BÖLÜM 4

McKenzie

O gittikten sonra öylece oturup kaldım. Cynthia’nın neden endişelendiğini anlıyordum. İçeri girer girmez, görünüşü beni afallatıp dondurmuştu. Yakışıklı bir adamdı. Görebildiğim yerlerinde dövmeler vardı. Takım elbise ve kravat giymişti; yüzünden hiçbir şey okunmuyordu, soğuk ve mesafeli duruyordu. Havası, onunla şakalaşılmayacağını söylüyordu. Statüsüyle birlikte, birçok kadının onunla olmak isteyeceğini biliyordum. Ama bunun ne kadar süreceğinden emin değildim. Duygularıma kapılmayacaktım. Bu işte duygu olmamalıydı; yoksa her şey açıkta kalırdı.

Ben hâlâ otururken Marlene yanıma geldi.

“Her şey yolunda mı, Bayan Pierce?”

“Evet, teşekkür ederim. Arkadaşım eşyalarımı bırakacak, onu bekliyorum. Bu durum benim için çok yeni, o yüzden nasıl ilerleyeceğimi pek bilemiyorum. Az önce size kaba davrandıysam özür dilerim. Niyetim o değildi; kırıldıysanız gerçekten üzgünüm. Sadece… daha önce bana bu şekilde hitap edilmedi, hiç böyle bir konuma da sokulmadım,” dedim. Titrediğim belli olmasın diye ellerimi birbirine kenetledim.

“Ne konumu? Zengin bir adamla evli olmak mı? Alışırsın canım, hem ben alınmadım,” dedi gülümseyerek.

“Teşekkür ederim. Hayır, evli olmak değil… saygı görmek. Marlene, benim için bir şey yapmana gerek yok. Çamaşırım, odam, yemeğim… kendim hallederim. Bunları benim yerime birinin yapmasına alışık değilim. Zamanımın çoğu ders çalışmakla geçiyor, burada olursam da beni pek görmezsiniz,” dedim kısık sesle.

“Bu da sorun değil. Bir süre kendin yaparsın, sonra birinin senin için yapmasına yavaş yavaş alışırsın,” dedi, ellerime hafifçe dokunarak.

Tam o sırada Zara’nın içeri girdiğini gördüm.

“Arkadaşın geldi. Ben de biraz daha içecek ve atıştırmalık getireyim,” dedi, ayağa kalkarak.

“Teşekkür ederim, Marlene.”

Zara gelip yanıma oturdu, ellerimi tuttu. Titrediğimi zaten biliyordu.

“Tamam. Ne zaman istersen, çıkmak istediğinde söyle yeter. Cynthia anlar. Bunu neden yaptığını biliyorum ve anlıyorum. Ne zaman bana ihtiyacın olursa, ben hep yanında olacağım,” dedi yavaşça.

“Teşekkür ederim, Zara. Sen ve Cynthia olmasanız, ben… bilmiyorum…” Sözüm yarım kaldı.

“Ve bunu hiçbir zaman öğrenmek zorunda kalmayacaksın. Derse geç kalacağız,” dedi gülümseyerek.

Ayağa kalktım, mutfak olduğunu düşündüğüm yere yürüdüm. Marlene’yi kendi kendine mırıldanırken buldum.

“Marlene?”

“Evet, bayanım?”

“Ben çıkıyorum. Bugün derslerim var. Şey, çantalarım salonda… sanırım.”

“Sen git, ben hallederim, merak etme,” diye karşılık verdi, gülümseyerek.

“Teşekkür ederim. Acil bir durum olursa diye numaranızı alabilir miyim, ya da…?” dedim.

“O sana numarasını vermedi mi? Allah’ım, yemin ederim o çocuk bir güzel azarı hak ediyor,” dedi. Bana kendi numarasını verdi, onun bütün numaralarını da yazdı; evin sabit hatları dahil. Vedalaştım ve çıktım. Evden dışarı adım atınca bir adamın orada durduğunu gördük.

“Bayan Cirano, adım Zach. Ben sizin güvenlik görevlisiyim. Kendimi tanıtmak istedim; etrafta beni görürseniz korkmayın,” dedi sakin bir sesle. Bana bir kâğıt uzattı. Sanırım numarasıydı.

