Bölüm 1

~CELINE~

"Hamileyim."

Bu kelimeler havada asılı kaldı, ağır ve boğucu. Titreyen elimdeki dördüncü test çubuğuna bakakaldım. Bu olamazdı.

Panik omurgamdan yukarı doğru tırmandı. Ailem çıldıracaktı.

Zaten başım yeterince doluydu. Adetimin gecikmesi benim için büyük bir mesele değildi, bu yüzden başlangıçta pek önemsemedim. Ama daha fazla yemeye başladığımda ve kotlarım dar gelmeye başladığında, Caroline test yapmam konusunda ısrar etmişti.

Ve şimdi burada, tuvalette oturmuş, kendi kendime fısıldıyordum, "Ne yapacağım ben?"

Sanat okulu giriş sınavım gelecek haftaydı. Bu, başıma gelebilecek en büyük sürprizdi ve buna hiç hazır değildim.

Kapıdaki tıklama, düşüncelerimde kaybolmama son verdi. Hızla ayağa kalktım, şortumu çektim. Test çubuklarını siyah bir plastik torbaya tıkıştırıp çöpe attım ve banyoda herhangi bir iz olup olmadığını iki kez kontrol ettim.

"Celine, çık artık! Sıra bende!" Jesse'nin sesi kapının ardından yankılandı.

Titrek bir nefes verdim. En azından annem değildi. Kapı kolunu sıkıca tutarak kendimi toparlamaya çalıştım ve kapıyı açtım.

Jesse kapıyı açar açmaz içeri daldı. "Doğum mu yapıyordun içeride?"

Cevap vermedim. Sesi her zamanki gibi sinir bozucuydu.

Jesse, NYU'da tıp okuyan, ailemin gurur kaynağı olan altın çocuktu. Ben ise iki işte çalışmak zorunda kalan hayal kırıklığıydım.

Kollarımı kavuşturarak ona baktım. "Bağırmana gerek yoktu."

Orta parmağını gösterip kapıyı yüzüme çarptı.

Sinirlenmemek için içimden saydım. Ellerim yanlarımda yumruk haline geldi. 'Değmez.'

"Cadı," diye mırıldandım, mutfağa doğru yönelirken.

Annemin keskin sesi evin içinde yankılandı. Yine Monroe'yu azarlıyordu—yemek kantininde bir gaz tüpüyle ilgili bir şeyler.

Yemek masasında kahvaltı ziyafeti gibi hazırlanmıştı.

Her tabak Jesse'nin favorilerindendi. Ya büyük bir haber verecekti ya da annem yine mükemmel kızını memnun etmek için abartılı bir rutin sergiliyordu.

Bir üzüm alıp ağzıma attım. Annemin başı hızla kalktı, gözleri sessiz bir şekilde onaylamadığını belli ediyordu.

Gözlerimi devirdim ve çiğnemeye devam ettim.

"Bu ne?" Jesse'nin sesi arkamdan geldi ve midem düğümlendi.

Yavaşça döndüm, kalbim hızla atıyordu. Elinde bir test çubuğu tutuyordu.

Kanım dondu. Çöpte ne arıyordu ki?

"Bu ne, Jesse?" diye sordu annem, odaya girerken, telefonu hâlâ kulağındaydı.

Yüzü çubuğu görünce dondu. Telefonun diğer ucundaki kişi adını fısıldıyordu, ama annem tek kelime etmeden kapattı.

"Onu... onu nereden buldun?" Annemin sesi titredi, ifadesi şaşkınlıktan şüpheye dönüştü.

"Banyodaki çöp kutusundan," dedi Jesse, sanki hayatımı mahvetmek üzere değilmiş gibi gayet sıradan bir şekilde.

Bütün gözler bana döndü. Boğazım düğümlendi ve içgüdüsel olarak bir adım geri attım.

“Celine, bana bunun senin olduğunu söyleme,” dedi Jesse, ama tonunda zaten istediği cevabı belli ediyordu.

“Hayır, olamaz,” diye araya girdi annem, başını sanki bu ihtimali silebilirmiş gibi sallayarak. “Bu bir şaka olmalı. Birisi yine şaka yapıyor.”

“Anne, bunun onun olduğu belli,” dedi Jesse, sesi soğuk ve keskin. “Bu sabah banyodaydı. Ayrıca…” Bana kendinden emin bir bakış attı. “Kilo aldığını fark ettim.”

Çığlık atmak istedim ama kelimeler çıkmadı. Jesse bana kendimi savunmam için bile fırsat vermedi.

---

O korkunç günün üzerinden üç yıl geçmişti, ama onların yargısı hala canımı yakıyordu.

Annem öğrendiğinde, bir saniye bile kaybetmeden beni evden attı. Babam müdahale etmedi. Jesse, kalmam için yalvarırken kenarda sırıtıyordu.

Caroline olmasaydı, nerede olurdum bilmiyorum. Onun ailesi beni yanlarına aldı ve doğuma kadar idare edebileceğim bir iş bile buldu. Çünkü evet, bebeği doğurdum.

Kolay bir karar değildi ama pişman değilim. Oğlum benim neşem, gücüm, her şeyim.

“Caesar, koşmayı bırak! Düşebilirsin!” diye seslendim, sesim otelin koridorunda yankılandı.

Onun neşeli kahkahaları, parlak ve kaygısızdı. İş arkadaşlarımın sayısız uyarısına rağmen, onu tekrar işe getirmek zorunda kalmıştım.

“Bu yüzden işten kovulacaksın, Celine,” dedi Blake, o sabah çamaşırları katlarken.

“Biliyorum,” dedim, yerdeki battaniyenin üzerinde uykuya dalmış olan Caesar’a bakarak. “Ama onu bırakacak kimsem yok.”

“Peki ya annen?” diye temkinli bir şekilde sordu Blake.

Donakaldım, elimdeki havluyu sıkarak. “Benimle hiçbir ilgisi olsun istemiyor,” dedim bir duraksamadan sonra. “Ve oğlumu oraya götürüp hakaret işitmek istemiyorum.”

Blake’in ifadesi yumuşadı. “Özür dilerim. Farkında değildim—”

“Senin suçun değil,” diye hızla kestim sözünü. “Ailem sadece… karmaşık.”

Çarşafını bıraktı ve beni kucakladı. “Ne olursa olsun, harika bir iş çıkarıyorsun, Celine. Caesar çok şanslı bir çocuk.”

Onun sözleri yüzüme küçük bir gülümseme getirdi. “Teşekkür ederim, Blake.”

Ama Caesar’ı gözlerden uzak tutmak söylendiği kadar kolay değildi.

“Caesar, annen kızıyor—” diye nefes nefese kaldım, koridorda onu kovalarken. “Eğer durmazsan, ben—”

Asansör kapıları tam o sırada açıldı. Bir adam ve bir kadın dışarı çıktı ve Caesar doğrudan adamın bacaklarına çarptı.

“Caesar!” diye seslendim, yanına koşarak.

Yanına diz çöküp morluk olup olmadığını kontrol ettim ama iyiydi—sadece şaşırmıştı.

Rahatlamış bir nefes vererek, çifte özür dilemek için başımı kaldırdım. Adamın bakışlarıyla karşılaştığımda kelimeler dudaklarımda dondu.

Beni donduran, delici mavi gözlerdi.

Gördüğüm en çarpıcı gözlerdi.

Ve Caesar’ın gözleriyle tıpatıp aynıydılar.