Bölüm 6 Onun cezası

Ertesi gün, Naomi ofise girdiğinde beklenmedik bir haberle sarsıldı: Artık şirketin en büyük yıldızı Aurora'nın menajeriydi.

Naomi, eski patronu ve şimdiki İK müdürü Jesse Turner'a baktı.

"Aurora'yı benim yönetmemi mi istiyorsunuz?" Bu sözler dilinde yabancıydı. "Bay Turner, bir yanlışlık olmalı."

Aurora sıradan bir ünlü değildi—Starlight Media'nın en değerli yıldızı, ülkenin en çok aranan yeteneğiydi.

On yılların deneyimine sahip usta ajanlar bu fırsat için can atarken, işte burada Naomi, işte sadece iki yılını doldurmuştu ve altın bileti eline alıyordu.

Jesse, masasının üzerinden bir kahve kaydırdı, gözlerine ulaşmayan bir gülümsemeyle. "Bay Cavendish'in doğrudan emirleri." Yaklaştı. "Naomi, bu kadar... bağlantılı olduğunu bilmiyordum."

Elini Naomi'nin omzuna koydu, niyetini açıkça belli edecek kadar sert bastırarak.

Naomi bir anda ayağa kalktı. "Geçiş evraklarına başlamam lazım. Kahve için teşekkür ederim."

Ofisinden hızla çıktı, Jesse'nin dokunuşunun leke gibi kaldığı omzunu silme dürtüsüne karşı koyarak.

Jesse Turner—herkesin görmezden geldiği ofis avcısı. Kadın yeteneklerin yarısı onun yatağına zorla sokulmuştu ve Naomi'ye kariyer ilerlemesinin bir bedeli olduğunu açıkça belirtmişti.

O iş yemeklerinin anısı midesini bulandırıyordu—Jesse içki üzerine içki dökerken, Naomi'nin önceden alkol engelleyici ilaçlar aldığını fark etmemesi.

'Jonathan neden bu adamı kovmadı şirketi devraldığında?' diye düşündü.

"Yüzündeki bu kaşları kim çattı?"

Bir el omzuna dokundu, Naomi sıçradı. Dönüp zoraki bir gülümseme takındı. "Lawrence, bunun hakkında konuştuk. Özelde bile profesyonel mesafeyi koruman lazım."

Lawrence Parker—en umut verici genç müşterisi—ona gülümsedi.

Yirmi yaşında, altın çocuk görünüşü ve bulaşıcı cazibesiyle Naomi'nin ona bir reality şovda yer bulmasından sonra yirmi bin hayranlık mütevazı bir takipçi kitlesi oluşturmuştu.

"Beni Aurora için terk edeceğini duydum," diyerek çocukça elini tutup salladı. "Benim özel ajanım olacaktın? Beni de yanında götür! Ben senin öğrencinim!"

"Lawrence," dedi nazikçe, "Seni getirebileceğim yere kadar getirdim. Artık daha iyi bağlantıları olan birine ihtiyacın var."

"Bu doğru değil." Oynak tavrı kayboldu. "Herkes senin ve Bay Cavendish hakkında konuşuyor. Sohbet grubu senin dün onun arabasına bindiğin fotoğraflarla dolup taşıyor. Otoparkta seni on beş dakika beklemiş! Şimdi patronla yakınlaştığın için beni bırakamazsın."

"Hangi sohbet grubu?" Naomi telefonu çıkardı, kalbi hızla atıyordu.

Oradaydı, şirketin gayri resmi dedikodu başlığında—Jonathan'ın arabasına bindiği fotoğraflar. Yorumlar kanını dondurdu:

[Cavendish kadınlara karşı bağışıklığı yok muydu? Neden Naomi?]

[İlk gününde onu ofisine yalnız çağırdı...]

[O, yetenek kadromuzun yarısından daha güzel. Hangi adam fark etmez ki?]

[Lütfen. Patron her kadını elde edebilir. Neden o?]

"Beni temsil etmeye devam edeceksin, değil mi?" Lawrence tekrar elini uzattı. "Sensiz kaybolurum—"

Koridorun sıcaklığı on derece düştü sanki. Naomi bunu görmeden önce hissetti—Jonathan arkalarında duruyordu, bakışları buz gibiydi.

"Naomi. Ofisime. Şimdi." Sesi tartışmaya yer bırakmıyordu, arkasını döndü ve yürüdü.

Lawrence, Jonathan'ın bakışları altında ezildi, "özür dilerim" diye mırıldandı ve koridordan kaçtı.

Ofisin içinde, Naomi kollarını kavuşturmuş duruyordu. "Beni görmek istemişsiniz, Bay Cavendish?"

"Kurallar, değil mi?" Jonathan ayakta kaldı, duruşu sertti. "Dün sadece birini söylemiştin."

"Diğerlerine henüz karar vermedim."

"Soğuk bir şekilde, "Kural iki," dedi. "Düzenlememiz sırasında başka erkek arkadaş yok." Gözleri daraldı. "Başka bir adamın çocuğunu büyütmem."

İma ettiği şey tokat gibi yüzüne çarptı. Lawrence onun müşterisiydi—ve gaydi, bunu açıklayamazdı. Jonathan'ın böyle bir varsayımda bulunması...

"Dakik," dedi dişlerinin arasından. "Aynısı sizin için de geçerli, Bay Cavendish."

O cevap veremeden, Naomi dönüp çıktı, ofisteki herkesin onun Jonathan'ın alanına girdiğini gördüğünün farkındaydı.

Masanıza varmadan sorular başladı.

"Cavendish ne istedi?"

"Onu nasıl tanıyorsun?"

"Neden seni Aurora için seçti?"

Naomi sesini sakin tuttu. "Aurora'nın kariyer gelişimini önceliklendiriyor. Dün akşam iş yemeğine giderken bana bilgi veriyordu."

"Bunun Juan'la ne ilgisi var?" biri sordu. "Gerçekten gemiyi terk etti mi?"

Juan Stewart—Aurora'nın önceki menajeri ve başka bir kötü şöhretli avcı.

Juan, müşterilerine en iyi fırsatları sağlama konusunda yetenekliydi. Ancak bedeli, cinsiyet fark etmeksizin onunla yatmaktı.

Aurora bile, yıldız gücüne rağmen, onun tacizlerinden tamamen kaçamamıştı, bu da bazı skandallara yol açmış ve sponsorluk anlaşmalarına mal olmuştu.

"Sanırım bu yüzden benim gibi birini seçtiler," Naomi omuz silkti. "Göze çarpmayan biri."

Grup bu açıklamayı kabul ederek başlarını salladı. Kötü şöhreti olmayan kadın bir ajan, olumsuz basın yaratabilecek birinden daha güvenliydi.

Konuşmaları Aurora'nın asistanı, Lyra Cole'un panikle onlara doğru koşmasıyla bölündü. "Naomi, çabuk gelmelisin. Aurora yine kriz geçiriyor."

Naomi gözlerini kısa bir süre kapattı, Jonathan'a içinden on farklı şekilde küfrederek kendini toparladı. "Geliyorum."

Tabii ki, şirketin en dengesiz yıldızını ona vermişti. Doğum kontrol hapları için bir ceza mıydı bu? Jonathan'ın hangi oyunu oynadığı belli değildi, ama bir şey açıktı—Naomi'nin hayatını zorlaştırmak istiyordu.