Ellerim, gördüğümü itip uzaklaştırabilirmiş gibi havaya kalktı. Hava ciğerlerimde doğru düzgün durmuyordu.

Belki de halüsinasyon görüyordum.

Öyle olmalıydı.

Bir şekilde kafamı çarpmıştım. Ya da buraya taşınmanın stresi, Zade’le yaşanan her şey, son birkaç ay… sonunda beynimde bir şeyi yerinden oynatmıştı.

İnsanlar şekil değiştirmezdi. Hayvanlar insana dönüşmezdi. Bu, ateşli sayıklamalara ve kötü filmlere ait bir şeydi; arkamda ev hâlâ görünürken, sıradan bir öğleden sonranın ortasına değil.

Ama insanlar hâlâ oradaydı. Çıplak ve bana bakıyorlardı.

Konuşmaya karar vermeden önce kendi sesimi duydum.

“Siz… Siz az önce şekil mi değiştirdiniz? Hayvanken… insana mı?”

Kısa bir sessizlik oldu.

Sonra hepsi güldü. Önce hafifçe, sonra daha da yüksek; sanki gerçekten komik bir şey söylemişim gibi.

Kızlardan biri başını yana eğdi; açık kahverengi saçları bir omzuna döküldü. İnce yapılıydı, keskin bakışlıydı ve üstünde hiç kıyafet olmamasını zerre umursamıyordu.

“Bunu yapmamız sana tuhaf mı geldi?” diye sordu; sesi alayla neredeyse yumuşaktı. “Sanki daha önce hiç görmemiş gibisin.”

İçlerinden biri—daha uzun boylu, daha geniş omuzlu, çenesi belaya yatkınmış gibi duran—yaklaşıp yüzümü açık bir merakla süzdü. “Niye bu kadar şaşırdın? Sanki sen hiç yapmıyormuşsun gibi.”

Kaburgalarımın altında sıcak, savunmacı bir öfke parladı.

“Çünkü yapmıyorum,” diye tersledim. “Ben sizden farklıyım.”

Uzun olan burnundan yavaşça nefes aldı. Gözleri bir an yarı kapandı, sonra yeniden açıldı; daha karanlıktı.

“Yemin ederim kokun bize benziyor,” dedi alçak sesle. “En azından biraz. Hem bizdensin hem değilsin… ikisi birden.”

Sözler yanlış yere oturdu. İçimde, istemediğim kadar derin ve rahatsız bir yere çöktü.

Bizim gibi kokuyorsun.

Hayır.

Hayır, bu da aynı imkânsız saçmalığın devamıydı. Hâlâ halüsinasyon görüyordum. Mantıklı olan tek açıklama buydu.

Beynim, ses efektleriyle, kokusuyla, çıplak yabancılarla dolu koca bir sahne uydurmuştu; üstelik beni onlardan sanıyorlardı.

Her an gözümü kırpacaktım; kurtlar geri gelecekti, ya da çimenlik bomboş olacaktı, ya da misafir odasında başım ağrırken uyanacaktım ve kimseye asla anlatmayacağım bir hikâyem olacaktı.

Ama gözümü kırpınca görüntü kaybolmadı.

Dördü de orada duruyordu; sağlam, gerçek ve fazlasıyla yakındılar.

Zorla yutkundum. Nabzım hâlâ boğazıma vuruyordu.

“Hiç utanmanız yok mu?” diyebildim; sözler ağzımdan niyet ettiğimden daha sert çıktı. “Bir yabancının karşısında böyle dolaşmak?”

Yine kısa bir sessizlik oldu.

Sonra tekrar güldüler—bu kez daha yüksek sesle; sanki ben, onların sandığı şakayı doğrulamışım gibi.

“Utanmak mı?” diye tekrarladı ilk kız, hâlâ gülümseyerek. “Burada gayet normal. Hepimizin daha önce görmediği bir şey değil.” Gözleri biraz kısıldı. “Bunu nasıl bilmezsin? Nerelisin?”

