BÖLÜM 2

McKenzie

“Sizin için ne yapabilirim, Bay Cirano?” Bir daha asla ona adıyla seslenmeyecektim. Benim için artık Darius değildi.

Oturmuş, konuşmadan bakıyordu. “Sana yüzünü bir daha görmek istemediğimi söylememiş miydim?”

Eskiden o ton beni korkuturdu. Dürüst olmak gerekirse hâlâ korkutuyor, ama onun bunu bilmesine gerek yok. Ona baktım. Hâlâ aynıydı, Darius Cirano; sanki bir dergiden çıkmış gibi duruyordu. Olabildiğince yakışıklıydı, uzun siyah saçları kusursuzca şekillendirilmişti, takım elbisesi kaslı bedenine tam oturuyordu ve o yeşil gözleri her zamanki gibi delip geçen, meydan okuyan bir bakışa sahipti.

“Bay Cirano, burada olmak istemiyorum ama bu benim işim. Hayatınıza ya da sizi ilgilendiren hiçbir şeye karışmayacağım. Arkadaşınız için elimden gelen her şeyi yaptım; hastaneye yatmadığınız sürece beni bir daha görmezsiniz ve yolunuza asla çıkmamaya da dikkat ederim.” Sakin bir sesle söyledim.

“Umarım öyledir,” dedi.

Kapı çalınıyordu.

“Girin.” Bryan içeri girdi; içeride kimin oturduğunu görünce bir an duraksadı. Darius’un gözlerinde bir ifade yakaladım; çok kısa bir öfke parıltısı.

“Ee… Dr. Pierce. Hastalarınızın en son raporları burada. Bir de Dr. Jensen bugün öğleden sonra bir kardiyovasküler ameliyata girmemi istedi.”

Bunu söylerken gözlerini sandalyede oturan adamdan başka her yere dikiyordu. Ayaklarını sürtüyordu; bu, gergin olduğunu gösterirdi. Ayağa kalktım, yanına yürüdüm ve kolumu omzuna doladım. Benim öğreteceğim tek kişi oydu, çünkü onun başka kimsesi yoktu. Küçük kardeşim gibiydi.

“Teşekkür ederim. Sorun değil, git. Ameliyatta ne kadar çok tecrübe ve zaman kazanırsan, senin için o kadar iyi olur.” dedim. Her zamanki yamuk gülümsemesiyle gülümsedi.

“Sağ ol, McKenzie.”

Klasörleri ondan aldım, o da çıktı. Arkamı döndüğümde Darius’un arkamda dikildiğini gördüm. Yanından sıyrılmaya çalıştım ama üzerime doğru yürümeye başladı. O tek hareket bile beni ürküttü, içimi huzursuzluk kapladı. Geri geri gitmeye başladım; sırtım kapıya çarpana kadar. O ise benden birkaç santim ötede duruyordu, başını eğip bana bakıyordu. Boynumda dolaşan sıcak nefesi titrememe neden oldu. Vücudundan yayılan sıcaklığı hissediyordum ve bu beni korkutuyordu.

“Demek genç erkeklerden hoşlanıyorsun, öyle mi? Yeni bir sevgili bulmakta hiç vakit kaybetmemişsin.”

Sesinin içinde öfke ve başka bir şey vardı. Şaşkınlıktan cevap veremedim; dilim tutuldu. Ona bakamıyordum. O ilerlemişken, bana yaptıklarını ya da söylediklerini umursamamışken, neden öfkeleniyordu?

“Cevap ver, McKenzie.” Sesi sabırsızdı.

Bunu yapamazdım; onunla da onunla da uğraşacak hâlim yoktu. “Hakkımda en kötüsüne inandın, Darius; artık bir önemi yok. Giderken bütün suçlamalarını ve bütün kurallarını kabul ettim. Beş yıl oldu; lütfen bunu bana yapma. Lütfen, sadece yalnız bırakılmak istiyorum.” dedim, gözyaşlarımı tutarak. Bir zamanlar sevdiğimi sandığım adamın bu olduğunu bilmek canımı yakıyordu. Benden uzaklaştı; ben gözlerimi yere dikmeye devam ettim.

“İstersen onunla konuşabilirsin,” dedi. Hemen başımı kaldırıp ona baktım.

“Teşekkür ederim.”

Hiçbir şey söylemedi; sadece bana bakmayı sürdürdü.

“O zaman neden kendini savunmadın?” diye sordu.

“Bunu konuşmak istemiyorum. Geçti gitti; herkes yoluna baktı.” Ondan uzaklaştım. Geçmişi düşünmeye de, konuşmaya da niyetim yoktu.

Tekrar üzerime yürüdü, boğazımdan yakaladı.