“Numaram bu, Bayan Cirano. Yardıma ihtiyacınız olursa çekinmeden arayın.”

“Peki, teşekkür ederim. Bana Bayan Cirano değil, Bayan Pierce deyin lütfen. Benim için böylesi uygun. Şimdi tıp fakültesine gidiyorum,” dedim sakince.

“Elbette, bayanım. Güvenli bir mesafeden arkanızda olacağım,” dedi ve arabasına yürüdü. Zara’yla birbirimize baktık. Yolda o konuşup duruyordu.

“Ee, milyarder koca, korumalar, Bayan Cirano ha?” dedi gülerek.

“Bunların hiçbirini istemediğimi biliyorsun,” dedim burukça.

“Biliyorum canım, ama belki de senin ihtiyacın olan şey budur,” diye karşılık verdi, elimi tutarak.

Bütün bunlar hakkında ne hissedeceğimi bilmiyordum. Zihnimde bir yere oturtamıyordum. Özel hayatım hep karmakarışık oldu ama konu derslere gelince, emin olduğum tek şey oydu. Tıp fakültesinde gerçekten kendim olabiliyordum. Bunu kafamdan atardım. Onu görmek ya da onunla konuşmak zorunda değildim. Sanki bir ev arkadaşı varmış gibiydi. Beni asla çıplak göremeyecek bir ev arkadaşı; üzerimde giydiğim kıyafetlerin dışında hiçbir halde. Soru sorulmasını istemiyordum. Cynthia ve Zara biliyordu, bu yeterdi. Ben sadece kendi hâlimde kalmalı, onun yoluna çıkmamalıydım; o da benimkine çıkmazdı. Sınavlar yaklaşıyordu ve çalışmam gereken çok şey vardı.

O eve geleli, onunla evleneli iki ay olmuştu ve dediği gibi, onu hiç görmedim. Gördüğüm tek kişi Marlene’ydi, bir de güvenlik. Bir sabah, birkaç hafta sonra, çıkarken Marlene beni durdurup benim için bir zarf bıraktığını söyledi. Zarfı uzattı. Açtığımda içinde bir kredi kartı vardı; yanında da “Senin” yazan bir not. Ne istiyordum ne de ihtiyacım vardı. Geri verirsem sorun çıkaracağından emindim, o yüzden odama götürüp şifonyerin çekmecesine bıraktım.

Zara’yla ben, daha fazla saat çalışarak işi iyice abartıyorduk. Bir öğleden sonra kütüphanedeydik. Boynum ağrımaya başlayana kadar başımı kaldırıp bakmadım.

“Zara, dışarısı karanlık. Saat kaç?”

Bana baktı, sonra telefonunu kaptı. “Lanet olsun, gece bir olmuş. Erken dersimiz var,” dedi, omuzlarını ovuşturarak.

“Madem zaten buradayız, o zaman kalalım bari,” dedim, artık soğumuş kahvemden bir yudum alarak.

“Kahve içelim,” dedi, gülümseyerek.

Nedense ona burada gece kalacağımı hiç söylememiştim ama o biliyordu. Sanırım Zach ona sürekli haber uçuruyordu. Bu beni hiç rahatsız etmedi çünkü evde değilsem olacağım tek yer burasıydı.

Darius

Son iki aydır onu görmedim ama ne yaptığını en ince ayrıntısına kadar biliyordum. Zach haftada bir kez detaylı rapor veriyordu. Ruddy onun hakkında hiçbir şey bulamadı. Kayıtlarda ebeveyn yok, hiçbir şey yok. Bulduğu her şey, onun on sekiz yaşından sonraki hayatına dair. Öncesinde hiçbir iz yok ve bu beni rahatsız ediyor. Ona aramaya devam etmesini söyledim. Ona bir kredi kartı bıraktım ama hiç kullanılmamış; bu da beni yine düşünmeye itti.

