Bölüm 4 Meme Çıkartmaları ve Beş İnç Topuklu Ayakkabı

Natalie’nin Gözünden

Alarm altıda çaldı; o kadar derin bir uykudan koparıp aldı ki, birkaç şaşkın saniye boyunca nerede olduğumu zerre anlayamadım.

O iğrenç turuncu-kahverengi yorganın altından fırlayıp oturdum. Kalbim gümbür gümbür atarken gözlerim yabancı odada deli gibi gezindi. Civatalanmış lamba. Solmuş perdeler. Belli ki öfke sorunları olan televizyon. Pencerenin altındaki çığlık atan klima.

New Mexico.

Silver Dollar.

Devil’s Den.

Striptizci olarak ilk gecem.

“Hayatımın içine tüküreyim.”

Telefonumu kaptım, alarm tekrar bağırmadan susturdum. Otoparkın karşısına geçmek için otuz dakikam vardı ve Marge, altı otuz biri bırak altı otuzu bir geçe gelmenin bile sanki federal suçmuş gibi görüleceğini fazlasıyla açık etmişti.

Duşun altında dikilip bir kriz daha geçirecek vaktim yoktu. Yüzüme soğuk su çarptım, dişlerimi fırçaladım, saçımı tarakla zorla açtım. Tepeden sıkı bir at kuyruğu yaptım, gri bir tişörtle bir kot şort giydim, ayağıma spor ayakkabılarımı geçirdim.

Banyo aynasında bana bakan kadın, sanki hareket halindeki bir aracın arkasında sürüklenmiş de sonra on iki dakika uyuyabilmiş gibiydi.

Gözleri şişmişti.

Ten rengi bembeyazdı.

Saç çizgisinin yanındaki kesik hâlâ görünüyordu.

Bir de ödü patlamış gibiydi.

“Bunu yaparsın,” dedim yansımama.

Yansımam pek ikna olmuş görünmedi.

“Daniel’ı atlattın. Üç otobüsü, haşlanmış lahana gibi kokan bir kamyon şoförünü ve muhtemelen kendine ait hepatit türü olan bir striptiz kulübü tuvaletini atlattın. Bir geceyi de atlatırsın.”

Mideme öyle bir gurultu girdi ki, sanki bir başkası duymuş olabilir diye banyo kapısına baktım.

“Biliyorum,” diye mırıldandım. “Ben de açlıktan ölüyorum.”

Uyumadan önce yediğim bir avuç kraker, vücuduma sadece yiyecek diye bir şeyin var olduğunu hatırlatmıştı; başka hiçbir işe yaramamıştı. Marge’ın teklif ettiği anlaşmanın içinde bir öğün de olmasını, çaresiz dilek kabul eden hangi tanrı, aziz, melek ya da doğaüstü varlık varsa hepsine yalvararak diledim.

Sonuçta kadınların bütün gece aç karnına kıç sallamasını bekleyemezlerdi.

Gerçi erkekler, zamanın başından beri kadınların aç, yorgun ve rahatsızken imkânsız şeyler yapmasını bekliyordu.

Saate bir kez daha baktım.

18:17.

“Kahretsin.”

Oda anahtarımı ve telefonumu aldım, ikisini de ceplerime tıkıştırıp dışarı çıktım. Yürüyüş yoluna adım atar atmaz sıcak yüzüme tokat gibi çarptı. Güneş batarken hava biraz serinlemişti ama beton hâlâ ekmek pişirecek kadar ısı yayıyordu.

Devil’s Den otoparkın karşısında bekliyordu; şimdi daha da göz korkutucuydu, çünkü geniş verandanın yanında birkaç motosiklet belirmişti. Deri yelekli adamlar yanlarında durup sigara içiyor, konuşuyordu; kahkahaları ağır akşam havasında yankılanıyordu.

Bakışlarımı dümdüz ileriye sabitledim.

