Bölüm 1: Cenaze
Büyükannesinin cenazesinde Michael Johnson'ın karısının yanında olması gerekirdi. Bunun yerine Olivia Smith, kocasının ilk aşkı Sophia Brown ile yakından ilgilenerek bu matem ortamını adeta bir düğün ilanına çevirmesini izlemek zorunda kaldı. Kocası, Olivia'yı ve üç yaşındaki kızları Bianca'yı tamamen görmezden geliyordu.
Şapel, siyaset ve iş dünyasının önde gelen isimleriyle dolup taşmış, bu durum adeta bir medya ordusunu oraya çekmişti. Flaşlar durmaksızın patlıyor, bu manzarayı kamuoyunun gözleri önüne sermek için her anı kaydediyordu. Fısıldaşmalar çok geçmeden başlamıştı.
"Bayan Johnson o mu? Yanına ne kadar da yakışmış."
"O değil. Asıl Bayan Johnson şu, portrenin yanında duran kadın."
"Ne? Peki Bay Johnson'ın yanındaki kadın kim o zaman?"
"O Sophia Brown, ilk aşkı. Yurt dışından yeni döndü, şimdi başarılı bir CEO."
"Duyduğuma göre Bayan Johnson, yaşlı Bayan Johnson'ın ona olan sevgisini kullanarak bu evliliği zorla yaptırmış. Michael ile Sophia'nın arasına giren oymuş."
"Yuva yıkan kadın işte... Adamın onun yüzüne bile bakmamasına şaşmamalı."
Bu kısık sesli, zehir zemberek sözler Olivia'nın acısını delip geçiyordu. Başını kaldırdığında, bakışları Michael'ı bulmadan önce onu küçümseyen bir deniz dolusu gözle karşılaştı. Michael, siyah takım elbisesi içinde uzun ve heybetli duruşuyla büyükannesinin portresinin önündeydi; yakışıklı yüzü soğuk bir keder maskesini andırıyordu. Ancak Sophia'ya baktığında gözlerindeki buzlar eriyor, yerini sıcacık bir pırıltıya bırakıyordu. Ardından, saygılarını sunmaları için Sophia ve oğluna eşlik etti; bu sırada Olivia'ya ya da kendi kızına bir kez olsun dönüp bakmadı.
Olivia'nın kalbine zehir gibi bir burukluk yayıldı. Bu evlilik, büyükanne Emily'nin eseriydi. Yıllar önce geçirdiği bir trafik kazası Michael'ın bacaklarını sakat bırakmış, yaşama sevincini elinden almıştı. Bir terapist olarak Olivia, ona yardım etmesi için işe alınmıştı. Onu iyileştirip sağlığına kavuşturmuş, depresyonun karanlık diplerinden çekip almıştı.
Sonunda yeniden yürümeye başladığı o gece, aile büyük bir kutlama düzenlemişti. Sarhoşluğun ve mutluluğun verdiği coşkuyla ona sarılmış, adını fısıldamıştı. Mutluluktan başı dönen Olivia, o gece ona her şeyini vermişti.
Sonrasında hamile kalmış ve Emily'nin ısrarları üzerine evlenmişlerdi. Şimdi kızları üç yaşındaydı ve Olivia bir "ilk aşk"ın varlığını hayatında ilk kez duyuyordu.
İçine buz gibi bir şüphe düştü. O gece fısıldadığı isim gerçekten kendi adı mıydı, yoksa Sophia'nınki mi?
Michael'ın nihayet asık bir suratla yanına gelmesiyle düşüncelerinden sıyrıldı. "Basın her yerde," diye uyardı alçak ve sert bir ses tonuyla. "Bianca'ya mukayyet ol. Büyükannemin cenazesinde hiçbir tatsızlık istemiyorum."
Sophia'ya gösterdiği o sıcaklıktan eser kalmamış, yerini o tanıdık, buz gibi kayıtsızlık almıştı. Olivia'nın yüreği buz kesti. Kafasında binlerce soru vardı ama ne yeri ne de zamanıydı. Emily'nin hatırasına saygı göstermek için sükûnetini korumak zorundaydı. Tek kelime etmeden Bianca'nın elini tuttu ve onu aile dinlenme odasına götürdü.
Michael onun bu sessizliğine kaşlarını çattı ama hemen ardından ağlamaktan gözleri kızarmış olan Sophia'ya döndü. Ona mendilini uzattı; bu, herkesin dikkatini çeken ve ortama hiç yakışmayan şefkat dolu bir hareketti.
