Bölüm 1 Şeytanla İçmek

Tyler’ın bakış açısı

“Nankör pisliğin tekisin,” diye bağırdı annem telefonda. “Senin için yaptığım onca şeyden sonra, Tyler. Fırsatım varken seni aldırıp kurtulmak yerine doğurmaya bile karar verdim.”

Yeni bir şey değildi ama hikâye her seferinde sanki ilk kez anlatılıyordu.

“Bende o kadar para yok demiştim,” dedim sakin bir sesle.

“Çalıştığını söylemiştin, değil mi? Sana para vermediler mi?” diye sordu; öfke sesine işlemişti.

“Verseler bile çok değil,” dedim; sesime sinir karıştı.

“Umurumda değil. Bul. Parayı toparlayıp göndermen için yedi ayın var. Annen için yapacağın en az şey bu.”

Telefonu kapattı.

Hayatımdan nefret ediyordum.

Babam ben on iki yaşındayken karaciğer kanserinden öldüğünden beri annem dibe vurmuştu—içki, kumar, ödeyemeyeceği krediler çekmek, sonra da beni suçlulukla sıkıştırıp onları ödetmek. Hatta erkek arkadaşlarının bana dokunmasına bile izin verirdi; ona para versinler diye. Lisede burslarla ayakta kaldım, türlü türlü zorbalık dönemlerinden geçtim. Üniversitede de harcımı ödeyebilmek için çalışmak zorunda kaldım.

Beni doğurup sonra bu kadar mı nefret edecektin?

Kendime hep “Sadece kocasını özlüyor” deyip durdum; babamın ölümünü bahane ederek onun berbat davranışlarını mazur görmeye çalıştım.

New York’taki tanınmış bir yayınevi için sözleşmeli bir editörlük işini yeni bitirmiştim. Nefes almaya ihtiyacım vardı, ben de Vegas’a kaçtım. Daha varışımın üzerinden birkaç saat geçmişti ki annem arayıp on milyon dolarlık kredi çektiğini söyledi—ve geri ödemesini benden bekliyordu.

Nasıl?

Ben o kadar parayı nereden bulacaktım?

O kadar borcu nasıl yapmıştı?

Neden ben?

Siktir.

Telefonumu resepsiyon bankosuna niyet ettiğimden daha sert vurdum. Ekran çatlamamıştır umarım diye geçirdim ama kontrol etmeye bile uğraşmadım.

“Pardon,” dedim bankonun arkasındaki kadına ve bara doğru yürüdüm.

Kingston Oteli lükstü—ancak zenginlerin takıldığı türden bir yer. Buraya gelecek kadar zengin değildim ama kazandığım o küçücük şeyin tadına varmak istedim.

Bar kısmına vardığımda bir çeşit maskeli parti yapıyorlardı. Etrafa bakındım, bir an tereddüt ettim.

“Siktir et, ben de biraz eğlenmeyi hak ediyorum,” diye mırıldandım ve maske dağıtan iri yarı adama doğru yürüdüm.

“Bunun için para ödemem gerekiyor mu?” diye adama fısıldadım.

“Yok, bedava,” diye gürledi yaşlı sesi.

Gözlerimin rengi ela olduğu için ona uygun kahverengi bir maske aldım; zaten kimse fark etmeyecekti.

Yavaş, romantik bir şarkı çalıyordu ve birkaç kişi pistte dans ediyordu.

Doğruca barmene gidip üç tekila shot’ı söyledim ve günlerdir susuz kalmışım gibi hepsini bir dikişte indirdim. Boğazımı yakan o acı, tarif edemediğim bir şekilde iyi hissettirdi.

“İki tane daha, lütfen,” dedim barmene.

Suratıma bir şey bulaşmış gibi baktı—ki tabii ki vardı. Sonra siparişi hazırlamaya geçti. Ben de onu umursamadım.

İlk shot’ı içtim, ikincisini de aynı şekilde içmek üzereydim ki yanımda birinin dikildiğini hissettim. Başımı kaldırdım…

Ve gözlerim en büyük kâbusumla buluştu.

Quin’in ta kendisi. Lanet olası McKenzie.

Liseyi bana cehennem eden çocuk.

“Katılmamın sakıncası var mı?” diye sordu; daha ben cevap vermeden yanımdaki tabureye oturmuştu.

Beni tanımadı mı yoksa? O kadar değiştiğimi sanmıyordum. Ha, unuttum; lens takıyordum ve maske vardı. Ama o neden maske takmıyordu?

Kendini beğenmişliğin dibi. Hep kuralların üstündeymiş gibi davranmayı sever.

“Şey… evet. Evet, katılabilirsin,” dedim.