Hiçbiri bana pek aldırmadı ama yanlarından geçerken vücudumdaki her kasın gerilmesine engel olmadı bu. Motosikletlerden biri vahşi bir kükremeyle çalıştı, neredeyse yerimden sıçrayacaktım.

Kulübe vardığımda avuç içlerim çoktan terlemişti.

18:25.

Beş dakika erken.

Marge muhtemelen şerefime bir anıt dikerdi.

Ön kapıyı itip içeri girdim. Kulüp, daha önce gördüğümden farklı görünüyordu. Tavan ışıkları kapatılmıştı; sahnenin etrafındaki ışıklar odayı koyu kırmızılarla morlara boyuyordu. Hoparlörlerden müzik çalarken barmenler barın arkasında şişeleri diziyor, buz kovalarını dolduruyordu.

Koku hiç düzelmemişti.

Sigara dumanı, bayat alkol, ucuz parfüm ve kızarmış bir şey… Hepsi havada asılıydı.

O kızarmış koku neredeyse inlememe sebep olacaktı.

Marge barın arkasında kasaya para sayıyordu. Beni görür görmez yüzüne içten bir gülümseme yayıldı.

“Vay canına, erken gelmişsin. Az kalsın otoparka arama ekibi yollayacaktım.”

“Altı buçuk dedin. Sen de geç kalırsam beni içki şişesiyle dövecek birine benziyordun.”

“İyi içkiyi harcamam.”

“İçimi rahatlattın.”

Barın ucundan dolaşıp yanıma geldi, bir kolunu omuzlarıma doladı ve beni kendine çekti. Öyle şaşırdım ki, kendimi toparlayıp gevşemeye zorlamadan önce kasıldım.

Marge ya fark etmedi ya da fark etmemiş gibi yapacak kadar nazikti.

“Hadi, çilli. Sirki tanıma zamanı.”

“Burası cehennem sanıyordum.”

“Aynı yönetim.”

Beni sahnenin yanından geçirip koyu renk bir perdenin arkasına gizlenmiş dar bir merdivene doğru yönlendirdi. Daha önce fark etmemiştim ama zaten o sırada hayatımda verdiğim her kararı sorgulamakla meşguldüm.

Merdivenler merdiven olmaktan çok tırmanma gibi, neredeyse bir merdiven dayamışsın da çıkıyorsun. Tepeye vardığımızda, itiraf etmek istediğimden daha hızlı nefes alıyordum.

İkinci kat, binanın neredeyse boydan boya uzanan kocaman bir hazırlık odasına açılıyordu. Duvar boyunca birkaç makyaj masası sıralanmıştı; her birinin etrafında yuvarlak ampuller vardı. Makyaj paletleri, saç spreyi, maşa, saç ekleri, takılar, parfüm şişeleri, ayakkabılar, kostümler ve kıyafet yığınları… Bulunabilecek her yüzeye dağılmıştı.

Köşedeki bir askılıkta, aşırı müstehcen bir Broadway prodüksiyonunu bile giydirecek kadar pul, tüy, deri ve transparan kumaş vardı.

Kapının yanında yamuk asılmış SİGARA İÇİLMEZ tabelasına rağmen sigara dumanı havaya sinmişti. Tabelanın tam altında taşmış bir küllük duruyordu.

“Burada kimse kurallara uyuyor mu?” diye sordum.

Marge homurdandı. “Önemli olanlara uyuyoruz.”

“Hangileri o?”

“Binanın içinde kimseyi bıçaklama, şampanya odasında müşterilerle yatma ve kasadan çalma.”

“Binanın içinde mi?”

“Otopark özel mülk. Orada ne olacağı, ne kadar evrakla uğraşmak istediğime bağlı.”

Onun şaka yapıp yapmadığına karar veremeden, odanın öbür ucundan tiz bir çığlık yükseldi.

Bir kadın sandalyesinden fırladı ve iki kolunu da sonuna kadar açarak aceleyle bize doğru geldi.

