Bölüm 3 Senin için ayağa kalkarım

"Benim babam yaşında bir adam buldunuz ve oğlunuzun düğününü finanse etmek için onunla evlenmemi mi istiyorsunuz? Hiç benim duygularımı düşündünüz mü?" Naomi'nin sesi buz gibiydi.

Ailesi, James ile ayrıldığını öğrendiğinden beri onu zorla görücü usulü buluşmalara gönderiyordu. Onun evliliğini, kardeşinin evi ve düğünü için para sağlamak amacıyla kullanmak istiyorlardı.

Buldukları adamlar ise hep korkunç seçeneklerdi—boşanmış, çocuklu, engelli ya da babası yaşında.

"Seni biz yetiştirdik, senin bize ödemen bu mu? Bu akşam eve gelip bu evliliği konuşacağız. Yoksa iş yerine gelirim!" Annesinin sesi telefonda öfkeyle çatırdadı.

Naomi derin bir nefes aldı. "Ben zaten evliyim."

"Evli misin? Kiminle? Bana yalan söyleme! Bu akşam geliyorum ve pişman olacaksın!"

"Ne istersen inan."

Naomi telefonu sertçe kapattı, derin bir nefes verdi. Bunu geçici olarak önleyebilirdi, ama eninde sonunda yüzleşmek zorunda kalacaktı. En azından artık evli olduğu için onu başka biriyle evlendiremezlerdi.

Ancak Jonathan'ın evliliklerini kimseye söylememesi gerektiği uyarısını hatırlayınca, ani itirafından pişman oldu.

Durumu nasıl idare edeceğini düşünürken, Jonathan'ın kusursuz siyah bir tasarımcı takım elbise içinde yaklaştığını fark etti. Solunda asistanı, sağında patronu vardı.

Bugün Jonathan'ın resmi olarak şirketi devraldığı gündü.

Gözleri kısa bir süreliğine buluştu, aralarında hiçbir duygu ifadesi geçmedi. Naomi hemen bakışlarını kaçırdı, yabancılar gibi davranarak.

Ama aklına bir fikir geldi—neden Jonathan'ı ailesiyle tanıştırmasın?

"Naomi, Bay Cavendish seni görmek istiyor. İyi bir izlenim bırak!"

Patronunun sözleri düşüncelerini böldü.

"Tabii," diye yanıtladı, ofise doğru yürümek için ayağa kalkarken.

Patronu kaşlarını kaldırdı.

Jonathan'ın Naomi'yi istemesi, muhtemelen onunla ilgilendiği anlamına geliyordu. Naomi doğru oynarsa, herkes için faydalı olabilirdi.

Ofisin içinde Naomi resmiyeti korudu.

"Bay Cavendish," diye selamladı onu saygılı bir şekilde, sanki tamamen yabancılarmış gibi.

Jonathan ona bir WhatsApp QR kodu gösteren telefonunu uzattı.

"İletişim bilgilerini almadım. Bu akşam yemeğe evime geliyorsun."

"Evinde akşam yemeği mi?" Naomi hareketsiz kaldı, duyguları karışıktı.

Zaten aileyle tanışma aşamasına mı gelmişlerdi?

Jonathan sabırsızca dilini şaklattı, Naomi hemen kodu tarayıp onu kişi olarak ekledi.

"Hazırlıklı ol," dedi düz bir tonla, ifadesi okunamazdı.

Naomi onun niyetlerini tam olarak anlayamıyordu. Bir an evliliklerini kimsenin bilmemesi gerektiğini söylüyor, sonra da onu ailesiyle tanıştırıyordu.

Belki de sadece aile üyeleri bilmeliydi?

Rahatladı—durumunu Jonathan'a nasıl anlatacağını düşünüyordu ve şimdi o inisiyatifi almıştı.

"Ailenizi ziyaret ettikten sonra, benim aileme de akşam yemeğine gelebilir misiniz?" Naomi tereddütle sordu. "Ailem evli olduğuma inanmıyor ve beni sürekli görücüye çıkarıyor. Yardımınıza gerçekten minnettar olurum."

Jonathan hemen cevap vermeyince, geri adım attı. "Eğer uygunsuzsa, sorduğumu unutun lütfen."

Cavendish ailesi, onun ailesinden çok farklıydı. Jonathan muhtemelen sadece kendi akrabalarını aile olarak görüyordu ve Kennedys ile daha derin bağlantılar kurmak istemiyordu. İsteği haddini aşmıştı.

"Sorun değil," dedi Jonathan basitçe, ince dudakları zar zor hareket ederek.

"Gerçekten mi? Söz veriyorum fazla vaktinizi almayacak," Naomi'nin gözleri heyecanla parladı.