“Kasabaya yeni geldim,” diye burun kıvırarak cevap verdim; ellerim hâlâ titrerken sesimi sakin tutmaya çalışıyordum.

“Nereden geldin?” diye üsteledi.

“Bu pek seni ilgilendirmez.”

Uzun olan bir adım daha attı. Artık fazla yakındı; benim için rahat sayılacak mesafenin çok içindeydi ve bunu bilerek yapıyordu.

Yine yavaşça nefes aldı, gözleri tekrar yarı kapandı, sonra bana, istediğine karar verdiği bir şeye bakar gibi baktı.

“Adın ne?”

“Uzak dur,” dedim. “Ağabeyimin evine dönmek istiyorum.”

Grupta bir şey değişti. Rahat eğlence yüzlerinden çekildi; yerine daha soğuk bir ifade yerleşti.

“Ağabeyinin evi,” diye tekrarladı kız. “Peki ağabeyin nerede oturuyor?”

“Çekil,” dedim yine. “Konuşmayı kestim demek.”

Uzun adamın çenesi kasıldı. “Büyük laflar.”

“Haydi o zaman, bir hamle yap,” dedi diğerlerinden biri alçak sesle. Sola kayıp eve giden yolu kesti. “Madem kendinden bu kadar eminsin.”

Az önce kapattığı boşluğa baktım. Sonra en yakınımdaki kıza baktım.

Kavga etmeden buradan çıkamayacağımı biliyordum. Çemberi kurdukları an anlamıştım. O yüzden daha iyi bir anı beklemeyi bıraktım ve yumruğumu doğruca kızın yüzüne geçirdim.

Temasın şak diye patlayan sesi beni de onun kadar şaşırttı. Kız bir adım sendeledi; doğrulunca burnundan kan akıyordu. Eli yüzüne fırladı, parmaklarına baktı; sanki gördüğüne inanamıyordu.

Gözleri kocaman açıldı. Sonra buz kesti.

Üzerime hızlıca geldi. Geri çekildim, ayağımı sağlam bastım ve sertçe tekme savurdum. Topuğum kaburgalarına oturdu, homurdanarak toprağa kapaklandı.

Buna sevinmeye ancak bir saniyem vardı; ikinci kız arkadan kolumu yakaladı.

Ondan sonrası karmakarışıktı. Sayıları benden fazlaydı, bunu biliyordum, ama sessiz sedasız teslim olmayacaktım. Birinin yüzüne dirsek attım. Fazla sıkı bir tutuşun içinden sıyrıldım, sendeledim, yine yakalandım.

Adamın biri omzumu yakalayıp itti. Ellerimin ve dizlerimin üstüne sertçe düştüm; darbe bileklerimden yukarı sızladı.

Tam kalkıyordum ki yakından gelen bir motosiklet sesi duydum.

Kolumdaki tutuş bırakıldı.

Başımı kaldırdım. Ağaçların bittiği yerde, yaklaşık on beş metre ötede bir motosiklet durmuştu. Üstündeki adam kaskını çıkarmamıştı ama başını gruba çevirmişti; grup da taş kesilmişti.

Motordan indi ve kaskını çıkardı.

O zaman anladım neden kımıldamadıklarını.

Adam dev gibiydi; başka kelime yoktu. En az iki metreye yakındı, omuzları öyle genişti ki giydiği deri ceket sanki onu zor zapt ediyordu. Yüzünün etrafına dökülen uzun kahverengi saçları vardı. Hatları sertti ve varlığı, hiç çaba harcamadan bulunduğu yeri dolduruyordu.

Ve saçma bir an için, zihnim parçaları bir araya getirmeye çalıştı.

Belki onların lideridir. Belki o da onlardandır—insana dönüşebilen başka bir hayvan.

Bu düşünce beni dehşete düşürmeliydi. Az önce gördüklerimden sonra kaçmama neden olmalıydı.

Ama olmadı; takılıp kaldı. Çünkü orada duran adam, bu fikrin yakışmayacağı kadar yakışıklıydı. Yüzünün temiz çizgilerinde ve duruşunda öyle bir şey vardı ki, bu ihtimal elimde kalan mantığa neredeyse hakaret gibi geliyordu.