Benim yaşlarımda görünüyordu; yirmi beş falan. Koyu bronz teni vardı, omuzlarını aşan boyalı sarı saçları dalga dalga dökülüyordu. Parlak yeşil gözlerinin çevresinde öyle bir sim vardı ki uzaydan bile görünürdü. Kısacık bir üst, hayatımda gördüğüm en diri göğüsleri zar zor içinde tutuyordu.

“Bu Lola,” diye kulağıma fısıldadı Marge.

Kendimi hazırlayamadan Lola kollarını boynuma doladı.

“Aman Tanrım, sen çok şirinsin!”

Kucaklamanın içinde sıkışıp kaldım, omzunun üzerinden Marge’a bakıyordum.

Marge sırıtıp beni kurtarmak için kılını bile kıpırdatmadı.

Lola beni bıraktı, sonra kol mesafesinde tutup yüzümü, kıyafetlerimi, saçımı ve ayakkabılarımı yeni bir yavru köpek inceler gibi hevesle süzdü.

“Çillerine bak! Lanet olası çok tatlılar. Marge anlattı ama seksi küçük bir orman yaratığına benzediğini söylemedi.”

“Orman yaratığı mı?”

“Seksisi.”

“Bu hiç yardımcı olmadı.”

“Bana oldu.” Kolunu benimkine taktı. “Hadi bakalım, seni hazırlayalım kızım.”

Lola beni sıranın sonuna yakın, boş bir makyaj masasının önüne sürükledi. Aynanın üstüne bantlanmış, pembe, lamine bir kâğıt vardı; kalın siyah harflerle ÇİLLİ yazıyordu, etrafı da minik kalplerle doluydu.

Olduğum yerde durdum.

“Ciddi misiniz?”

Marge omuz silkti. “Herkesin bir sahne adı olmalı, Çilli.”

“Çizgi film köpeğinin adı gibi.”

Lola dehşetle nefes aldı. “Hayır, hiç de değil. Tatlı, masum ve gizliden gizliye müstehcen gibi. Erkekler buna bayılır.”

“Her geçen dakika erkeklerden daha çok nefret etmeye başlıyorum.”

“Güzel,” dedi Marge. “Birine âşık olmanı engeller.”

Söylediği, onun sandığından çok daha can yakıcı bir yere dokundu. Ama tepkiyi bastırıp sandalyeye oturdum.

Marge bir kalçasını makyaj masasına dayadı, henüz yakmadığı sigarayla beni işaret etti.

“Müşterilere gerçek adını, nerede yaşadığını, nereli olduğunu ya da seni bulmalarına yarayacak hiçbir şeyi söyleme. Biri izinsiz dokunursa, tehdit ederse, seni köşeye sıkıştırırsa ya da kendini güvende hissetmezsen, güvenliği çağır.”

“Ne diye bağırayım?”

“Güvenlik demen işe yarar.”

“Özel bir şifre var mı diye düşündüm.”

“Burası mağaza değil.”

“Aslında,” dedi Lola, “bazen ‘Şu anasını satayımını üstümden alın!’ diye bağırıyorum. O da işe yarıyor.”

Marge sigarasını Lola’ya doğrulttu. “Çünkü birinin adını hatırlayacak kadar susmuyorsun.”

“Yine de etkili.”

“Gecenin sonunda kasaya pay veriyorsun. DJ’e, barmenlere ve güvenliğe ne kadar gittiğini Lola anlatır. Soyunma odasında uyuşturucu yok. Kendi zamanında ne yaparsan yap, umurumda değil. Ama makyaj masalarımın üstünde bir şey çektiğini görürsem, defolup gidersin.”

“Ben uyuşturucu kullanmam.”

“İyi. Öyle kalsın. Para kolay kazanılıyor gibi görünür, insanı aptallaştırır.”

Marge doğrulup merdivenlere doğru baktı. “Barı hazırlamam lazım. Lola, bizim kıza iyi bak.”

“Ben hep öyle yaparım.”

“Beni korkutan da o zaten.”

Marge uzaklaşınca, ondan ödünç aldığım ufacık özgüven de onunla birlikte çekip gitti. Sinirlerim öyle hızlı geri döndü ki parmaklarım uyluklarıma tık tık vurmaya başladı.