Jonathan hafifçe başını salladı. "İşten sonra beni bekle."

Naomi tekrar tekrar başını sallayarak onayladı.

İşini bitirir bitirmez, Jonathan'dan yer altı otoparkına gitmesini söyleyen bir WhatsApp mesajı aldı. Hızla aşağı indi ve hemen asansörün yanında bekleyen Maybach'ı gördü.

"Bin," dedi Jonathan, camı indirerek, sesi soğuk ve mesafeliydi.

Naomi hızla itaat etti.

Sessiz bir rahatlık içinde sürdüler.

Jonathan belgeleri incelerken Naomi, binaların ve manzaranın hızla geçtiğini izleyerek cama yaslandı, midesi endişeyle düğümlenmişti.

James'ten zengin ailelerin tuhaf adetleri ve beklentileri hakkında sayısız hikaye duymuştu ve bu hikayeler ona kalıcı bir endişe bırakmıştı.

Derin bir nefes alarak kendini toparladı. Cavendish evinde mümkün olduğunca az konuşmaya karar vermişti - en güvenli yaklaşım buydu. Sonrasında Jonathan, ailesiyle ilgilenmesine yardımcı olacaktı. Adil bir takas.

Bir saat sonra, siyah Maybach, tepeye kurulmuş bir villanın girişine düzgünce yanaştı.

William, bu sakin mülkü, şehir kaosundan uzak bir sığınak olarak özel olarak satın almıştı.

Arabadan inerken, Naomi taze havanın ferahlığıyla çarpıldı. Şehrin gürültüsünden uzak, kendini huzurlu bir sığınakta buldu. Sinirlerini yatıştırmak için birkaç derin nefes aldı.

Jonathan'ın zaten villaya girdiğini fark ederek, aceleyle peşinden gitti. Bir hizmetçi yaklaşıp onları karşıladı, "Bay Jonathan Cavendish, Bay William Cavendish sizi yemek odasında bekliyor."

Jonathan hafif bir baş selamıyla bunu kabul etti.

İçeri girerken, Naomi baskıcı bir atmosfer hissetti - ev, canlılıktan yoksun, melankolik bir sessizlikle doluydu.

Geniş konut ürkütücü bir şekilde boştu, ortalıkta pek kimse yoktu. Yemek alanına ulaştıklarında, sadece üç kişinin yemek yiyeceğini gördü: kendisi, Jonathan ve beyaz bıyıklı yaşlı bir adam.

"Sen Jonathan'ın karısı olmalısın. Ben onun dedesiyim," dedi William, Naomi'yi sıcak bir şekilde karşıladıktan sonra şiddetli bir öksürük krizine tutuldu.

Naomi içgüdüsel olarak su dökmek için ileri atıldı, nazikçe sırtını sıvazladı.

William kendine geldikten sonra, Naomi gülümseyerek kendini tanıttı, "Merhaba, ben Naomi Kennedy."

"Haydi yiyelim," dedi William, onu memnuniyetle inceleyerek.

Cavendish akşam yemeği gösterişliydi, ancak William sadece birkaç lokma yiyebildi ve sonra çatalını bıraktı.

Naomi gülümsedi, tok olduğunu söyledi ve alçak masada William'ın karşısına oturdu.

Sessiz oyunları başladı, her hamle yavaş ve ağırbaşlı, sıcak öğleden sonra ışığının altında.

Naomi sakin, pratik bir zarafetle oynadı, hamleleri kasıtlı ama akıcı, William'ı kolay bir sohbete dahil ederek.

Açıkça yorgun olmasına rağmen, William etkileşimleri boyunca neşeli bir tavır sergiledi, etrafındaki melankolik aura biraz azaldı.

Jonathan sessiz kaldı, onları izledi. William'ın kanseri kötüleştiğinden beri büyükbabasının bu kadar mutlu göründüğünü hiç görmemişti.

William'ın dediği gibi, Jonathan'ın evlendiğini görmek, bu dünyadan huzur içinde ayrılmasını sağlayacaktı.

Jonathan duygularını gizlemek için bakışlarını indirdi ve tekrar belgelerine döndü.

William Jonathan'a baktı ve umutsuzca başını salladı. "Naomi, Jonathan ile iyi bir hayat kurmalısın. Mesafeli görünebilir ama kalbi iyidir. Eğer sana kötü davranırsa, bana söyle, onu yola getiririm!"

Yaşlı adamın sözleri başka bir şiddetli öksürük krizini tetikledi. Gözle görülür şekilde zayıfladı, yüzünün rengi soldu ve nefesi daha da zorlaştı.