Bakışı grubun üzerinde gezindi. İçinde bir şey vardı; on beş metreden bile hissettim—ses çıkarmadan bastıran, ağırlığıyla çöken bir şey.

“Burada neler oluyor?”

Kimse cevap vermedi. Grup, bir şeye yakalanmış çocuklar gibi öylece dikildi.

Kendimi doğrultup ayağa kalktım, avuçlarımdaki toprağı silkeledim. “Durup dururken ortaya çıkıp bana saldırdılar,” diye açıkladım; belli ki konuşacak olan ben olacaktım. “Sorularına cevap vermediğim için. Bu kasabada insanları böyle mi karşılıyorsunuz?”

Gözleri bana kaydı.

Bakışının bu kadar doğrudan olması, istemsizce bir adım geri atma isteği uyandırdı. Yüzündeki ifade, sinirle başka bir şeyin arasında bir yerdeydi—tam eğleniyor değildi ama ona yakındı; sanki sözlerim onu beklemediği şekilde şaşırtmıştı da ne yapacağını henüz bilemiyordu.

Gereğinden uzun sayılacak bir süre bana baktı.

Sonra tekrar gruba döndü ve tek bir kez başını salladı. Hepsi buydu. Ne bir söz, ne bir talimat. Sadece bir baş selamı.

Bana ters ters baktılar; sonra teker teker dönüp ağaçların arasına karıştılar. Saniyeler içinde, sanki hiç burada olmamışlar gibi izleri kayboldu.

Yavaşça nefes verdim.

Arkamı döndüğümde yine bana bakıyordu. Onu ilk gördüğüm anda nasıl taş kesildiyse, aynı şekilde kıpırdamadan duruyordu. Burun delikleri hafifçe genişledi; sanki bir koku alıyormuş gibi. Yüzünden, tuhaf bir şekilde, alarma benzer bir şey geçti.

Sonra kaskını tekrar taktı, motoru bir kez gürletti ve sürüp gitti.

Olduğum yerde durup gidişini izledim.

Yaralanıp yaralanmadığımı sormadı. Kendini tanıtmadı, bana doğrudan tek kelime bile etmedi. Otuz saniye önce üstüme çökmüş bir gruba sadece başını salladı, onları hiç yokmuşlar gibi kaçırdı ve çekip gitti.

Ne adam ama.

Arkamda çimlerin üzerinden gümbür gümbür ayak sesleri geldi; bir anda döndüm. Zade, evin tarafından koşarak geliyordu. Nefes nefeseydi; gözleri baştan ayağa beni hızlıca taradı.

“Yaralandın mı? Ne oldu? Duydum—” Durdu, kollarımdan tuttu, yüzümü inceleyip durdu.

“İyiyim. Birkaç sıyrık.” Ağaçların olduğu tarafa işaret ettim. “Ormandan birkaç kişi çıktı. Ortalık gerildi. Şu motosikletli adam geldi, onlar da dağıldı.”

Zade’in yüzünde bir şey değişti. Az önce gelen rahatlama, geldiği gibi çekip gitti. Motosikletin kaybolduğu boş yola baktı, sonra tekrar bana döndü; elleri kollarımda biraz daha sıkılaştı.

“Hangi adam?”

“Bilmiyorum. İri yapılı, kahverengi saçlı, mavi gözlü biri. Bir şey soramadan da sürüp gitti.”

Zade bir süre sessiz kaldı. Uzun bir süre.

“Hadi eve gidelim, Charlie.”

“Zade, o kimdi?”

Beni kararlı bir şekilde eve doğru yönlendirdi; bir eli omzumdaydı. İzin verdim ama konuyu bırakmadım.

“O kimdi?”

Burnundan bir nefes verdi. Bana bakmadı.

“Zade?” diye üsteledim.

“Alfa Dorian,” dedi iç çekerek. “Ve ondan uzak dur.”