Saat açılışa yaklaştıkça kadınlar soyunma odasına süzülmeye başladı. Bazıları beni tamamen görmezden geldi. Bazılarıysa birbirleriyle alçak sesle konuşurken gözlerini hiç sakınmadan üzerime dikti.

Kızıl saçlılardan biri beni baştan aşağı öyle bir düşmanlıkla süzdü ki, sanki derimi yüzüp atacak.

Koyu kıvırcık saçlı uzun bir kadın onun kulağına bir şey fısıldadı, ikisi birden güldü.

Yol kenarında leşin etrafında dönen akbabalar gibiydiler.

Belli ki leş bendim.

“Onlara takılma,” dedi Lola, kocaman bir alışveriş poşetini makyaj masasının üstüne bırakırken. “Yeni kızlar herkesi gerer.”

“Niye?”

“Çünkü bu kaltakların bazıları, kapıdan giren her memenin onların müdavimlerine göz diktiğini sanıyor.”

Bakışımı göğsüme indirdim. “Benim memelerin ne yaptığından haberi yok.”

“Çoğu erkeğin de yok. İyi olacaksın.”

Alışveriş poşetine uzandı ve içinden simli pembe yuvarlaklardan oluşan bir paket çıkardı.

“Onlar da ne?”

“Meme ucu kapatıcı.”

Paketi yırtıp açtı, bana uzattı.

Yapışkan yuvarlaklara baktım. “Bunlar bildiğin çıkartma.”

“Çıkartma zaten. Meme uçların için.”

Kapatıcılardan Lola’ya baktım.

“Yani bu gece meme uçlarım el işi faaliyetine mi giriyor?”

Lola kahkahayı bastı. “New Mexico yasasına göre, içeride alkol servis edilirken tamamen çıplak olamıyoruz. Tangayı üstünde tutuyorsun, bu minik simli piçler de önemli yerleri kapatıyor. Geri kalan her şey çıkıp ‘merhaba’ diyebilir.”

Kalbim tekledi.

“Geri kalan her şey mi?”

“Memeler, canım.”

“Ne demek istediğini biliyorum.”

“Şaşırmış gibi baktın.”

“Şaşırmadım. Sessiz sedasız bir tıbbi kriz yaşıyorum.”

Lola, ellerimin titremeye başladığını görünce eğlencesi biraz söndü.

“Bunu yapabileceğimi bilmiyorum,” diye fısıldadım.

Oda bizden bağımsız akmaya devam ediyordu. Saç kurutma makineleri üflüyordu. Makyaj fırçaları tezgâhlara tıkırdıyordu. Kadınlar gülüyor, tartışıyor, kaybolan bir rimel tüpünü birinin geri getirmesi için bağırıyordu.

Lola elini elimin üstüne koydu.

Yüzündeki köpüklü heyecan yumuşadı, yerini daha gerçek bir şeye bıraktı.

“Hepimiz oradan geçtik,” dedi. “İlk gecemde dört kere kustum.”

“Dört kere mi?”

“Sonuncusu bir müşterinin üstüneydi.”

“Allah kahretsin.”

“Fazladan para verdi.”

Ona bakakaldım.

“Ciddiyim. Aşağılanmaya meraklıymış.”

“Bu nedense beni daha beter hissettirdi.”

“Demek istediğim şu: Kimse buraya bunu nasıl yapacağını bilerek gelmiyor. Sanki altı inç topuklularla doğmuş gibi davranan kadınlar palavra sıkıyor. Herkes korktu. Herkes tuhaf hissetti. Herkes kulübün; her çatlağa, her yara izine, her çileğe ve sallanan her parça deriye baktığını sandı.”

“O his geçti mi?”

“Zamanla. Sonra şunu anlıyorsun: Çoğu erkek, bir kadının kendi isteğiyle yanlarında durmasına bile seviniyor.”

Kendimi tutamadan bir kahkaha ağzımdan kaçtı.