Oturdu ve bir içki söyledi. Bir yudum aldı, bardağı masaya bıraktı; yüzüne şeytani bir sırıtış yayıldı.

“Adınızı öğrenme zevkine erişebilir miyim?” dedi. Taburesinde dönüp bana baktı, elini uzattı. “Baskı yok, sadece muhabbet sürsün istiyorum.”

Bu adamın iyi biri olmasına imkân yoktu; belki de her şey numaraydı.

Bir an dalmış olmalıyım. Çünkü eli yüzümün önünde sallanıyordu. “İyi misin?” diye sordu ve içkisinden bir yudum daha, ağır ağır aldı.

“Şey… evet, iyiyim,” dedim.

“Tatlı bir şeye benziyorsun, ha?” diye kıkırdadı.

Saçma sapan laflarını duymazdan geldim. Ellerimi ona uzattım.

“Ryan. Adım Ryan Grey.”

Elimi tuttu, öptü. Sonra gözlerimin içine baktı.

“Bu gece seni yatağımda istiyorum, Ryan. Nasıl geliyor kulağa?”

Ağzım açık kaldı. Tek kelime çıkmadı. Milyonda bir ihtimal bile Quin Mackenzie’nin erkeklerden hoşlanacağına ya da bunu bu kadar pat diye söyleyeceğine inanmazdım; beni eşcinsel olduğum için zorbalayan adamdı bu.

“Öyle bakıyorsun ki, sanki şu an burada alıp götürmemi istiyorsun. Ama pek de rahatsız olmazmışsın gibi duruyor.”

Tenimin altında, nereden geldiğini anlamadığım bir sıcaklık dolaştı. Bu normal miydi? Bu heriften tüm benliğimle nefret ediyorum. Ağzımdan çıkan bir sonraki söz beni bile şaşırttı.

“Siktir git,” diye tısladım.

“İsterdin ama, değil mi?” diye karşılık verdi. “Beni delicesine istiyorsun. Belli ki karşı konulmazım.”

“Git, kendine başka bir seks oyuncağı bul,” dedim.

Sesim istemeden daha yüksek çıktı.

Barda etrafa göz gezdirdim; dikkat çekmedim mi diye. Bu zengin şımarıklara güvenmiyordum.

Daha da yaklaştı. Kalbim hayatımda hiç olmadığı kadar hızlandı. Beni tanımıyormuş gibi mi yapıyordu?

“Bunu istemediğinden bu kadar emin olma,” dedi sakince. “Küçük bir oyun oynayalım mı?”

“Sen kesin hileyle kazanırsın,” diye homurdandım. Gitmek için telefonumu bar tezgâhından alırken. “Yok, sağ ol.”

Sözleri yavaş yavaş içime işliyordu; ya da alkol yüzündendi. Ama aletim kıpırdadı, dokunulmak ister gibi sızladı; vücudum cehennem gibi yanıyordu.

“Korkaklık etme,” dedi. Sesinde karanlık bir şey vardı.

Hep böyle yapardı—seni küçücük hissettirir, köşeye sıkıştırır, sonra ezerdi. Tipik Quin. Dönüp ona gerçekten baktım. Bardağını kaldırıp içti ve bir anlığına, yutkunurken boğazını parçalamayı hayal ettim.

Siktir et.

Bu her neyse, yapacaktım. Vegas’a rahatlamaya ve eğlenmeye gelmiştim; muhtemelen bir daha karşılaşmayacaktık. “Vegas’ta olan Vegas’ta kalır” lafına sığınacaktım. En önemlisi de kimsenin mini tatilimi mahvetmesine izin vermeyecektim.

“Ne oyunu?” diye sordum.

Tekrar oturdum. Önümde hâlâ bir shot vardı—neredeyse unutmuştum. Onu da diktim, limonu falan es geçtim; o yanmayı bir kez daha hissetmek için.

“Büyük bir şey değil,” dedi, o sırıtış geri dönerek. “Sadece küçük bir içki oyunu…”

Barmeni çağırdı ve daha fazla tekila söyledi. On shot.

Siktir.

Öncekilerden zaten hafif çakırkeyiftim ama geri adım atmayacaktım.

Barmen shotları bıraktı ve uzaklaştı.

Bardaki diğerleri muhtemelen hayatlarının gecesini yaşıyordu. Ben ise burada, bizzat şeytanın kendisiyle kapana kısılmıştım.

Quin shotların beşini bana doğru itti, diğer beşini kendine aldı. İkisini birden eline aldı, gözlerimi bırakmadan arka arkaya dikti.

“Pöf. Ne gösteriş ama,” diye mırıldandım.

Beşini de peş peşe içtim.

Sonra bir tane daha söyledim—korkak olmadığımı kanıtlamak için.

Ve asıl kâbusum işte böyle başladı.