Yaşlı kadına sordum, söylediği tek şey şuydu: “Bunu anlatmak ona düşer.” Yani ondan hiçbir bilgi alamayacaktım. Bunu ancak McKenzie’den öğrenirdim. Zach, onunla Bayan Zara Mitchell’ın tıp fakültesi kütüphanesinde pek çok geceyi geçirip sabahladıklarını bildirdi. Sadece ikisi olduklarını da doğruladı. Hatta erkek çalışma arkadaşının ondan uzak durduğunu bile söyledi. Bu da bende, onunla ilgili tam olarak ne döndüğünü sorgulatıyor.

Tıp fakültesinden başka bir yere gitmiyordu. Gittiği tek yer bir de kahveci; o kadar. Hangi yirmi yaşındaki sadece ders çalışır da dışarı çıkmaz? Tek bir arkadaşı var, alışverişe de gitmiyor; gitseydi Zach söylerdi. Hayatı bir münzevi gibi yaşıyordu. Yoksa bir şey mi saklıyordu?

Bir cuma öğle yemeği toplantım vardı ve restorandan çıkıyordum. Toplantıya Jameson’ın kızı da gelmişti; sık sık ortalıkta olurdu. Restorandan yeni çıkmış, ofise dönüyorduk ki onu gördüm. Zach arkasındaydı. Ciana yanımda duruyordu.

“Efendim,” diye Ruddy’nin sesini duydum.

“Biliyorum,” dedim; orada olduğunu haber veriyordu. Ciana bir şeyler anlatıp duruyordu, pek umurumda değildi. Onu ilk kez halk içinde görüyordum; yanında da Bayan Mitchell vardı. Sanki ben yabancıymışım gibi yanımdan geçip gitti. Bana dönüp bakmadı bile. Zach bana başıyla selam verdi.

“Öyleyse Bay Cirano, bu akşam yemek yiyip projeyi biraz daha konuşalım mı?”

Onu duyunca tekrar odaklandım.

“Bay Paul size katılır; ne yazık ki benim başka planlarım var,” dedim, içimde hafif bir huzursuzlukla. Evet, evliydik. Kimse bilmiyor çünkü ben böyle istiyorum. O zaman neden yanımdan geçip gitti diye kendimi kötü hissediyorum? Ofise döndüm ve Zach’i aradım.

“Nerede o?”

“Efendim, o ve Bayan Mitchell hastaneye gittiler; orada dersi var. Siz onu gördüğünüzde öğle yemeğindeydiler, derse dönüyorlardı,” dedi.

“Ne zamandır şehir merkezinde çalışıyor?” diye sordum.

“Bugün ilk gün... Efendim, affedersiniz, bana doğru geliyor...”

Bir şey duyamadım ama onun “evet” “hayır” dediğini işittim.

“Özür dilerim efendim. Genç hanım az önce, önümüzdeki iki hafta şehir merkezinde çalışma yapacağını söyledi. Size haber vermemi istedi,” dedi.

“İyi,” dedim ve telefonu kapattım.

Numarasını açıp mesaj attım.

“Beni neden görmezden geldin?” Neden bu kadar sinirlendiğimi ben de bilmiyorum. Koskoca adamdım ve o beni yok saydı diye öfkeden deliye dönmüştüm. Anında cevap verdi.

“Özür dilerim Bay Cirano. Halk bizim evli olduğumuzu bilmiyor ve kamuya açık bir yerde konuşmamız için bir sebep yok. Sizi rahatsız ediyorsa, toplum içinde yolunuzun üstüne çıkmamaya dikkat ederim.”

Telefonu masama fırlattım. Bende ne sorun vardı? Onu suçlayamazdım; zaten onun suçu değildi. Haklıydı. Herkesin içinde benimle neden konuşsun ki? Biz birbirimizi tanımıyoruz. Telefonu tekrar aldım ve yazdım.

“Sorun değil. Bu akşam geç döneceğim.”

“Tamam, Bay Cirano.”

Bu kadar mı? Hiç soru yok: neden, nereye, kiminle? Burada ne oluyordu? Bu evlilikle ilgilenmiyordu, ben de ilgilenmiyordum; o halde bu neden bu kadar canımı sıkıyordu? Bunu bir kenara itip işimi bitirdim. Saat dokuza yaklaşırken Grayson ofisimde bana katıldı.