“İşte orada.” Lola elimi sıktı. “Bunu yaparsın. Bu gece binadaki en iyi dansçı olmak zorunda değilsin. Sadece sahneden düşmeden ya da bir müşteriye yumruk atmadan vardiyayı çıkar yeter.”

“Bu inanılmaz düşük bir çıta gibi.”

“İlk gecen. Ulaşılabilir hedeflere inanıyoruz.”

Çantaya yine uzandı ve sanki biri diş ipiyle bir duanın yardımıyla yapmış gibi duran, sıcak pembe tek parça bir kıyafet çıkardı.

İki parmağımın ucunda havaya kaldırdım.

“Bu ne lan?”

“Kostümün.”

“Bu kostüm falan değil. İple birbirine bağlanmış üç üçgen.”

“Yüksek bel tanga bodysuit.”

“Jinekolog tasarlamış gibi duruyor.”

“Poponu efsane gösterecek.”

“Popom Arizona’dan bile görünecek.”

“İşte bu ruh.”

Alt kısmı kalçaların üstüne kadar iyice yükseliyordu; iki ince kumaş şeridi de yukarı doğru tırmanıyordu. Göğüslerimi kapatması gereken parçalar küstahça küçüktü; boynun arkasında halter gibi birleşiyordu.

Lola yığına bir de uyumlu jartiyer ekledi.

“Bu uyluğuna takılıyor. Müşteriler parayı altına sıkıştırabiliyor.”

“Bacağıma dokunmalarına izin var mı?”

“Sen izin verirsen var. Ne kadar yaklaşacaklarını sen belirlersin. Bunu unutan olursa güvenlik hatırlatır.”

Sonra ayakkabıları çıkardı.

Beş inçlik, kalın platformlu, bilekten kayışlı şeffaf topuklular.

Onlara gerçek bir korkuyla baktım.

“Bunlar ayakkabı değil. Resmen cinayet teşebbüsü.”

“Başlangıç topuklusu.”

“Kimin başlangıcı? Zürafanın mı?”

“Topukluyla yürüyebildiğini söylemiştin.”

“Annem bana düğünler ve yardım yemekleri için normal topukluyla yürümeyi öğretti. Beni şeffaf sırıklarla yürümeye hazırlamadı.”

Lola onları ellerime bastırdı. “Annen seni benimkinden daha iyi hazırlamış. Benimki bana bir Honda’yı düz kontak yapmayı ve kokainin bebek pudrasıyla kesilip kesilmediğini anlamayı öğretti.”

Gözlerimi kırptım.

“İlginç biriymiş.”

“Hapiste.”

“Şaşırtmadı.”

Lola arka duvarın yakınındaki soyunma kabinlerinin sırasını işaret etti.

“Git hepsini giy. Önce göğüs bantları, sonra kostüm, en son ayakkabılar. Sonra birinin içkisine uçup gitmesini istemiyorsan, bantları losyonun üstüne yapıştırma.”

Kıyafetleri kabine taşıdım ve perdeyi arkamdan kapattım.

Birkaç saniye boyunca orada durup kıyafete baktım.

Nefesim yine hızlanmaya başladı.

Bu gerçekti.

Bunu gerçekten yapıyordum.

Tişörtümü ve şortumu çıkardım, sonra titremeyi bir türlü bırakmayan ellerimle sütyenimi çıkardım. Göğüs bantları gereğinden uzun sürdü; çünkü ilkini yamuk yapıştırdım ve sökmek zorunda kaldım.

“Lanet olsun,” diye tısladım; yapışkan derimi çekiştirince.

“İyi misin orada?” diye seslendi Lola.

“Az önce meme ucumun yarısını söktüm.”

“Güzellik acıtır!”

“Bunu söyleyenin boğazına yumruk atmak lazım.”

Sonunda iki bandı da düzgün yerleştirmeyi başarıp pembe kıyafetin içine girdim. Askıları ayarlamak beklediğimden daha fazla mühendislik gerektirdi ama her şey yerine oturunca, kumaş teknik olarak kapatması gereken yerleri kapatıyordu.