“Geçmiş mi? Senin için geçmiş olabilir, ama benim için işkenceydi, altüst oluştu. Hiç şüphe duymadan güvendiğim kişi, evime ve hayatıma aldığım kişi bana ihanet etti. Senden nefret ediyorum. Seni görmekten nefret ediyorum. Haklısın; ben yoluma devam ettim.” dişlerinin arasından söyledi.

Onu itip kendimden uzaklaştırmayı başardım.

“Sana ihanet etmedim, Darius. Benden istediğin her şeyi yaptım. Senden hiçbir şey istemedim. Bana git dediğinde gittim, yanımda hiçbir şey götürmedim, hiçbir şey. Senin bana dokunmana hiç izin vermedim. Seninle evliyken kimsenin bana dokunmasına da asla izin vermedim. Sana sadık kaldım, sana bağlı kaldım. İhanete uğrayan biri varsa, o bendim.” Yüzümden yaşlar akarken ona bağırdım. O da öylece durup bana baktı.

“Bir daha karşıma çıkma, yoksa pişman olursun, McKenzie,” dedi. Dışarı çıkıp kapıyı çarpmadan önce yere çöktüm ve gözyaşlarımın beni yutmasına izin verdim. Ah, keşke onunla hiç evlenmeseydim. Keşke Cynthia’nın iyiliğini kabul etmeseydim; beni parçalayan oydu. Aklım yine o günlere kaydı.

GEÇMİŞ

BEŞ YIL ÖNCE

McKenzie

Yirmi üçüncü doğum günümden birkaç gün sonraydı; neden yaptığımı ben de bilmiyorum. Muhtemelen Cynthia ile Zara’nın bana içirdiği şaraptandı ama dünyaca ünlü nörolog Bartholomew James’e nörolojik muayenelerle ilgili raporumu yollarken hiç düşünmedim. Küçük salonda volta atıyordum; hiçbir beklentim yoktu. E-postayı görünce öyle şaşırdım ve öyle korktum ki açma işini Zara’ya bıraktım. Küçük salonda bir ileri bir geri gidiyor, ellerimi sıkıp duruyordum.

“Kenzie, otur. Zaten gerginim, beni daha da geriyorsun,” dedi Zara, yüzünde sinirli bir ifadeyle. E-postayı okumaya cesaret edemediğim için ona okuttum. O benim dayanaklarımdan biriydi. Dışarıdan bakınca ben McKenzie Pierce’tım; tıp fakültesinin gözde öğrencisi. Ama gerçekte kim olduğumu, nereden geldiğimi, nelerden çıktığımı ve ne olmaya çalıştığımı sadece Zara ile Cynthia Cirano biliyordu.

“Vay canına,” diye patlattı.

“Ne?”

“Nörolog oluyorsun, Kenzie.”

“Ne?” diye sordum, afallayarak.

“Senin onun yanında yetişmeni istiyor,” dedi, gülümseyerek.

Yanına gidip dizüstüne baktım.

“Aman Tanrım.” Beni çekip sarıldı.

“Zara?”

“Bir yıl boyunca onunla birlikte çalışma şansın var; sakın kaçırma, Kenzie. Sıkı sıkı tutun.”

“Çok mutluyum, Zara,” dedim, ağlayarak.

“Ben de senin adına çok mutluyum.”

İkimiz de sakinleşince cevap yazıp teklifini kabul ettim. Hâlâ inanamıyordum. O akşam ilerleyen saatlerde biraz rahatlamışken Cynthia uğradı. İyi haberi onunla paylaştım, o da sevindi.

“Teşekkür ederim, Cynthia. Sen olmasaydın burada olamazdım. Yani, beni bulduğunda ben…”

“Hayır. Buradasın çünkü burada olmanın bir sebebi var,” dedi. Sonra tereddütle ekledi: “Senden bir şey isteyeceğim, McKenzie.”

“Ne istersen, Cynthia. Senden isteyip de yapmayacağım tek bir şey bile yok. Ne isem senin sayende,” dedim, ellerini tutarak.

“Sana torunum Darius’tan bahsetmiştim; yirmi yedi yaşında. Açıkçası onu kendi hâline bırakırsam hayatı boyunca evlenmez. Dışarıdan soğuk, konuşması zor biri gibi görünebilir ama iyi bir delikanlıdır. Onunla konuştum; kararımı kabul etti. Aile de kabul etti. Senin onunla evlenmeni istiyorum,” dedi, kısık bir sesle.

Bir an donup kaldım; beni buraya getiren oydu.

“Emin misin, Cynthia?”

“Evet, McKenzie, eminim. Onun için doğru kadın sensin,” dedi, kesin bir tavırla.

“Peki, yaparım,” dedim.

“Teşekkür ederim, canım. Yarın sabah onunla tanışırsın. Sonra da nikâh dairesine gider, o herkesin evli olduğunu bilmesine izin verene kadar sizi evlendiririz,” dedi, gülümseyerek.

“Tamam.” Neyin içine girdiğimi bilmiyordum ama yaşadıklarımdan daha kötü olamazdı.