Kimse küçük bir çocuğun sıvışıp bekleme odasına yöneldiğini fark etmedi.
Kapı aniden açıldığında, Olivia sessizce duran Bianca'yı teselli ediyordu. Sophia'nın oğlu Aiden kasılarak içeri girdi. Yüzünde acımasız bir sırıtışla gözlerini Bianca'ya dikti.
"Michael Babamın kızı bu mu?" diye alay etti. "Kafadan sakat olduğunu duydum. Doğru mu?"
Olivia donup kaldı. Bu sözler bir çocuk için korkunç derecede acımasızdı. Üstelik Michael'a 'Baba' mı demişti?
İçgüdüsel olarak Bianca'ya siper olurken, "Sana bunları söylemeyi kim öğretti?" diye çıkıştı. Bianca'nın otizmi özel bir durumdu. Bu çocuk bunu nereden bilebilirdi?
Aiden yüz bularak üstüne gitti. "Niye konuşmuyor? Dilsiz mi? Yoksa aptal mı? Michael Babamın onu sevmemesine şaşmamalı."
Olivia'nın içinde bir anne öfkesi alevlendi. "Seni terbiyesiz çocuk! Çık dışarı!" Bianca'yı bu zehirli sözlerden koruma havliyle çocuğun kolundan tuttuğu gibi onu odadan çıkarmaya çalıştı.
Aiden çırpınarak, "Gitmiyorum!" diye bağırdı. "Michael Babam sadece beni sevecek!"
Çığlık atmaya başlamasıyla kopan yaygara anında dikkatleri üzerlerine çekti. Basın mensupları, kameraları havada bekleme odasına doğru koşuşturdu. Bir anda Michael belirdi ve kapıyı gazetecilerin yüzüne kapattı. Gözlerini Olivia'ya dikti, sesi öfke doluydu.
"Ne yapıyorsun sen? Bırak hemen Aiden'ı!"
Olivia, öfkeden titreyen bir sesle, "Bianca'ya hakaret etti!" diye feryat etti. "Sadece onu dışarı çıkarmaya çalışıyordum!"
Michael, gözlerinde inanamayan, soğuk bir ifadeyle, "Saçmalama," diye tersledi. "Aiden onunla daha yeni tanıştı. Neden hakaret etsin ki?"
Onu dinlemeye bile tenezzül etmemesi yüzüne inen bir tokat gibiydi. Olivia'nın elleri çocuğun kolundan iki yana düştü. Kocası ona asla inanmayacaktı. Bu gerçeği idrak etmek, kalbini buz gibi bir boşluğa sürükledi. Arkasını dönüp Bianca'yı kollarına aldı.
Johnson ailesinin geri kalanı da içeri girdi; hepsinin yüzünde aşağılayıcı bir ifade vardı.
Michael'ın annesi Amelia, "Olivia, bula bula olay çıkaracak bugünü mü buldun?" diyerek onu suçladı.
Kardeşi Chase, "Sen sadece Sophia'yı kıskanıyorsun," diye küçümsedi. "Babaannemin cenazesinde rezalet çıkarıyorsun. Burada olmak istemiyorsan çek git!"
Bir kişi bile onu savunmadı.
Michael kestirip atan bir ses tonuyla, "Aile anma töreni başlıyor," dedi. "Daha fazla tatsızlık çıkarma."
Olivia'nın dudaklarından acı bir gülüş döküldü. "Ben sizin için gerçekten aileden biri miyim? Kızımıza hakaret eden çocuğu koruyorsunuz ama beni dinlemiyorsunuz bile. Bianca'nın sizin için zerre kadar önemi var mı?"
Keder ve yeni filizlenen bir kararlılıkla parlayan gözlerini kocasının gözlerine dikti. "Michael, buna pişman olacaksın."
Tek kelime daha etmeden Bianca'yı kucağına aldı ve Michael'ın öfkeden kararmış yüzünü ardında bırakarak cenazeyi terk etti.
Dışarıdaki soğuk rüzgâr yüzüne sert bir darbe gibi çarptı ama kalbindeki acının yanında bu hiçbir şeydi. Artık koca bir yalanın üzerine kurulduğunu anladığı dört yıllık evliliği paramparça olmuştu.
Yalan bitmişti. Artık uyanma vaktiydi.