Zor bela.

Jartiyeri üst baldırıma bağladım, şeffaf topukluları ayağıma geçirdim. Ayağa kalkmak için bir elimle duvara yaslanmam gerekti.

Soyunma kabininde boy aynası vardı.

Neredeyse bakmayacaktım.

Sonunda kendimi çevirip bakmaya zorladığımda, karşımdaki kadın Rina Blakely’e hiç benzemiyordu.

Annesiyle country club öğle yemeklerine giden o kıza benzemiyordu. Herkes ona ne kadar kusursuz bir hayatı olduğunu söyleyip tebrik ederken Daniel’ın kolunda dört yıl dolaşan o kadına da benzemiyordu.

Tehlikeli görünüyordu.

Açıkta.

Korkmuş.

Canlı pembe kumaş tenimi daha da soluk gösteriyordu; çillerim göğsümde ve omuzlarımda belirginleşmişti. Yüksek kesim yanlar bacaklarımı daha uzun gösterirken, topuklar göğüslerimi öne itip kalçamı kaldırıyordu.

Vücudumdan hiç utanmamıştım.

Daniel beni utandırmaya çalışmıştı. Her kıyafeti, her kiloyu, başka erkeklerin görebileceği her santim teni eleştirirdi. Üstümün kapalı olmasını severdi, çünkü vücudumun ona ait olduğuna inanırdı.

Şimdi ise onu para karşılığı bir oda dolusu yabancıya göstermeye hazırlanıyordum.

Bu ironiyi düşününce aynı anda hem gülmek hem çığlık atmak istedim.

“Bu beden benim,” diye fısıldadım aynaya.

Sesim titredi ama kendimi zorlayıp bir daha söyledim.

“Bu lanet beden benim.”

Perdeyi açıp soyunma odasına çıktım.

Lola bana döndü.

Ağzı açık kaldı.

“Vay be, Çilli. Aşırı seksi görünüyorsun.”

Yüzüme sıcaklık hücum etti. “Çıplak gibi görünüyorum.”

“Pahalı gibi görünüyorsun.”

“Diş ipi beni ortadan ikiye kesiyor gibi hissediyorum.”

“İlk saatten sonra fark etmeyi bırakacaksın.”

“Bu tıbben mümkün gibi durmuyor.”

Lola etrafımda döndü, askılardan birini düzeltti, jartiyeri baldırımda biraz daha yukarı çekti. Sonra beni makyaj masasının önüne oturttu; ben daha ne olduğunu anlamadan saçımı maşayla kıvırdı, yüzüme yeterince makyaj ve sim sürdü ki kendimi zor tanıdım.

Az önce bakan iki kadından ikisi yaklaştı. Kızıl saçlı olan Lola’nın yanında durdu, koyu saçlı olan ise biraz geride kaldı.

Yakından bakınca kızıl saçlı kadın çok güzeldi; keskin elmacık kemikleri, belirgin siyah eyeliner’ı ve bir burun deliğinden geçen gümüş halka piercing’i vardı. Beni ağır ağır süzdü, bakışlarının her saniyesini hissetmemi ister gibi.

“Bizim müdavimlerimizi çalmayı sakın aklından geçirme, sürtük,” dedi, uzun kırmızı tırnağını yüzüme doğru uzatarak. “Anladın mı?”

Korkum anında sinire dönüştü.

Yıllarca Daniel’ın emirleriyle yaşamıştım. Yerine, hindistan cevizi kokulu vücut spreyi sıkan yarı çıplak bir kadını koymaya hiç niyetim yoktu.

“Müdavimlerin tapusu falan mı var?” diye sordum.

Gözleri kısıldı.

Lola aramıza girdi.

“Geri çekil lan, Maria.”

“Yeni kızı uyarıyorum.”

“Hayır, sahneye daha adımını atmadan ona karşı güvensiz bir öküz gibi davranıyorsun.”

Maria, sahte bir teslimiyetle iki elini kaldırdı; ama yüzüne yayılan gülümsemede zerre mizah yoktu.

“Peki. Bırak da acı yoldan öğrensin.”

Yanındaki kadın kahkaha attı.

Maria arkasını döndü, ama gitmeden önce omzunun üzerinden bana baktı.

“Tatlı çiller.”

Bunu söyleyiş tarzı, sözleri iltifat gibi değil de tehdit gibi duyuruyordu.

Gittiklerinde, göğsümde birikmiş nefesi bıraktım.

“Hep böyle mi?”

“Senden hoşlanınca daha da beter.”

“Benden hoşlanmıyor.”

“O zaman şanslısın.”

Lola bileğimi yakalayıp beni merdivenlere doğru çekti.

“Onları kafana takma. Maria, birinin onun müdavimlerinden birini kapacağını düşününce hemen geriliyor. Rekabet sıkı olur, özellikle hafta sonları.”

“Ben kimsenin müdavimini istemiyorum. Zaten yabancı da istemiyorum.”

“Sana yirmilikler uzatmaya başladıklarında daha esnek olursun.”

“O cümle, niyet ettiğinden daha müstehcen çıktı.”

“Her kelimesini bilerek söyledim.”

Merdivenlerden indik ve ana kata çıktık. Kulüp hâlâ kapalıydı, ama ekip hazırlıkları bitirirken müziğin sesini açmışlardı.

Hoparlörlerden İspanyolca bir şarkı çalıyordu; ağır bas, ayaklarımın altındaki sahneden titreşim gibi yükseliyordu. Reggaeton sandım, ama türü ayırt edecek kadar bilmiyordum.

Lola ellerini kullanmadan sahneye çıktı.

Başımı kaldırıp ona baktım.

“Bunu nasıl yaptın lan?”

“Bacak kası ve travma. Çık buraya.”

Kenara tutundum, zarifçe tırmanmayı denedim. Şeffaf topuğum yan tarafta kayınca, dizlerimin üstünde debelenerek sahneye çıktım.

Lola ağzını kapattı.

“Gülme.”

“Gülmüyorum.”

“Titriyorsun.”

“İçimdeki teşviki tutuyorum.”

“Siktir git.”

“İşte ihtiyacımız olan özgüven.”

Beni krom direklerden birine götürdü, elimi direğe sardı.

“Pole dansının birinci kuralı: direk senin arkadaşın.”

“Direk yapış yapış.”

“Demek ki biri temizlemeyi unutmuş.”

Elimi hızla çektim.

Lola kahkahaya boğuldu, metale temizleyici sıkıp sildi.

“Berbat bir öğretmensin.”

“Eğlenceli bir öğretmenim. Fark var.”

Sonraki yirmi dakika boyunca, direğin etrafında sanki çıkış arıyormuşum gibi dönmeden nasıl hareket edeceğimi gösterdi. Bir elimi daha yukarı kaydırmayı, dıştaki bacağımla adım atmayı, kalçalarımı yuvarlamayı ve bedenimi seyirciye çevirmeyi öğretti.

Lola sanki sahnede doğmuş gibiydi. Her adım bir sonrakine akıyordu; bedeni, hiç tereddüt etmeden müziği takip ediyordu.

Ben ise sarhoş bir yavru geyik gibi hareket ediyordum.

“Bu kadar düşünmeyi bırak,” diye seslendi sahnenin kenarından. “Ritmi hisset.”

“Hissediyorum. Ritimle aramız iyi değil.”

“Kalçalarını oynat.”

“Oynatıyorum.”

“Omuzlarını oynatıyorsun.”

“Vücudum panikliyor!”

Yanıma gelip iki elini kalçalarıma koydu.

“Gevşe.”

“Beş inç topuklu ayakkabı ve önümde üç parça pembe kumaşla, az önce bir müşterinin üstüne kusmuş bir kadının karşısındayım. Gevşemek şu an hizmet dışı.”

“Harika bir vücudun var. Kullan onu.”

“Sen söyleyince kolay gibi geliyor.”

“Kolay zaten. Erkekler profesyonel eğitim alıp almadığını umursamaz. Göz teması isterler, özgüven isterler, bir de gerçekten onlarla ilgilenebilirmişsin yanılsaması.”

“Yani yalan.”

“Aynen. Öğreniyorsun.”

Lola sahneden indi ve tek başıma bir daha denememi söyledi.

Şarkı değişti; ağır baslı, daha yavaş bir parça başladı. Derin bir nefes aldım, sağ elimi direğe sardım.

Annem beni sekiz yaşımdayken dans derslerine zorla yazdırmıştı. Bale üç hafta sürmüştü; bir dönüşte başka bir çocuğa tekme atıp eğitmeni devirmiştim. Salon dansı biraz daha iyi gitmişti ama sadece, babam her dersten şikâyet etmeden çıktığımda bana şeker sıkıştırdığı için.

O yaşadıklarımın hiçbiri, meme ucu bantlarıyla metal bir direğin etrafında kıçımı sürterek kaymaya hazırlamamıştı.

Direğin etrafında bir adım attım, Lola’nın gösterdiği kalça yuvarlamasını yapmaya çalıştım.

“Daha iyi!” diye bağırdı.

Çok hızlı döndüm, neredeyse kendi ayağıma takılıyordum; direğe tutunup kendimi toparladım.

“Hareketin içinde neredeyse ölmek yoktu,” diye tersledim.

“Yoktu ama toparladın. Toparlanmak seksidir.”

“Bence bunları kafandan uyduruyorsun.”

“Striptizin çoğu uydurmaktır.”

Bir daha denedim.

Bu sefer daha yavaş hareket ettim. Ritmin adımlarımı yönlendirmesine izin verdim; bir elim direğin üzerinde kayarken kalçalarımı döndürdüm. Sahnenin önüne gelince dar podyumdan yürüdüm ve Lola’nın gösterdiği dönüşü taklit etmeye çalıştım.

Bileğim oynadı.

Kollarım iki yana savruldu.

Ayakta kalmayı başardım, gerçi kıçımda bir yerleri incitmiş olmam gayet mümkündü.

Lola yüksek sesle alkışladı.

“İşte bu, sürtük!”

“Berbattı.”

“İlk seferindi. Berbat olması normal.”

“Destek için sağ ol.”

“Rica ederim.”

Müzik kesildi.

Hoparlörlerden tok bir erkek sesi duyuldu.

“Kapılar açılana on dakika.”

Mideme öyle bir şey oldu ki, sanki sahnenin üstüne düşüp kalmıştı.

Salonun içinde barmenler tezgâhları silmeyi bitiriyordu. Güvenlik görevlileri girişe doğru ilerledi. Dansçılar, benimkinden bile daha az şey saklayan ışıltılı kıyafetler, topuklular ve parıltılar içinde alt kata inmeye başladı.

Lola yeniden sahneye çıktı ve yanıma dikildi.

“Hazır mısın?”

“Hayır.”

“Güzel cevap.”

Ön kapıdaki ilk kilit tık diye açıldı.

Sonra ikincisi.

Güvenlik görevlisi kolu tutmaya uzanırken verandadan erkek sesleri geliyordu.

Direği daha sıkı kavradım ve girişe doğru baktım.

On dakikadan kısa bir süre içinde yabancılar bana bakıyor olacaktı.

Beni yargılayacaklardı.

Benden bir şeyler isteyeceklerdi.

Yanıp sönen ışıkların altında yarı çıplak dururken gülümsememi bekleyeceklerdi; tek bir kötü anının beni paramparça etmeye yetmediğini, rol yapmamı.

Lola kalçasını benimkine çarptı.

“Nefes al, Çilli.”

Kapılar açıldı.

Boğazıma tırmanan çığlığı yuttum, omuzlarımı geriye attım.

Bu tam anlamıyla anasının gözü bir rezalet olacaktı.